摩根商行那厚重的橡木大門，被一隻因為驚慌而失去力度的手猛地推開。
約翰·克雷恩幾乎是踉蹌著闖了進來，與周圍那些衣著整潔、步履從容的銀行職員形成了鮮明的對比。
「摩根，約翰·皮爾龐特·摩根，我必須立刻見他。」
克雷恩對著試圖上前詢問的前台接待員，用一種近乎於命令的嘶啞聲音說道。
前台接待員顯然被他這副樣子嚇了一跳，但良好的職業素養讓她保持了鎮定。
「先生，請問您有預約嗎？」
「沒有預約。但你告訴他，是約翰·克雷恩。聯合太平洋鐵路的約翰·克雷恩。他一定會見我的。」克雷恩的聲音帶著急迫。
接待員猶豫了一下，但看到對方那幾乎要殺人的眼神，最終還是拿起內部通訊裝置，低聲匯報了幾句。
片刻之後，她抬起頭，「摩根先生請您去他的辦公室，二樓左手邊第三間。」
克雷恩甚至顧不上道謝就沖向了樓梯。
年輕的摩根正站在窗前，背對著門口，似乎在欣賞樓下華爾街的繁忙景象。聽到急促的敲門聲和隨後闖入的腳步聲，他才緩緩地轉過身。
「克雷恩先生。」
他的臉上依舊是那種禮貌而疏離的微笑，仿佛對對方狼狽的闖入毫不在意。
「您看起來……氣色不太好，需要來一杯白蘭地嗎？」
「不需要。」
克雷恩喘著粗氣，他走到摩根的辦公桌前，雙手撐在冰冷的紅木桌面上，試圖穩住自己因為恐懼而顫抖的身體。
「出事了，約翰。出大事了。」
摩根沒有立刻追問，只是示意他坐下，「慢慢說，克雷恩先生。」
克雷恩無力地跌坐在對面的椅子上，他感覺自己的喉嚨發乾。
「是奧馬哈那邊。杜蘭特……杜蘭特失蹤了。」
「失蹤？」
摩根的眉毛微微一挑，恰到好處地表現出一絲驚訝。
「怎麼回事？被印第安人綁架了？」
「不是印第安人，是威廉士，肯定是他的人幹的。他們昨天晚上，闖進了鐵路公司在奧馬哈的辦公室。把保險柜撬開了，搶走了所有的帳簿、文件和密碼本。然後……把杜蘭特也一起帶走了。」
摩根臉上的驚訝似乎加深了一些。
「威廉士？你是說那個……造罐頭的艾倫·威廉士？他為什麼要這麼做？杜蘭特醫生和他有什麼過節嗎？」
克雷恩看著摩根那張年輕而又顯得無比無辜的臉，心中湧起一股無法言喻的憤怒和……恐懼。
明明當初就是這個年輕人在晚宴上暗示自己去「處理」威廉士的人。可現在，他卻裝得像個局外人。
「過節？」克雷恩慘笑一聲，「何止是過節。約翰，我……我當初聽了你的建議……默許了杜蘭特……利用卡特賴特那個老傢伙，去給威廉士在普拉特河谷的手下製造了一些麻煩。」
他艱難地將那段自己不願面對的事實說了出來。
摩根臉上的驚訝終於變成了一種凝重。
他沉默了片刻，站起身，走到酒櫃旁，給自己倒了一杯威士忌，也給克雷恩倒了一杯。
「克雷恩先生，」他將酒杯遞給對方，聲音變得低沉，「我想，您一定是誤會了什麼。我當初只是……就事論事地分析了一下，威廉士先生染指普拉特河谷，可能會對聯合太平洋鐵路造成的潛在影響。至於您和杜蘭特醫生，以及那位卡特賴特先生之間達成了什麼樣的協議，我一無所知，也……無意知曉。」
他將協議兩個字咬得很重，清晰地劃清了界限。
克雷恩看著他，感覺一股寒意從脊椎升起。他明白了，這個年輕人從一開始，就沒打算沾染任何髒水。他只是巧妙地，遞給了自己一把刀，然後站在遠處，看著自己去捅那個馬蜂窩。
「可是你……那我現在怎麼辦？」
克雷恩的聲音充滿了絕望，他也明白摩根不想親自沾染這件事，但他現在根本不知道怎麼辦，只能求助於他。
「帳簿和密碼本都被他們拿走了。杜蘭特那個蠢貨，肯定會把所有事情都供出來的。一旦那些東西被威廉士捅出去……我不但完了，整個聯合太平洋鐵路，甚至……甚至國會山那邊……」
「冷靜點，克雷恩先生。」摩根打斷了他，「現在恐慌沒有任何用處，我們需要弄清楚幾個問題。」
「第一，」他伸出一根手指，「威廉士拿到那些東西後，他的目的會是什麼？只是為了報復你和杜蘭特？還是想藉此，來要挾整個聯合太平洋鐵路公司？」
「第二，他會不會立刻將這些東西公之於眾？還是會選擇私下裡和你，或者……和鐵路公司的某位大人物，進行一場交易？」
「最後就是杜蘭特知道的所有秘密里，哪些是只關於你個人的『小麻煩』，哪些又是真正能撼動整個鐵路公司根基的『大問題』？」
摩根的這三個問題，瞬間將克雷恩那混亂的思緒剝離開來。
「我……我也不知道……」克雷恩喃喃自語，「威廉士那個人，行事完全不按常理。」
「那就去弄清楚。」摩根說道。
「你現在最需要做的，不是在這裡驚慌失措，而是立刻找到一個能和威廉士說上話的人。去試探他的底線，弄清楚他到底想要什麼。」
「找誰？」克雷恩茫然地看著他，「我根本不認識他的人。而且，他現在肯定恨透了我……」
「或許並不需要你去直接接觸他。」
摩根沉思了片刻，眼中閃過一絲算計。
「我聽說，那位威廉士先生，和戰爭部的斯坦頓部長走得很近。甚至……還在向普魯士王國出售武器？」
克雷恩點點頭，這些消息在美利堅的上層圈子裡已經不是秘密。
「這就對了。」摩根的嘴角勾起一絲弧度，「一個如此高調介入軍工和國際事務的人，他現在最不希望看到的，恐怕就是一場能把他自己也拖下水、關於鐵路公司內部腐敗的巨大醜聞。特別是在戰爭進行到關鍵階段的此刻。」
「你的意思是……」克雷恩似乎抓住了一點希望。
「我的意思是，」摩根看著他，說出了建議，「你可以嘗試通過一些……非官方的渠道，向戰爭部或者國務卿西華德先生那邊，傳遞一些『善意』的信號。暗示你掌握了一些關於聯合太平洋鐵路內部……可能存在的『違規操作』的信息。並且，你願意為了聯邦的利益，配合進行內部調查。」
克雷恩的臉色瞬間變得慘白。
「你……你是讓我去當告密者？去背叛……」
「不不不，克雷恩先生。」
「我只是建議你，在沉船之前，為自己找一條救生艇而已。」
「你想想看，如果主動配合調查，提供一些……無關痛癢的證據，將責任都推到杜蘭特和那些已經被抓住把柄的人身上。那麼，你不僅可能洗清自己的嫌疑，甚至可能……因禍得福，成為維護公司聲譽的功臣。」
「而威廉士先生那邊，」摩根補充道，「一旦他發現，那些證據已經被你提前消毒，並且戰爭部已經介入。你覺得，他還會冒著得罪整個鐵路公司和聯邦政府的風險，去揪著一個已經沒有價值的杜蘭特不放嗎？」
克雷恩呆呆地聽著，摩根為他描繪的這條道路，充滿了風險，但也似乎……是目前唯一可行的自救之路。
「當然，」摩根最後說道，他的臉上露出了一個意味深長的笑容，「做出這個選擇並不容易。它需要極大的勇氣，和……一些必要的犧牲。」
他端起自己的咖啡杯。
「您好好考慮一下，克雷恩先生。畢竟，這關係到您的未來。」
克雷恩失魂落魄地離開了摩根的辦公室。
他感覺自己像一個溺水的人，抓住了一根看似堅固的浮木，卻又隱隱覺得這根浮木下面，可能連接著更深的漩渦。
而年輕的摩根，則重新回到了窗邊。
他看著克雷恩那踉蹌的背影消失在華爾街的人潮中，嘴角勾起了一絲笑容。
剛剛布下的另一顆棋子，已經開始按照他的意願，移動了。
至於這顆棋子最終會將聯合太平洋這盤棋攪成什麼樣子，又會給那個同樣不可捉摸的威廉士帶來什麼樣的麻煩……
他拭目以待。