卡爾認真聽著母親的叮囑，緩緩點頭
他明白阿格尼絲的顧慮，約布斯特常年忙於處理摩拉維亞的事務，他的莊園一般都交給管家打理，城堡的話，就是派遣一名總督
不遠處，獵人隊伍已經從林間歸來
幾個人牽著馱著獵物的馱馬，馬背上橫放著兩頭鹿，還有數隻肥碩的野兔，皮毛上還沾著林間的草屑與泥土
獵人們擦去臉上的汗水，走到卡爾面前躬身行禮，為首的老獵人將鹿皮上的枯枝抖落，粗糲的嗓音響起
「少爺，我們在河谷北側林地尋到這兩頭雄鹿，還有幾隻野兔，如果不夠的話，我們還能再去一趟，多捕獲一些野味」
卡爾搖了搖頭，抬手示意他們不必再奔波
「足夠了，今天大家一起開宴會，你們也放下獵弓，好好享用食物，快將獵物交給我們專業的廚師，儘快處理乾淨，架在火上炙烤」
獵人們應聲退下，幾名莊園裡負責處理肉食的僕役立刻上前，推著木架，將獵物抬到火堆旁
粗大的木柴堆疊起來，燃起熊熊篝火，火焰噼啪作響，很快，鹿肉被架在鐵架之上，油脂受熱緩緩滴落，落在炭火之中，騰起陣陣白煙，濃郁的肉香很快蓋過麥香，在整片空地飄散開來
孩童們圍著篝火遠遠站著，睜大眼睛盯著不斷翻轉的烤肉，鼻尖不停抽動，卻不敢貿然上前，只是互相拉扯著同伴的衣袖，小聲交談
婦人一邊照看身邊的孩子，一邊幫忙拆分柴禾，偶爾抬頭望向主位的方向，目光裡帶著感激
布勞斯這時走到卡爾身側，躬身匯報
「少爺，麵包已經陸續出爐，小麥麵包數量不多，優先分給老人與孩童，黑麥麵包足夠所有人取用，奶酪與黃油也已經取出，切好放在木盤上，麥酒已經分置在各個桌旁，隨時可以取用」
卡爾看向他，開口吩咐
「先不要急著開宴，等所有村民到齊了，我們先做禱告，再把那桶桑葚蜂蜜葡萄酒取來，儘量讓每個人都能喝到，即便只是一小口」
布勞斯領命離開，轉身去安排僕役
不多時，那隻橡木桶被抬了出來，揭開桶蓋的瞬間，獨有的果香混著蜜香再次散開，周遭靠近的村民都不由得停下手中的活計，轉頭望向木桶，紛紛好奇地嗅著這股從未聞過的香氣
他們常年飲用淡麥酒，少數人見過貴族飲用的葡萄酒，卻從未聞過這般清甜馥郁的味道
村裡的三位老人被請到主桌落座，他們頭髮花白，臉上布滿歲月留下的皺紋，一輩子都在河谷的土地上耕作
「三位村長，把葡萄酒分下去，要人每個人都喝到」
三位村長對視一眼，隨後便開口說：「少爺，這會不會有些.....」
「不會，按我說的做，你們是要拒絕嗎？」
老人們連忙搖頭，他們從未想過，卡爾這種大貴族會把珍貴的葡萄酒分享給普通的村民
卡爾坐在一旁，靜靜聽著他們的話語，微微搖頭
「這酒只是我在莊園酒窖里試釀而成，產量極少，每個人能喝到的十分有限，這三個月你們的勞累我看在眼裡，這口葡萄酒，就當做是我對即將到來的豐收獻出的禮物」
禱告的儀式很快開始，神父站在椴樹下，低聲誦讀禱詞，在場所有人都低下頭，雙手交疊，安靜聆聽
晚風拂過樹葉沙沙作響，篝火的火光搖曳，映亮一張張樸素的臉龐，禱告結束之後，宴會正式開始
村民們依次取來麵包，切下炙烤好的鹿肉，抹上黃油，配上大塊奶酪，圍坐在木桌旁
歡聲笑語此起彼伏，孩童捧著小塊麵包，小口啃食，時不時伸手去接大人分給的一小塊烤肉
平日裡，他們一年到頭很少能吃到足量的肉食，大多只能依靠黑麥麵包、豆子與少量醃菜度日，此刻溫熱鮮嫩的鹿肉入口，每個人臉上都露出滿足的神色
喝下葡萄酒的村民們露出陶醉的神色，即便只是一小口，也足夠他們回味一陣子
「卡爾少爺心裡惦記著我們，今晚這一頓盛宴，我這輩子都難以忘記」
「之前聽說少爺想要引種桑樹，嘗試養蠶織絲，旁人都說異想天開，可少爺依舊願意嘗試，他沒有高高在上無視我們，今天願意拿出糧倉里的存糧款待全村人」
「願上帝護佑少爺，護佑這片河谷莊園，來年風調雨順，麥田豐收」
也有年長一些的農夫，心思更為謹慎，低聲提醒身邊的同伴
「我們應當感念少爺的善意，但我們也要勤勉勞作，好好打理田地，按時上交地租，卡爾少爺善待我們，我們更不能辜負這份心意」
卡爾坐在主桌，一邊小口吃著烤肉，一邊靜靜聽著周圍的交談
阿格尼絲坐在他身側，慢慢吃著麵包，輕聲說道：
「一場宴席，便能拉近你與村民之間的距離，但要長久維繫這份人心，一場宴會遠遠不夠，等到桑樹栽種下去，往後需要大量人手照料桑苗，採摘桑葉，這些佃農，就是你最可靠的人手，但你也要記得，恩情不能依靠一次次宴席堆砌，公平的賦稅，公正的裁決，災年之時的接濟，才是他們真正依靠的東西」
卡爾緩緩點頭，目光望向遠處成片待開墾的坡地，那便是計劃栽種白桑的土地
他想起之前養蠶失敗的場景，那些白白死去的蠶，還有那幾縷脆弱無用的絲
前路依舊漫長，從義大利購入蠶卵、招募工匠，都需要大量的錢財，路上商路險阻，變數重重
可看著眼前這些開懷享用食物的村民，他心中的信念更加堅定
如果桑園能夠成功，這片河谷，這片摩拉維亞的土地，便不必完全依賴遠方運來的昂貴絲綢，佃農也能多一份收入