蘇不破也是望了寧修竹一眼，嘆了口氣：「馬總管當年領兵解了襄陵之圍，大家都很歡喜，將馬總管視為天神。可是馬總管主動要與寧氏結親，而且還在襄陵駐軍，大家馬上就知道，馬總管這是要將晉州收為己有。」
寧夫人冷笑一聲：「父親當年駐軍，只是保護晉州。」
「夫人，我今天既然什麼都說了，也就不在乎多說幾句。」蘇不破語氣里透著一股破釜沉舟的平靜，仿佛把壓在心底多年的話一併翻了出來：「如果只是保護晉州，為何白巾賊被剿滅之後，步軍還一直駐在襄陵？多少年了，晉州的商貿賦稅等等一切都在步軍的掌控之中，而且稅賦一增再增，百姓固然怨聲載道，就是世家豪族也都是心中不滿。」
寧夫人秀眉蹙起，指尖在袖中微微收緊，面上卻仍維持著世家夫人的端方。
「寧氏當年能在晉州說一不二，無非也是一直在維護晉州世族的利益。」蘇不破道：「寧老爺當年被迫與馬氏結親，他就知道寧氏在晉州再無一言九鼎的權力。夫人，你也該明白，這門親事，打一開始寧氏就異常反感，但在刀兵之下，不得不接受。也是從那時候開始，寧氏就一直想著有朝一日重振家門！」
寧夫人柳眉豎起，眼中怒意如刀鋒出鞘：「我嫁到寧家，還辱沒了他們？」
「夫人沒有錯，但刺史卻一直以復興家門為夙願。」蘇不破緩緩道：「他時常找我閒聊，對恢復家門抱有期望，我也只是聽而不言。待得他告訴我等到河東大亂，有機會掌控三州，我只覺得那是在痴人說夢。」
「哦？」
「我勸過他，天下風雲變幻，我們這些地方世族既要互相照應，更要安分守己。」蘇不破苦笑一聲，「當今天下情勢，有銀子的比不過有刀的，門閥鬥不過軍頭。寧氏雖然不復當年的風光，但有馬氏做靠山，至少可以確保家門無憂。」
寧夫人冷哼一聲，道：「你倒是看得明白。」
「我們這樣的世族，如果也起了圖霸天下的野心，一個不慎，必將粉身碎骨。」蘇不破正色道：「所以我勸他不要輕舉妄動，更不要被人利用。但這番良言卻激怒了他，告訴我他不只是為了寧氏，而是為了整個晉州世族。我蘇家與寧氏世交，一損俱損，所以他讓我蘇家必須全力以赴支持他。」
魏長樂微點頭，目光沉靜如淵：「所以你知道他確實暗中聯絡了其他力量，卻不知他是與聖國勾結？」
「有次與他單獨飲酒，他醉後口中冒出了聖國這個名字，但應該是馬上意識到說漏嘴，所以並無多言，我也不好多問。今日魏大人提及聖國，我便知道他的秘密已經被你們發現。」
「所以你對聖國一無所知？」寧夫人狐疑道：「你是他心腹親信，為何此事會瞞著你，連對你也不透風？」
蘇不破迎著她的目光，沒有閃避：「刺史大人對我確實信任，很多秘密也都告知於我。唯獨關於聖國，他從未透露。我後來想過，這應該不是他不信任我，而是他與聖國有什麼約定，不可對任何人提及……！」
「也幸虧你捲入的不是太深。」魏長樂道：「否則事情就不好辦了。」
蘇不破想了一下，才道：「魏大人，該說的我都說了，你們準備如何處置刺史大人？」
「你是想問如何處置你們蘇家吧？」寧夫人冷笑道。
「不錯。」蘇不破嘆道：「事態已經嚴重到這種地步，寧氏肯定要大難臨頭。蘇家與寧氏的關係，自然也會遭受牽連。夫人，魏大人，此番我奉命領兵埋伏，雖然是奉命行事，但……終究參與此事，你們想如何處置我，我甘願領受。只是……希望兩位能夠寬宏大量，不要牽累到蘇門老小。」
他說到最後，聲音低了下去。
魏長樂正色道：「蘇長史，你可知道我為何會要與你單獨說話？因為我在賭一個可能！」
「賭？」蘇不破一臉疑惑。
寧夫人卻是聰明過人，看向魏長樂，「你是賭蘇不破沒有和聖國攪在一起？」
「不錯。」魏長樂笑道：「不瞞你們，方才看到蘇長史領兵過來，我心裡還有些忐忑。因為我知道，如果蘇長史和寧修竹一樣，已經與聖國勾搭在一起，那麼見到寧修竹落在我們手裡，就絕不可能顧及寧修竹的性命，反倒會不惜一切代價要了寧修竹的命！」
「殺人滅口？」夫人瞬間反應。
魏長樂點頭道：「與聖國暗中勾結，這自然是隱秘至極之事。此番如果寧修竹不是急著藉機挑起河東內亂，他與聖國的勾結依然不會暴露出來。如果蘇長史也知道聖國的秘密，那麼他當然知道今夜刺殺背後的真相。見到我控制了寧修竹，他立馬就知道事情敗露，第一個念頭必然是要殺人滅口，以免我們從寧修竹口中獲取更多的線索。」
寧夫人美眸之中顯出掩飾不住的欣賞之色，但口中卻是淡淡道：「想不到你看得如此透徹。」
「我是真擔心蘇長史直接下令軍士們殺過來。」魏長樂道：「但我終究還是賭對了，蘇長史沒有第一時間下令攻擊，就證明他在顧及寧修竹的性命。也正因如此，我相信蘇長史並沒有和聖國妖孽攪在一起。」
蘇不破拱手道：「魏大人，你心細如髮，讓人欽佩。你能相信我，我……我很感激！」
「你雖然今夜領兵埋伏，但如你所說，只是奉命行事。」魏長樂語氣寬和：「而且你勸說過寧修竹不要被聖國利用，自己也沒有與聖國勾結，所以倒也不必太擔心受到牽連。」
蘇不破詫異道：「魏大人，您的意思是……？」
「蘇家是蘇家，寧氏是寧氏，我不會搞牽連那一套。」魏長樂目光坦蕩，「你交出了寧修竹的密令，夫人也證實確實出自寧修竹之手，如此一來，回頭追究此事，你的干係並不重。我現在可以向你保證，會全力保護你和蘇家不受到牽連。」
蘇不破臉上難以掩飾驚喜。
其實今晚的局面，他已經知道難以扭轉。
無論以後是什麼情況，至少今晚寧夫人和魏長樂化敵為友，站在了同一陣營。
此等情勢下，還要對他們發起攻擊，那就是自尋死路。
小小的蘇氏，魏馬兩家中的任何一家，都可以輕易將之碾死。
手下軍士們也已經軍心動搖，蘇不破心知如此局面下，自己的生死已經難以把握，只希望坦白交代之後，能盡力保全蘇家老小不被牽連。
只是他卻沒有想到，魏長樂寬宏大量，非但要保住蘇家，甚至也保證自己不被牽連。
魏氏二公子的話，那分量當然不輕。
他如果真的全力要保蘇家這樣的世族，自然是輕而易舉。
但蘇不破卻控制情緒，看向寧夫人。
魏長樂寬宏大量，但刺殺的目標是寧夫人。
如果夫人耿耿於懷，咽不下這口氣，回頭要報復，誅滅蘇家，也不過是一句話的事情。
所以蘇不破很清楚，蘇家能否保全，除了需要魏長樂同意，還要夫人答允。
夫人倒是沒有猶豫，直接道：「那道密令是真的，魏長樂說的並沒有錯，你的罪責不算太大，不必擔心生死。」
夫人此言一出，蘇不破如釋重負。
他後退兩步，深深一躬，腰彎得極低，以示感謝。
軍士們雖然聽不到他們說話的聲音，卻看到長史大人鞠躬。
眾人面面相覷，一時不知到底發生何事，隊伍里起了細微的騷動，又被將領們用眼神壓了下去。
「蘇長史，天已經亮了，趕緊讓人先撤回營房。」魏長樂抬眼望了望東方泛白的天色，「城中陡然出現兵甲，百姓不知內情，很可能會陷入恐慌。」
「是！」蘇不破再次拱手，忽然想到什麼，「夫人，魏大人，要不要派人去那家當鋪搜找？」
刺客實施行刺計劃，是因為小蠟球送到了一間當鋪。
「現在已經來不及了。」寧夫人搖頭道：「售賣蜀錦的三家綢莊都出了事，刺客一黨已經知道行刺失敗。從派兵去綢莊到現在，已經過了三個時辰，刺客的黨羽有充足的時間撤走。」
蘇不破得到兩位的承諾，讓蘇家死裡逃生，他有心立功，請纓道：「即使倉促撤走，也可能留下一些線索。我現在就帶人去搜找，看看有沒有什麼線索。」
「也好。」魏長樂知道蘇不破的心思，能不能找到線索不重要，重要的是有個態度，含笑道：「那就有勞長史了。」
蘇不破也不多言，高舉手臂，高聲道：「所有人聽令，立刻撤走，刀甲入庫，各回營房，今次之事都不要聲張，誰多嘴多舌，割了舌頭。郭玉，點三十人，隨本將行事！」
軍士們心中雖然都是詫異，但軍令如山，也都不廢話，迅速依令行事，甲葉碰撞之聲漸次遠去，像潮水退去一般。
府門前，虎童等人看到軍士們撤走，也都是鬆了口氣。
畢竟大家心裡清楚，真要打起來，晉州甲兵固然會死傷慘重，但自己這邊肯定也會有不小的損失。
夫人盯著蘇不破撤走的背影，咬牙道：「此賊就該死無葬身之地！」
「哦？」魏長樂笑道，側頭看她，眼中帶著幾分玩味，「那夫人剛才為何讓他不必擔心生死？」
「難道你真的寬宏大量？」寧夫人白了魏長樂一眼，沒好氣道：「你無非是擔心將他逼急了，他無路可走，拼個魚死網破。」
魏長樂豎起大拇指：「我從未見過夫人這般聰慧的女人。夫人和我十分默契，還真是山鳴谷應。」
「少說屁話。」夫人雖然是大家閨秀，但畢竟是武門出身，沒有一般閨秀的內斂，言辭倒是豪放：「魏長樂，這次我欠你一個人情。」
「欠人情多沒意思。」魏長樂凝視夫人：「夫人準備怎麼還這個人情？」
夫人一怔，蹙眉道：「你想怎樣？」
「只求夫人一件事。」魏長樂收起笑容，肅然道：「我們一起回太原，說服兩位總管攜手合作，除內患抗強敵！」
夫人沉默片刻，目光從他臉上移開，望向遠處漸亮的天際。
很快，夫人開口道：「我明白你的心思，但他們積怨很深，特別是手底下的那群驕兵悍將，都是互相敵視，想要讓他們握手言和，並非易事。不過……如今的形勢，河東要自保，只能聯手，我們都盡力而為吧！」
魏長樂長出一口氣，渾身只感覺一陣鬆弛。
他帶人涉險來到襄陵，初衷就是希望藉助寧修竹夫婦之手魏馬聯手。
本來夫人對他敵意很深，要達成目的，難度極高。
可是萬萬沒有想到，寧修竹以為這次是千載難逢的好機會，以行刺夫人嫁禍魏長樂為手段挑起魏馬開戰。
誰知道偷雞不成蝕把米。
計劃未成，卻硬生生給了魏長樂破解僵局的機會。
不但救下了夫人，讓夫人欠下一個天大的人情。
而且也讓夫人意識到河東存有內患，魏馬如果繼續為敵，只能便宜了別人，而且兩家也都將處於兇險之中。
夫人明確表態，願意盡力促和，這也讓魏長樂不虛此行。
「如何處置他？」寧夫人極其厭惡地瞥了寧修竹一眼。
那目光像在看一件污穢之物，連多停留一刻都嫌髒。
如果說此前夫妻不和，夫人還會念及情分。
但今日蘇不破這個寧氏世交卻是說的很清楚，當初寧氏對於這門親事充滿了反感和怨恨，這就讓夫人內心悲怒交加。
不管這門親事是因何而起，但畢竟結為夫妻是事實。
一日夫妻百日恩，成親十多年，夫人雖然維護馬氏的利益，卻也是將自己當成寧家的人。
一夜之間，一切真相都擺在面前。
馬存珂固然將寧氏當成工具，而夫人在寧家，也是被當成工具，甚至寧氏也從無將她視作家人。
此刻的夫人，對寧修竹再無絲毫的情分。
「自然是帶他一起回太原，當做證據交上去。」魏長樂很乾脆道：「先前他的陰謀被揭穿之後，一副底氣十足的樣子，將自己的計劃坦白出來。可是……他所言半真半假，一直在迷惑我們。」
「你是說……圖霸河東？」
「對！」魏長樂頷首道：「他一直在說，挑起河東內亂之後，等到魏馬兩家拼得奄奄一息，他再利用聖國收拾殘局。他還大言不慚，聲稱可以反客為主，憑自己的能力掌控聖國，繼而讓寧氏成為河東之主。」
寧夫人冷笑道：「確實是大言不慚！」
「我當時就說過，這個計劃之中，存在一個巨大的漏洞。」魏長樂目光銳利，緩緩道：「他憑什麼覺得自己能夠反客為主？憑什麼覺得聖國會淪為寧氏圖霸河東的工具？」
「不錯。」夫人道：「這於理不合。」
魏長樂冷笑道：「此番他的行刺計劃雖然失敗，卻並不代表他無能。夫人，如果不是你反應迅速，能與刺客周旋片刻，我又剛好發現情況不對迅速趕到，行刺的計劃很可能會成功。一旦成功，他就會扣實我是殺害夫人的真兇，那麼挑起魏馬開戰的陰謀也真的可以達成。」
「所以你覺得他並非無能之輩？」
「非但不是無能之輩，而且陰險毒辣。」魏長樂道：「在夫人面前，十幾年如一日演戲，暗中與聖國勾結，不讓夫人看出一絲點端倪，這樣的人，怎麼說都不是無能之輩。」
夫人慾言又止，俏臉冷峻，唇線抿成一道鋒利的弧。
「這樣一個人，步步為營，他怎可能將寧氏一族的存亡壓在一個不確定的情況下？」魏長樂目光如刀，剖開層層迷霧，「如果到時候他掌控不了聖國，而是徹底淪為聖國的工具，那麼他費盡心機冒著巨大風險的經營，豈不只是為他人作嫁衣裳？你覺得寧修竹會是這樣的人？」
「你覺得這都是謊言？」
「一定是謊言。」魏長樂語氣篤定如鐵。
夫人蹙眉道：「那麼他騙我們的目的是什麼？」
魏長樂沒有立刻回答，而是抬頭看天。
天邊朝陽緩緩升起，天地之間都沐浴在朝陽之下。
「混淆真相，保護聖國！」