費城的午後，陽光穿透雲層，為這座古老的城市鍍上了一層淡金色。
然而，賓夕法尼亞鐵路公司總部大樓外，喧囂的記者和好奇的市民，卻絲毫感受不到這份暖意。
他們像嗅到血腥味的鯊魚，瘋狂地圍堵著每一個從大門裡走出的董事，試圖從他們驚魂未定的臉上，挖出這場權力地震的更多細節。
而在遠離人群的另一側，艾倫的私人馬車已經悄然等候。
車廂內，厚重的天鵝絨窗簾隔絕了外界的一切聲音。
湯姆·海耶斯，這位剛剛在牌桌上為老闆贏下關鍵一局的操盤手，終於長長地舒了一口氣，他為自己和艾倫分別倒上了一杯慶祝的白蘭地。
「老闆，」他的聲音裡帶著一種戰後的疲憊與興奮，「一場完美的勝利。湯姆森和斯隆，他們以為這只是一場董事會的投票，卻沒想到，您從一開始就是衝著掀翻整張桌子來的。」
艾倫接過酒杯，卻沒有立刻飲下。
他的目光，正透過車窗的縫隙，看著窗外那飛速倒退的費城街景。就在這時，馬車經過一個街角，一個報童正揮舞著手中的號外，用盡全身力氣嘶吼著：
「號外！號外！格蘭特將軍在維克斯堡取得決定性勝利！南方的密西西比河防線，被徹底切斷了！」
這聲嘶吼，像一道閃電劃破了車廂內的寧靜。
海耶斯的臉上瞬間綻放出狂喜，「我的上帝！維克斯堡！老闆，這是最好的消息！戰爭債券的價格明天會漲瘋的！這意味著戰爭很快就要結束了！」
「不不不，湯姆。」
艾倫搖了搖頭，他的眼神平靜而深邃，絲毫沒有被這股樂觀情緒所感染，「正好相反，這不是結束，而是是真正開始的信號。」
海耶斯臉上的笑容凝固了。
「一頭被逼入絕境的野獸，會比以往任何時候都更瘋狂。」艾倫輕輕晃動著杯中的琥珀色液體。
「維克斯堡的勝利，會讓南方的抵抗意志更加決絕，接下來的每一場仗，都會是血流成河的絞肉機。斯坦頓部長和總統先生接下來需要的，是更多，多到足以壓垮一切的步槍、子彈和口糧。」
他看著海耶斯，語氣沉穩，「所以威廉士旗下的工廠，從現在起，一刻也不能停歇。」
愛德華·弗羅斯特坐在一旁，安靜地將老闆的這番話，和剛才那條來自前線的捷報，一同記在了自己的備忘錄上。
他意識到，在這位年輕老闆的棋盤上，華爾街的勝負與維吉尼亞的炮火，永遠都緊密地聯繫在一起，並且，老闆的目光永遠都比所有人看得更遠。
「在返回紐約之前，我們還有一件事要做。」艾倫做出了決定，「愛德華，你現在去一趟鐵路總部大樓。給賓夕法尼亞鐵路公司的西部主管，安德魯·卡內基說一聲。明天我會去他的辦公室里與他見一面。」
「卡內基？」海耶斯愣了一下，但很快明白了自家老闆的心思。
「老闆，這個人……我聽說他是湯姆森一手提拔起來的，是公司里最年輕，也是最有才華的主管。他恐怕……」
「我知道。」艾倫打斷了他，「一頭獅子，是不會輕易臣服於另一頭獅子的。但如果，我能給他一片更廣闊的草原呢？」
……
第二天上午，賓夕法尼亞鐵路總部，西部主管辦公室。
艾倫見到了安德魯·卡內基。
他比艾倫想像的還要年輕，身材不高，但那雙藍色的眼睛裡，卻燃燒著一種近乎於火焰般的激情和野心。
穿著一身樸素但極為整潔的西裝，開口說話時，帶著一股無法掩飾的濃重蘇格蘭口音。
他的辦公室，與其說是一個主管的辦公室，不如說是一個數據中心。牆上掛滿了鐵路的運營圖表，桌上堆著厚厚的成本分析報告和生產效率日誌。這裡的一切，都精確到了美分和分鐘。
「威廉士先生。」
卡內基的發音有些生硬，他沒有坐下，只是站在自己的辦公桌後，像一頭守衛著自己領地的獵犬，「如果您是來接收我的辭呈的，那麼它已經準備好了。」
「卡內基先生。」
艾倫的姿態很放鬆，他饒有興致地打量著牆上的那些圖表，「我不是來接收辭呈的。我是來提供一份新的任命。」
「我讀過你所有的報告。」艾倫開門見山，「你關於『用更堅固的鋼軌替代鐵軌』的提議，你關於『優化車輛調度以減少空載率』的方案……坦白說，你是這家公司里，唯一一個真正懂得如何讓火車跑得更快、也更便宜的人。」
艾倫看著他，拋出了一個足以讓任何人都為之動容的橄欖枝，「所以我準備任命你為賓夕法尼亞鐵路公司的總經理。你將擁有完全的運營自主權，負責公司所有的日常管理和西進擴張計劃。薪水將是現在的三倍，並且你將獲得公司百分之一的期權股份。」
這相當於就是讓卡內基當一方諸侯。
然而，卡內基聽完卻搖了搖頭。
「實話說，這個條件非常慷慨，威廉士先生。」他的語氣里，帶著一絲毫不掩飾的驕傲，「但恐怕，我們並不是同路人。」
「哦？」
「您是一個金融家，資本家。」卡內基的目光變得銳利。
「您贏得這家公司的方式，是通過在華爾街進行股票的買賣，是通過利用法律和人性的弱點。雖然這是一場精彩的勝利，但我聞不到一絲鋼鐵和煤煙的味道。」
「您征服了賓夕法尼亞鐵路公司，威廉士先生，但您並不愛它。」卡內基的聲音里，充滿了對實業的狂熱信仰。
「對於您來說，它只是您龐大資產負債表上的一行數字。而對於我，」他拍了拍桌上那份關於鋼軌強度的測試報告，「它是我的一切。」
「我的信仰，是生產！是用更先進的技術，更科學的管理，去將每一噸鋼鐵、每一磅煤炭的價值都壓榨到極致！去為這個國家，建造一個更強大、更高效的工業骨骼！而您的信仰是資本，是如何讓錢生出更多的錢。」
艾倫靜靜地聽著，他沒有反駁。
當然，艾倫可以說出自己在工業上的成就，但是他已經明白沒用。
卡內基會不知道自己在工業上的成就嗎？這可不見得。
所以很明顯，對方只是一個藉口，或許是不想打工，也或許是為了感恩舊主。
但這都不重要了。
卡內基做出了最後的決定，他拿出了那封早已寫好的辭職信，「所以感謝您的賞識，威廉士先生。但我不能為一個，與我信仰不同的人工作。」
他將信放在桌上，然後，用一種充滿了挑戰意味的眼神看著艾倫。
「您放心，我將離開鐵路行業。」
「但，我會用我全部的積蓄和精力，去投入到一個全新的領域——鋼鐵。」
「總有一天，我會向您，也向整個聯邦證明。一個專注於生產的實幹家，遠比一個精於算-計的金融家，更能創造出偉大的事業。還有一點就是，你現在能夠憑藉資金優勢收購湯姆森的公司，那麼以後，我也一定會拿回不屬於你的東西。」
艾倫看著那雙燃燒著熊熊火焰的眼睛，笑了。
他沒有去挽留。
而是站起身，向這位原來歷史上的鋼鐵之王，伸出了手。
「了不起的雄心，或許你會在鋼鐵行業闖出名頭，成為了不起的卡內基。」
「但我想最後那一條你肯定做不到的，卡內基先生。」
「祝你好運。」