奧馬哈鎮的清晨，當聯合太平洋鐵路公司土地辦公室的職員，哈欠連天地推開那扇並未上鎖的橡木大門時，迎接他們的並非往常杜蘭特醫生那嚴厲的目光，而是一種令人不安的寂靜和一絲若有若無的奇怪化學品氣味。
「醫生今天來得真早。」
年輕的辦事員比利嘀咕了一句，他習慣性地走向檔案室，準備取出今天需要處理的地契文件。
然而，當他看到檔案室門口那被暴力破壞的鎖具，以及裡面那個敞開空空如也的鐵皮保險柜時，他臉上的睡意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片煞白。
「噢不，艾克，快來看。」比利的聲音因為恐懼而變了調。
年長的會計艾克聞聲跑了過來，當他看到保險柜那如同被野獸撕開的豁口，以及散落在地上的幾張無關緊要的廢紙時，他的腿一軟，差點癱倒在地。
「帳簿，帳簿都不見了。還有……還有密碼本。」艾克的聲音帶著哭腔，「完了。全完了。」
恐慌如同瘟疫般，在小小的辦公室里迅速蔓延。
他們衝上二樓，杜蘭特醫生的辦公室門敞開著，裡面空無一人。桌上的煤油燈早已熄滅，只留下一灘凝固的蠟油。咖啡杯倒在地上，褐色的污漬浸染了昂貴的地毯。抽屜被拉開，裡面的東西被翻得亂七八糟，桌面還有一個彈孔。
「醫生……醫生也不見了。」比利的牙齒開始打顫，「昨天晚上……他明明還在這裡工作的。」
「快。快去電報局。」
艾克強迫自己冷靜下來，他是這裡職位最高的人。
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「立刻給紐約的克雷恩先生發電報，告訴他……告訴他這裡發生的一切。」
……
紐約，約翰·克雷恩的辦公室里陽光明媚，與奧馬哈的陰冷截然不同。
他剛剛送走幾位重要的銀行家，心情因為一筆利潤豐厚的鐵路物資供應合同而顯得格外舒暢。
甚至開始有些淡忘了幾天前從奧馬哈傳來的那個壞消息。
或許，杜蘭特那個傢伙只是小題大做，卡特賴特已經把事情擺平了。畢竟西部的衝突來得快，去得也快。
就在他準備吩咐秘書準備午餐時，他的秘書本森臉色蒼白地闖了進來，手中拿著一份剛剛譯出的電報。
「先生。」本森的聲音因為緊張而有些發顫，「奧馬哈……杜蘭特醫生的辦公室……出事了。」
克雷恩的心猛地一沉，一種不祥的預感瞬間攫住了他。他一把搶過電報，目光在那幾行簡短的文字上掃過。
「辦公室遭入侵……保險柜被打開……所有帳簿、文件、密碼本失竊……杜蘭特醫生……失蹤……」
克雷恩感覺自己的血液仿佛瞬間凝固了。他手中的電報紙如同燒紅的烙鐵，燙得他幾乎要扔掉。
威廉士。
是他，一定是他！
那個該死的瘋子，他不僅用那種可怕的武器血洗了卡特賴特的人，竟然還……竟然還直接派人闖進了聯合太平洋鐵路公司的辦公室，綁架了杜蘭特，搶走了所有的秘密。
他怎麼敢。
怎麼敢如此無法無天。
克雷恩感覺一陣天旋地轉，他踉蹌著後退幾步，跌坐在他的真皮扶手椅里。冷汗瞬間浸透了他的襯衫。
帳簿，密碼本。那些東西裡面記錄了什麼，他比任何人都清楚。不僅僅是杜蘭特個人那些見不得光的交易，更牽扯到聯合太平洋鐵路公司內部，許多關於土地投機、賄賂官員、甚至……挪用國會撥款的秘密。
一旦這些東西落入威廉士的手中，並且被公之於眾……
克雷恩不敢再想下去。那不僅僅是他個人的毀滅，整個聯合太平洋鐵路公司，甚至國會山裡的某些大人物，都將被捲入一場前所未有的醜聞風暴。
他必須立刻通知董事會主席，通知那些真正的大佬們。
不，不行。
克雷恩猛地搖了搖頭。他不能說，至少現在不能。
杜蘭特利用卡特賴特去處理威廉士手下的事情，是他默許甚至暗示的。這件事，董事會的核心成員並不知情。
如果現在把事情捅出去，他不僅無法獲得幫助，反而會成為第一個被推出來承擔責任的替罪羊。
那些高高在上的大人物們，絕不會為了保住他這樣一個承包商，而引火燒身。
他必須想辦法，在事情徹底失控之前找到一條自救的出路。
可找誰呢？誰能幫他？誰又能對抗那個行事毫無顧忌、手段狠辣的威廉士？
一個年輕的身影，突然浮現在了他的腦海里。
約翰·皮爾龐特·摩根。
那個心思深沉的年輕銀行家，那個當初不經意地向他提出建議的人。
他是不是……早就預料到了這一切？
甚至……這一切本就是他計劃的一部分？
一種更深的寒意，攫住了克雷恩的心。
但現在，他已經沒有別的選擇了。摩根或許動機不純，但他背後所代表的摩根家族，在歐洲擁能量。而且，這件事是他出的主意，從某種意義上說，他也脫不了干係。
對，去找摩根，他一定有辦法。
克雷恩猛地站起身，他甚至顧不上整理自己因為驚慌而散亂的領結和頭髮。
「備車。」他對本森吼道，「立刻，去摩根商行。」
他抓起自己的帽子和手杖，跌跌撞撞地衝出了辦公室，留下本森一人，面對著那份如同催命符般的電報，和一室的冰冷與恐慌。
華爾街的街道上，陽光依舊明媚，馬車依舊川流不息。
但對於約翰·克雷恩來說，這片他曾經如魚得水的金錢叢林，此刻卻仿佛變成了一個危機四伏、隨時可能將他吞噬的黑暗森林。
他必須知道，自己這枚失控的棋子，下一步該何去何從。