第三章「他」
日上三竿，雲頂後山寂然無聲，梨花微甜。
掛著「暮禽歸閒」牌匾的偏房，檐下無風，四壁素白，淺淡天光從窗欞斜斜滲入，落得一室光明，卻掃不散屋中沉鬱。
陳玉羊和陳興倚靠在塌上，二人面色陰沉，眉宇間疊著算計、猶疑與錯綜複雜的籌謀。
四名門下弟子分列兩側，各懷心思，無人敢發一言。
大弟子陳立身負重傷，疲軟倚靠在側椅之上，青白面色未褪，眉心始終緊擰不散；大師姐陳沐、二師兄章益肅立兩側，神色各異；唯獨小師弟封圖雙膝跪於廳堂正中，脊背深躬，肩頭緊繃，滿臉愧色無處掩藏。
「師父、師叔、各位師兄師姐。」封圖嗓音微啞，低頭不敢抬眼，字字懇切，語氣中帶著自責，「事情就是這樣。全因弟子思慮不周，未曾探得趙大哥根底，便貿然將人帶上山門，行事魯莽、實乃不妥，還請師父、師叔重重責罰。」
「何止思慮不周！」陳立心緒焦躁難平，聞言當即沉聲駁斥，語氣帶刺。隨即轉頭看向陳玉羊，沉聲進言，「師父，方才弟子聽冷真人與那趙星河對話，此人武功路數詭異莫測，頗有蹊蹺啊！依弟子之見，他若非炙焰寨暗派的奸細，便是刻意貼近我泫水門，另有圖謀！」
「嗯」陳玉羊鼻中溢出沉緩悶哼，聲音低沉，不置可否，默許了這番猜疑，心底已然暗自設防。
「師兄～你什麼腦子？」陳沐當即擰眉開口，出言辯駁：「此番對戰，可是他出手重創花面鼉，穩住戰局。若他真有圖謀，何須這般傾力相助、白白為我泫水門出力？」
「嗯～」陳玉羊聞言微微頷首，神色稍緩，卻依舊沉默不語。
此時榻上陳興緩睜雙目，身子微傾，湊近陳玉羊耳畔，揣摩低語：「掌門，此人武功詭異精怪，內力渾厚遠超尋常江湖後輩，尋常苦修絕難練就，說不定是身懷秘傳心法，或是食得曠世靈丹滋養經脈，方才能有此造化啊。」
他稍作停頓，微微抬高聲調，語聲平和，卻字字藏著深遠算計：「不過眼下觀其言行舉止，確實未對我派顯露半分敵意。況且冷泉真人尚在山中坐鎮，量他也不敢肆意妄為、暗藏禍心。只是我派此番一戰，雖擊退炙焰寨，卻未能堂堂正正完勝，未能藉此揚名。」
他目光微沉，續道：「這趙星河雖來路不明，卻身懷異稟，若真有密術仙丹，來日潛力不可估量。今日我等還需好生結交、禮遇相待，徐徐拉攏，將此人化作我派外援，為泫水門所用。」
「嗯～」陳玉羊緩緩點頭，神色鄭重，沉聲開口：「封圖！此事就此揭過。你此番下山，請來冷泉真人助陣，功過相抵，不予追責。待會去好生招待那趙星河，尋機細細打探他的師承門派、來路根底。如出自名門正派，方可安心結交，若是……」
「若是…旁門異數，亦無大礙……」陳興適時接話，雙目重閉，語氣淡若流水，藏盡城府，卻藏著層層算計，「只要其人可用、有利我派，出身小節，無需深究。」
「嗯～」陳玉羊會意，默然頷首，心底默許。
封圖額角微滲細汗，心頭忐忑，硬著頭皮怯怯回話，語氣中帶著為難：「師父，師叔，趙大哥素來避談身世，多次坦言不與外人道其師承門派。弟子怕是…怕是難以開在做打探…」
言罷，他抬起頭，眼神坦蕩，語氣堅定：「弟子願以性命擔保，趙大哥他為人豁達率真，行事坦蕩磊落。我與他相識雖短，卻能見其真心，絕非歪斜之輩，更不會對我派不利！」
這番偏袒維護之言落下，堂內其餘弟子面色皆沉，盡顯不悅。
陳立面色一厲，便要開口駁斥。身側陳沐眼疾手快，指尖輕落，悄悄按住他的肩頭，不動聲色遞去一記眼色，示意收聲、勿再多言。
陳玉羊嘆了口氣，斂去心頭紛雜思緒，沉聲開口打斷僵持的氛圍：「罷了！當下最為緊要，是安頓劉連後事，告慰亡魂、安撫人心。速速派人前往其家中報喪，重金撫恤家人。此徒捨身護門、忠義可嘉，是我泫水門弟子之表率，萬萬不可寒了人心！」
他抬手揉了揉酸脹的雙眼，語聲疲憊卻威嚴不改：「爾等各歸值守，嚴加看管花面鼉。稍後待我與冷泉真人議定營救李望之事，再另行差遣。」
滿堂弟子齊齊躬身行禮，應聲退離暮禽歸閒偏房。
廊外清風穿檐而過，吹動枝葉婆娑，梨花搖曳，卻掃不去山門深處暗藏的人心波瀾。
眾人緩步離去，陳沐腳步一頓，側身回首，抬手以劍鞘輕輕一點封圖肩膀，語氣清淡，卻帶著警示意味：「小封圖！好自為之！」
後方陳立被兩名師弟攙扶著，面色鐵青，強忍傷勢的痛楚，瞪著佇立原地的封圖，語氣滿是譏諷：「不過下山走了一遭，結識了個江湖散人，底氣便硬了不是？別以為攀附外人，便可恃勢張狂！」
「大師兄、師姐，我從未有過半分此意……」封圖百口莫辯，滿心委屈鬱結。
同門猜忌、師長試探，層層壓力壓得他心底發沉。
「有無此意，你心中自知。」陳沐淡淡收回目光，語氣疏離，「快去招待你那位趙大哥，莫忘了掌門的吩咐。」
說罷，眾人轉身離去，只留封圖獨立廊下，望著空蕩庭院，微風拂動衣角，他輕輕長嘆一聲，滿心無奈與悵然。
與此同時，泫水閣偏殿之內。
冷泉真人與趙星河對坐案前，四目相對，氣氛微妙。
真人目光澄澈悠遠，似能洞穿人心、勘破虛妄。此刻落在少年身上，細細端詳。這般通透審視的目光，讓一向隨性灑脫的趙星河渾身不自在，坐立難安，手足無措，周身滿是侷促拘謹。
「真人！」趙星河率先打破沉寂，微微前傾身子，語氣帶著忐忑不安，「在下方才舉止可是有何處不妥？失了禮數了？」
話音剛落，他猛地一拍大腿，恍然醒悟，眉眼間滿是懊惱自責：「壞了！定是莽撞了！見了封圖的師父師叔，本該先行見禮、再自報家門，我怎得先報了自己姓名，主次顛倒？」
他當即起身，在殿中來回踱步，抬手連拍額頭，越想越懊惱：「哎呀！可當時那種場面，哪有機會讓我多說話？哎！他這山上規矩多，怕是要害得我封圖兄弟左右為難了！」
冷泉真人端坐原位，含笑不語，目光鎖在少年身上，靜觀他這不加掩飾的直白，眼底饒有興致的打量。
「真人！你老看著我幹嘛？」趙星河停下腳步，苦著一張臉，語氣無奈，「我已自知失禮了……」
冷泉真終於緩緩開口，語氣溫和帶著試探：「趙施主看起來不過二十幾歲，一身內力卻堪比三四十年的江湖老手。不知是何機緣造化，方能練就這般根基？」
趙星河一愣，眼底滿是茫然，全然不解話中深意：「啊？是嗎？這……我也不知道啊…」
「一身深厚內力，遠超自身年甲，卻渾然不知來歷，難不成竟是憑空得來、無心造化？」冷泉真人眉頭微蹙，再度追問。
趙星河依舊茫然，直白回問：「真人，你這話底啥意思啊？我不明白…」
「你諱莫如深、不肯道出師承，又說不清內力如何高於年甲，不得不讓貧道生疑啊。」冷泉目光灼灼，緊盯趙星河雙目，細觀他每一絲神色起伏，試圖勘破背後隱秘。
趙星河被盯得語塞心虛，支支吾吾半晌，終究無言以對，只能侷促立在原地。
見他這般模樣，冷泉真人語氣稍緩，似隨口閒談般輕聲問：「莫不是曾誤食稀世靈藥、仙家丹丸，才得了般造化？」
「哪有那般好事！？」趙星河即刻叫冤，一臉哭笑不得，「這些年，我時常是三餐不繼、衣食無著，還哪來的什麼仙丹！要是有那好東西吃，我還能這麼瘦？」
這話質樸直白，毫無矯飾，冷泉真人怔了一下，終究沒忍住，低低笑出聲來。笑聲漸大，迴蕩殿中「啊？哈哈…哈哈…哈哈哈！」
「有啥可笑的？」趙星河見他發笑，反倒有些窘迫不悅，正色道：「條件不好，吃不飽穿不暖，不丟人啊～」
「哈哈哈～」
冷泉笑意不止，緩緩搖頭：「貧道是笑自己執念太深、多慮多疑了。看得出，你言語赤誠、神色坦蕩，絕非我先前所想之人。」
話音未落，趙星河身形一閃，轉瞬便掠至真人身側。單手環住其肩頭，俯身湊到耳畔，壓低聲音好奇追問：「那真人先前，把我想成啥樣的人了？」
冷泉真人被他這般親昵莽撞的舉動逗得笑意更甚，「呵呵呵！」連聲失笑，在星河懷裡亂顫。
趙星河見狀，暗自小聲嘀咕：「咋回事？咋還老不正經了呢？」
「好了，不笑了。」冷泉抬手輕輕推開他，斂去笑意，神色復歸平和，緩緩言道，「貧道之所以心生歡喜，是因當今武林，有你這般身手的後輩實乃難得。雖招式狠辣凌厲，少了幾分慈悲寬和，卻勝在本心坦蕩、善惡分明。比起那些滿口仁義道德、心底蠅營狗苟的偽善之徒，已然勝出太多。」
真人感慨作罷，端起案上清茶，徐徐飲盡。
趙星河也回到對面座位上，撓了撓頭道：「真人總是話里藏話，繞來繞去，我聽得雲裡霧裡，全然摸不著頭緒。」
冷泉目光溫和，語重心長叮囑：「趙施主性情直率，是俗世中難得的赤子本心。往後只需安分守己、堅守正道，莫要墮入邪途，行歪斜之事，這便是貧道予你的肺腑忠告。」
這番話似提點、似敲打，暗藏深意，似隱隱戳中了趙星河心底隱秘。他心頭驟然一慌，連忙擺手，
像趕蒼蠅一樣：「瞎扯啥…聽不懂…聽不懂…」
恰在此時，殿門帘幔晃動，微風穿入。
封圖帶著一名小弟子緩步而入，先對冷泉真人躬身施禮，再轉頭看向趙星河，拱手淺笑：「冷泉真人，趙大哥。」
「勞二位久候，怠慢之處還請見諒！」封圖語氣溫和，字字得體，「家師雙目剛剛有所恢復，身子尚有不便，晚些便會設宴款待二位。現下先請真人與兩位小師傅隨師弟前往客房歇息休整，稍後便送去齋點熱水。」
「封施主思慮周全，有勞費心。」冷泉微微頷首，目光掠過趙星河，暗含一抹深意笑意，隨即對引路小弟子抬手示意，「請。」
一行人次第離去，殿中只剩二人。
目送幾人離去，趙星河轉頭看向封圖，眉眼間滿是真切愧疚，低聲問道：「兄弟，我可是令你為難了？真真對不住！」
封圖淡然一笑，溫聲寬慰：「趙大哥無需掛懷，我並未受責，一切安好。」
「怎會安好？」趙星河蹙眉，語氣真切，「你方才一去許久，定是被你家師父盤問責怪！不如我去跟他們解釋一下？可是我自己死纏爛打要來，你拗我不過，才許我上山的！」
封圖見他赤誠袒護、滿心惦念，胸中暖意上涌。抬手輕輕握住趙星河的手腕，語氣真摯懇切：「真的無礙，師父並未怪罪於我。門中瑣事已然了結，我現下空閒，不如去我住處，煮茶閒談，也好解你在山上的拘束。」
「正合我意！」趙星河當即眉眼舒展，爽朗應聲：「你這山上處處拘謹，我早憋得難受，到你住出去，也得放鬆，甚好，甚好！」
封圖側身引路：「我住處偏居後山，路途稍遠，需步行一段小徑，趙大哥隨我來。」
二人並肩而行，步履輕快，往後山深處行去。
沿途半人高的野草隨風輕晃。
繞過潺潺流水的低矮灌叢，行至山坳深處，眼前光景豁然開朗。飛瀑流泉之後，藏著一方清幽梨園，隔絕了山門所有喧囂紛擾。
梨園平地中央，立著一間簡陋的木質矮屋。白牆素淨，一塵不染，屋頂很是別致，以茅草、木板、瓦片三者拼接搭建，質樸又獨特。半圓木門之上，懸著一塊小巧豎匾，「簾懸」二字筆鋒很是周正。
「簾～懸～」趙星河輕聲念匾額二字，好奇問道：「哎呀～封圖，這房該不會是你自己蓋的吧？」
「嗯～正是。」封圖輕聲應和，「居所簡陋，讓你見笑了！」
趙星河抬手在門框上比劃高度，又踮腳探頭，頭頂堪堪蹭到門框，忍不住打趣道：「這屋子怕是蓋得矮了些。我這身量尚且觸頭，你人比我高出半頭，豈不是每次進門都要歪著？」
封圖一邊脫鞋入內，一邊解釋：「這房是打我十二歲起，逐年修繕，到十六歲才蓋完的，那時身量還遠沒現今這般高。材料也是拼拼撿撿，自是蓋的矮了些。」
二人相繼進屋，室內光景讓人前一亮。
「哎呀我去！好個雅致居所！」星河贊到：「你人長得好，這屋子收拾的跟人一樣潔淨脫俗，當真內外俱佳！」
屋舍雖窄小，卻收拾得一塵不染、井然有序，陳設清雅簡約，滿是清幽之氣。唯獨小窗旁的矮桌邊，斜倚著一把雕花彩繪的琵琶，紋飾艷麗精巧，與滿屋素淨清雅的氛圍格格不入，透著幾分突兀。
星河解開身上的絨繩，把身後長條包袱卸下，立在琵琶旁，伸了個懶腰，鬆了松肩膀。
二人皆是少年心性，相識時日雖短，相處卻坦蕩自如、全無半分生澀客套，舉手投足間便如同相伴多年的知交摯友。
趙星河唇角微揚，帶著撩撥之意打趣道：「老弟當真風雅之人，可願為哥哥彈奏一曲？」
言罷他便徑直落座矮桌旁，手肘輕搭桌沿，支著下巴，含笑靜待封圖應答。
封圖神色從容，提水壺懸於爐鉤，引燃地爐星火。一邊慢條斯理整理茶具，一邊溫聲笑道答：「這琵琶只是擺在那裡，我並不通音律，怕是要讓兄長失望了。」
「嗨～我還以為你會彈唱小曲兒。」趙星河笑著輕嘆一聲，語氣全無半分掃興。
封圖低頭攏好爐中星火，抬眸之時，卻見趙星河側首憑窗，眉眼間一縷淺淡悵然，默然出神不語。
待沏好熱茶推至案前，封圖終於輕聲開口詢問：「趙大哥所思何事？這般出神。」
星河收回遠眺的目光，坦然直言，毫無遮掩：「既然老弟相問，我便直說了。今日觀戰，我見你師父、師叔劍法凌厲精妙，遠勝那兩個破爛寨主。既是實力懸殊，為何還要另行邀人助拳？傳出去，不是折了你派的臉面。」
封圖聞言眉頭微蹙，一時語塞，不知該如何作答。師門深層籌謀，他心底隱約通透，卻不便直言道出。
「哦！莫不是故意的？」趙星河忽然恍然大悟，似是豁然通透，帶著幾分狡黠笑意道：「想來是你師父有意為之。特意邀武林前輩前來見證，藉此戰彰顯劍法精妙、宗門實力，藉此揚名立威，對吧？」
「這……」封圖望著眼前坦蕩的少年，心底萬般思緒翻湧，無從辯駁，只能低下頭…
「哈哈！果然如此。」趙星河爽朗一笑，灑脫淡然，「長輩們的心思深沉，豈是你我年少之人能夠輕易參悟。」
「或許…或許真是這般緣由。」封圖執壺添茶，語氣帶著惋惜，「只是炙焰寨二人心性卑劣、暗中施詐，壞了比試章法，未能讓師父師叔在冷泉真人面前一展全勝之勢，著實可惜。」
「是呢，兩個不長眼的，就這點能耐，還敢登門挑戰，想撅棍兒立威？真逗。」趙星河嗤笑著說。
「什麼…棍兒？」封圖未曾聽過這般市井俗語，疑惑發問。
「沒啥，土話，哈哈～」星河不欲多做解釋，只灑脫一笑，揭過話題。
清茶氤氳，暖意融融。
趙星河抬手撓了撓頭，方才觀戰的思緒散去，心頭又浮起一樁牽掛，語氣沉了幾分：「老弟啊，我方才出神，並非揣測你師門紛爭，而是迷茫自身前路。」
「我本想著找到鐵葫蘆，尋得七郎，一起闖蕩江湖、開宗立派，干出番大事來。可那冷泉說他們不在天機山上，斷了線索，出師不利！」
封圖剛抿下一口清茶，聞言險些嗆住：「開…開宗立派……？」
趙星河看他這個反應，滿是少年意氣，笑嘻嘻反問：「對啊～咋了？」
「此話並非戲言？」封圖神色鄭重，認真追問。
「必不是戲言。」趙星河目光堅定，「我早想好了，就叫個「星河派」，立足江湖，縱橫四海。」
封圖由衷讚嘆：「趙大哥志向高遠、氣魄非凡，非尋常人可及。」
聞言誇讚，趙星河卻沒半分喜色，反倒輕嘆：「哎～可不知我那七郎現在何處，是死是活……若是死了，我這星河派豈不就我一個人？若是死了，他日歸鄉，我還哪有臉去見他爹和六個姐姐……哎～」
封圖靜靜望著他坦蕩赤誠、不掩悲歡的模樣，心底暖意與愧疚交織。
師父、師叔要他藉機打探趙星河的身世來歷、師承門派，可相處多日，他早已深知趙星河性情坦蕩赤誠、磊落仗義，待自己全然信任、毫無保留，危難之時傾力相助，從無半分私心算計。
這般摯友，自己卻暗藏試探之意，實在有違本心、太過小人。心念至此，封圖終究壓下心底打探的念頭，只真心安慰道：「趙大哥不必過於憂心。江湖路遙、世事難料，七郎兄弟或許另有善緣，亦或早已返鄉與家人團聚，諸多安好可能，尚未可知。」
趙星河抬眼苦笑：「多謝老弟，為兄心中寬慰不少。」
「該道謝的是我。」封圖執壺添茶，語氣真摯懇切，「此番我派這一戰事，幸得兄長仗義出手，生擒花面鼉，穩住亂局。待家師眼傷痊癒，便會設宴議事，籌謀營救李望師弟。此番若是還要勞煩趙大哥出手相助，不知兄長可願應允？」
趙星河聞言瞬間掃去心頭陰霾，眉眼重亮，爽朗應道：「有何不願！我近日正無去處，隨你們前往炙焰寨，一來可藉機打探七郎下落，二來能與兄弟你朝夕相伴，免於孤身漂泊，我自是樂意至極。」
見他應允，封圖心頭一暖，舉杯含笑：「如此甚好！我以茶代酒，再謝趙大哥！」
趙星河亦抬手舉杯，仰頭便飲，忍不住低呼一聲：「哎呦～好燙！」
圓月東升，泫水大殿之內燈火煌煌，通明如晝。
掌門陳玉羊與弟陳興正坐主位。左上首位坐冷泉真人，其下兩名隨行道童陪坐，末席便是趙星河。對面下首依次排列陳立、陳沐、章益、封圖四人，山門輩分秩序井然。
殿正中擺著精工透雕的火盆，盆上穩置一尊紫銅三足丹爐，爐身紋路古樸雅致。兩名年幼弟子跪在爐側，執扇輕緩煽火，爐中星火搖曳，騰起裊裊淡黃輕煙，藥氣清香綿長，悠悠彌散殿中。
陳興起身拱手，環視滿堂眾人，語聲沉穩，字字清晰：「諸位！大家已經看到，爐中所煉，正是我泫水門秘制「宿靈丹」！此丹取雲頂山十九味珍稀靈草為輔，佐深潭瀑布底，蘊養十餘年的蚌珠為主，經文火細鍊而成。服之可固本培元、充盈氣血、提振心神。肉身耗損、氣力虧虛，皆可補益恢復。此丹一炷香後便可爐成，今日我泫水門便以此獨門丹丸，答謝諸位仗義相助之情！」
「冷泉真人！」陳玉羊徐徐起身，舉杯拱手，神色恭敬懇切，「真人高齡遠道馳援，雪中送炭。陳某與泫水門上下弟子，感念於心，萬分感激！」
殿中一眾弟子聞聲盡數起身，齊齊舉杯躬身，禮數周全、態度恭謹。
冷泉真人淡淡一笑，抬手虛扶示意：「陳掌門、各位施主無需多禮。貧道全程觀戰，見你師兄弟二人修為紮實、膽識過人，劍招攻守有度、臨敵沉穩。門下弟子一心護門、忠義可嘉，足見泫水門風氣清正、教澤深厚。反觀三獸堂二人，不敵便暗耍陰詭伎倆、行卑劣苟且之事。正邪高下、格局氣度，一眼可辨。假以時日，泫水一派必能立足江湖、自成風骨。」
此一番言語滿，是閱盡江湖的老成通透。
一番公允點評落下，眾人紛紛點頭，舉杯共飲。待杯中酒盡，又再度添滿，殿內肅穆的氛圍稍緩。
陳玉羊開懷，握著酒杯，目光轉向末席趙星河，開口致謝：「趙星河少俠！此番多虧你出手，生擒花面鼉、解我門派危局……」
話音未落，趙星河「嗖—」的縱起，動作乾脆利落，似是早已等候多時。沒等陳玉羊說完，便朗聲開口：「掌門不必多禮！在下與封圖兄弟一見如故、心意相投，泫水門的危難，便是我的危難，自當傾力相助，何談謝字！？」
言罷，他抬手抱拳，對著殿內眾人團團作揖，又道：「趙某初涉江湖，閱歷淺薄，行事或有不周，往後還望諸位多包涵、多擔待！」
語畢，仰頭將杯中酒一飲而盡，動作乾脆利落、瀟灑肆意，少年意氣盡顯。
殿內瞬時氣氛凝滯。滿堂泫水門人全都面露錯愕，神色各異。唯有冷泉真人端坐原位，神色淡然、不動聲色。
陳玉羊更是眉頭緊皺，眼底浮上明顯的不悅，心中暗自微嗔：這少年著實張揚恣意、全無分寸，竟貿然打斷掌門言語，行事浮躁輕狂、不懂江湖禮數，全無半分沉穩氣度。
眼見場面尷尬，陳興連忙舉杯大笑打圓場：「哈哈哈！趙少俠年少豪邁、心性坦蕩，當真少年英雄！來，我等共飲此杯，敬少俠！」
眾人順勢附和，殿內再起喧譁。而一眾門人舉杯對飲之時，趙星河已然酒盡杯空，下一刻只聽「嗵」的一聲悶響，他渾身一軟，好似筋骨卸力，直挺挺癱坐在地，毫無半分方才的瀟灑之態。
滿堂眾人皆是一驚，錯愕更甚方才。
封圖心頭一緊，快步上前，矮身扶住癱軟的趙星河，語氣關切：「趙大哥！怎麼了？何處不適？」
只見趙星河面色紫紅，雙目半睜半閉，眼神渙散迷離，口舌含糊不清：「在下…在下…第一次…喝酒……這酒…這酒……」。
「這酒怎的？」封圖俯身追問，滿心焦灼疑惑。
「這酒……」趙星河話未說完，腦袋一歪，雙目緊閉、便不省人事了。
大殿氛圍瞬間窘迫。
陳玉羊臉色最是難看，眉宇間厭惡之色難掩，低聲斥道：「簡直胡鬧！成何體統！」
陳興忙又出言緩和，側身輕聲勸慰：「掌門勿怪，想必是趙少俠素來滴酒不沾，實是不勝酒力。」
見陳玉羊不耐點頭，他即刻吩咐：「封圖，速速將人扶下去安置歇息，莫要在此失態。」
「是。」封圖應聲，小心翼翼攙扶起醉得不省人事的趙星河，轉身快步離去。
將至大殿門口，原本昏沉癱軟的趙星河忽然猛地精神一振，陡然拔高聲調，帶著濃重醉意放聲大喊：「這酒……有毒！？」
此言一出，滿殿眾人皆是一愣，面面相對，只覺荒唐離譜、無語至極。
封圖又急又無奈，生怕他再口出妄言，惹出風波，只得加緊腳步，半扶半攬著趙星河匆匆快步遠去。
二人離席後，殿內即刻響起細碎私語。
陳立身上帶傷，心緒不佳，此刻更是面露怒色，冷聲道：「世間竟有這般莽撞輕狂之徒，行事荒唐，不知分寸！」
陳沐反倒覺的有趣，淡淡開口：「依我看，這位趙星河少俠率性直白、不藏心思，倒是個極為有趣的人。」
兩位隨行小道童低頭交耳、竊竊私語，言語間儘是對趙星河的不解與輕視。冷泉真人輕咳一聲，二人當即收斂神色，垂首噤聲。
陳興側目望向主位，只見陳玉羊神色複雜難言。
片刻後，陳玉羊斂去心頭厭棄，擺正姿態，望向冷泉真人，正色開口：「真人。在下尚有一事請教。」
「此前炙焰寨歹人作亂，傷我弟子劉連性命、又擄走李望，惡行昭昭、罪無可赦。我泫水門絕不能就此作罷。想來那伙賊人此刻已然歸寨，與他家大寨主籌謀對策、伺機作祟。依在下之見，當即刻差人赴寨，登門問責、興師討罪。一是尋回李望，二是勒令大寨主交出三眼鮫，為亡故的劉連討回公道、告慰亡魂。不知真人高見如何？」
冷泉真人點著頭，語氣公允：「掌門所思所行，情理兼備，並無不妥。」
陳玉羊輕舒一口氣，舉杯抿盡殘酒，神色凝重，緩緩道：「真人可知？那炙焰寨大寨主劉遷，江湖人稱火耗子。此人盤踞雲頂山以南沿海多年，籠絡漁民和一眾亡命之徒，依山靠海、修築水寨，進退自如、攻守有據，其經營日久，儼然已成一方勢力，絕非尋常山野匪寇可比，極難輕易撼動。」
冷泉真人應道：「貧道略有耳聞。據說此人一手火尖槍凌厲霸道、狠辣刁鑽，絕非泛泛之輩。」
「正是如此。」陳玉羊眉頭緊鎖，面露為難，「此番討伐，事關門派顏面、弟子安危，舉足輕重。我身為一派掌門，需坐鎮山門。本欲遣師弟陳興代為出征，可眼下門中可用之人寥寥。」
「大弟子陳立身負重傷，難當此任；沐兒、章益、封圖三人年少功淺，修為不足，難以輔佐陳興師弟撐起重任。」他微微躬身，放低姿態，語氣帶著幾分請求：「在下厚顏懇請真人，隨陳興一同前往炙焰寨。有真人隨行，便可震懾宵小、穩住局面，助我泫水門順利討回公道、了結恩怨，不知真人可否成全？」
不料話音剛落，冷泉真人便輕輕搖頭，直言婉拒：「掌門，恕貧道不能隨行。」
陳玉羊與陳興對視一眼，二人神色同時一滯，面露窘迫難堪，殿內氛圍再度凝滯。
冷泉真人從容解釋，語氣平和有據：「貧道離山之前，天師以有叮囑，寺中洗缽堂正值重建，雜務繁多、諸事待理，命我事畢即刻折返，不得在外久留，故而無法繼續相助。」
「不過…」他話音一轉，暗含深意道：「不過掌門無需憂心，貧道倒有一人舉薦，最適合隨陳興施主前去討寨。此人雖初入江湖、閱歷尚淺，卻一身武功卓絕、天賦異稟。有陳興施主老成持重、領隊統籌，再加此人傾力相助，此番征討必能事半功倍。」
陳玉羊眼底掠過一絲鄙夷，低聲試探：「真人所言……莫非是方才醉酒失態的趙星河？」
「正是此人。」冷泉真人緩緩頷首，語氣堅定：「貧道方才與他閒談片刻，觀其心性，雖不通江湖規矩、行事率性不羈，卻心懷赤誠、仗義豁達，無半分陰邪狡詐之心。且他與貴派弟子封圖相交莫逆，此番若是掌門開口相托，他定然不會推辭。」
陳玉羊眉頭緊蹙，疑慮更甚，直視冷泉真人，沉聲發問：「此人無根無憑、來歷成謎，師門淵源更是閉口不談，實在蹊蹺！這般來路不明、深淺難測之人，真人怎敢篤定，他絕非心懷叵測、暗藏禍心之輩？」
冷泉真人聞言淡然一笑，眼中說儘是七十載江湖閱歷的通透與深遠，他語重心長道：「陳掌門，貧道虛度七十餘載，閱盡江湖百態。世道多浮躁，世人多逐仙藥、貪丹術，潛心練武、天資卓絕的少年後生已然寥寥無幾。」
「依貧道觀之，這趙施主內外不俗、氣度藏鋒，絕非池中之物。只是入世未深、未經打磨，略顯稚氣莽撞，待幾番江湖歷練，便可褪去青澀、顯露真章。若能加以正道指引，來日必成大器。再者，江湖之道，從無絕對的忠奸善惡、是非定數，人心隨境遇變遷，恩怨隨利弊輪轉，掌門以為然否？」
一番話說的通透犀利，句句在理。陳玉羊一時語塞，沉吟遲疑，心中反覆權衡利弊、暗自盤算。
身側陳興連忙俯身貼近，壓低聲音輕聲提點：「兄長，真人所言極是。此人天資卓絕、武功高強，趁他如今心性單純、可結善緣，早早拉攏、結交。他日他功成揚名，即便不能為我門派臂膀，亦可成為外援盟友，於我泫水門百利而無一害。」
陳玉羊聞言，斂去眼底遲疑，面上鋪開溫和笑意，對著冷泉真人拱手頷首：「多謝真人點撥教誨，是在下眼界狹隘、思慮不周。晚輩便謹遵真人之意，倚其相助，邀他共赴炙焰寨，了結此番恩怨紛爭。」
冷泉真人聞言只是淺笑，目光淡淡，早已看透滿堂人心算計、利弊權衡卻不點破，盡付默然。