刺史府正門外。
黎明已至，屋檐下的燈籠還懸著，在晨風裡微微搖曳。
魏長樂右手拽住寧修竹的髮髻，硬生生從府內將他拖拽出來。
那髮髻本是精心梳理過的，此刻卻散亂不堪，冠簪早已不知落在何處，長發被魏長樂五指死死攥住，髮根處沁出點點血珠。
平日裡溫文儒雅的晉州刺史，此刻宛若一條在污泥中的死狗。
衣衫破裂，露出養尊處優的白皙皮肉，上面卻沾著塵土與血跡。
面對占據絕對武力優勢的魏長樂，寧修竹毫無反抗之力。
他實在沒有想到，魏長樂竟然真的不怕死。
初生牛犢不怕虎！
「你殺了我……！」方才被魏長樂一掌拍在胸口，雖然沒取他性命，卻也是讓他受傷不輕，呼吸到現在也還沒有順過來，喘著粗氣道：「魏……魏長樂，咱們同歸於盡！」
魏長樂根本不理他，直接拽著他頭髮走到了府前大道上。
四周一片空闊，見不到一個人影。
可是在附近的牆角處，卻有腦袋探出來窺視。
寧夫人和虎童等人也都是迅速跟上來，站在府門前。
先前寧修竹侃侃而談的時候，魏長樂始終保持著淡定，完全是一個安靜的聽者。
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可是大家都沒想到，這少年郎動起手來，卻是如此乾脆利落。
侵掠如火，不動如山！
「士可殺不可辱……！」寧修竹從來沒有經受過如此屈辱時刻，髮根如同針刺一般劇痛，依然咬牙道：「你快殺了我……！」
話聲未落，魏長樂抬起一腳，狠狠踩在他的腹間。
寧修竹語氣雖硬，但養尊處優的身體卻根本無法承受這一腳，喉嚨里發出痛苦的嚎叫。
那聲音嘶啞而悽厲，像是被踩住尾巴的野犬，帶著一種近乎崩潰的顫音。
嚎叫聲在寧靜的黎明向四周遠遠傳開。
寧夫人眉角微微抽動，盯著死狗般的寧修竹，美眸之中顯出鄙夷之色。
出身馬氏，接觸的多是行伍中人。
自幼便在馬背上長大，見過軍中的鐵血漢子如何面對生死。
那幫爺們雖然粗陋，卻都是硬骨頭，渾身散發著男人味。
她很難想像，軍中的那些硬漢子，在遭受如此折辱的情況下，還會活著？
如果沒機會拼命，恐怕也早就咬舌自盡了。
她實在不明白，自己怎麼會和這樣的人生活了十幾年。
倒是魏長樂，這少年郎看起來清朗俊秀，一副人畜無害的樣子，可面對絕境，非但沒有妥協，反而選擇了同歸於盡。
兩相比較，天地之別。
她也清楚，魏長樂這一腳，倒也不是真的有意侮辱寧修竹，而是故意讓寧修竹慘叫出聲，吸引附近的伏兵。
果然，轉瞬間，隱隱聽到附近傳來馬蹄聲和急促的腳步聲。
那聲音從長街兩頭同時響起，像是兩面戰鼓同時擂動，沉悶而急促，震得青石板路微微發顫。
曙光之下，長街兩頭，無數黑影突然間從街巷內冒出來，爾後像兩股黑色的洪流，向府前席捲而來。
馬蹄聲聲，兵甲鏗鏘，氣勢凜然。
晨光在甲冑上映出一片森冷的寒芒，槍尖如林，刀光似水，那股肅殺之氣迎面撲來，讓人呼吸都為之一滯。
站在大道當中的魏長樂嘴角泛起笑意。
寧夫人也是看得清楚，自左右向中間匯集過來的軍士，少說也要兩三百號人，當先都是十多名騎兵，後面跟著不少重甲兵。
那些重甲兵全身披掛，鐵葉甲在晨光中泛著幽冷的青灰色，頭戴兜鍪，面覆鐵甲，只露出一雙眼睛，每一步踏出都沉重如山。
再後面，還有不少弩手緊跟著。
這些並非廖謙手下的衙差，而是訓練有素的襄陵守軍，直屬於蘇不破。
晉州的軍情，寧夫人自然也清楚。
馬氏將晉州視為重中之重，雖然守軍編制有限，但配給襄陵守軍的裝備卻很精良。
畢竟河東真要發生戰事，晉州這處戰略要地必然會首當其衝成為爭奪的目標，襄陵守軍勢必要堅守待援。
所以襄陵軍械庫內，固然兵器精良，還配備了不少精良重甲。
常理來說，如果不是襄陵受到攻擊，要從軍械庫取甲，就必須得到太原方面的手令，否則就等同於作亂。
此刻看到這幫軍士中出現了重甲兵，夫人便知道軍械庫被擅自打開。
如果換做是別人，寧夫人還覺得有機會遊說。
但蘇不破與寧修竹是姻親，而且都是晉州本土世家，兩家多少代人的世交，可說是一損俱損一榮俱榮。
寧修竹在絕境之中，將後手交託給蘇不破，由此可見對蘇不破的信任。
魏長樂和手下這幫人雖然身手了得，但寧夫人明白，面對全副武裝的大批軍士，身手再好，那也是很難有優勢。
而且這裡並非魏長樂的根基，沒有任何援兵，一旦陷入包圍，凶多吉少。
她的目光忍不住看向魏長樂。
卻見那少年郎一手拽著寧修竹的頭髮，一手背負身後，而一隻腳還踩踏在寧修竹的身上，一副鎮定自若的樣子。
這般年紀，身陷絕境，面對大批甲兵，卻能夠絲毫不慌，實在是難得。
河東一直流傳，魏長樂在狼台生擒右賢王，許多人將之視為傳奇。
但寧夫人卻一直覺得誇大其詞，一個少年郎，怎可能有那樣的本事？
但現在看來，魏長樂確實有能耐做出那樣的事。
他身上的那股沉穩與狠厲，絕非尋常少年郎所能擁有，那是經歷過生死搏殺之後，才能淬鍊出的氣質。
馬蹄聲和兵甲聲自然早就驚動了魏長樂手下其他人，除了被安排扼守在極重要位置的人沒有輕舉妄動，其實十來人已經手持軍械，迅速趕到前門增援。
兩邊包抄過來的戰馬距離魏長樂五六步之遙，立刻勒馬停住。
後面的軍士雖然一個個如狼似虎，卻也都不再往前踏出一步。
那些重甲兵停在原地，鐵甲下的呼吸粗重而急促，像是一群蓄勢待發的猛獸。
弩手們的目光透過弩機的望山，死死鎖定著魏長樂的身影，手指扣在懸刀上，隨時準備發射。
「蘇長史，你好啊！」
魏長樂一眼就看到馬背上的蘇不破，竟然揮手打招呼。
那語氣輕鬆隨意，仿佛只是在街頭偶遇了一個熟人。
蘇不破和手下的軍士們看著被魏長樂踩在腳下的寧修竹，都是駭然。
寧氏本就是晉州第一世家，寧修竹更是晉州刺史，對普通人來說，這當然是高不可攀的存在。
而且往日裡寧修竹注重邊幅，在人前總是一副儒雅高貴的樣子。
誰能想到，這位高貴的刺史大人，如今竟然是這副模樣。
髮髻散亂，衣衫破碎，滿臉塵土與血污，像一條被拖上街頭的野狗。
「魏大人，你這是什麼意思？」蘇不破並沒有出聲怒喝，反倒是顯得很鎮定：「昨日宴會，寧刺史還全力支持魏大人起兵平亂，甚至幫助你說服河東大小士紳。如今閣下如此待刺史大人，是不是恩將仇報？」
「蘇長史，既然我都將他拖出來了，你就該知道發生了什麼。」他抬手向門前的寧夫人指了指，「你瞧瞧，夫人還活著！」
蘇不破眼角抽搐了一下，嘴角泛起笑意：「難道魏大人希望夫人遭遇什麼不測？」
「蘇不破，你還在裝模作樣？」夫人身側的虎童沉聲道。
寧修竹雖然心口疼痛，狼狽不堪，可是看到伏兵出現，底氣大震：「魏長樂，你……你敢不敢當眾殺了本官？你們魏氏圖謀奪取晉州，使出如此卑鄙的手段，本……本官就算是死，也不會屈服……啊……！」
他大言不慚，最後卻發出一聲哀嚎，卻是魏長樂又在他腹間狠狠踩了一下。
這一腳比方才更重，寧修竹的身子弓了起來，像一隻被踩住脊背的蝦，口中湧出一口酸水，狼狽至極。
蘇不破眉頭一緊，沉聲道：「魏長樂，刺史大人乃朝廷命官，你當眾褻瀆，意欲何為？」
「聽說你們蘇家和寧氏是世交，而且還有姻親。」魏長樂盯住蘇不破，目光如刀道：「蘇不破，我只問你一句，你想不想看到蘇家為寧氏陪葬？」
蘇不破眸中一寒。
「聽寧大人說，只要他有個三長兩短，你就會領兵殺進刺史府，將府內殺個雞犬不留。」魏長樂嘆道：「這其中自然也包括我和夫人，不知這是真是假？」
蘇不破看了寧修竹一眼，終是道：「魏大人，放了刺史大人，帶著你的人離開襄陵。」
「如此痛快？」
「只有這一次機會。」蘇不破冷冷道：「你帶人突襲刺史府，挾持刺史大人，這已經是謀反。我現在當場將你們格殺，也是為朝廷平亂！」
寧夫人上前一步，抬手指向蘇不破，冷笑道：「蘇不破，你好大的膽子！」
她的聲音清越而凌厲，像一柄出鞘的劍，在晨風中錚然作響。
蘇不破一怔，皺眉道：「夫人，你……！」
「寧修竹安排刺客要取我性命，可是你居中聯絡？」
此言一出，在場的將士們頓時一陣騷動，不少人都顯出錯愕之色。
畢竟這一句話當真是石破天驚，讓人感到匪夷所思。
眾人都知道，寧刺史素來對夫人唯唯諾諾，因此都成了私下裡的笑話。
一個在夫人面前大氣都不敢多喘的人，竟然策划行刺夫人，這當然令人難以置信。
哪怕是普通人謀劃殺妻，也是驚悚之事，更何況夫人還是出自馬氏。
寧修竹哪來這樣的膽量？
如果這句話出自別人之口，眾人都會以為是信口開河，絕不會相信。
但寧夫人親口說出，雖說也不能讓所有人立刻相信，但大多數人還是覺得恐怕不會有假。
蘇不破雖然沉穩，但寧夫人乾脆利落說出這句話，卻還是讓他有些慌亂。
他的瞳孔驟然收縮，嘴唇緊抿成一條線。
聽到身後的騷動，他回頭掃了一眼，軍士們立刻靜下來。
可蘇不破心中清楚，寧夫人一句話，已經動搖了手下人的士氣。
那些軍士們面面相覷，眼中的兇悍之氣消退了幾分，取而代之的是猶疑與不安。
本來按照計劃，蘇不破領兵埋伏在刺史府附近，只待刺殺成功，寧修竹趁亂出來，自己便可帶人從四面直撲刺史府，將魏長樂一干人誅殺乾淨。
寧修竹甚至做好了最壞的打算。
如果真的失敗，死在魏長樂手裡，蘇不破依然要帶人殺進去，絕不能讓魏長樂一干人活著離開刺史府。
但如今的情況，卻與計劃中的兩種情況完全不一樣。
刺殺行動明顯失敗，但寧修竹卻沒有死！
非但沒有死，反倒被魏長樂大張旗鼓地拖拽到大街上，讓這位刺史大人亮相於眾人面前。
如此情勢下，就算蘇不破下令軍士發起攻擊，但面對寧修竹，手下這幫將士真的敢不顧寧修竹的死活出手？
這幫伏兵都是從襄陵軍中挑選出來的親信，不但是蘇不破的親信，也是寧修竹的親信。
幾乎所有人都是晉州本土子弟。
這些人骨子裡就對晉州第一世家寧氏存有敬畏之心，其中有些人甚至都是寧修竹提攜起來。
寧修竹不死，作為晉州第一世家族長、晉州刺史、馬氏女婿，這些軍士誰敢不顧寧修竹的死活？
那些重甲兵雖然面覆鐵甲，可露出的雙眼中，也明顯帶著猶豫與動搖。
寧修竹自然不笨，當然看出軍士們的猶豫。
「不必管我，你們……都要聽從蘇長史的命……！」
寧修竹大聲叫道，可後面一個字還沒說出來，又是一聲哀嚎。
自然是魏長樂乾脆利落又給了他一腳。
寧修竹雖然這樣說，但軍士們依然不敢輕舉妄動。
「蘇不破，我問你話，你耳朵聾了？」寧夫人厲聲叱道：「是不是你奉命找來刺客，要取我性命？」
她的聲音比方才更加凌厲，鳳眸圓睜，眉梢倒豎，一身氣勢竟不輸於任何一個披甲將士。
寧夫人威勢猶在，蘇不破嘴角扯了扯，終於道：「夫人，刺史大人對你敬愛有加，怎……怎會幹出這樣的事情？這裡面一定有誤會。」
「誤會？」寧夫人緩緩走下台階，盯著蘇不破道：「既然是誤會，你為何領兵前來？重甲都在軍械庫，是你讓人取甲出庫？你可知道這是什麼罪？」
不是城池被圍，沒有太原手令，擅取庫甲，那就是謀反之罪。
刺殺失敗，計劃暴露，處處都是把柄。
寧夫人的質問，卻是一針見血。
如果事先沒有計劃，這些軍士怎可能取重甲和軍械裝備起來，又怎會如此迅速且巧合地出現在刺史府？
蘇不破嘴角再次扯動，知道這已經是很難解釋的質問，只能再次向魏長樂重複道：「帶著你的人，立刻出城！」
「我前腳出城，你們是不是後腳就會謀害夫人，然後將罪行嫁禍在我身上？」魏長樂笑道：「然後你們派兵追拿，魏馬兩家也就正是開戰？」
寧夫人竟是直接走向蘇不破，面對甲兵和弩手，毫無所懼。
她的步伐從容而堅定，裙擺拂過青石板上的塵土。
她盯住蘇不破，一字一句道：「老娘就在這裡，你現在就殺了我！」
蘇不破身後的軍士們似乎為夫人震懾，不少人竟是不由自主向後退了兩步。
「為何不動手？」寧夫人厲聲道。
蘇不破低頭想了一下，卻是翻身下馬，拱手道：「夫人，卑將又怎敢加害夫人？卑將……也只是奉令行事？」
「奉令？什麼命令？」
「魏長樂控制了刺史府，挾持了你們，這當然是十萬火急的大事。」蘇不破道：「所以卑將備好兵馬，隨時準備營救你們。」
話聲剛落，卻聽魏長樂聲音傳過來：「蘇長史，你是不是聖國的人？」
那聲音不大，卻像一把刀，直直地插進了蘇不破的胸口。