「我聽不懂你在說什麼。」蘇不破眉頭緊鎖，「什麼聖國？」
魏長樂含笑道：「如果你確定自己不是聖國的人，我向你道賀，你還有懸崖勒馬的機會。」
蘇不破嘴唇未動，看了寧修竹一眼，欲言又止。
軍士們聽到「聖國」，都是一臉茫然。
「蘇長史，你是準備讓我們走，還是下令誅殺我們？」魏長樂逼視蘇不破，但語氣平靜：「寧大人可是一直想著和我們同歸於盡。」
蘇不破抬手道：「我說過，你們可以走！」
「那也好，寧刺史是朝廷命官，我如果在這裡一刀將他殺了，確實有些藐視朝廷。我準備將他護送到太原，交給節度使大人處置。當然，我指證他有罪，未必能取信於人，所以夫人如果願意的話，我需要夫人和我們一起回太原。」
「你要帶走刺史大人？」蘇不破一怔。
魏長樂道：「要麼我和寧大人同歸於盡，要麼和他一起走，反正我和寧大人不離不棄。」
蘇不破面色凝重。
「寧大人說過，蘇長史對他忠心耿耿，所以我相信蘇長史絕對不願意眼睜睜看著他死在這裡。」魏長樂嘆道：「不過你若真的讓我和夫人離開，對你其實也不是好事。」
「哦？」
「你擅取庫甲，已是謀反。」魏長樂冷冷道：「如果到了太原，寧修竹堅稱取甲與他無關，那你可就麻煩大了。你帶兵威脅我和夫人，這筆帳事後肯定要算，你想不想看到，數日之後，魏氏馬軍和馬氏步軍都會兵臨城下？」
此言一出，蘇不破悚然變色。
他仿佛已經看見城外煙塵蔽日，鐵蹄如雷，魏氏馬軍與馬氏步軍兩路齊至。
魏長樂聲音不大，卻能讓在場所有軍士都聽清楚。
一時間眾人都是變色。
如果今晚蘇不破一鼓作氣領人衝殺，軍士們如狼似虎，有長史的命令以及撐腰，自然是個個爭先。
但第一時間沒動手，再加上魏長樂直接挾持寧修竹展示在人前，一番話說下來，不少軍士心中已經知道今次行動內有蹊蹺，而且事關重大，已然生出疑竇之心。
而魏長樂最後一句話，更是如重錘般敲在軍士們的心頭。
眾人都知道，魏馬兩家素來水火不容。
但當下的情勢，是個瞎子也能看出來，寧夫人分明與魏長樂是站在同一立場。
如果有馬氏撐腰，下令軍士們襲擊魏氏，眾人奉命行事，自然不含糊。
可現在若動手，那就是同時與魏馬兩家為敵。
一旦如此，幾乎就沒有活路。
蘇不破也是眼角抽動。
此刻他已是進退兩難。
魏長樂察言觀色，微笑道：「蘇長史，要不要單獨聊幾句？」
「魏大人想故技重施，來狼台那一手？」蘇不破戒心十足。
當初魏長樂在狼台生擒右賢王，不但讓大梁使團全身而退，甚至因此拿回雲州。
蘇不破自然擔心魏長樂是引誘自己單獨與其靠近，再上演這一幕。
「你手下這幫兄弟都不容易，我不希望他們日後被定為叛賊。」魏長樂嘆道：「咱們也不能一直這樣僵持著，所以商議一下如何解決，難道蘇長史不願意？」
寧修竹顯然想不到事態會是這樣發展，與他計劃的完全不符。
他腹部劇痛無比，像有一團火在腹中燒。
眼見得蘇不破的氣勢已衰，心知不妙。
他當然不想真的死。
他斷定魏長樂不敢殺他的底氣，就來自這隊兵馬。
他知道魏長樂不可能不在乎自己手下那幫出生入死的弟兄，更不可能不在乎自己年輕的生命。
年少輕狂不等於不怕死。
所以身處絕境，他只以為魏長樂為了保全性命，一定會妥協。
哪怕魏長樂像一條死狗一般將他拖出府，他依然認為，對方沒有下狠手殺他，還是心中有顧忌。
所以他相信，只要蘇不破態度強硬，魏長樂終究還是會妥協。
這應該是一場針鋒相對絕不能後退的對峙。
只是他想不到，蘇不破竟然如此迅速就顯出妥協的跡象。
他又急又怒，明知道自己一出聲，魏長樂肯定又是一腳，卻還是厲聲道：「蘇長史，你不要和他......！」
魏長樂這次卻沒有踩他腹部，而是一腳踢在他腦袋上。
這一腳快如電閃，靴底擦過晨光，悶響一聲，像鐵錘砸在熟瓜上。
寧修竹連哼都沒哼出來，腦袋猛地一偏，眼前一黑，瞬間昏厥。
將士們其實也都聽說過魏長樂的威名，此刻見到魏長樂踢死狗般對待堂堂一州刺史，也都是駭然。
「我只是想和蘇長史好好聊聊，這裡眾多兄弟，我可以立誓，絕對不會傷害長史分毫。」魏長樂笑道：「也許一番談話後，目下的僵局迎刃而解。」
蘇不破也知道，兩邊都屬於進退兩難，想了一下，抬起手，高聲道：「所有人後退二十步！」
麾下軍士倒也訓練有素，一聲令下之後，兩頭的軍士們立刻井然有序後撤。
鐵甲如潮水般向兩邊退去，腳步聲轟然，長街中央空出一片冷清的石地。
魏長樂彎腰揪住寧修竹的腰帶，陡然用力，向虎童那邊丟過去。
「砰！」
已經昏迷過去的寧刺史重重落在了台階邊，身子像斷線紙鳶般划過半空，又像一袋被棄的糧，砸在石階稜角上。
虎童一揮手，早有兩名部下上前將寧修竹控制住。
魏長樂這才踏步到了夫人身邊，距離蘇不破也就三四步之遙。
寧夫人瞥了魏長樂一眼，道：「是你們倆單獨聊？」
「當然需要夫人在旁邊。」魏長樂立馬笑道：「晉州的情況，夫人瞭若指掌，沒有夫人在旁協助，談不下去。」
寧夫人哼了一聲，但明顯很滿意。
「魏大人，你想談什麼？」蘇不破盯住魏長樂眼睛：「無論怎樣，絕不能傷了寧大人的性命。」
魏長樂還沒說話，寧夫人倒是率先問道：「蘇不破，我問你，是你找了刺客要殺我？」
「夫人.....！」
「蘇長史敢單獨和我們談，便可見你是真心想有個好結果。」魏長樂笑道：「你也看到了，不管魏馬兩家以前是怎樣，但眼下我和夫人利益相同，你選擇寧氏，自然就是與我們兩家為敵。」
蘇不破眼見得魏長樂和夫人並肩而立，這在從前，那是做夢也想不到這兩人能站在同一陣營。
晨光將兩人影子拉長，並肩投在青石上，竟像一道不可逾越的牆。
「魏大人，我絕無與你們為敵的意思。」蘇不破肅然道：「但我是刺史大人一手提攜起來，而且.....蘇寧兩家也是世家，於公於私，我都不能眼睜睜看著他出現差池。」
「忠勇可嘉！」魏長樂單手背負身後，笑眯眯道：「蘇長史，你覺得我和你談判，是因為怕死？」
蘇不破正色道：「魏大人的威名，我也是聽過，倒不覺得你貪生怕死。」
「你覺得這些兵，能擋住我們？」魏長樂衝著蘇不破後方不遠處的軍士們努努嘴：「真的可以將我們殺得一個不剩？」
蘇不破搖頭道：「不到萬不得已，我並不想刀兵相見。」
「你應該明白，只要我們中間有一個人活著突圍出去，這裡發生的一切，都將被太原那邊知道的一清二楚。」魏長樂嘆道：「我可以向你保證，真要動手，你手下人不但死傷慘重，而且絕無可能將我們殺得一個不剩。」
蘇不破嘴唇微動，欲言又止。
「哪怕你們僥倖真的讓我們一個不剩，卻不知道你有沒有聽過胡藥師這個名字？」
蘇不破臉色驟變，脫口道：「鬼狐狸！」
「承平太久，胡三哥常年不露面，似乎讓很人都忘記了他的存在。」魏長樂嘆道：「魏氏五獸，胡三哥神龍見首不見尾。我聽人說，要見我家魏總管很難，但運氣好的話，還是有辦法。可鬼狐狸如果不是主動想見你，你無論想什麼辦法也看不到他一根號毛。」
蘇不破道：「鬼狐狸的.....威名，我還是略有所知。」
「那你自然知道，他曾被稱為天下第一斥候，只要他想查的秘密，就沒有查不到的。」魏長樂道：「你們這麼大動靜，將我們幾十號人盡數殺死在這裡，還想隱瞞真相，你不覺得很荒謬嗎？蘇長史，幸虧你沒有動手，否則你和今天在場的這些晉州兵，全家老小一個都活不了。」
他說的雲淡風輕，但最後兩句話卻已經讓人毛骨悚然。
蘇不破背脊生寒，仿佛暗處真有一雙眼睛，正冷冷盯著他。
寧夫人瞥了魏長樂一眼，沒有開口。
「魏大人也不必出言威脅。」蘇不破道：「既然是談判，就想出個兩全其美的辦法來。」
「談判？」魏長樂失聲笑道：「你怎麼還覺得我們是在談判？」
蘇不破一怔。
「我是在救你們啊！」魏長樂嘆道：「你還沒有明白過來？」
蘇不破皺起眉頭。
天早已經大亮，退後的軍士們只看到三人在交談，但到底說什麼，卻是一個字也聽不見。
「這次刺殺，是你找來的刺客？」魏長樂問道。
蘇不破想了一下，沒有說話。
寧夫人臉色冷峻，美眸中顯出凜然殺意：「蘇不破，你啞巴了？」
「我不知道該怎麼說。」蘇不破嘆道：「夫人，卑將對您，絕無加害之心。」
「找了刺客來行刺，你還說沒有加害之心？」夫人目光凌厲。
魏長樂冷哼一聲，道：「蘇家也是晉州百年世家，如果長史想讓家門為寧氏陪葬，我就不多說什麼了。蘇不破，魏馬兩家想要誅滅晉州蘇氏，並不比踩死一隻螞蟻困難多少。」
他抬手指向不遠處的軍士們：「那些都是你的嫡系親兵，對你應該是忠心耿耿唯命是從吧？」
「是！」蘇不破點頭。
「可是你沒有察覺到，當他們發現對手是夫人和我，軍心已經開始動搖。」魏長樂淡淡道：「在此之前，他們也許可以為你赴湯蹈火，但同時與魏馬兩家為敵，即使是你的心腹親信，他們也不會為你陪葬。」
蘇不破想了一下，終於問道：「魏大人，你說的聖國.....到底是些什麼人？」
「你不知道？」寧夫人蹙眉道：「你是寧修竹的心腹，不知道聖國？」
蘇不破這次沒有猶豫，探手入懷，取出一張滿是褶皺的紙函，遞給魏長樂：「這是宴會上，你擊殺林蘇之時，刺史大人在桌下迅速遞給我的密令。」
寧夫人一聽，想到自己的親信林蘇死在魏長樂手裡，滿是顯出怒意，狠狠瞪了魏長樂一眼。
魏長樂接過密函，展開細細看了看，這才遞給邊上的寧夫人。
「如此說來，你不知道那小蠟球里是什麼？」魏長樂問道。
蘇不破道：「當時除了這道密令，刺史大人還一起給了一個極小的蠟球。魏大人，你自己也看到，密令吩咐，派人將蠟球送到那家當鋪，交給一個叫辛集的掌柜。此外從軍械庫取兵甲武器，調動兩百嫡系精兵全副武裝，連夜埋伏在刺史府周圍的街道。」
「那家當鋪你了解多少？」
蘇不破反問道：「魏大人，你覺得我一個長史，能與當鋪有交集？」
「行刺夫人的刺客就是當鋪派出，那自然是一個極為重要的隱秘據點。」魏長樂目光犀利，直視蘇不破：「你是寧修竹最信任的心腹，對此一無所知？」
「魏大人，我知道你想說什麼。」蘇不破緩緩道：「刺史大人隱忍多年，世人都以為他怯懦不堪，但他卻一心想要復興寧氏，此事我確實知道。也許.....我也是唯一知道他想有所作為的人。他也說過，河東遲早要大亂，一旦戰亂四起，也就是晉州世家的良機！」
夫人看完密令，向魏長樂道：「確實是他的字跡。」
隨即看向蘇不破：「他給你的命令，是讓你帶兵埋伏，如果他天亮之前出府，那就由他下令。否則天亮之後還見不到他，你便要帶兵殺進府內！」
「是！」蘇不破道：「你們被挾持為人質，我們一直在想辦法營救，可投鼠.....唔，我們擔心魯莽行事會牽累你們。宴會之時，大人下達密令，我們自然要遵令行事。」
魏長樂扭頭看向夫人，道：「大致清楚了。按照寧修竹原本的計劃，昨晚行刺成功後，他找機會從府內脫身，出了府，立馬就會下令伏兵殺進府內，將我們所有人誅殺乾淨。如此一來，既可以將夫人的死嫁禍到我們魏氏頭上，還以馬氏女婿的身份殺了魏氏子弟，兩家自然是要血拼到底！」
「不錯，那人面獸心的畜生一定以為行刺必然成功。」寧夫人冷笑道：「即使如此，那畜生還是留了後手，預防一旦行刺失敗，自己也脫不了身，乾脆就讓人直接殺進去，一起同歸於盡。」
魏長樂笑道：「但他準備的後手破綻百出。其實只要夫人活著，他的後招就很難實現。也許正如夫人所言，他覺得刺殺不會有問題，所以失手的預案就十分粗糙了。蘇長史，如果不是我將寧修竹拖出府，天亮後他沒有出來，你會不會帶人殺進府內？」
「會！」蘇不破很乾脆道：「我是晉州長史，刺史的密令，自然要遵從。」
「那麼你帶人衝進府內，見到夫人，要不要殺夫人？」
蘇不破一怔，等卻立刻搖頭：「絕無可能。」
「可是你卻知道，入府要殺的是我，殺了我，河東就會內亂，你願意看到河東內亂？」魏長樂盯著蘇不破的眼睛。
蘇不破微一沉吟，竟是微微點頭，道：「如果刺史大人和夫人真的被你所害，馬氏必然要報復，殺不殺你，河東都會起刀兵。既然如此，殺你之後，將首級送給馬總管，也算是我們為夫人報仇了。」
「很坦誠！」魏長樂哈哈一笑：「你知道寧修竹要復興寧氏，也知道他一直期盼河東大亂，那麼自然知道他一直在暗中積蓄實力！」
「知道，也不知道！」
寧夫人不耐煩道：「你賣什麼關子？知道就是知道，不知道就是不知道，你這話是什麼意思？」
「我知道大人確實暗中聯絡力量，但不知道那股力量到底是什麼來路。」蘇不破解釋道：「他私下對我說過，河東真要大亂，僅僅依靠晉州兵，根本成不了大氣候。他還透露過，他暗中已經與人結盟，一旦魏馬兩家血拼起來，便是寧氏復興的良機。如果大事得成，到時候寧氏非但可以擁有晉州，晉州東邊的沁州，西邊的慈州，也都將為寧氏所有.....！」
「等一下！」魏長樂猛然抬手，眉頭鎖起：「這是他對你說的？他的目的難道不是圖霸整個河東？」
蘇不破也是一愣，詫異道：「圖霸整個河東？魏大人，你.....是在開玩笑嗎？雖說寧氏上百年來都是晉州第一世家，在晉州地面上說一不二，但也僅此而已。不說魏馬趙三家，河東許多家族的實力和資歷，都不在寧氏之下，寧氏......如何圖霸整個河東？若能擺脫.....擺脫馬氏，恢復對晉州的控制，還能夠將勢力擴展到沁州和慈州，這對寧氏來說，已經是了不得......至少刺史大人從未對我說過要將整個河東收入寧氏囊中......！」
魏長樂回過頭，看向府門那邊。
寧修竹依然昏迷中，躺在地上一動不動。