威廉士中央實驗室，新成立的打字機研究室內。
艾倫的話如同驚雷般，在克里斯多福·拉森·肖爾斯和卡爾·貝克爾的耳邊炸響。
肖爾斯呆呆地站在原地，大腦正被這種「離經叛道」的思路劇烈地衝擊著。
「忘掉字母表。」
他喃喃自語，而後目光落在那排按照ABC順序排列的按鍵上。
他花了五年時間，耗盡了所有的心血和積蓄，就是為了讓這台機器能「符合邏輯」地把字母表搬到人們的指尖。
而現在，眼前這個年輕人卻告訴他。
他從一開始就錯了。
「可是老闆。」
肖爾斯的聲音依舊帶著掙扎。
「人們……人們會接受嗎？一個完全打亂了順序的鍵盤？他們或許會覺得我們是瘋子。」
艾倫微微聳肩，「但他們也會覺得，能在一分鐘內打出六十個單詞的機器，是巫術。」隨後反問道。
「肖爾斯先生，你覺得那些每天需要用羽毛筆謄抄文件到手腕發酸的記帳員，和急於將電報內容轉錄成正式公文的電報員，是更在乎一個符合邏輯的字母表順序，還是更在乎一個能讓他們提前三個小時下班，並且拿到雙倍薪水的工具？」
他頓了頓，聲音變得更有激昂。
「記住！我們創造的不是一個玩具，而是是效率。」
「當我們的機器，是這個世界上唯一能提供這種效率的工具時，那麼我們的鍵盤布局，就是這個世界上唯一的『標準』。人們不會抱怨它不合邏輯，只會拼命地學習它，適應它。」
卡爾·貝克爾此刻也完全理解了艾倫的意圖。
雙眼閃爍著激動，制定規則，這可真是太符合科研者的內心頂峰。
「我明白了，老闆。」
「您要的不是更好的傳動機構，而是是一個更聰明的布局。」
「機械上的缺陷，可以用機械的方式去彌補。但那需要更複雜的結構，更高的成本，以及更長的研發時間。」
貝克爾指著那台原型機。
「但如果我們從源頭上，通過重新排列組合，來規避掉那些最頻繁發生的機械衝突。這……這簡直太天才了。」
他轉向依舊有些發懵的肖爾斯。
「肖爾斯先生，我們需要數據。需要知道在標準的英語文本中，哪些字母是最常出現的？哪些字母組合又是最頻繁黏在一起的？」
「數據？」肖爾斯愣了一下。
「我不知道啊。只知道E和T用得最多……」
「不夠。」艾倫搖了搖頭，「這不夠精確。我們需要一份無法被反駁的統計報告。」
他將目光轉向弗羅斯特。「愛德華。」
「請吩咐，老闆。」
「你稍後去一趟《紐約時報》的排字車間。」
「用基金會的名義，或者乾脆用錢。去『借』他們過去一個月所有版面的鉛字排版盒。」
「老闆？」弗羅斯特有些不解。
「排字工人在排版時，會把最常用的字母，放在離手最近、最方便拿取的位置。」艾倫解釋道。
「那些排版盒裡每一個字母格子的磨損程度，和它們被取用的頻率，就是一份最原始，也最真實的大數據。」
「組織人手去統計它。」
「統計出每一個最常見的字母組合，比如『TH』、『ER』、『IN』、『AN』的真實使用頻率。」
說完後，艾倫又看向肖爾斯和貝克爾。
「先生們。你們的任務就是基於這份數據，設計出一套全新的鍵盤布局。」
「把那些最常用的字母，放在你們手指最強壯、最靈活的位置上。」
「把那些最容易『撞車』的字母組合，儘可能地，分配到左右手不同的區域去。」
「記住！要用科學，而不是用習慣，來設計這台機器的靈魂。」
肖爾斯和貝克爾對視了一眼。
都從對方的眼中，看到了燃起的野心之火。要知道按照艾倫所說完全成立的話，那麼他們即將參與的，那就不僅僅是一項發明。而是在制定一個全新的標準。
「明白了，老闆。」
肖爾斯重重地點了點頭，他那雙因為長期熬夜而布滿血絲的眼睛裡，重新煥發出了神采。
「我們會做到的。」
「我期待著。」艾倫笑了笑。
根據自己的提醒，打字機這個項目，看來已經走上了正確的軌道。
……
傍晚時分，艾倫回到了第五大道的宅邸。
接著繼續處理萊克斯鋼鐵公司和賽能礦產公司的幾份文件。
而凱薩琳也結束了與休斯大主教那邊關於醫院細節的商討。
「那個寫作鍵琴怎麼樣了？」凱薩琳倒上紅茶，笑著問道。
「很快就不再是『鍵琴』了。」艾倫接過茶杯。
「它將成為『打字機』。而且，它將擁有一個可能會讓全世界都罵上幾句，但又不得不去學習的鍵盤。」
他將下午在實驗室里的那個不合邏輯的構想，簡單地和凱薩琳說了一遍。
凱薩琳聽完，那雙聰慧的藍色眼睛裡，同樣閃過了一絲驚訝。
「艾倫……你這簡直是在強迫全世界去適應你的發明。」
「是引導，親愛的。」艾倫糾正道。
「當你的產品能帶來十倍的效率提升時，你就有資格去引導你的用戶，用最高效的方式來使用它。」
「就像我們的醫院一樣。」
「好吧，我大概懂了。」
「請柬送出去了嗎？」艾倫問道。
「當然。」凱薩琳點點頭，「我已經讓管家把請柬送過去了，休斯大主教那邊也確認會出席。」