布魯克林，威廉士聯合工業區。
清晨六點，汽笛長鳴。
數千名工人湧向工廠大門。他們大多穿著灰色的粗布工裝，手裡提著裝有午飯的鐵皮飯盒。人群中，那種帶著濃重口音的愛爾蘭語越來越常見。
這是「三葉草計劃」帶來的變化。
新移民填補了被軍隊徵召留下的空缺，成為了這座城市新的肌肉。
食品公司總裁瓊斯站在二樓的辦公室窗前，手裡端著一杯濃咖啡。他看著下方的人流，眉頭微皺。
「昨天又壞了兩台封罐機？」他頭也不回地問道。
站在身後的生產主管沙利文擦了擦額頭的汗。
「沒錯，訂單太多了。普魯士人的五萬份，戰爭部的追加訂單，還有那些該死的內布拉斯加牛肉。」
「比爾送來的牛？」
「太多了。」沙利文抱怨道。
「昨天剛到了三車皮。如果不馬上宰殺處理，牲畜欄就要擠爆了。那些牛在車廂里關了一周，脾氣很暴躁。」
瓊斯轉過身，「那就加開夜班，機器壞了就修，人累了就換。去移民安置點再招兩百人。告訴他們只要肯幹活，就能吃上肉。」
「明白。」沙利文點點頭，「還有一件事，索恩博士那邊……」
「怎麼了？」
「他對我們的衛生狀況很不滿意。」沙利文苦笑。
「昨天他在宰殺車間轉了一圈，說我們的地板縫隙里全是什麼『細菌』。要求我們在每次換班時，必須用那種刺鼻的石炭酸水沖洗地面。」
「照他說的做。」瓊斯沒有任何猶豫，「老闆說過，關於衛生問題一定要重視。我們賣的是軍糧，不是毒藥。」
……
上午十點，第五大道。
艾倫·威廉士坐在書房裡，手裡拿著一份《紐約論壇報》。
頭版頭條是關于格蘭特將軍在拉皮丹河集結軍隊的消息。
但在商業版面的角落裡，有一條不起眼的新聞：
「聯合太平洋鐵路公司股票持續回升，新債券在倫敦認購火爆。」
艾倫放下報紙，看向坐在對面的弗羅斯特。
「看來，我們的英國朋友很給面子。」
「是的，老闆。」
弗羅斯特正在擺弄那台標準打字機，熟練地敲擊著按鍵。
「阿什沃斯先生發來電報，第一期五百萬美元的債券三天內就賣光了。投資者的熱情很高。他們相信有了您的『安保』鐵路建設不會再有意外。」
「摩根呢？」艾倫問。
「很安靜。」弗羅斯特回答。
「倫敦那邊傳來消息，朱尼厄斯·摩根正在處理他兒子的後事。皮博迪銀行最近收縮了在美利堅的業務，似乎在規避風險。」
「老獅子在舔傷口。」艾倫站起身，走到地圖前，「但他不會一直趴著，盯緊他。」
「是。」
「今天有什麼安排？」
「上午要去視察聖文森特-威廉士聯合醫院的工地。」弗羅斯特看了一眼日程表，「下午，科爾曼先生從新澤西回來，要向您匯報軋鋼機的安裝進度。」
「備車。」
……
曼哈頓下城，五點區邊緣。
曾經的荒地已經變成了一個巨大的深坑。數百名工人在坑底忙碌，那是醫院的地基。
凱薩琳·奧布萊恩戴著一頂寬檐帽，站在工地邊緣的木棧道上。
她的裙擺上沾了些泥點，但她毫不在意。身邊站著建築師理察·厄普約翰。
凱薩琳指著圖紙上的一處，「這裡排污管道的接口，市政廳的人之前來過了嗎？」
「來過了。」厄普約翰點頭，「那個叫霍爾的主管態度出奇的好，甚至主動提出可以幫我們協調街道的開挖許可。」
凱薩琳笑了笑，她看向深坑。
「要加快速度。冬天雖然過去了，但春天的流感和傷寒又要來了。這個社區需要床位。」
艾倫的馬車停在了路邊。
他走下車，並沒有打斷凱薩琳的工作，只是靜靜地站在一旁看著。
這兩年凱薩琳的變化很大。
她不再是那個只會在帳本上畫圈的財務主管，也不再是那個需要他保護的女孩。
她正在成為一個真正的管理者，一個能獨當一面的領袖。
凱薩琳交代完工作，轉頭看到了艾倫。
「你來了。」
她走過來，臉上帶著疲憊但充實的笑容。
「進度怎麼樣？」
艾倫遞給她一塊乾淨的手帕。
凱薩琳接過後擦了擦臉頰上的灰塵。
「比預想的快，地基下周就能打好。剛才厄普約翰說，如果我們能保證鋼材的供應，大樓入冬前就能封頂。」
「鋼材沒問題。」艾倫承諾道，「萊克斯鋼鐵的第一批H型鋼，會優先運到這裡。」
「還有那個護士學校。」凱薩琳說道。
「瑪格麗特修女已經選好了第一批三十名學員。都是識字的年輕修女。索恩博士正在給她們編寫教材。關於消毒、解剖和護理的紀律。」
「紀律。」艾倫重複著這個詞。
「這很重要。我們要培養的不是保姆，是戰士。在這個充滿了細菌和死亡的戰場上，她們是最後一道防線。」
……
下午三點，帝國銀行大樓。
威廉·科爾曼風塵僕僕地走進了艾倫的辦公室。他的工裝上帶著新澤西特有的海腥味和鐵鏽味。
「老闆。」科爾曼把一捲圖紙攤在桌上，「這是哈斯先生修改後的軋機設計圖。」
艾倫低頭看去。
圖紙上，那台龐大的機器像一隻蹲伏的鋼鐵巨獸。巨大的齒輪，粗壯的傳動軸，以及那個核心的可逆式軋輥。
「動力系統是個大問題。」科爾曼指著圖紙的一角。
「要驅動這玩意兒，我們需要一台兩千馬力的蒸汽機。美國造不出來。無論是費城還是波士頓，都沒人做過這麼大的。」
「克虜伯也不賣給我們？」
「哈斯去信問過。」科爾曼搖頭。
「克虜伯先生還在生氣。他回信說除非哈斯回去跪著道歉，否則別想從埃森買走一顆螺絲釘。」
「哈…」艾倫笑了笑，「這個老普魯士人，自尊心比他的大炮還硬。」
「那怎麼辦？」
「去英國。」
艾倫的手指點在地圖上的曼徹斯特。
「去找納史密斯家族，或者伯明罕的博爾頓-瓦特工廠。英國人只認錢，不認人。只要出得起價，他們會把最好的蒸汽機賣給我們。」
「我去？」
「不。」艾倫搖頭。
「高爐剛點火離不開人。讓麥格雷戈去吧。他是個造船的，對蒸汽機比誰都熟。而且他是蘇格蘭人，和英國人打交道有辦法。」
「好。」科爾曼收起圖紙，「還有件事。關於工人。」
「怎麼了？」
「新來的愛爾蘭人很勤快，但也很好鬥。」科爾曼有些頭疼，「上周鍛造車間和焦化廠的工人打了一架。因為搶食堂的座位，傷了十幾個。」
「精力過剩。」艾倫挑了挑眉評價道。
「是的，而且他們有了錢就開始在附近的鎮上喝酒。警察局長已經找我不止一次了。」
艾倫沉思片刻。
「給他們找點事做。除了幹活，給他們建個俱樂部。」
「俱樂部？」
「嗯，就在廠區旁邊建個大的木屋。裡面放上桌子，賣便宜的啤酒。但是，要定規矩只能在下班後喝，限量。誰要是喝醉了鬧事，就扣工錢，甚至開除。」
「還有，給他們在空地上建個球場。買幾個足球或者橄欖球讓他們去發泄精力。分隊比賽，鍛造車間對焦化廠。贏了的有獎金，輸了的掃廁所。」
科爾曼愣了一下，隨即笑了。
「這倒是個辦法，把打架變成比賽。」
「這就是管理，科爾曼。」艾倫拍了拍他的肩膀。
「你要學會駕馭這股力量。他們是鐵礦石，充滿了雜質和稜角。你的任務就是把他們扔進熔爐，煉成鋼。」
……
送走科爾曼，天色已晚。
華爾街的燈火開始亮起。
艾倫站在窗前，看著這座城市。
他甚至能隱約看到布魯克林的煙囪和新澤西的火光，還有五點區的工地，以及那些在街道上為了生活而奔波的人們。
他的帝國正在運轉。
每一個齒輪，每顆螺絲，每個工人，都在他的意志下發出巨大的轟鳴。
「老闆。」
弗羅斯特推門進來，手裡拿著一份電報。
「華盛頓的消息？」
「是的。」弗羅斯特的神情有些嚴肅。
「斯坦頓部長的私信，他說國會剛剛通過了一項新的徵兵法案。規模很大，有五十萬人。」
「五十萬……」艾倫眯起眼睛。
「這意味著，」弗羅斯特低聲說道，「格蘭特將軍的春季攻勢，將會是一場前所未有的血戰。」
艾倫沉默了。
血戰這意味著更多的訂單，更多的利潤。
但也意味著，更多的死亡。
「告訴米勒。把彈藥廠的產能再提高百分之二十。」
「還有，讓安布雷拉公司準備好足夠的繃帶和藥品。」
「新的風暴已經出現。」
（諸位光之勇者們，請把你們的光借給我吧！）