他背著手想了一會，倒想起一個人來。
「半夏，你可還記得秋姑姑？」
「您是想把秋姑姑再請回來？」
「正是。秋姑姑最擅長做藥膳，又做得一手好糕點。我家這個小丫頭是個愛吃的，秋姑姑正適合她。」
最關鍵的是，秋姑姑是姜凜信任的人。
他不放心把姜小白交給別人。
姜小白眼睛亮了。
一聽說是要給她請一個會做糕點的姑姑，她眼睛都亮晶晶的。
生怕姜凜說話不算數，還拉了拉姜凜的手搖了搖。
姜凜笑著摸了摸她的小揪揪：「放心，答應你的事，只要秋姑姑願意，爹一定把人給你請回來。」
半夏卻有些不確定：「當初老夫人過世後，秋姑姑就回了宋家，也不知她這些年怎麼樣了。」
秋姑以前是姜凜生母身邊的陪嫁丫鬟。
他母親過世後，這些丫鬟有些拿了身契出府嫁人，秋姑則回了宋府。
這些年，聽說她一直沒有嫁人，還在宋府當差。
宋家是醫學世家，就連宋家出來的丫鬟都比別人會養生些。
秋姑姑喜歡煲湯，姜凜小時候沒少吃秋姑姑燉的各種湯。
想起那些湯的味道，姜凜感覺喉嚨深處都泛起藥味。
相比之下，還是秋姑姑做的糕點，他更喜歡。
「改日我去宋家問問，若是她願意來的話，我給她養老。」
姜凜說著去問問，其實已經下定決心，一定要把秋姑姑請回來。
他才不會承認，他也有些想念秋姑姑的糕點了。
姜小白眼睛更亮了，她拉著姜凜的手：「爹爹師父，那你什麼時候去問呀？」
「叫爹爹就叫爹爹，什么爹爹師父？你哪裡來的那麼多稀奇古怪的稱呼？」
姜凜想起，他回來後，這丫頭想叫自己什麼來著？將軍爹爹？現在又變成爹爹師父，這都是什麼玩意？
「爹爹，爹爹，秋姑姑什麼時候來？」
「行行行，別急，爹儘快。」
「儘快是多快？儘快是多快？」
「明個我就去，行了吧？」
「侯爺，明個不是要去京營報導嗎？」
「沒事，先去京營，然後再去宋家，總要給這個小饞貓把事情辦了，否則她能一直纏，纏著我鬧個沒完。」
說著，姜凜寵溺地摸摸姜小白的頭。
姜小白笑眯了眼。
次日一早，姜凜換了朝服出門。
去衙門報到前，他得先進宮面聖謝恩。
現在剛到卯時初刻，天才蒙蒙亮，可他腦子卻很清醒。
把今天要做的事情在腦子裡過了一遍，進宮謝恩、到衙門點卯，再去宋家把秋姑姑領回府。
想到秋姑姑，他又想起昨天跟小丫頭過的那幾招。小丫頭年紀小，力氣小，但勝在靈活，角度也夠刁鑽，時機也抓得准，還有那騙死人不償命的勁兒，姜凜真是好氣又好笑。
不知不覺，馬車停在了皇宮門口。他壓了壓上翹的嘴角，清了清嗓子，又整理了一下官服。
一路由內侍領著進了御書房。
皇帝見他來了，放下硃筆，上下打量了他一番。
「四年了，朕還記得當初送你出征時，你那副視死如歸的樣子，如今全須全尾的歸來，朕很欣慰。」
姜凜跪下磕頭：「臣姜凜，多謝陛下這些年念著臣。」
皇上從御案後繞出來，笑著親自扶起他。
「姜凜，說實話，你當初，可怨朕？」
姜凜心裡一個咯噔，又想要跪下。
皇上卻抬了抬他的胳膊，
「別跪。朕不想聽你說那些廢話，朕想聽實話。」
姜凜沉默了片刻，他微微垂下頭，想著自己當年剛從劉公公那裡聽到事情真相時的心情。
「皇上，微臣從未怨過您。」
姜凜說的是實話。
他不過一個臣子，寧王卻是皇上親弟弟，還為皇上擋過刺客一劍，差點就死了。
人有親疏遠近，皇上也是人，他會偏向寧王，姜凜並不意外。
皇上卻笑了笑，點了點他，「看來還是怨朕。」
姜凜心裡一咯噔，又想下跪。
皇上手上用力，再次拖住他，
「姜凜，你可知，朕當時為何讓福全跟你說那些？」
福全，也就是劉公公，聽到皇上提起他，微微躬身，做出恭順聆聽的姿態。
姜凜也同樣躬身。
他知道，皇上即將要說的，怕是當初，他不知道的一些事。
皇上背著手，看著虛空，想起那時，
「四年前，大軍出發沒多久，寧王和溫氏在清涼寺私會，被當時的寧王妃紀氏撞了個正著。紀氏當場鬧了起來。清涼寺人多眼雜，消息很快傳開。朕當時，沒有太多時間猶豫。
你在前線，若是別有用心之人在你耳邊挑撥，朕怕你一不留神，分了心。你面前，是北蠻鐵騎，你背後，是大雍百姓。你不能分心！朕也不准你分心！
朕只能讓劉公公跑一趟，威逼也好，利誘也罷，總之先把你摁住。」
劉公公也笑著附和：「皇上下了死命令，溫氏的事，您只能從老奴嘴裡聽到，絕不能給別人機會在您耳邊嚼舌根。老奴當時，哎喲，身上的這把老骨頭，差點顛散架了，跑死了三匹馬，總算沒辜負皇上的囑託。」
原來是這樣。
姜凜這才恍然大悟。
他想起當時，若他不是先見了劉公公，被劉公公一番恩威並施。
若是旁人先和他說起溫氏和寧王，再添油加醋說點什麼，比如溫氏不是自願的，寧王強迫溫氏，皇帝包庇寧王，他說不定真會衝冠一怒為紅顏！
姜凜背後出了一層冷汗。
直到此刻，他才感受到皇上的深意。
他趕緊跪地磕頭：「臣，叩謝隆恩！」
話語裡，全是真心感激。
「行了，起來吧。」
姜凜站起來，又對劉公公深施一禮：「當年，多謝劉公公。」
劉公公側身避開，笑著擺擺手：「說什麼謝不謝的，都是老奴本分。」
「四年前的事，今日朕總算和你當面說清楚了。另外，朕還欠你一個交代。」
姜凜的身子僵了一下，皇帝卻不打算多說。
他擺了擺手：「行了，出去吧，好好當差。」
姜凜只好叩拜謝恩，退了出去。
一直到走出皇宮門口，姜凜還是不明白皇上最後那句「朕欠你一個交代」是什麼意思。
想不通他便不想了，謝完恩，他去了京營。