在與查爾斯·里夫斯達成那份脆弱的運輸同盟後，艾倫並沒有放鬆。
因為他很清楚，紐約批發商聯盟的反擊很快就會到來。
所以必須在這短暫的和平期，為自己鍛造出一把更鋒利，能用在全新戰場上的武器。
這天下午，艾倫的酒店套房，迎來了一位與他之前見過的所有生意人都截然不同的客人。
「威廉士先生，這位就是我跟您提過的芝加哥紀事報的專欄作家，福勒先生。」
股票經紀人布萊克伍德一本正經的介紹著他身邊的男人。
艾倫看著眼前的福勒。
他約莫四十多歲，身材高瘦，穿著一件滿是褶皺的呢絨外套。
他的頭髮有些凌亂，眼神因為長期的酗酒而顯得有些渾濁，身上混合著劣質威士忌、廉價雪茄和舊報紙油墨的味道。
「你好，威廉士先生。」
福勒的嘴角掛著一絲嘲諷的笑容，他環顧了一下這間豪華的套房，語氣輕佻。
「看來東部的資本家，確實比我們西部的泥腿子要會享受得多。說吧，尊貴的先生，你花大價錢把我這個快被趕出報社的酒鬼請來，是想讓我為你寫一篇傳記嗎？歌頌你是如何從一個窮小子，變成一個剝削工人的大老闆的？」
面對這帶刺的開場白，艾倫沒有生氣。只是笑了笑，為福勒倒了一杯蘇格蘭威士忌。
「福勒先生，我請你來不是為了歌頌我。恰恰相反，我是想請你去討伐一些我們共同的老朋友。」
「老朋友？」
「是的。」艾倫將酒杯推到他面前。
「比如賓夕法尼亞鐵路的董事們，或者紐約中央鐵路的股東們。我想，對於這些人，你應該比我有更多的話想說吧？」
福勒端起酒杯的手，在半空中停住了。
他抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡射出了銳利的光芒。
「我讀過您幾年前寫的那篇關於鐵路土地贈款的系列報導，福勒先生。」
艾倫拿起酒杯不緊不慢地說道。
「那是我見過最精彩，最深刻的調查文章。你用最詳實的數據揭露了那些鐵路寡頭，是如何利用國會的贈地法案，空手套白狼般攫取了數以百萬英畝的國有土地，並最終形成了壟斷。」
隨即艾倫語氣一轉，帶上了惋惜。
「可惜啊，那樣一篇偉大的文章，最後卻被那些主流的大報聯手封殺了。」
「他們有的是錢，威廉士先生。有錢，就能讓所有的報紙都變成他們的喉舌。」
福勒的語氣充滿了憤世嫉俗的怨恨。
「但現在，情況不一樣了。」
艾倫看著他，緩緩說道。
「因為我也有錢。而且我也願意花錢來買您的筆，買您的憤怒，買您那顆尚未被酒精完全腐蝕的正義之心。」
他將一份早已準備好的計劃書，放在了桌上。
「我正在和東部鐵路聯盟，進行一場戰爭。他們正在用最卑劣的手段，企圖扼殺我在芝加哥的合作夥伴，查爾斯·里夫斯先生，和他的密西西比及東部鐵路公司。」
「里夫斯？」福勒顯然知道這麼個人。
「那是個值得尊敬的傻瓜，一個敢於向風車發起衝鋒的堂吉訶德。」
「沒錯。」艾倫點點頭，「而我現在需要你，福勒先生，來做傳頌這位堂吉訶德的吟遊詩人。」
「我要你去寫他的故事。去寫一個固執的理想主義者，是如何為了『公平運費』這四個字而與整個行業的黑暗，戰鬥了半輩子的故事。」
「還要你繼續去揭露那些鐵路寡頭，是如何用資本、人脈和骯髒的後台交易，來打壓每一個敢於挑戰他們的對手的故事。」
「把你這輩子，所有想寫卻因為害怕和壓迫，而不敢寫的那些東西全都寫出來吧。寫成一個系列，一個能讓整個芝加哥都為之震動的系列。」
福勒靜靜地聽著。
他的呼吸，也開始變得急促。
艾倫所描述的，正是他夢寐以求卻又遙不可及的理想。
「寫出來？然後呢？」
不過冷靜下來後，他冷笑著反問。
「讓我那膽小如鼠的主編把我的稿子扔進壁爐里嗎？威廉士先生，你太天真了。現在的媒體都只是資本的走狗。」
「我當然知道，所以，我準備連你的報社一起買下來。」
艾倫這句輕描淡寫的話，如同在平靜的湖面，投下了一顆炸彈。
連一旁作陪的布萊克伍德，都露出了驚訝的神色。
「你……你說什麼？」
福勒不敢相信自己的耳朵。
「芝加哥紀事報。」艾倫說道，「我調查過了。它現在瀕臨破產，它的老闆正急於把它當成一個包袱給甩掉。買下它需要多少錢？一萬美元？還是兩萬？」
他轉向布萊克伍德：
「布萊克伍德先生，明天，你去和它的老闆談。我要拿到這家報社的所有權。」
然後，他又將目光轉回到了已經徹底呆住的福勒身上。
「等我成為這家報社的新主人。我會做的第一件事，就會任命一位新的主編。而你，福勒先生，將成為這家報社的首席調查記者。」
「我將為你開設一個全新的專欄，名字就叫『鐵軌下的真相』吧。
在這個專欄里，你有不受任何干涉的編輯自由。
只要你的文章是真實能拿出證據的，那麼，無論你的敵人是誰，有多麼強大，我和這家報社都將是你最堅實的後盾。」
福勒，這個半生失意，被酒精和現實折磨得玩世不恭的男人，在這一刻徹底被擊潰了。
他看著艾倫，這個比他年輕二十歲的男人，這個來自東部的神秘的資本家。
對方給他的不僅僅是一份薪水，一個工作。
而是一把重新擦亮的，復仇的利劍。
一個讓他能實現畢生理想的舞台。
「威廉士先生……」
他拿起桌上的那杯威士忌，一飲而盡。
烈酒仿佛點燃了他心中那團即將熄滅的火焰。
「你到底是誰？魔鬼？還是上帝派來的使者？」
「我只是一個商人，福勒先生。」艾倫微笑道，「一個相信輿論的力量，甚至超過相信金錢的商人。」
他向福勒，伸出了手。
「那麼，加入嗎？」
福勒看著那隻手，愣了許久。
然後，他露出了一個如同野狼般，充滿了鬥志和殘忍的笑容。
他用力的握住了那隻手。
「您得到的將不僅僅是一份合作協議，威廉士先生。」
他的聲音沙啞，但卻充滿了力量。
「您得到的，將是我的全部。」
當福勒帶著一種重獲新生的氣勢離開酒店後，布萊克伍德才開口說話。
他的語氣充滿了不解。
「威廉士先生，我必須得說這是一步非常……奢侈的棋。」
「為了發表幾篇文章就買下一家報社。這筆投資從商業回報的角度看並不划算。」
「誰說我只是為了發表幾篇文章？」
艾倫走到窗邊，看著遠處芝加哥的萬家燈火。
「布萊克伍德，你要記住。一家報社，它印刷的從來都不是新聞。它印刷的是人們腦中的『現實』。它塑造的是公眾的情緒。」
「而公眾的情緒，一旦被點燃，將是一種比任何鐵路，任何銀行都更強大，也更可怕的武器。」
艾倫已經集齊了發動這場戰爭所需要的所有武器。
資本，運輸，輿論。
三位一體。
接下來，就是讓整個美國，都來欣賞一場，由他親自導演的，名為「螞蟻斗大象」的精彩好戲。