十二月的紐約，第一場雪悄然而至。
薄薄的雪花覆蓋了東河沿岸那片巨大的土地，也掩蓋了過去兩個月里日夜不息的喧囂。
建設的噪音已經停止，取而而代之的是新廠房內部傳出的機器低沉嗡鳴聲。
艾倫和凱薩琳走在工廠區的中央大道上，道路兩旁，嶄新的建築已經完工。
「左邊是食品廠的新翼。」凱薩琳向艾倫匯報，她的聲音在寒冷的空氣中很清晰。
「建築面積是老廠房的三倍。裡面有四條全新的獨立生產線，全部用於水果罐頭的生產。蒸汽管道和動力系統都已經併入主鍋爐。」
艾倫點點頭又看向遠處。
在整個廠區的最南端，隔著一個新建的貨運中轉站和一片空地的，是另一棟獨立的建築要比食品廠小一點。
「製造廠也擴大了。」凱薩琳繼續說，「我按照你的吩咐，讓它遠離了食品生產區，確保絕對的安全隔離。」
「製藥廠那邊現在情況怎麼樣？」看完了食品廠這邊，艾倫問道。
「還不錯，根據索恩博士所說已經在小批量試生產。」
隨後他們又去了布魯克林的醫藥工廠，裡面的景象與食品廠完全不同。
地面鋪著白色的瓷磚，牆壁也是白色。空氣里沒有食物的香氣，只有一股淡淡的酒精和化學品味道。
索恩博士穿著一件乾淨的白大褂，從他的新辦公室里走了出來。他的頭髮梳理得很整齊，眼神不再只有狂熱，更多的是一種滿足和自信。
「老闆，凱薩琳小姐。」他向兩人問好，「歡迎來到安布雷拉。」
「博士，感覺怎麼樣？」艾倫問。
「很好。」索恩博士回答，「這裡的環境和設備，超出了我的想像。第一批『碘甘油』的試生產已經完成。樣品已經送往道爾頓醫生的實驗室，等待他的最終評估報告。只要報告一通過，我們隨時可以開始大規模生產。」
「很好。」艾倫說，「我需要你和你的團隊做好準備。」
視察完藥品工廠後，艾倫兩人回到了食品公司，瓊斯和米勒正在進行一場大規模的招聘。
工廠的大門外，聚集了超過千名聞訊而來的求職者。米勒手下的安保隊荷槍實彈將人群分隔開，維持著秩序。
瓊斯站在一張臨時搭建的高台上，聲音洪亮。
「各位！威廉士公司今天需要三百名新工人！你們將進入新工廠工作！薪水是每周六美元，公司提供一頓工作餐！」
人群中發出一陣騷動。
這個薪水和待遇，對於因戰爭而蕭條的紐約勞工市場來說，是一個無法拒絕的誘惑。
「現在，排好隊！」瓊斯吼道，「我不管你們以前是做什麼的。在這裡我只要兩種人。第一是身體強壯能幹活的。第二要遵守規矩不惹麻煩的。」
招聘過程簡單高效，瓊斯負責觀察每個人的體格和精神面貌。
米勒則通過他安插在人群中的便衣，快速甄別那些有幫派背景或者酗酒惡習的人。
一個小時後，三百名新工人被挑選了出來。
他們被帶到一旁，由凱薩琳的助理為他們登記信息，分發工作服和工牌。
當天傍晚，辦公樓二樓的教室里燈火通明。
管理預備班的第一期十二名學員全部到齊，他們穿著嶄新的工作服，臉色有些緊張坐在自己的座位上。
隨著教室的門被打開，艾倫走了進來，身後跟著凱薩琳、瓊斯和米勒。
眾人連忙站起來問好。
「晚上好，先生們。」艾倫開口，「坐下吧。」
他走到黑板前，看著這十二張熟悉的面孔。
「在過去的一個月里，你們白天在各自的崗位上工作，晚上在這裡學習。今天是你們畢業的日子。」
「畢業也意味著新的任命。」
艾倫拿起一份名單。
「在宣布任命之前，我需要明確公司的管理層級。凱薩琳小姐是公司的首席主管，瓊斯先生是生產部門的總監，米勒先生為安全部門的總監。你們未來的相關工作，將直接向他們匯報。」
整個教室，安靜得能聽到心跳聲。
「現在，我將宣布威廉士公司，第一批內部晉升的管理人員名單。」
「沙利文。」
生產線的老組長沙利文猛地站了起來，「我在，老闆。」
「從明天起你將擔任食品廠水果產品部的主管，你將管理五十名工人和兩條全新的生產線。你的薪水是每周十三美元。」
沙利文愣住了，主管每周十三美元。
這個職位和薪水，是他以前做夢都不敢想的，這比當工人時翻了一倍。
「謝謝……老闆……」他最終從喉嚨里擠出了幾個字，「我……我不會讓您失望。」
教室里響起了一陣掌聲。
艾倫繼續念著名單。
「彼得·詹金斯。」
一名來自凱薩琳辦公室的年輕文員站了起來。
「安布雷拉醫藥公司是一個全新的，也是至關重要的部門。它的工作需要極度的嚴謹和細心。從明天起，你將擔任安布雷拉工廠的生產主管。你將直接與索恩博士協作，並向凱薩琳匯報。你的薪水是每周十五美元。」
這個薪水讓所有人再次感到了震驚，但也明白了老闆對醫藥公司的重視。
艾倫繼續任命，將食品廠牛肉罐頭生產部、制罐廠車間、以及倉儲物流部的幾個主管職位，都分配給了預備班的優秀畢業生。
他們的薪水根據職位的重要性，定在了每周十到十三美元之間，既是巨大的提升，又沒有超過瓊斯和米勒等總監的級別。
任命結束後，艾倫看著他們。
「先生們，你們的職位變了，責任也變了。記得在新的崗位上為公司創造價值，也為你們自己贏得更體面的生活。」
當晚，艾倫的辦公室里。
凱琳為他整理著領帶。「工廠，工人，管理者。艾倫，你想要的基石都已經準備好了。」
「是的。」艾倫看著窗外那片比之前龐大了數倍，燈火通明的廠區。「我們的機器已經完成了，準備好去碾碎任何敢於阻擋我們的人吧。」
此時敲門聲響起，得到艾倫同意後弗林開門而入。
「老闆。」他遞上了一份加急情報。
「貿易協會在新澤西的工廠今天已經正式開工，產品已經出現在了鮑厄里區的幾家雜貨店裡。」
「他們仿造了我們老款的鐵罐設計，售價是三十美分。」
艾倫接過情報，看了一眼後笑了。
「很好。」他說，「我們的老朋友，終於也學會走路了。」
他看著凱薩琳，「看來我為他們準備的歡迎禮物，是時候該送出去了。」