艾倫那句平靜卻充滿了壓迫感的最後通牒，像一滴水滴入了滾燙的油鍋里般。
整個賓夕法尼亞鐵路公司的董事會會議室，在一瞬間徹底沸騰了。
J.埃德加·湯姆森那張因為憤怒和羞辱而漲得通紅的臉，在眾人的注視下，顯得格外扭曲。
他原以為，自己能夠像過去三十年一樣，輕易地將任何挑戰者都碾死在他親手建立的這座城堡里。但卻沒想到，這個來自紐約的年輕人不僅攻破了他的城牆，甚至還當著所有人的面，要奪走他的王冠。
然而，不等他開口反駁，一個聲音從他的身旁響起。
「一份充滿了想像力的精彩報告，威廉士先生。」
斯隆這位剛剛被湯姆森請來的援軍，緩緩地站起了身。臉上沒有絲毫的慌亂，反而帶著一種經歷過大風大浪的鎮定。
他拿起那份由小馬修·貝克爾分發的審計報告，輕蔑地用兩根手指夾著，仿佛那是一張沾滿了污穢的廢紙。
「恕我直言，」他的目光像刀子一樣，掃過在座的每一位董事，「這份所謂的獨立審計報告，是由一家名不見經傳的會計師事務所出具的。而委託這家事務所的正是我們這位，剛剛和威廉士先生簽訂了獨家供應合同的貝克爾先生。」
「我很好奇，」他的聲音裡帶著一絲嘲諷，「一份由原告的商業夥伴，出具的、用來指控被告的報告在法律上，能有多大的可信度？」
這番話像一盆冷水，瞬間澆在了那些剛剛還義憤填膺的中小股東頭上。
他們開始竊竊私語，眼神中重新充滿了懷疑。
「至於關聯交易，」斯隆繼續道，「據我所知，帕特森先生的親屬，在德拉瓦州經營一家合法的鋼鐵廠，這並沒有違反任何法律。賓夕法尼亞鐵路公司，作為一家追求利潤的企業，選擇一家能提供更低價格的供應商，這難道不是最正常的商業行為嗎？」
他轉向主席湯姆森，「湯姆森主席，我說的對嗎？」
「完全正確！」湯姆森像是抓住了救命稻草立刻附和道，「我們所有的採購，都經過了董事會下屬採購委員會的合法批准！威廉士先生，你這是在用毫無根據的猜測來污衊整個董事會！」
帕特森和其他幾位核心盟友，也立刻反應了過來，紛紛表示附和。
「沒錯！這是誹謗！」
「我們要求，立刻對這份報告的來源進行調查！」
他們成功地，將一場關於腐敗的指控，扭轉成了一場關於程序正義和商業誹謗的辯論。
會議室里的局勢瞬間逆轉。
艾倫看著眼前這幅景象，他知道，自己還是低估了這些老傢伙的無恥和狡猾。
但他並沒有絲毫的慌亂。因為他今天帶來的可不止一把武器。
「斯隆先生。」艾倫點點頭，臉上依舊帶著那種平靜的笑容，「您的辯護非常精彩。既然您如此強調『合法性』和『程序』。那麼我想請問，您作為一位局外人，今天出現在我們賓夕法尼亞鐵路公司的年度股東大會上，又是遵循了哪條公司章程呢？」
這個問題，讓斯隆的臉色微微一變。
不等他回答，艾倫的目光，已經轉向了主席湯姆森。
「湯姆森主席，您在會前，將斯隆先生提名為新董事候選人的動議，恕我直言，也同樣違反了程序。根據公司章程，任何新董事的提名，都必須提前至少一周以書面形式，通知所有持股超過百分之五的股東。請問，」艾倫看著他，「我和我的代表海耶斯先生，收到過這份通知嗎？」
湯姆森的臉色瞬變。他沒想到，對方竟然會對公司章程研究得如此透徹。
就在這片令人窒息的沉默中，銀行家哈里森緩緩地開口了。
「主席先生，」他的聲音不帶任何感情，「威廉士先生提出的程序問題是成立的。我建議，關於提名斯隆先生的動議，應當被視為無效。」
這句看似中立的話，卻像一把刀，精準地斬斷了湯姆森最重要的那條臂膀。
斯隆看著哈里森，又看了看艾倫。
「威廉士先生，就算我不是董事，但我身為超過百分之五的股東，依舊有資格坐在這裡吧？」
「當然！這是你的權利。」
「好了，先生們。」艾倫看著眼前這群，已經被打亂了陣腳的董事們，「現在我們可以回到，關於股東利益的真正問題上來了。」
「我代表的不僅僅是愛國者投資公司。」他的聲音，充滿了力量，「同樣代表著貝克爾鑄造廠，以及未來所有希望能和賓夕法尼亞鐵路，進行公平、透明交易的本地供應商的利益。」
「我代表的是哈里森先生這樣的銀行家，和所有希望看到這家公司穩定發展、分紅增加的投資者利益。」
「所以，」他看著湯姆森，「我再次提議，立刻對您的主席職位進行不信任投票。」
「不信任投票？很好！那就來吧！」湯姆森猛地一拍桌子，對著在場的所有人，也對著旁聽席後排，那些早已在瘋狂記錄的記者們咆哮道，「我，J.埃德加·湯姆森就在這裡，我不會辭職！我要讓所有的股東，讓整個費城都看清楚！」
「看清楚你們這些人，」他用手指依次划過貝克爾、哈里森，最後停留在了艾倫的臉上，「是如何用一份來路不明的、偽造的報告，和一場卑鄙無恥的陰謀，來試圖竊取這家流淌著賓夕法尼亞血液的偉大公司的！」
「這不是一次正常的商業行為。」他的聲音，充滿了煽動性，「這是一場戰爭！一場由紐約的寡頭對我們費城人發動的無恥侵略！」
「我絕不會就此罷休！」他對著記者席的方向，發出了最後的宣言，「我會向法院申訴這份投票的合法性！會去哈里斯堡，向州長和州議會請願！我要讓整個賓夕法尼亞都知道，我們的鐵路正在被一群強盜所占領！」