傍晚，東京F區。
「太好了……這裡的設備還能用。」初華走進一棟廢棄大樓的房間，檢查著裡面的電器。
「洗衣房啊。」Archer環視著灰白色的房間，地上一側排列著洗衣機，昏暗的光線從窗外照入，又被掛著的許多衣服阻擋。
「在我的老家，也有這樣的房間。」初華在逼仄的房間裡蹲下，擺弄著其中一台洗衣機。
「你們那裡洗衣服很勤嗎？」Archer看著初華。
「呃……是的。」初華強顏歡笑了一下，轉頭看向Archer。
「Archer，能不能把衣服脫一下？」
「……啊？」Archer微微後撤，「我的衣服……怎麼了？」
她下意識地聞了聞袖子，一股濃重的血味從鼻子傳來，血味和洗衣房裡的味道混合在一起。Archer明白初華的用意了，但她嘆了一口氣。
「御主……我衣服上的血是洗不掉的。」她無奈地說道，「這件衣服本身就是一件禮裝，穿上它能瞞過時間停止後的世界修正。」
「不……我不是那個意思。」初華站起身，「我是說……Archer和鮮血味待久了，也會不舒服的吧？」
「所以……我想請你……」初華搖了搖手裡的洗衣粉，袋子裡的粉末嘩嘩地冒著香精味。
看著眼前的金髮少女，既然對方堅持自己的意願，Archer也不好意思再拒絕了。她默默拉開外套，解開自己被血染紅的外衣。
那件血衣已經粘在了她的體表，隨著一聲撕裂才從Archer的肩頭滑下，初華原本伸著手準備去接，可手卻停在半空。
在Archer身上到處都是大小不一的傷口，數量多得嚇人。劃痕、淤青、燒傷……從肩胛到胳膊，全都齊聚在這具嬌小的灰發少女身上。舊的疤還沒好，新的傷又疊上去，仿佛這些色澤不一的結痂和傷痕原本就是她身體的一部分。
還有一些「裂痕」，正以緩慢的速度向外泌著血珠。儘管這件禮裝能輔助Archer使用『十級謀殺』，卻不代表【潛入時間與時間的縫隙】這一行為本身不會受到傷害。
初華這時才理解，為什麼從召喚她到現在，Archer身上的血味會越來越重。
「在這段時間裡，她一直都在帶著這些傷和我四處走動嗎？」
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「御主？出什麼事了？」Archer眨了眨自己的紅眼，仿佛對身上的傷漠不關心。
「這些……都是什麼時候的？」初華看著Archer的身子，金色的睫毛微微顫抖。
Archer低頭看了一眼自己身上的傷口，順著記憶尋找出處，但最終還是放棄了。
「我不記得了。」
「不記得？難道不疼嗎！」拽著Archer的一條胳膊，初華罕見地提高了音量。
Archer搖了搖頭，「御主，你不必這幅樣子。從很久以前開始，疼痛對我就算不上什麼特別的感覺了。」
看著對方的反應，初華轉過身，將那件血衣塞進洗衣機里。
「Archer，先等一下。」
滾筒洗衣機在房間裡開始運作，在舷窗里滾動的血衣擠出被染紅的泡沫。
坐在Archer的身旁，初華用紗布和碘酒擦拭著她的傷口。
「這樣疼嗎？初華輕輕拽著她的胳膊，見Archer搖了搖頭，她繼續仔細擦著每一處傷。
「為什麼……沒有癒合？因為我的魔力不夠嗎？」初華不解地思考著，從者怎麼可能會出現她這樣的情況。
「我的身體構造……和其他的從者不太一樣。」Archer解釋道，「我的寶具將生命視作籌碼，受傷了就只能像人一樣慢慢等待痊癒。」
「畢竟……生命就是生命啊。」
初華手中的動作停止了。
「……Archer，在那場戰鬥里，你使用了多少壽命？」她抬起頭看向對方，但真當Archer直視過來時，初華的眼神又迅速扭開。
「大概十年吧。」她回道。
「那等比賽結束之後呢？你還能留下來嗎？」擦傷的紗棉再次變紅，初華換了一片又一片。
Archer搖了搖頭，「我不知道。」
初華的手放在傷口上，在完成消毒後轉而使用治療魔術。
一旁的滾筒洗衣機轉了一圈又一圈，兩個人都默不作聲，直到洗滌完成的滴滴聲打破沉默。
「……那你要不要別用那種東西了。」初華說道。
Archer抬起頭，那對紅瞳微微張大，「……能用的時候還是要用。」
「不然的話，就沒有辦法挽留大家。」
「我沒有你那種……還能想著大家的心情。」初華握緊Archer的手腕，
「Archer，如果我在這裡消失的話，是不是也沒什麼不好？」
「我也想過。」Archer的答覆出乎初華意料，「以前我只想讓大家和我一起死，但死亡卻並沒有我以為的效果。」
「所以，我希望這把槍現在至少能拯救大家。」
「Archer……」初華看著她。
「Archer，千萬不要死。」
「知道啦。」Archer站起身，從洗衣機里抽出那件衣服。
血衣還是那樣紅，Archer把濕漉漉的衣服甩了甩。
「看吧，洗不乾淨的。」
她用一把火焰將衣服點燃，裡面的水分被瞬間蒸乾，Archer將衣服重新穿在身上。
「但是……」她聞了聞自己的領子，「洗衣液的味道很好聞。」
「走吧！小祥還在等著我們。」
——
陰雲將夕陽遮蔽，另一片人類高度發達的城市地帶已經被大量偽人所占據。
當火災、車禍、甚至空難同一時間發生在這座人潮湧動的城市之後，這裡所剩下的只有死的氣息。
一個藍色長髮的身影從街邊掠過，刀光閃爍之際，少女路徑上的偽人依次梟首。
祥子手持『干將莫邪』，順著窗戶從大樓間跳躍。投影能力能將原主的面板附加到自己身上，這是祥子最近才摸索到的。
跳入大樓，一路斬殺偽人，再從大樓另一側的窗戶飛出。
祥子從一座建築的天台滑落下來，剛剛好降落到地面。正在此時，她聽到身後的嘶吼聲，一隻血盆大口正朝著自己咬來！
[砰！]
偷襲的偽人被一顆子彈爆頭，祥子看向遠方的樓頂，八幡海鈴正從狙擊槍後面向自己示意。
「我還是不明白，海鈴。」祥子用無線電說道。
「怎麼了？」
「為什麼Rider要我們來這種地方，而不是去偽人入侵人類的第一線幫忙。」祥子將『干將莫邪』的投影解除。
在居高臨下的視野中，海鈴用狙擊鏡瞄準著範圍內躲藏的偽人，將其一槍擊殺。
「我們御主也不具備識別偽人的能力吧。」海鈴為狙擊槍拉栓，「盲目參與只會添亂子。」
她繼續掃視著街道，「這裡是偽人已經占據的城市，把這些指揮中心端掉，也能對Berserker起到壓制效果。」
「是嗎……」祥子擦了擦臉上的血，「對了，初華她們去哪裡了？」
「海鈴？」
「豐川同學，去看你身後的街道。」海鈴從狙擊鏡看向遠方。
祥子順著海鈴指揮的方向看去，表情逐漸變得凝重。
街上遊蕩著大批偽人。這沒什麼好奇怪的，但在那些偽人的身體上全都流淌著黑泥。
從眼眶到嘴角，那些本就蒼白的面孔流淌出詛咒之物，恐怕這些人的內臟早就被侵蝕一空。
這些詛咒的泥抽乾了偽人早已瘋狂的神識，只保留了最純粹的進攻欲望。
它們痛苦地拖著自己的身體，向樓頂的祥子漫步而來。
「這裡不能再待了。」祥子說道，「海鈴，準備撤退。」
兩人來到了受災區外圍的約定地點，在被清剿過後，這裡可以提供一個相對安全的休息處。
「杯水車薪啊……照這樣下去控制不了偽人的擴散的。」祥子坐在樓梯上說道。
海鈴站在窗邊，「想要抑制感染，我認為還是得從源頭下手。」
「但除去那個麻煩的寶具外……現在看來，Berserker不僅能感染人類，還能反過來將自己的偽人作為魔力源。」
祥子看向海鈴，「從御主入手也做不到了。」
海鈴點了點頭，「正如之前所說，更壞的可能是御主已經被控制了。」
祥子想起失聯的睦和喵夢，看到一旁的海鈴在認真思考，祥子問道，「難道你有計劃？」
「不算有，但有一個雛形。」海鈴搖搖頭，「等我想好怎麼做再和你解釋吧。」
「抱歉，讓大家久等了。」初華走進屋子，身後跟著Archer。
「有什麼進展嗎？」Archer向祥子和海鈴揮了揮手。
「只是清剿了一些偽人。」海鈴走了上來，「但在偽人的群體中，我們發現了一些被污染的個體。看上去，是類似於Avenger身體上的黑泥的物質將偽人感染的。」
「這就是我們要說的。」初華走上來，「我和Archer在巡視過程中，發現了一些……裂隙。」
「裂隙？」祥子不解地問道。
「類似於地獄之口的東西。」Archer的紅瞳興奮地張大，像在講鬼故事一樣，「從大地上張開的深淵，吐著滾燙的熱浪，黑色的泥巴從裡面湧出。」
「像這樣的裂隙不止一處，在東南方和東方都發現了這樣的裂隙。」初華繼續補充道，「在那裡也發現了你們所說的污染偽人。」
「那種詛咒的物質，偽人大面積接觸居然不會死亡嗎？」海鈴思索著。
「可能因為這些傢伙已經被詛咒過一次了吧，虱子多了不癢嘛。」Archer笑著走向門口，把一具無頭屍體扔了進來，嚇了在場的眾人一跳。
「……燈，你，你幹什麼！」祥子嚇得從台階上站起來。
「啊，我……對不起。」Archer羞愧地低下了頭。
「小祥……Archer她只是想給大家看看發現……」初華走到祥子旁邊和事道，又轉身責備Archer，「Archer，以後不准這麼嚇人了……」
「嗯……」燈眼淚汪汪地縮在角落摟著霰彈槍，初華看到她那樣又跑過去了。
看著遠處的初燈兩人，祥子默默嘆了口氣，走到那具無頭屍體邊上。
一股令人噁心的臭味從屍體身上散發出來，讓在場的眾人不禁捂住鼻子。從脖子被侵蝕得變成焦紅色的斷面里，還在流淌著這種物質。
『詛咒的黑泥』、『不詳與災厄』。只要親眼所見，人趨利避害的本能就能感受得到。
「好消息是，被這種物質侵蝕的偽人基本會變成空殼。」海鈴是第一個敢湊近觀看的，「但也不能放任它們把黑泥肆意傳播。」
「怎麼才能解決這種東西？」祥子看向海鈴。
「我不清楚，讓Rider來解決，她或許有方法。」
「辦不到，要是在這種時候把她叫回來的話，她肯定要發飆的。」祥子抱著肩膀說道。
「這些污染不是第一要務，眼下還是要解決Berserker為好。」她看向海鈴，「海鈴，和我們說說你的計劃，哪怕沒完成也說說。」
「好吧。」海鈴坐在台階上。「首先，我們要找到Saber。」