「蠢貨！」陳老夫人氣息不穩，「如今月兒與二皇子議親在即。此事一旦傳開，旁人若是追問，定然牽連出月兒母親失德之事！再者，那小賤人與月兒乃是親姐妹，柳昭名聲被毀，月兒的名聲也好不到哪去。」
緩過一陣氣力，陳老夫人眼底湧上更為濃郁的怨毒。
柳昭，你敢當眾折辱我、傷我下人，今日這筆帳，老婆子我記下了。
隨即，她看向身邊丫鬟，「聽聞三日後臨川郡王妃生辰壽宴，琉璃縣主給柳昭也下了帖子。」
丫鬟低聲道是。
既然今日不能動她，那便在壽宴之上布下天羅地網。
我倒要看看，眾目睽睽之下，那小賤人是否還能這般囂張跋扈！
時間很快便過了三日，臨川郡王府的壽宴如期而至。
天光微亮，晨霧淺淺漫過長寧侯府上空。
柳昭起身梳洗，並未刻意打扮。
一身月白繡蘭軟緞長裙，髮絲僅用一支素玉簪穩穩綰起，鬢邊稍加點綴一支珠翠，自有綽約風骨。
今日是郡王妃生辰，頭上太素反倒不好。
七娘端來早膳，立在一旁候著。
柳昭今日早飯用得稍多一些，又讓七娘跟著一起吃。
「今日多吃些，墊好力氣。郡王府魚龍混雜，今日或許，要殺個人。」柳昭的語氣平淡無波。
七娘眼底掠過一絲詫異，卻不曾多問半句。
她追隨柳昭多年，深知自家主子從無虛言，但凡開口，必有籌謀。
當即垂首應聲，默默將碗中飯菜盡數吃完。
二人收拾妥當，走出東院。
府門處，柳如月花枝招展立在那裡，身邊的丫鬟手中還抱著一把琴。
未用琴袋罩住，就那麼露在了外面。
今日的柳如月極盡華貴，一身櫻粉織金牡丹長裙，滿頭珠翠熠熠生輝，裙擺綴滿細碎珍珠，走動間流光搖曳，奪目招搖。
見柳昭一身素簡模樣，柳如月眼底掠過一絲輕蔑，面上卻掛著溫柔無害的笑意。
「大姐姐今日這般素雅，倒是低調得很。說來也是，姐姐常年在外漂泊，不懂京中宴席規矩也是常態。」
她微微抬著下巴，語氣帶著隱晦的得意。
「二皇子殿下說，今日郡王府的宴會，點名讓妹妹我去獻琴藝，祖父今日已解了我的禁足，妹妹也要去王府，姐姐不會不高興吧？」
柳昭並不理會，準備要走時，又被柳如月拉住。
「妹妹憑真本事博取郡王妃青睞，堂堂正正做郡王府的座上賓。不像姐姐，全程靠著與琉璃縣主的幾分交情，才能沾光入席。看著體面，終究是依附旁人，算不得自己的本事。」
柳昭抬眸淡淡掃她一眼，一把扯出自己的衣袖。唇角微冷，只吐出四字：「拭目以待。」
語畢不再多看，抬腳徑直登上馬車，隔絕了柳如月挑釁的目光。
柳如月僵在原地，臉上的笑意險些掛不住。
柳昭竟給她甩臉子！
她暗自咬牙，今日定要在壽宴上壓過柳昭，徹底奪了她的風頭。
辰時過半，臨川郡王府外已是車水馬龍，熱鬧非凡。
王府坐落於京都最繁華的王孫街，規制恢宏，遠超尋常世家府邸。
朱紅大門巍峨莊重，兩側白玉石獅威嚴佇立。
府外青石板路乾淨無塵，錦衣侍衛肅立兩側，盡顯皇家宗親的尊貴氣度。
往來馬皆出自於京中世家，層層疊疊停滿整條長街。
各部官員、世家主母、名門閨秀接踵而至。
柳氏姐妹的馬車一前一後緩緩停下，兩人剛下馬車，便見到一座華貴異常的車駕。
二皇子沈麒先是看了一眼張揚耀眼的柳如月，停留片刻後，他的目光微不可察地落在後方的柳昭身上，眼底掠過一絲探究與深意。
柳如月快步上前，柔聲細語低聲開口。
「殿下放心，今日之事如月謹記在心，定當全力以赴，憑琴藝博取郡王妃喜愛，不負殿下囑託。」
沈麒淡淡頷首，無半分多餘情緒，只微微應聲。
柳如月心頭微澀，卻顧不得多言，只當此處人多，殿下不好與她親密相處。
隨後眾人依禮分流，各家公子、朝臣隨侍從前往丹青閣品茶論事。
一眾命婦、世家小姐則移步後花園賞花候宴，靜待壽宴開席。
琉璃縣主早早候在垂花門處，一眼便從人群中望見了柳昭，當即快步迎上前。
「昭兒，你可算來了！我母妃日日都在念叨你，盼著見你一面呢。」
琉璃親昵挽住她的手腕，眉眼滿是真切的歡喜。
「我也想念薛姨得緊，所以今日早早就來了。」柳昭笑著回應。
琉璃縣主性子直率熱忱，待人坦蕩真誠，全然沒有皇家貴女的驕矜傲氣。她不由分說，拉著柳昭轉身便往內院暖閣走去，避開了外頭喧鬧的人群。
「先別去花園湊熱鬧，母妃特意囑咐我，要先單獨見你。」
暖閣之內暖意融融，檀香裊裊，沁人心脾。
臨川郡王妃薛氏端坐榻上，一身雍容華貴的禮服，眉眼溫婉端莊。
瞧見柳昭進來，她當即起身，快步上前，目光落在柳昭臉上，瞬間紅了眼眶。
「昭姐兒。」
郡王妃上前一步，伸手輕輕將柳昭擁入懷中，眼淚不由分說滾了下來。
「我可憐的孩子……你母親早早離世，留你孤身一人，小小年紀便受盡磨難，在外漂泊五年，吃盡了苦頭。」
柳昭身形微僵，隨即緩緩放鬆，任由她抱著，心底掠過一絲久違的暖意。
郡王妃抬手輕輕擦拭淚水，繼續嘆道：「當年平昌伯那個狗東西狠心將你送走，我得知消息後，立刻讓王爺派人四處搜尋，整整找了一個月，踏遍周邊州縣，半點蹤跡全無。後來竟傳來你墜崖喪命的噩耗，我……」
薛王妃話未說完，又哽咽起來。
「昭兒，母妃當時為此閉門不出，不吃不喝，大病了一場，足足半年才慢慢緩過來。」
柳昭靜靜聽著，心底澄澈通透。
她暗自思忖，若當年真的被尋回，彼時的她尚且稚嫩弱小，未經風雨磨礪，依舊是任人拿捏、備受欺凌的侯府孤女。
倒不如在外蟄伏五年，歷經生死，蛻變重生，回來掌控自己的命運。
她抬眸看向薛王妃，輕聲寬慰：「薛姨，我如今好好活著，便是最好的結果。過往苦難，皆為經歷，不必再掛懷。」
薛王妃輕輕拍著她的手背，眼底溫柔又鄭重。
「好孩子，你能想開便好。今日是我的壽辰，我特意為你準備了一個驚喜，稍後開席你便知曉。」