紐約的清晨，總是在蒸汽火車的汽笛聲和運奶馬車清脆的鈴聲中醒來。
當第一縷陽光，透過第五大道宅邸書房巨大的落地窗，灑在波斯地毯上時，艾倫已經結束了他的晨間閱讀。
弗羅斯特將一杯剛剛煮好的藍山咖啡和一份冒著熱氣的《紐約時報》，放在了他的面前。與之前不同的是，報紙的頭版，不再是關於鐵路寡頭的醜聞，而是一則充滿了正面能量的市政新聞。
「『希望的基石』——休斯大主教與特威德先生共同出席五點區慈善學校奠基儀式，盛讚威廉士先生的義舉。」
弗羅斯特輕聲念出標題，他的語氣裡帶著一絲笑意，「老闆，看來特威德先生的動作很快。他不僅解決了康諾利，還在媒體上，將自己與您的慈善事業緊緊地綁在了一起。」
「他是個聰明的政客。」
艾倫翻看著報紙，臉上沒有任何意外，「他知道如何將一次危機，轉化為一次宣傳自己政治形象的機會。不過，這對我們來說也是好事。有了他的公開背書，瓊斯在五點區的工程，不會再遇到任何來自市政廳的麻煩了。」
艾倫放下報紙，那場精心策劃的政治秀，對他而言已經翻篇。
「麥格雷戈的船廠那邊，情況怎麼樣了？」他問道。
「一切順利。」弗羅斯特立刻翻開了自己的工作筆記，「在坦慕尼協會解決了碼頭工會的『協調問題』後，市政府的撥款已經全額到帳。麥格雷戈先生向我保證，第一艘新式蒸汽渡輪，將在兩個月內下水。他還提交了一份關於擴建船塢和增購新式蒸汽鉚接機的預算申請，希望我們能批准。」
「批准。」艾倫的回答沒有任何猶豫，「讓坦普頓行長從帝國銀行的『工業發展基金』里，為他批覆一筆二十萬美元的低息貸款。告訴麥格雷戈，我不僅要他為紐約市造最好的渡輪，我還要他做好準備，為我們五大湖的新船隊，設計一種載重更大、速度更快的貨船。」
「是，老闆。」
「還有安布雷拉那邊，」弗羅斯特繼續道，「凱薩琳小姐昨天下午提交了報告。『赫爾墨斯一號』的運行數據非常穩定，我們的藥品生產成本，已經得到了有效的控制。軍方的下一筆訂單，她有信心在不增加人手的情況下，提前半個月完成。」
「讓她放手去做。」艾倫說道，「另外，通知中央實驗室的索恩博士和貝克爾先生。告訴他們，我為他們的『赫爾墨斯計劃』，找到了一個全新的應用場景。」
弗羅斯特的筆尖在紙上飛快地記錄著，他好奇地抬起頭。
「食品工廠。」
「我需要他們設計一套小型的自動化『連續流加熱殺菌』系統。儘量要讓我們的罐頭生產線，也擺脫掉那些笨重的、需要人工控制火候的大鍋。這也是一次技術升級，能讓我們的食品生產效率，再次翻倍的技術升級。」
就在艾倫有條不紊地，為他龐大工業帝國的每一個齒輪，都上緊新的發條時，管家敲門走了進來。
「先生，」他恭敬地匯報導，「坦普頓行長前來拜訪，他正在會客室等您。」
「來得正好。」艾倫站起身，整理了一下自己的晨禮服，「看來，我們在費城種下的種子，也該發芽了。」
……
會客室里，帝國銀行行長喬治·坦普頓，正悠閒地品著紅茶。這位重返華爾街的老銀行家，臉上帶著一種運籌帷幄的從容。
「老闆，早上好。」看到艾倫進來，他站起身。
「坐吧，喬治。」艾倫在他對面的沙發上坐下，「看來，你給我帶來了好消息。」
「是的，老闆。」坦普頓的臉上，露出了一個只有銀行家才懂的笑容，「費城那邊，我們的新主席貝克爾先生幹得非常漂亮。」
他從隨身的公文包里，拿出了一份文件。
「就在昨天下午，」他匯報導，「在海耶斯先生，以及貝克爾主席的聯合推動下，賓夕法尼亞鐵路公司董事會，以壓倒性的票數，通過了三項重要的決議。」
「第一，正式罷免了帕特森及其另外兩位核心盟友的所有董事及管理職務。他們的位置，將由提名的里夫斯先生和海耶斯先生和我選出的人正式接任。」
「第二，」他繼續道，「董事會正式批准了那份，由愛國者投資公司提供的五十萬美元債轉股注資計劃。這筆錢將立刻投入到西進線路的重啟項目中去。卡薩特先生的工程隊，下周就可以正式出發了。」
「最後，董事會也正式授權了我們帝國銀行的法務部，對帕特森等人在任期間，所有涉嫌『關聯交易』和『損害股東利益』的行為，進行最全面的法律追責。我相信，在接下來的半年裡，他們都會忙於和我們的律師打官司，而無暇再給我們製造任何麻煩。」
艾倫靜靜地聽著，他對這個結果非常滿意。貝克爾父子和海耶斯，不僅為他贏得了董事會的控制權，更用一種最合法、也最徹底的方式，斬斷了舊勢力所有反撲的可能。
「幹得漂亮，喬治。」艾倫由衷地讚嘆。
「這只是第一步，老闆。」坦普頓卻搖了搖頭，「掌控了董事會，只是讓我們拿到了這家公司的『方向盤』。但要讓這輛沉重的馬車，按照您的意願去行駛，還需要更換掉它所有的舊零件。」
「我的人在對公司進行初步的財務審查時有發現。」坦普頓的語氣變得凝重。
「湯姆森和他的那幫人，在過去幾十年裡，把這家公司變成了一個盤根錯節的利益網絡。從枕木的供應，到車廂的維修，甚至是車站餐廳里的一杯咖啡，每一個環節，都被他們各自的親信和關係戶所把持。這是一個龐大而腐朽的體系，它正在無聲地吞噬著公司的利潤。」
坦普頓看著艾倫，說出了他今天前來的真正目的，「所以我建議，我們必須立刻向費城，派駐一支我們自己的，絕對可靠的管理團隊。去替換掉那些盤踞在各個關鍵部門的主管。我們需要用我們自己的手，來重建這家公司的秩序。」
艾倫的目光變得深邃，坦普頓說得對。雖然擊敗了舊勢力，但真正艱難的，是關於企業文化和組織架構的內部建立。
他看向窗外那片充滿了活力的風景，緩緩開口，「放心喬治，我早就有所安排。」