當卡內基那堅定的背影，消失在辦公室門口時，一直沉默的弗羅斯特才開口。
「老闆，失去他，對公司將是一個巨大的損失。」
「我知道。」
艾倫轉過身，臉上沒有任何的沮喪，反而是一種莫名的興奮。
畢竟能和這種歷史名人有交手，也是一種別樣的滋味。
從窗戶看著這座剛剛被他用資本撬開一道裂縫的城市。失去卡內基，對他而言並非無關痛癢。
那頭年輕的獅子，是他原本計劃中，用來征服西部廣袤土地最鋒利的爪牙。
「一個真正的天才，是不會為任何人效勞的，湯姆。」艾倫緩緩開口，聲音聽不出波瀾，「他只會為自己的野心服務，離開，是遲早的事。」
「那您的計劃怎麼辦？」愛德華·弗羅斯特問道，「卡內基的離職，會在鐵路公司的管理層造成一個巨大的權力真空。特別是他一直負責的西進擴張計劃，那裡所有的工程師和主管，都是他一手提拔起來的。我擔心……」
「擔心他們會跟著一起走，或者消極怠工？」艾倫接過了他的話。
「是的，老闆。」
艾倫將目光從窗外收回，落在了自己這位新助理的身上。
「所以，愛德華，在返回紐約之前，我需要你先為我在這座城市裡找到一個人。」
「請您吩咐。」
艾倫的嘴角，勾起了一絲難以捉摸的弧度。
「去鐵路公司的檔案室，去人事部門。我要你找到那個，在過去三年裡，所有能力評估報告中得分僅次於卡內基的人。」
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「找到那個，有才華，卻一直活在卡內基陰影之下的第二名。」
……
第二天上午，弗羅斯特獨自一人，來到了賓夕法尼亞鐵路公司的總部大樓。他沒有去那些高層主管的辦公室，而是直接去了位於大樓地下室，那間充滿了陳年紙張和墨水味道的人事檔案室。
這裡的光線很暗，一排排頂到天花板的巨大木質檔案櫃，像沉默的巨人，守護著這家公司幾十年的秘密。
一位年近七十，頭髮花白，戴著老花鏡的檔案管理員，正慢悠悠地整理著一疊發黃的雇員卡片。
他在這裡工作了五十年，認識這家公司每一個螺絲釘的名字。
「早上好，先生。」
弗羅斯特將一份由貝克爾主席親筆簽署的授權文件，恭敬地放在了老人的桌上，「我奉威廉士先生的命令，需要查閱西部主管安德魯·卡內基先生，以及他麾下所有工程師和項目主管的年度評估報告。」
老人眯著眼，仔仔細細地看完了那份文件，確認了上面的印章和簽名。他沒有多問，只是從鑰匙串上，取下一把黃銅鑰匙，打開了身後一個上了鎖的檔案櫃。
「都在這裡了，年輕人。」他沙啞地說道，「卡內基先生是個……很特別的人。他的檔案，比任何一位同事的都要厚。」
弗羅斯特道了聲謝，開始在一張臨時的桌子上，仔細地翻閱起來。卡內基的檔案確實耀眼得如同太陽，每一份報告都充滿了溢美之詞：高效、果斷、富有遠見。
但在那些報告的字裡行間，弗羅斯特也敏銳地捕捉到了另一個名字，一個總是以「協助者」或「技術顧問」身份出現的名字。
亞歷山大·卡薩特。
「卡薩特……」弗羅斯特輕聲念著這個名字，他轉向那位老人，「先生，您對這個人有印象嗎？」
「哦，亞歷克斯？」
老人抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲回憶，「當然有印象。一個很安靜的年輕人，總是抱著一堆圖紙。他是個真正的工程師，不像卡內基先生那樣，總喜歡待在辦公室里對著數字大喊大叫。」
「他的才華不輸給任何人。」老人補充道，語氣裡帶著一絲惋惜，「我記得三年前，他第一個提出了用空氣制動系統，來替代我們那些老舊的手搖制動器。那能讓我們的貨運列車長度增加一倍，而且更安全。但他的提案被卡內基先生否決了。」
「為什麼？」
「太貴了。」老人撇了撇嘴，「卡內基先生認為，用更便宜的鑄鐵剎車片，一樣能達到目的。他總是在追求最低的成本，哪怕那會犧牲一些長遠的利益。亞歷克斯和他吵了一架，從那以後，他就很少再提交新的提案了。」
弗羅斯特的心中，已經有了答案。
……
兩個小時後，在鐵路公司附屬的工程設計院，一間堆滿了圖紙和模型的辦公室里，艾倫見到了亞歷山大·卡薩特。
他看起來三十歲出頭，身材高瘦，穿著一身沾著炭筆灰的工程師外套。
「很穩健的設計，卡薩特先生。」艾倫的聲音打破了房間裡的安靜，「不過，橋墩的結構，看上去似乎過於保守了。如果採用空心沉箱技術，或許能節省至少百分之二十的石料，並且更抗洪水的衝擊。」
卡薩特猛地直起身，他轉過頭，那雙深邃的褐色眼睛裡，充滿了對陌生闖入者的警惕和一絲被看穿內心的驚訝。
「您是……威廉士先生？」
「看來我的助理，已經提前通知過你了。」艾倫微笑道，他沒有繞圈子，「說說你對這座橋，除了圖紙之外的真實想法。」
卡薩特沉默了片刻，他看了一眼艾倫，又看了看桌上那張，已經被他修改了無數遍的「保守」方案。
最終，他從桌子底下抽出了一卷另外的圖紙。
「這，才是我最初的設計。」他將圖紙在另一張桌上攤開，「它更輕，更堅固，成本也更低。但是……」
「但是卡內基先生認為它太大膽了。他需要的是一座，能讓他向董事會證明，自己又節省了百分之五成本的橋。而不是一座，能安然無恙地屹立一百年的橋。」卡薩特的語氣很平靜，但平靜之下，卻隱藏著一種懷才不遇的壓抑。
艾倫看著那張充滿了創新精神的圖紙，又看了看眼前這個，眼神里充滿了對工程學純粹熱愛的年輕人。或許，自己找到了那個對的人。
「卡內基先生已經辭職了。」艾倫說道。
卡薩特愣住了。
「所以，賓夕法尼亞鐵路公司，現在需要一個新的總經理。」艾倫看著他，說出了那句，早已準備好的任命，「一個懂得如何建造能屹立百年的橋的工程師，而不是一個只會節省成本的會計。」
「我不需要另一個卡內基。」艾倫的目光，直視著卡薩特的眼睛，「我需要一個亞歷山大·卡薩特。我可以給你資金和權力，讓你去把圖紙上的東西，變成現實。你，願意嗎？」
卡薩特看著艾倫，又看了看自己那份，被壓在箱底三年的設計圖。
他沒有立刻回答。
而是走到窗邊，看著樓下那片，由無數鐵軌、蒸汽和轟鳴聲組成的鋼鐵森林。那是他從小就熱愛的世界。
之後，他轉過身向艾倫伸出了手。
「威廉士先生，」他說道，「我只有一個條件。」
「說。」
「所有的工程決策，必須由我說了算。我需要絕對的技術權威。」
艾倫笑了。
「成交。」他與卡薩特有力地握了握手。
就在這時，弗羅斯特敲門走了進來。他的臉上，帶著一絲凝重。
「老闆，」他將一份電報遞了過來，「紐約的急電。是凱薩琳小姐發來的……關於坦慕尼協會。」