空谷靜寂，溪水潺潺！
旭日當空，情景依舊！
只在中年文士趺坐之處，不知何時多出一位相貌肅穆、灰布僧袍、年約六旬的老年女尼。
而在老尼的身側，尚依偎著一個粉妝玉琢，眉目如畫、年約十多歲左右的垂髫少女。
三人均緘默不語，六道目光，一齊投向那個赤裸仰臥、昏迷不醒的少年身上。
其中少女那澄澈如水、光可鑑人的大眼內，竟充滿了無盡關懷戀愛之情，向赤裸仰臥的少年盯視有頃，突將嬌軀向後一幕，整個偎進老尼懷抱。然後仰起小臉望著老尼，無限焦慮地幽幽說道：「奶奶，你救救他吧！天這麼冷，時間依一久，定會凍出病來。沒爹、沒娘，怪可憐的！」
說至最後，語音竟哽咽低啞，淚光滾動，黯然欲泣！
老尼聞語，神色微變，肅穆的面頰上，頓時閃過一絲黯然神傷之色，無限慈愛地望著懷中少女，手撫其發，悽然一笑，道：「茹兒！你放心好了！有奶奶和你柳爺爺在此，還能袖手旁觀任其死去嗎？不過此非其時，還要稍候片刻！」
老尼望著少女，暗中發出一聲輕嘆，忖道：天意如此，人力難回！
思忖中用手一指地下那條金鱗密布，頂生獨角，似蛇非蛇的怪物道：「此物，名喚金鱗角鱔，是千年巨鱔與剛剛脫殼的雄蛇交配而生，性喜酷寒，棲居深水，每游必散射毒液。無論人獸沾之，即骨枯血凝而死。其毒無比，普天之下，只有其頂生之殷紅獨角是唯一解毒之物！」
「此金鱗角鱔，雖是巨毒之物，而其精血卻是上乘妙品，有祛病延壽奇效。習武之人，若能服食一滴，可抵十年不斷苦修，只是······」
女童不等老尼說完，即驚喜交加地插嘴說道：「奶奶，我知道了，他一定是吃了角鱔的血。」
至此，卻戛然而止，雙手一比，變為自語道：「那麼長大一條，定有幾萬點精血，如盡被其吃掉，那他的功力豈不有幾萬萬年了！啊！那真了不起······」
老尼望著少女，莞爾一笑，輕拍其頭道：「傻丫頭，照你這麼說那還得了！要知金鱗角鱔乃舉世罕見靈物，與生俱來周身只有數滴精血，並悉數聚集在七寸要部，如果有幾萬滴的話，就不再被人珍視。
再者，金鱗角鱔雖性喜酷寒，而其精血，卻是奇熱，如服一滴，尚無大礙，若連服數滴的話，非於周天對時之內，打通奇經八脈，不然，周身筋脈將炙裂而亡。」微頓，指著赤裸仰臥的男童，繼道：「其於無意中將金鱗角鱔的精血悉數吸食淨盡，故而他此時不僅不畏嚴寒，反感燥熱難耐。」
老尼語聲至此，倏見那名赤裸仰臥的少年，四肢一陣掙動，繼而發出一聲微弱的呻吟。
那位自認是談笑書生的中年文士，向赤裸的男童瞟視一眼，然後衝著老尼微微一笑，接著將面容一整，對剛剛醒來的男童沉聲喝罵道：「膽大的劣子，竟敢將老夫豢養的金鱗角鱔擅自殺死，非嚴懲不能稍消老夫心頭之恨······」
此時，曲玉楓的神志已恢復十之八九，正在愣目沉思，數日來的離奇遭遇都一一閃過腦際。
當他思至那一夜！
在他幼小的心靈中，已記不得是哪一夜了！
只清晰的記得，是一個星疏月暗的夜晚，實在無法再忍受飢餓的煎熬，拖著飢餓疲乏的身軀，模模糊糊地順著一條間隙，進入一所四面環山的盆谷中，遇上一個貌相極為兇惡的老道。
當時，他還怯怯自慰，認為只要有人，就可討點東西吃，以抑難以忍受的飢餓之苦！
孰料，那位老道沒容他述說來意，就用長長的指甲劃碎了周身的棉衣，被拋入一所其寒逾冰的水潭內！
他思至此處，餘悸猶存，不禁冷顫連連，不寒而慄！
身浸水中，只感冷風淒淒，四周一片黑暗，水寒逾冰，砭骨透肌，氣血凝滯，四肢麻木，轉動不靈。那時，他真是喊天天不應，呼地地無聲，真想放聲大哭！
被酷寒的潭水一激，反倒清醒異常，一種求生的本能支使著他，想游離水潭免遭滅頂凍斃之危。就在他極力擺動四肢欲奔岸畔之際，倏見一條長約三尺，卻有數寸粗細，周身金光閃閃、頂生一雙殷紅似火、晶瑩透明的眼睛的怪蛇，直奔他撲噬過來，只把他嚇得徑寸心房，幾乎多腔而出，手足無措。
這時，他突然聽到那老道連聲急語道：「娃娃！快動手啊！如容他欺近你的身側，你就沒命了！刺它一刀，我就拖你上岸！」
就在他分神傾聽時，那條怪蛇已游近他的身畔，相距不過二三丈之徑，他本想遵照老道的話，戳那怪蛇一匕首！
無奈，心有餘而力不足！緊握匕首的右臂，已麻木得失去知覺，連輕輕地擺動一下都不可能，哪有餘力去戳刺怪蛇呢？
在他心意激動的瞬息間，那條怪蛇，又鼓浪厲嘯而至，直奔他胸前撲噬過來！
他載浮載沉的身軀，被怪蛇帶來的波浪一衝！再加上他本能的閃避，竟閃開了怪蛇的猛衝之勢。無巧不成書，怪蛇的頭部竟沖入他的左手，過度的緊張，已使他忘記了害怕，毫不猶豫地將五指一擺，緊緊地捉住了怪蛇頂上的那隻紅角。
前文已經提到，這條怪蛇是一條極為罕見的金鱗角鱔，每游周身必射毒液，無論人獸沾之，即骨枯血凝，無藥可救，普天之下，只有其頂上的紅角，是唯一解藥。無論中毒深淺，只要用其獨角，輕輕一擦，身中其毒者的任何部分即可見效。
也是他命不該絕！在這千鈞一髮的生死關頭，他竟輕而易舉地捉住了角鱔的頂端獨角！
換言之，由於本能的巧合，使他握住了普天之下，唯一可救他性命的東西！他對此可以說茫然無知！
只知道用力！用力！緊握不放，其目的僅僅是想使那條怪蛇因頭部受制，不能反噬自己而已！
他漸漸地感到，四肢那麻木之感已失，並能揮動自如，臂力亦為之大增，以任怪蛇掙扎擺動，也無法擺脫出他的掌握！
他見狀心裡一寬，揚臂作勢，正要用匕首向怪蛇猛刺之際，耳畔突又聽到那個在他看來兇惡至極的老道，又大聲喝道：「娃娃！不許亂動，只緊握其角，別讓它跑掉就行了，我現在就開始將你拖上岸來！」
曲玉楓心裡一怔！猜不透老道用意何在？為何突然間又禁止自己殺害那條怪蛇？
他愣思未已，倏感腰際一緊，遂即傳來一股大力，將自己向岸畔拖了過去！
他驚奇地瞬視之下，只見一條黑色發亮小指粗細的小繩，一端緊縛己腰，一端直向岸上伸延過去。
瞬息間，他離著水潭的邊岸僅有一丈左右，眼看著就可以離水登岸了。倏聞，岸上那個兇惡的老道，發出一串充滿了狂喜之情的大笑！隨之雙臂猛地一抖！
他就感到一股大力，帶動身形凌空而起！
他猝不及防，心裡為之一驚！在這種情形下，左手仍然緊緊握著怪蛇那根獨角不放。而右手則隨勢一揚一落，無巧不巧，握在掌中的匕首，恰好切在那根黑光發亮的繩索上！
只聽「哧」的一聲，那根繩索應聲而斷，而那股向上帶動的大力，亦隨之消失，而他的身形亦急墜而下！
上升勢緩，下降勢急，曲玉楓還未來得及考慮是怎麼一回事，已「撲通」一聲，再度墜入水中。
這時，突又聽到那惡道急怒地喝罵道：「小狗！你這是自己找死！」
由於適才落水勢急，只震得氣血翻騰！當那股扣人心弦的破空之聲臨頭的剎那間，曲玉楓雖曉得事情不妙，但是，欲避而力不從心！
就在這千鈞一髮之際，突感雙腿被一條軟綿綿的東西緊緊束住在一起，並猛力地向水底沉落。
曲玉楓現在已經是筋疲力盡，只要任何一點力量就可以將他拖走，所以他就眼巴巴地隨著那股力量，一直沉入水底！
雖然如此，曲玉楓的神志還是異常清醒。直到那條怪蛇始終未逃出自己的手掌，但是怪蛇不除他自己亦將無法脫險！
曲玉楓本想用右手的匕首將怪蛇殺死，但因水裡不便用力，遂將這隻匕首胡亂的向怪蛇身上一插，不管中與不中，即將手鬆開，緊緊攏住蛇頭，然後張嘴猛力下！
曲玉楓一口咬下，只感一股微細而略帶腥膻的液體流入口內，而他亦漸漸失去知覺，昏迷過去！
以後的事情，曲玉楓就不再有記憶了！
原來曲玉楓一口剛好咬中了金鱗角鱔的蓄血部分，角鱔於痛怒之下，失去了靈性，順著水流盲目地飛游而下！
在游至景村鎮不遠的河面上，才力竭而亡，被談笑書生柳四所豢養的兩頭靈猿撈去！
再說曲玉楓，從餘悸猶存的記憶中，清醒過來，只覺腹內酷熱難耐，如被火焚，同時，口乾舌焦，急欲思飲。
曲玉楓微一動身軀，正要爬起來找水解渴，陡又聽到一聲喝叱聲：「膽大的劣子，竟敢殺害老夫所豢養的金鱗角鱔，如不重懲，難消老夫心頭之恨！」
叱聲入耳，曲玉楓還以為是原先那個兇惡的老道所發，但仔細聆聽之下，才知道非惡道所發，而是另有其人，心裡為之放寬不少。
要知道，曲玉楓與那個老道，相晤為時雖甚短暫，但是，卻留給他一個極為惡劣的印象，尤其那種狼嗥似的聲音，更使他永生難忘！
同時，曲玉楓從那一連串的喝叱聲中，已聽出那條被自己咬死的怪蛇，叫做金鱗角鱔，並且是有主之物！他心裡很後悔，責怨自己不該咬死那條角鱔，雙目輕啟，朝傳來叱喝聲的方向望去。只見五六尺外立著一個中年儒者，怒容滿面，目光灼灼的向自己逼望著。
曲玉楓的目光一掠及，對那中年儒者心頭泛起一種親切之感，輕聲說道：「大叔！都是我不好，一時不慎！······」他的話尚未說完，就見那個中年儒者怒容滿面，用手中的摺扇指著他叱道：「住嘴！誰是你的大叔，我非要將你活活打死，才能稍息心頭之恨！」
說罷，中年儒者即跨步上前，倏伸雙掌在曲玉楓周身一擊。
曲玉楓只感中年儒者的雙掌如同鐵打銅鑄，每打一下，就痛徹肺腑！剎那間，只把他痛得汗出如漿！
那中年儒者，不但無絲毫憐憫之情，反而較之前更疾更厲。
曲玉楓本想出聲討饒，及拔足逃跑，然而，他感到周身綿軟無力，連彎動手指的力量都沒有，焉能舉步飛逃！他只有眼巴巴地挺著挨打，而無絲毫辦法。
足有半盞熱茶的功夫，曲玉楓周身上下，除頭臉外，遍遭掌擊，他已疼昏過去！這時，那中年儒者好似異常吃力，臉上已微微見汗，才停止下來，目光灼灼地在曲玉楓周身審視一遍後，就地趺坐，閉目調息。
那個老尼，一直盤坐不語，目光卻嚴厲而緊張地向談笑書生和曲玉楓盯視著。直到談笑書生住手調息，她才移開目光，並輕輕地吁了一口氣，凝視著迎面的峰巒猶豫不決，好像她胸中有一件極難決定的大事！
而依偎在她身側的少女，將嬌靨深深埋在老尼的胸前，玉肩頻頻聳動，並隱聞咽泣之聲，顯然她是非常傷心！
原來，當她看到她曲玉楓挨打的情景時，心裡異常同情曲玉楓，竟纏著她奶奶出面說情。在她的潛意識裡，認為她奶奶一向面冷心軟，定會答應她的請求！
孰料，這次竟一反常態，不但未能如願以償，反被她奶奶怒視一眼，好像怪她多管閒事，嚇得她不敢再多說話！
可是，當她看到曲玉楓汗出如雨，蹙眉微喘的痛苦神情，心裡頓時對柳四和她奶奶起了極大的反感！
一氣之下，竟欲晃身上前出來阻止！
而就在她香肩微動之際，老尼突然伸手，握住其右臂，將她給拉了回來，並對她低聲怒叱道：「小孩子家！大人的事不要你多管！」
她長到這麼大，還是平生第一次遭受責罵，小心眼裡，感到異常委屈，一頭撲進老尼的懷中，哽咽起來！
老尼無限慈愛地對懷中的少女注視一眼，欲言又止，搖頭黯然一嘆，目光移向談笑書生和曲玉楓。
這時，談笑書生柳四調息已畢，起身踱步至老尼面前，在一塊青石上坐了下來。
老尼見狀，微微一笑：「四先生，至此已功告成一半，老尼實替你高興，此子不僅福緣深厚，並且是百年難得一見的曠世奇料！如加意培植，他將來的成就，定在你我之上，只是······」
是字出口，卻戛然而止，目光復向迎面的峰巒凝視過去，久久都不轉動一下，顯然心有所思。
談笑書生柳四，見老尼語意未盡卻戛然而止，心知內中定有隱情，並且與自身有關，故而他亦不好意思加以追問。
約半盞熱茶之後，老尼又將目光緩緩收回，睨視談笑書生一眼，接著垂眉微思，才繼續道：「貧尼素對先天易數頗感興趣，自隱居東海後，更是朝夕不輟，加以鑽研，雖不能言精，亦略具心得！」
接著用手一指昏迷不醒的曲玉楓，繼續說道：「適才，貧尼見這位小施主，就感到心田波動，血潮無故，遂袖卜卦，而卦象所示，卻叫貧尼難以置信！故而又連卜兩卦，說也奇怪！先後數卦，如出一轍，眾卦所示，均雲，日後四先生將有一位極親之人，死於此子之手！」
談笑書生聞言一怔，神色變得茫然不解，不由暗暗想到：極親之人，指何而言······素聞東海神尼不僅神功絕世，並精擅先天易數，靈驗如神。再者，以其為人之正直不阿，嚴謹肅穆，斷不會輕打誑語。然而，想我孑然一身，何來極親之人呢？······
他這茫然沉思之狀，哪能逃過東海神尼的一雙神目，一瞥之下，她已經瞭然柳四所思為何，說道：「四先生，筮卜指數，本就荒誕無稽，信之則有，不信則無，你也不要多費神思，只要堅定人必勝天之旨，凡事無不迎刃而解！」
說罷，拉起懷中的少女，對談笑書生稽首告別，道：「貧尼尚有要事待辦，不能久留，要先行一步了！」
那個少女早已停止咽泣，依偎在奶奶的懷中。靜聽兩人對話，現在聽說要走，目光一掠曲玉楓，顯出依戀不舍的樣子，在她奶奶的催促下，才輕聲對談笑書生說道：「柳爺爺，再見了！歡迎您老人家到東海紫金島來玩！」
談笑書生含笑目送一老一少的身形完全隱沒後，才慢慢轉過身形，向昏迷中的曲玉楓望去，見其已悠悠醒來，遂啟唇一嘯。
在其嘯聲中，只見兩頭神駿高大的白猿，風馳電掣般飛跑而來，垂手躬立，狀極溫馴。
談笑書生柳四望著兩猿，用手一指曲玉楓，道：「你們兩個，將他背回山去！」
他邊說邊走，走到那個直仰臥未動的老道身畔，從其背上解下一個布包，然後解開穴道，並未留難，任其飛竄而去。
談笑書生手托著那方布包，草草審視之下，竟發出「啊」的一聲驚叫。
接著，面色瞬變，怔立當地，久久不語，一時之間陷入沉思中······