「毅兒，你以後真不打算讀書，想走走習武這條路？」
用過晚飯，孔母的精神恢復了不少，見孔毅站在門前比比劃劃，忍不住開口問道。
見母親欲言又止的模樣，孔毅點了點頭：
「嗯，我覺得既然科舉已被權貴把持，不如便走習武這條路，最起碼還能強身健體。」
「可娘聽說……學武都要打小練起，毅兒你……」
孔毅曉得母親要說什麼，也沒過多解釋，只是笑了笑：
「娘，您放心吧，我心裡有數。」
說著，便又自顧自比划起了今日學到的樁功。
孔母見狀，心中不由一嘆，只當是功名被奪一事對兒子打擊太大，因此生了自暴自棄的心思。
「算了，毅兒聽話了這麼些年，如果當真想要習武，就算練不出什麼門道，也由他去好了。」
她突然想到，孔毅父親舊友之中，有位如今似乎就在某家武館當教習，倒是可以去走動走動，看看能否讓人收下毅兒做個學徒……
只是人情往來，終究不能空著手去。
孔母想著，默默摘下了自己手腕上戴著的鐲子。
當年她從外鄉逃荒到津門，父母死在路上，給她留下的念想便只有這副鐲子，她戴了足足幾十年，從沒摘下來過。
此時卻拿帕子仔細包好，思量著明日要去當鋪，拿它換上幾個大洋，為兒子求個路子。
孔毅並不知曉母親在想些什麼。
此時他站在門前，身形微動，正在複習著今日所學的樁功。
不過有了先前的教訓，許多姿勢他都只是淺嘗輒止，一旦感覺身體負擔不住，就立刻停下。
許久，當天色徹底暗下，明月攀上枝頭。
【枯榮樁（小成68/100）】
孔毅眼前文字變化，枯榮樁的熟練度，漲了一點。
「果然！」
孔毅心中明悟：「除了竊法之外，自行練武，也會增長熟練度。」
不過速度跟竊法比起來嘛……
接近半小時才漲了一點，實在是聊勝於無。
這讓他不由搖頭：「看來，與其自己努力，不如金手指發力。
眼下要做的，是儘量真正進入武道圈子，才能竊取更多的武學進度。」
孔毅正想著，忽然覺得肚子一陣抽搐，那百爪撓心般的飢餓感再次傳來。
好餓！
孔毅苦笑一聲，反身回了屋子。
睡吧，睡著了就不餓了。
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翌日清晨。
天剛蒙蒙亮，孔毅就被餓醒了。
剛想到食堂弄點吃的，卻有看門的弟子尋了過來，說是武館外有人找他。
孔毅與母親說了一聲，便來到了武館門外。
「喲，咱們津門的孔乙己，如今要當武林高手了？」
一出門，孔毅便見街對面傳來了一聲爽朗的調侃。
唯我武館門外，一個穿著上好綢緞衣衫，臉上總不自覺掛著淡淡笑意的俊朗年輕人，朝孔毅揮了揮手。
孔毅也露出幾分笑意：「何富貴，你怎麼來了？」
「老子如今叫何今朝！何今朝！」
何富貴三個字一出口，那俊朗年輕人頓時就繃不住了，爽朗笑意變作咬牙切齒，走過來一把便摟住了孔毅的脖子。
「我見放榜之後，你就好幾日沒來幫我家抄書了，特意去你家尋你，才知道出了那檔子事。
你小子，遇見難事了怎麼不來找本少爺幫忙？」
「怎麼幫？」
孔毅笑了笑：「你在破巷子裡苦了十幾年，好不容易當上了少爺。為了能讓我掙點大洋，還頂著家中的壓力給我安排了抄書的活計。
難不成還要為了我，跟孔府對著幹？」
何富貴是津門大戶何家的私生子，也是他穿開襠褲時便認識的好友，甚至『孔乙己』這外號，便是這滑嘴傢伙取的。
當年何富貴跟母親流落在外，一家日子過得不好，全靠孔母心善，偶爾幫襯，才勉強活了下來。
後來何家大夫人病死，何富貴兄妹被接回何家，成了何家少爺何今朝，卻也沒忘記往日恩情。
即便在家中地位不高，仍舊想辦法為孔毅謀了個活計。
「算了算了，這裡人多耳雜，咱們換個地方說話。」
何富貴擺了擺手，看向自己身後。
那裡站著個穿著淡綠色絲綢旗袍的少女，亭亭玉立，模樣姣好，只是表情顯得有些冷淡。
孔毅主動打了個招呼：「曼玉，好久不見。」
少女表情淡淡的，只是輕輕點了點頭，算是回應。
這是何富貴的妹妹何曼玉，當年何富貴家貧苦時，時常跟在孔毅屁股後面，一口一個「孔哥哥」叫著。
當時何母還半開玩笑說過，等二人長大了，要把何曼玉許給孔毅。
只是後來回了何家，孔毅再見她時，卻早已沒了往日的熱絡，有時隨著何富貴來自己家，還會悄悄捂著鼻子。
二人不是一路人，孔毅也不在意，跟著何富貴穿過街巷，來到了一間酒樓。
一聞到酒菜香，孔毅的肚子便又打起了鼓，響若驚雷。
饒是他如今兩世為人，臉皮厚了許多，也忍不住老臉微紅。
何富貴卻當做沒聽到一般，尋了處安靜的桌子，大手一揮：
「掌柜的，把你們店裡的招牌菜都給我上一份。」
不多時，桌子上便擺上了一大桌色香味俱全的飯菜。
孔毅此時早已被身體的虧空折磨得飢腸轆轆，顧不上客氣，拎起一個醬肘子便大快朵頤起來。
何富貴見狀，不由笑罵：
「你小子還吃得下。你曉不曉得，如今孔府說你吞了他們家的地契，正滿天底下打聽你的消息。」
「孔文那條毒蛇已經放出話了，只要你敢回宅子，便當街打死你。」
「他家地契？」
孔毅無視了何曼玉那帶著嫌棄的眼神，又夾起一塊肥肉塞進嘴裡，這才嗤笑一聲：
「孔府的不要臉程度，比我想像的還要高深。」
想起昨日的羞辱，孔毅沒有露出太多憤怒，但吃東西的速度，卻又加快了幾分。
他不是什麼大度的人，當時的每一點疼、每一份羞辱，他都記得清清楚楚。
遲早會報。
「誰叫他們孔府是津門第一大戶，連總督都要禮讓三分的大家。你耍了他們，要是沒進唯我武館，今日我怕是只能在你墳前請你喝上一杯了。」
何富貴嘆了一聲，見孔毅還在狂吃，氣色卻比曾經強了許多，不像曾經那副病殃殃模樣，心中忽地一驚。
「你小子入了唯我武館，該不會是打算棄文從武，以此自救吧？」
孔毅終於停下了筷子，沉默片刻後，點了點頭。
「你覺得能成？」
「能。」
何富貴看著孔毅的眼睛，感覺在這雙眼睛裡看見了從未見過的東西，原本勸說的話，忽然全堵在了嘴裡。
但何曼玉的表情，卻已隱隱帶著不屑。
她雖沒習武，但也曉得家裡那些護院都是日日打磨，身子骨比牛還壯實。瞧孔毅那弱不禁風的樣子，怎麼可能習武有成？
怕是被孔府逼得走投無路，才做出這樣不明智的選擇吧。
何富貴沉默了許久，出乎意料的，他最終什麼也沒說，而是默默讓小二又去加了些飯菜，然後從兜里掏出了一張銀票，放在了桌上。
「盈豐票號，能兌二百大洋。」
孔毅皺眉，沒去看銀票：「這是你打算做生意的老本吧？給了我你怎麼辦？」
何曼玉更是對著何富貴連連使眼色，想叫哥哥快把銀票收起來。
「少給本少爺廢話！」
何富貴卻一把將銀票塞進孔毅懷裡，堅決道：
「本少爺是小娘養的，在家裡說不上話，孔家的事幫不了你。
但這些年靠著自己的本事，還是賺了些許銀錢的，給自家兄弟花花能算什麼事。」
他不給孔毅說話的機會，摟住孔毅的肩膀：「孔乙己，洋人有個詞怎麼說來著？投……投資！對，你就當本少這些大洋是投資你的，以後你若發達了，十倍還我便是。」
說著，半點不給孔毅拒絕的機會，藉口家裡讓打點的生意還有急事，拉著何曼玉便離開了。
孔毅坐在原地，對著手裡的銀票看了許久，心中默默念了一句：
「若我發達了，百倍還你。」
……
回家的路上，何曼玉始終悶悶不樂，忍不住說出了心中的不滿：
「哥，你為什麼把自己好不容易存下的錢都給了他。」
何富貴笑了笑，答非所問：
「嘿，瞧你這樣子，是不打算嫁他了？」
「本就是娘當年的一句玩笑話，他一個連家都回不了的窮書生，我幹嘛要嫁他？」
孔毅沒在場，何曼玉也就不再掩飾自己對孔毅的不屑，嗤笑了一聲：
「棄文從武，病急亂投醫。而且還死要面子，方才你說投資，他興許還當真了。」
何富貴聞言，卻忽然停下了腳步。
他深深看了何曼玉一眼，發現這些年自己忙於經營家裡的生意，少於和妹妹接觸後，如今竟有些認不得她了。
「你看我做什麼？」
何富貴沒有回答，而是忽地笑了笑：
「我什麼時候說，我方才說的投資，是在開玩笑了？」
何曼玉一愣，不是玩笑還能是什麼？總不能真覺得那孔毅能成事吧？
「何曼玉，別說當哥的不提醒你。這些年我的眼力你也是曉得的，若非老頭子不給本錢，以我的經商能力早就掙得缽滿盆滿。
方才我在那傢伙眼裡，可是看到了從沒見過的東西。」
「看到了什麼？」
何富貴搖了搖頭，淡淡一笑，自顧自加快腳步向前走去：「算了，跟你說你也不懂。」
何曼玉見哥哥這副模樣，氣惱地跺了跺腳：
「就會胡吹，就算是武人，那也得是世家出身。
聽說周家有個周不昧，文武雙全，即將在不久後的群星賽中一鳴驚人。我要嫁，也得嫁那樣的男人！」