艾倫在高層戰略會議上定下的基調，讓整個威廉士商業體系，都開始圍繞著一個新的軸心高速運轉起來。
愛德華·弗羅斯特迅速地進入了他的新角色。他像一塊高效的海綿，瘋狂地吸收著關於公司各個項目的龐雜信息，並將其轉化為一份份條理清晰的日程表和備忘錄，成為了連接艾倫與他龐大事業版圖之間最可靠的橋樑。
凱薩琳則得以從繁雜的事務中抽身，將全部精力都投入到了安布雷拉公司。在她的主持下公司正在擴大生產碘甘油，而她與休斯大主教的聯合工作組，也開始了關於未來孤兒院和學校師資力量的初步磋商。
一切，似乎都在向著最好的方向發展。
然而，在紐約最底層的五點區，希望的種子在破土而出之前，總要先面對盤踞在地下的毒蛇。
瓊斯，這位食品公司的總裁兼「五點區復興計劃」的執行總監，已經在這片他曾經生活過的土地上，忙碌了整整一個星期。
他每天清晨都會換上一身最普通的工裝，親自來到那片剛剛被買下塵土飛揚的街區監督著建築隊的拆除工作，並與建築師厄普約翰先生派來的工程師，激烈地爭論著地基的深度和下水管道的布局。
甚至會親自拿起鐵錘，和那些他剛招募來的愛爾蘭裔工人們一起幹活。
他的親力親為，為他贏得了工人們的尊敬。他們不再把他看作一個高高在上的大老闆，而是看作一個真正關心這裡的「自己人」。
但是，瓊斯敏銳地察覺到，在這片看似平靜的工地上，一股看不見的暗流正在涌動。
「瓊斯，」帕迪·奧馬利，那位幫他完成了所有收購的酒館老闆，在一個傍晚找到了他，臉上帶著深深的憂慮，「情況不太對勁。」
「怎麼了，帕迪大叔？」瓊斯正在用一塊粗布擦拭著手上的泥污。
「我們招募的工人里，昨天有三個，在回家的路上被人堵在巷子裡打斷了腿。」奧馬利壓低了聲音，「今天早上，又有五個工人沒有來上工。他們的家人說他們收到了『警告』。」
瓊斯的眼神瞬間冷了下來。「是誰幹的？」
「本地小子。」奧馬利說出了一個在五點區讓所有移民都感到畏懼的名字，「他們的頭兒，叫凱恩·普格。一個土生土長的英格蘭裔，最痛恨的就是我們這些搶了他們工作的愛爾蘭人。」
瓊斯當然聽說過這個名字。凱恩·普格和他的「本地小子」，不是傳統的黑幫。他們更像是一個由本地失業白人組成的、充滿了排外情緒和暴力傾向的政治團體。他們不販賣私酒，也不開賭場，只做一件事——用暴力向所有在這片土地上討生活的移民「收稅」。
「他們想要什麼？」
「按照這裡的規矩，」奧馬利嘆了口氣，「任何想在這裡開工的工程，都必須向他們支付一筆『保護費』。而且，」他補充了最關鍵的一句，「他們這次的要求，比以往任何時候都更過分。」
「我派人去問過了。」奧馬利伸出了五根手指，「五千美元。並且，他們要求工地上所有薪水最高的崗位，比如工頭和技術工，都必須由他們幫派的人來擔任。我們的人，只能幹那些最累、最髒的體力活。」
瓊斯露出了冷笑，這已經不是單純的勒索了。這是一種羞辱，一種針對他和所有愛爾蘭裔工人赤裸裸的歧視和挑釁。
「真是找死！」瓊斯冷哼一聲。
他看著不遠處，那些剛剛領到薪水，臉上帶著久違笑容的同胞們。老闆的計劃是為這個社區帶來希望和尊嚴。但現在看來在這片沒有法律的土地上，希望的種子在播撒下去之前，必須先用鋼鐵拔除所有的毒草。
「帕迪大叔。」他轉過身，對老人說道，「這件事交給我來處理。」
「你明天，幫我約一下那位凱恩·普格。」
「告訴他，」瓊斯的聲音很平靜，「威廉士食品公司的總裁，想請他喝杯茶。」
……
第二天下午，在「三葉草」酒館裡。
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瓊斯獨自一人，坐在桌前。桌上沒有酒，只有兩杯熱氣騰騰的紅茶。
門被粗暴地推開了。
凱恩·普格，帶著兩個身材魁梧的手下，走了進來。他大約三十多歲，穿著一身還算體面的西裝，但敞開的領口，露出了裡面結實的肌肉和猙獰的紋身。他的臉上，帶著一種充滿了優越感的殘忍笑容。
「你就是那個，什麼威廉士的手下？」普格拉開椅子，大咧咧地坐在了瓊斯的對面，他的兩個手下，則像兩尊門神一樣，站在了他的身後。
「我是威廉士食品公司的總裁，瓊斯。」瓊斯糾正道，他的語氣不帶任何情緒。
「總裁？」普格發出一聲嗤笑，「好吧，總裁先生。聽奧馬利那個老傢伙說，你想請我喝茶？我可沒時間陪你閒聊。我的條件你應該已經知道了。五千美元和一半的好工作。答應，你們的學校就能順利蓋起來。不答應，」他的眼中閃過一絲凶光，「我可不保證，那些該死的土豆佬，每天晚上都能平安地回到家。」
瓊斯沒有理會他的威脅。他只是將一杯紅茶，輕輕地推到了普格的面前。
「普格先生，我今天請你來，不是來和你談條件的。」瓊斯緩緩開口，「我是來給你一個選擇。」
「哦？」
「選擇一，」瓊斯看著他，「賠錢，然後帶著你和你的人，從今天起永遠不要再踏進這個街區一步。那麼你之前做的那些事，我們可以既往不咎。」
凱恩·普格愣住了，他隨即爆發出了一陣狂妄的大笑。
「哈哈哈哈！你是在跟我開玩笑嗎？愛爾蘭佬！你是不是還沒睡醒？」
瓊斯沒有笑，只是平靜地說出了第二個選擇。
「選擇二，」他的聲音，如同即將凝結的冰，「我會讓我的人，把你們從這個街區，一個一個地扔出去，當然是否完整就不保證了。」
普格的笑聲，戛然而止。他看著眼前這個，從頭到尾都平靜得有些可怕的男人，第一次感到了一絲不對勁。
「你是在威脅我？」他的手，下意識地伸向了腰間。
「我從不威脅人，普格先生。」瓊斯搖了搖頭，「我只是在陳述一個即將發生的事實。」
他站起身，居高臨下地看著對方。
「我的老闆，艾倫·威廉士先生，他花錢買下了這片土地，是準備在這裡，為這個社區的孩子們，建起一個能讓他們看到未來的地方。我可不希望，這個地方，被你們這些盤踞在陰溝里的老鼠給弄髒了。」
「給你一天的時間考慮。」瓊斯說完，便轉身，準備離開。
「站住！」普格猛地站了起來，他那兩個手下，也立刻上前堵住了門口。
普格的臉上充滿了猙獰，「你以為你是誰？想走就走？」
瓊斯停下腳步，他緩緩地，轉過身。
他沒有看普格，而是看向了窗外。不知何時，已經悄無聲息地，出現了十幾名穿著一支黑色服裝，眼神卻異常冷峻的隊伍。他們手裡拿著先鋒1863式步槍對準三人，讓整個酒館周圍的空氣都為之凝固。
為首的，是米勒麾下行動部隊長蘭博。
瓊斯走上前，用右手拍了拍普格的臉，「垃圾，我是你惹不起的人，記住明天滾出街區，懂了嗎？」