這怪物個頭不大，看起來有點像人。
身上沒有肉，只裹著一層黑不溜秋的屍皮。
屍皮又干又皺，看起來就像老樹根的樹皮，怪物腦袋上耷拉著稀鬆如枯草般的毛髮，長著一張人臉，只有眼白，沒有眼球，鼻子是凹進去的。
它趴在角落，手裡抓著一顆血淋淋的心臟，張開血盆大口，露出滿嘴獠牙，一邊虎視眈眈盯著周塵，一邊啃食著手裡的心臟。
這是屍妖！
只要死在老妖嘴裡的人，一旦被妖風捲走，在黑霧的侵蝕下，用不了多久就會變成這種屍妖。
周塵一手提著血油燈，一手拎著柴刀。
擔心油燈滅掉，他沒有主動出手，就這麼站在這裡，伺機而動。
就在這時。
不遠處傳來動靜。
有人提燈跑來。
正是麻三。
當他發現蟄伏在角落裡的屍妖時，臉色微微一變，瞧了一眼周塵，以為他嚇傻了，壓低聲音，喝道：「過來！慢慢往後退！」
嗷——
屍妖像是察覺到什麼，發出一聲低沉的怒吼，順著山壁如同壁虎一樣，爬得飛快，眨眼間便消失在黑霧之中。
「屍妖呢？」
緊接著又有一個人提燈趕來，這人長得人高馬大，看起來凶神惡煞，手持一把鬼頭大刀，正是老駝爺座下的巡燈人：趙洪亮。
「跑了！」
麻三回了一句。
趙洪亮詢問：「有沒有死人？」
麻三上下掃視著周塵：「我來的及時，這小子應該是嚇傻了，看起來身上沒傷，其他的不清楚，過去瞧瞧。」
麻三提燈往前走了一會兒，來到下一個墳頭，立即看見一些殘肢碎肉散落得滿地都是。
「他奶奶的！又死了一個！」
看見地上一條血淋淋的胳膊手裡還攥著小玉瓶，麻三走過去，撿起來瞧了瞧，裡面都是血，望著墳頭上枯萎的血骨花，麻三說道：「看樣子剛收集完玉露，就被屍妖弄死了，廢了一瓶！」
「操！」
麻三有些憤怒，一把將玉瓶摔在地上，用腳狠狠踩碎。
……
……
收集完血骨玉露，眾人從老妖嘴離開。
周塵擔心私藏的一瓶玉露被發現，出來的時候偷偷塞到鞋裡，若是發現情況不對，第一時間踩碎。
不過。
讓他感到意外的是，麻三隻將大家收集過來的一瓶血骨玉露收回來後，並沒有進行搜身。
仔細想想，確實也沒有必要。
一座墳頭一朵血骨花，綻放之後，花蕊裡面七滴玉露正好裝滿玉瓶。
想私藏都藏不了，這玩意開一次花就這麼多玉露。
至於被屍妖殺死的那人。
周塵估摸著應該是空瓶子起作用了，至少，麻三真的以為那瓶玉露是撒空的。
回到採藥堂。
還是那座大院子。
麻三這支隊伍去的時候是十多個人，回來的時候少了三個。
有一個人被妖風吸乾了精元氣血，屍體也被捲走了。
另外兩個則是被老妖嘴裡的屍妖吃得只剩下殘肢碎肉。
「死了三個……」
屋檐下。
老駝爺拄著拐杖，彎著腰，托著後背的羅鍋，眯著一雙陰鷙的眼睛，道：「都是誰送來的？」
「是黃管事那邊的人，送來了五個，今天一下子死了仨……」
「又是這個老黃！」
老駝爺冷哼一聲：「回頭告訴他，以後啊……我這裡不收他的人，想進老妖嘴刨血食，送來一群廢物，刨什麼血食！」
老駝爺擺擺手，又道：「行了，給小崽子們發些六花子補補身子骨。」
麻三等幾位大把頭從堂屋裡搬出來一些包好的藥料，一人發了一包。
周塵打開看了看，有一縷山參穗，兩段地龍枝，還有幾片虎骨……差不多有六種之多。
都是一些雜碎的邊角料，而且不是生的，都浸泡過血，泡得是邪性的藥血。
「這就是咱們採藥堂的六花大藥，別小瞧這些大藥料子，可都是在血藥池裡浸泡過的好寶貝，金貴著呢，外面可買不到，回去啊……你們熬上一鍋六花大湯，一天吶，喝上那麼一碗，比你們在外面買的那些藥渣子，可強多了……」
老駝爺拄著拐杖，朝堂屋裡頭走去，低沉沙啞的聲音緩緩傳來：「回去好好補補你們的身子骨，趁著藥勁兒，喂喂你們的皮肉，拔一拔氣血，想在老妖嘴裡刨血食，這身子骨可得養好咯。」
「這一包藥渣就是六花子麼？」
回去的路上，馬千鈞捧著藥包，小心翼翼欣賞著。
武者來黑風谷刨血食。
刨的可不是老妖嘴裡面的血骨玉露，那玩意兒太金貴，採集完是要上交的，屬於正兒八經的血藥。
所謂刨血食，刨的是手裡這一包六花大藥，俗稱六花子。
馬千鈞以前喝過別人的一碗六花子，很有勁，喝完之後，整整一天都是生龍活虎。
正因為喝過，所以才豁出去來黑風谷刨血食。
他捏起一段看起來有點像樹枝渣子一樣的地龍枝，放在嘴裡咬了咬，咬得滿嘴苦澀還有一股很怪的味道，他呸了兩聲：「什麼玩意，苦不拉幾的，怎麼還透著點尿騷味兒？」
周塵提醒道：「這是讓你熬湯喝的，不是讓你干啃的，這東西……干啃有毒，而且毒性還不小。」
「還有毒？」
馬千鈞嚇得趕緊跑到牆角，彎著腰，嘔吐起來，吐不出來，直接用手摳喉嚨。
周塵搖搖頭，啞然失笑。
他沒忽悠。
這玩意兒確實有毒。
藥料本身沒毒，浸泡過藥血就不一樣了。
……
……
黑風谷的附近有很多村莊。
這些村莊裡的人家，幾乎上都是種植藥田的藥農。
周塵並沒有住在採藥堂，前些日子就在附近的小坡村，從一個藥農手裡買了一座帶兩間房的院子。
不貴，也就三兩六錢。
傍晚。
回到小院，填了填肚子，吃飽喝足，先打了打靠山拳，又練了練拳樁把式。
淬筋與煉肉淬鍊的路子不一樣。
煉肉只需要站樁，用自己的勁力磨練皮肉就行。
淬筋不同，需要動起來，拉練經筋，用自身氣血反覆打熬。
直至透出一身大汗，周塵又脫光衣服，泡進木桶里，進行藥浴。
「如果進展順利的話，最多一兩個月，我就能把全身經筋大致淬鍊一遍……」
煉肉境的時候，他是按部就班修煉的。
踏入淬筋境後，周塵準備用藥半仙的手藝，根據自己的情況，量身打造一套專屬武藥。
隨手拿起小玉瓶，打開後，瞧著裡面滿噹噹的血骨玉露，呢喃道：「如果這玩意兒充足的話……甚至能夠更快……」
血骨玉露這等金貴血藥，在煉藥堂那邊也就煉點生養氣血的藥丸子，純屬浪費，連血骨玉露一半的價值都發揮不出來。
聽說還有直接往肚子裡灌的，更是暴殄天物。
這玩意兒如果用藥半仙的手藝，隨便與其他大藥扒拉一鍋，那就是極品大藥。
「聽說……老妖嘴深處，還有一些野生的血骨花！」
周塵攥著玉瓶，將這些日子收集來的信息匯總了一下。
老妖嘴墳頭上的血骨花都是採藥堂栽種的，深處還有一些野生的，而且沒有人收集。
原因很簡單。
老妖嘴裡面，到處瀰漫著黑霧。
血油燈燒得又是自己的鮮血。
毫不誇張的說，進了老妖嘴，體內的鮮血每一分每一秒都在燃燒。
老妖嘴深處的黑霧又那麼濃密，鮮血燒得很快，氣血再充足也熬不住。
「藥半仙研究出來的活血方子，既然可以激活藥鼎的符文，應該也可以激活油燈上的符文……」
周塵打算明天去一趟藥莊，把自己需要的藥料一口氣全部買齊。
等下次再進老妖嘴，到處溜達溜達。
……
……
在採藥堂刨血食，有一個好處。
不用幹活，每個月只需要進兩三趟老妖嘴就行。
平日裡做什麼，別人也懶得管。
次日。
一大早。
周塵從黑風谷離開，乘著隔壁楊老漢的馬車，前往藥莊。
自從在藥莊掛職之後，只要有時間，他就煉兩三鍋武藥，送到金管事那裡。
前前後後已經送過五六次，昨天又煉了三鍋，準備找金管事掌掌眼。
藥莊裡里外外還是如往常一樣熱鬧。
屋子裡。
金管事與周塵一邊喝著茶，一邊閒聊著，聊的也多是煉藥的手藝。
每次過來，金管事都會根據周塵送來的武藥，指點指點，幫他改進。
聽說這次周塵又帶來三罐武藥，金管事趕緊催他拿出來。
「上次你送來的那兩罐武藥，品質可謂相當好，在下品武藥裡面絕對是一等一的好藥膏……」
金管事將面前的茶碗隨手推到一邊，又搓了搓手，內心頗為期待。
周塵每次送來的武藥，經過他的指點，手藝都有明顯精進，品質更是一次比一次好，這讓金管事有種強烈的成就感。
這段時間，遲遲不見周塵送來武藥，金管事總感覺心裡空落落的，吃飯都覺得不香。
好在今天又送來三罐。
不知道這次手藝有沒有精進。
「上次經過金叔的點撥，我回去試著煉了幾鍋……特意挑出來三罐品質不錯的，你給把把關。」
周塵打開包袱，掏出三罐武藥，擺在桌子上。
對面。
金管事迫不及待直接將三罐武藥全部打開，從最左邊的一罐武藥里挑起一撮藥膏，用手指揉搓著，越揉，臉上的表情越是驚喜。
「你這一罐武藥的品質提升很大啊，簡直……簡直快要趕上中品了。」
又打開中間一罐武藥，金管事挑起一撮，繼續揉搓，揉著揉著，臉上驚喜的表情漸漸變得震驚起來。
「好傢夥！這一罐武藥的品質！差不多已經稱得上中品了啊！」
周塵抿了一口茶，咧嘴笑道：「經過金叔的指點，我的手藝最近進步很大，五六鍋裡面，偶爾能煉出一鍋趕上中品的武藥。」
「中品！絕對是中品的質量！」
金管事繼續揉搓著一罐武藥，他很確信，這一罐的品質，確實已經稱得上中品。
他盯著面前這位年僅十七歲，長得有些清秀的少年，若非親眼所見，根本不敢相信，這少年竟然已經可以煉出中品武藥。
要知道他九歲進藥莊當學徒，從切藥，到粗藥膏，再到細藥膏，直至二十四歲才勉強能穩定煉出下品武藥，當時已經被稱之為天賦過人。
三十二歲才學會中品武藥，師傅誇他是煉藥天才。
這小子才多大啊，就能煉出中品武藥。
還是我金某人親自指點出來的？
可我……也就閒聊的時候提點建議。
這小子的天賦得多高啊？
「金叔，這個月月底，就要掛職大考了吧？」
聽見周塵這麼問，金管事點點頭：「你不用擔心，別說藥事房的旬老已經點過頭，就算沒點頭，就憑你這手藝，閉著眼隨便扒拉一鍋都能過。」
「我的意思是……」
周塵又抿上一口茶，試著詢問道：「我想直接掛職中品。」
「掛職中、中品？」
金管事驚愕不已，瞪著一雙眼睛，張張嘴，想說什麼，卻是欲言又止。
足足過了好一會兒，才端起茶碗，仰頭一飲而盡，順了順有些乾燥的喉嚨，說道：「掛職大考，只有一次機會，你能穩出中品武藥？」
「離月底還有十來天，我覺得問題不大。」
……
……
周塵在藥莊待了兩天，把所需要的藥料全部買到手，一百兩花的只剩下九兩。
夜裡。
黑風谷外的小坡村。
他站在灶台前，拎著竹勺，順著藥鍋的鍋沿，攪拌著鍋里滾燙沸騰的藥汁。
是的。
不是藥膏。
而是藥汁。
還是鮮紅粘稠的藥汁。
這是他根據藥半仙的活血方子熬製出來的。
瞧著火候差不多，將藥鍋端出來。
隨後。
又從窗台端來一個茶碗。
茶碗裡面有半碗人血。
這是他自己的血。
早上剛放的。
現在涼了。
拿出來油燈，往油燈里滴了點涼血，火摺子點燃燈芯。
嗤啦嗤啦……涼血噴濺，燈芯很快熄滅了，燈柱上的符文也沒有任何反應。
這東西必須得用熱乎的活血才能點燃。
周塵用竹勺舀了一些活血藥汁，滴在茶碗裡，與涼血混合在一起，然後攪拌起來。
「應該可以了吧？」
端著茶碗，瞧了瞧成色，聞了聞，透著一股淡淡的血腥味。
「半仙前輩，您老在天之靈，保佑我一把！回頭我給你多燒點錢。」
周塵深吸一口氣，將茶碗裡調製好的活血滴在油燈的燈皿里。
「來吧！見證奇蹟的時刻到了！」
拿起火摺子，點燃燈芯。
燈芯一著，燈皿里的活血藥汁也跟著發出嗤啦嗤啦的聲音，開始濺射。
見此一幕，周塵的心一下子涼了半截。
這他媽的！
藥半仙研究出來的活血方子也不行啊！
嗯？
等等！
燈芯沒有滅，還燃著火焰。
而且，燈皿里的活血濺射了幾下，然後漸漸平靜下來。
這一刻，周塵的心提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨的盯著燈柱。
隨著燈芯燃燒，燈柱上的血符紋路逐漸浮現出來，紋路交織，火焰燃燒的也愈發旺盛。
「成了！」
哈哈哈哈！
周塵樂大笑不止：「還是藥半仙牛逼！」
活血藥管用！
那麼只剩下一個問題。
人血！
現在有了活血藥，周塵自然不會再燒自己的血。
至於去哪裡弄人血。
其他地方或許不太容易。
可這裡是黑風谷。
黑風谷這地方，並不缺人血。
據周塵所知。
魏修遠在外堂後院裡面打雜切片，而陸正雲被安置在內堂，乾的就是這種煉製血藥的勾當。
那裡裝滿人血的藥罐堆的滿滿當當到處都是。