對於絕大多數業餘桌球愛好者來說，發球就是各項技術中最長的那塊板。
所以江燕在和挑戰者比賽的時候，採用的不是固定間隔交換的標準比賽規則，恆定誰丟分誰發球。
任舟飛上一次挑戰，唯一得分的那記擦邊球，就是直接發到了案角上。
知道對方是職業級的發球，任舟飛集中精神，擺開架勢，等著領教。
撿球走回來的江燕卻沒急著開始，而是微微皺眉，很困惑地看著他，說：「你這陣子偷偷練球了嗎？」
任舟飛隨口回答：「哪有空啊？周末的野球我都好久沒踢過了。」
江燕沒再多問什麼，但莫名因為這看似巧合的一球認真了不少，拉開架勢把球高高拋起，發了一個很專業的低弧長球，落點直取反手底線大角。
任舟飛之前沒接過這麼專業的發球，雖然眼疾手快，拍子招呼到了目標，但一著急力量過了頭，球直接飛進了圍牆角的枯草窩子裡。
六比一。
他本來還覺得有點挫敗，但走過去撿球時，敏銳的耳力捕捉到了周圍觀眾的竊竊私語，貌似是江燕分班前的同學。
「燕兒怎麼突然打得這麼凶？好久沒見她這樣正經發過球了。」
「哪有好久？高二跟咱體育老師打的那一場，不就是這樣發的？」
任舟飛攥著球走回台邊，一時間也沒明白，剛才那個看起來挺狼狽的接球，怎麼忽然就讓對方拿出了幾分真功夫？
專業運動員看人，有另一套標準不成？
他定了定神，仔細分析了一下實力差距，發現自己就像後世的很多女主播一樣，擦邊才是唯一的制勝手段。
於是他調整了一下力量，瞄著球檯邊緣發了一球。
但他的無限強運好像越是刻意想用就越是不靈，江燕直接伸手一抄，把發出界的球撈住，給他丟了回來。
七比一。
欲速則不達，果然太想走捷徑是會受懲罰的。
任舟飛教訓了自己一句，調整態度，好好發球，不再瞎想。
可沒料到，江燕認真起來的並不只是發球。
她放低重心，打開雙腳，微微抬眼盯著這邊，懶懶散散的姿態沒了，氣勢變得截然不同。
之後，江燕回球的速度快了一截，角度也刁鑽了許多，旋轉還更猛。
任舟飛左支右絀，讓拍子順順利利打在球上就已經十分勉強，更別說成功接回去。
很快，分數來到了十比一。打小分局，他這會兒就已經面臨賽點。
但他並沒感到氣餒，反而覺得信心正在緩緩膨脹，精神高度集中專注的情況下，他已經明顯地察覺到，他的思維變得敏捷了許多，正在迅速地適配他身體已經發生、但還沒來得及被他熟悉的變化。
他活動了一下胳膊，把小小的桌球向上拋起。
身體的溫度升高到仿佛發燙。
在他專注的凝視中，桌球下落的速度，似乎變慢了。
腿、腰、肩、肘、腕……完整的發力軌跡，在近乎無意識的狀態下完成。
拍子揮出，帶起悅耳的破風聲。
他發出了有生以來最漂亮的一球。
江燕猝不及防，靠著專業嫻熟的步法，探身展臂，難得一次頗為狼狽地把球救了回來。
這樣被勉強打回的球，當然談不上有多少攻擊性。
於是任舟飛在這場比賽中，第二次穩穩噹噹地把球反擊了回去。
以職業速度飛快完成落位的江燕，在預判的曲線上做好了揮拍的準備。
可落下的球又蹭出了一個不講道理的擦邊。
十比二。
按這場挑戰的規則，任舟飛反而先一步拿到了賽點。
江燕顯得有些焦躁。
她走到場邊拿起水壺猛灌了兩口，抽出毛巾擦了擦汗。
十幾秒後，她回到案邊，發球。
十一比二。
之後，她像是對任舟飛接到球這個結果感到忌憚，球速更快，球路更刁鑽，不再去技巧性的追求旋轉，沒幾回合，分數就來到了十五比二。
周圍的觀眾們興奮起來，他們似乎按照之前的規律，擅自期待著每五球任舟飛能拿下一分。
連江燕也明顯受了這種想法的影響，接球的架勢如臨大敵。
也不知道她在邦隊當陪練時，面對那些聯合體級別的頂尖職業選手，會不會有如此認真的樣子。
觀眾的預期落空了。
在江燕發力穩准狠地猛抽一板之後，分數變為了十六比二。
可緊接著，任舟飛發出了一個質量極高的吊角球。
然後，他靠著模仿之前一直觀察江燕的動作，對著稍稍飛高一些的曲線，打出了一個堪稱精彩的扣殺。
不再是擦邊球，也超出了江燕救球的能力範圍。
她伸長胳膊，呆呆地看著小小的桌球高高越過她的上方，旋即，從最高處墜落。
十六比三。
從比分上，她依然保持著極大的領先優勢。
但按照約定的規則，這一場她已經輸了。
她過去彎腰撿起球，緩緩轉身。
她正想說什麼，任舟飛先開口了，「果然還是跟高手切磋進步快。要不再占用你點兒時間，咱把這個大局打完？」
江燕沒精打采地站在台子邊：「你不是已經贏了嗎？」
「那麼在乎輸贏幹什麼？運動不是為了更高、更快、更強嗎？再說，我還挺想看看，一個完整大局下來，我到底能在你手上拿幾分。」
江燕稍稍抬起頭：「我要是說我不想打了呢？」
任舟飛挑挑眉：「那你欠我的事兒，我就只好現在用了。」
江燕閉緊嘴巴，似乎在思考，面頰上能清楚地看到，她的咬肌正在用力。
周圍觀眾的竊竊私語已經亂成了一鍋粥，裡頭替任舟飛高興的占絕大多數。因為同班同學較多，而他人緣比江燕要好不少。更關鍵的是，大眾更樂意看到下克上的逆襲。
江燕在檯面上磕了磕球，說：「我想問個問題。」
「問。」
「你到底有沒有私下偷偷練球？」
任舟飛下意識就想如實回答，但話到嘴邊，被心裡浮上的那種淡淡不悅打斷。
他這才從運動的熱血沸騰中冷靜了幾分，看著江燕已經變得十分複雜的眼神，很認真地說了個謊：「好吧，被你看出來了。其實……從挑戰你失敗之後，我就一直在偷偷練桌球。我這人平常嘻嘻哈哈的，但特別不服輸。就算你今天不主動約戰我，等高考完，我也肯定要約你去球館打一場。」
江燕的表情又發生了微妙的變化，但不管怎麼看，都比先前柔和了許多。她唇角不易察覺地翹了翹，握緊拍子，「行，那你準備好，該我發球了。」
十八比三之後，任舟飛第一次和江燕打成了激烈對攻的局面，你來我往十幾個回合，他靠一記吊角擦邊拿下第四分。
以前任舟飛還覺得電視裡運動員得分後的那聲嘶吼，是不是太誇張，結果這一刻，他也握緊拳頭跳起來，亢奮地大叫：「好！」
江燕的表情穩定下來，那是一種奇妙的亢奮，混雜著從男人的角度不太容易理解的喜悅。
接下來的那次發球，她拿出了自己的看家絕活，像是已經把這當成了一次非常重要的正式比賽。
但任舟飛穩穩噹噹地接了回去。
他不僅已經完全適應了身體變化帶來的能力提升，還在之前的較量中結合實踐，以他本人都感到恐懼的速度，掌握了不少江燕的技術動作。
拋開拿下三分就贏的勝負心，純粹靠自我挑戰的衝動所驅使，他又一次把江燕拖入了激烈的對攻之中，十幾回合後，江燕救球失誤，打出了界。
十八比五。
在觀眾們驚訝的注視下，勝負的天平傾斜到了不可思議的角度。
抽遠角擦邊拿下第六分之後，任舟飛以三連扣殺得分展現了力量上的巨大優勢，將局面扳成了十八比九。
江燕去場邊喝水、擦汗，脫掉校服外套，返回，繼續。
她終於稍稍壓制住任舟飛接連得分高漲起來的氣勢。
十九比九。
可此刻的任舟飛已經充滿了自信。在依然巨大的十分差距面前，他竟很篤定地認為，這個大分局，他能拿下。
第十分、第十一分、第十二分……當他能輕輕鬆鬆地把江燕拖入膠著的場面，運氣的影響，就變得極其可怕。
在場的所有人，恐怕這輩子都沒見過擦邊球出現如此多的一場桌球比賽。
無法防備的運氣球總是能在關鍵時刻打亂江燕的節奏，局面，就這樣發展到了所有觀眾都不敢相信的程度。
江燕拿到了第二十分，但現在二十分已經不是賽點。
因為任舟飛也是二十分。
這會兒在桌球檯子旁邊觀戰的，早已經不只是一開始跟來的那批人。
整個後操場，除了一個籃球架邊還有倆為了再長長個子努力投籃的小女生，其餘的所有人都圍了過來。
江燕在四中算個小名人，任舟飛也已經脫了校服外套。於是，最外圈有不認識他的觀眾，在看到簡易記分牌後，忍不住打聽：「這是哪個外校來的體育生嗎？上門踢咱們館，不怕挨揍啊？」
任舟飛喝了口水，抬頭看看天色，說：「要不就到這兒？再磨蹭該耽誤你吃晚飯了吧？」
江燕搖搖頭，只說了兩個字：「打完。」
到這時，結果其實已經沒有什麼懸念。
江燕的狀態一落千丈，以這個水平欺負欺負普通同學沒什麼難度，在當下的任舟飛面前，卻已經沒了還手之力。
二十比二十二。
整個大局打完，勝負已分。
江燕就像是真打了一場正式的比賽一樣，帶著鬆弛又略顯遺憾的表情，過來跟任舟飛握了握手。
她手上有不少汗，依然能感覺出硬硬的繭子。
她穿上校服收拾東西，開口說：「想讓我幹什麼？幫你收拾書桌到畢業嗎？」
天已經黑下來，操場的燈亮了。看熱鬧的觀眾正在一邊聊天一邊散去。
陸蔓還站在那兒，抱著任舟飛的校服等他。
不想真耽誤和可愛的小青梅一起吃晚飯，任舟飛灑脫地擺了擺手，「行了，沒什麼想讓你乾的。我的書有人幫忙收拾，我去吃晚飯了，你也早點兒回吧。」
這會兒在他心裡，自我挑戰並勝利帶來的巨大喜悅，就已經是最好的報酬。
從陸蔓那兒接過校服穿好，他剛想掏面巾紙，一條乾乾淨淨的手帕，已經遞到了面前，伴著陸蔓稍微有點忸怩的聲音：「午休才洗過的，沒味道。」
任舟飛笑了笑，直接展開蒙在了臉上。
要不是怕嚇到陸蔓，他差點沒忍住來一句，其實有味道更好。
還有什麼，能比他此刻有機會重新領略到的青春氣息更加美妙呢？
去找吃晚飯地方的時候，任舟飛以為陸蔓會問些什麼，也早早就打好了腹稿，準備著用來應付的答案。
她卻什麼都沒問，就像剛才那場足以驚動整個學校的桌球賽，只不過是太陽東升西落一樣平常的小事罷了。
走出校門後，反倒是任舟飛忍不住說：「你就不好奇，我是怎麼打贏江燕的嗎？」
陸蔓輕聲說：「你打得比她好，就贏了呀。」
「我以前打得可沒她好。」
「你不是說你私下一直在偷偷練嗎？」
「你信嗎？」
這看似隨口的一問，才是任舟飛最關心的事情。
陸蔓聽到後，腳步放慢了少許。
她微微歪頭，很認真地思考了十幾秒，才在呼吸吐出的氤氳白霧中，微笑著柔聲說：「你說的，我當然信呀。」
任舟飛徒勞地嘗試控制了一下上揚的嘴角：「沖你這話，今天晚飯我請了。」
這次陸蔓沒再執著非要付自己那份，她向小超市那邊加快腳步：「好，那我去買飲料。你喝雪碧？還是可樂？」
「可樂吧。」
任舟飛運動後確實愛喝點兒帶汽的，只不過這喜好，他自己都快想不起來了。
他不愛逛超市，陸蔓也完全沒有要叫他一起去的意思，他就那麼自然而然等在路邊人行道上，心裡盤算著，附近還有沒有其他變壓器之類的東西，能讓他禍害一下。
他正尋思著，身邊傳來了自行車捏閘的聲音。
是輛很漂亮的變速賽車。
江燕騎在上面，大長腿穩穩踏著地，臉上還帶著紅撲撲的汗潮氣，用頗為刻意的隨口語氣問：「怎麼自己在這兒傻站著呢？晚上沒人跟你一起吃飯啊？」
任舟飛抬起拇指隔空戳了戳身後的小超市：「蔓蔓去買飲料了，我在這兒等她。」
江燕望了一眼超市的大玻璃門，眼神似乎有些羨慕。
她猶豫了一下，很是小心翼翼地問：「任舟飛，你跟陸蔓……是開始……唔……搞對象了嗎？」
任舟飛搖了搖頭，正想說一句還沒，並打算把重音放在還這個字上。
但話沒出口，他的後背忽然一緊，心裡猛地湧上了一股極其不安的感覺。
他立刻轉身，視野中一輛慢悠悠經過學校門前的計程車，忽然響起轟鳴的引擎聲，好似發狂的驚馬，向著他所在的位置猛一轉彎，狠狠撞了過來！