霧谷深處，藤蔓囚籠中央。
秦崢盤膝而坐，雙目緊閉，十指結印置於膝上，一尊金剛虛影在他身後浮現。
金剛伏魔功在體內周天運轉，每一次呼吸都綿長深沉，牽動著周身空氣的流動。
午時的陽光從藤籠縫隙中斜斜刺入，落在他身上。
起初只是尋常的光線。但漸漸地，那些游離在空氣中的太陽精氣，像被某種無形的力量牽引，絲絲縷縷匯聚過來，在他體表形成一層淡金色的光暈。
光暈越來越濃，像裹了一層薄薄的火焰，周圍的溫度隨之攀升。
三丈之內，地面上的露水被蒸乾；五丈之內，白霧被逼退，形成一個清晰的真空圈。
而真空圈外——
那些食人妖藤躁動了。
它們感應到精純的太陽能量被秦崢牽引而來，本能地爭相汲取。
藤蔓上的葉片瘋狂舒展，像一張張貪婪的小嘴吞咽著光線。
原本灰綠色的藤身以肉眼可見的速度加深色澤，枝條抽長、分枝增多，
整個山谷深處的妖藤都在瘋狂生長，藤蔓交錯纏繞，發出令人牙酸的摩擦聲。
這詭異的一幕持續了整整三天。
妖藤在陽光下瘋長，秦崢在藤籠中蛻變。
……
第四天午時。
「咔嚓！」
藤蔓囚籠開始出現裂痕。
不是從外部擊打，而是從內部。
暗金色的光從裂縫中透出來，起初只是一條細線，像燒紅的鐵絲嵌進枯木。
但那光越來越亮，刺得周圍妖藤的葉片微微蜷縮，藤球從內而外透出一股令人心悸的壓迫感。
「咔嚓——」
第一塊藤蔓碎片脫落，觸到空氣便化為灰白色的粉末。
緊接著是第二塊、第三塊，碎片脫落的速度越來越快，像乾枯的牆皮被整片揭下。
半盞茶時間內，整座藤球徹底崩解，殘片還沒落地便化為飛灰，被谷風一卷，散得乾乾淨淨。
秦崢站在原地。
衣衫襤褸，渾身是乾涸的血跡和藤汁結成的硬殼，像一尊剛從泥里刨出來的泥塑。
但他坐在那裡，像一根釘進大地的樁子，紋絲不動。
他緩緩睜眼。
兩團金色的火焰在瞳孔深處跳動了一息，緩緩熄滅。
那是靈魂體凝實後精神力外顯的徵兆。
他張口吐出一口濁氣，灼熱的氣流將前方白霧直接灼成虛無，露出一片清晰的真空地帶。
周圍的食人妖藤齊齊抬起藤尖，又齊齊低下。
不是本能的恐懼，是臣服。
秦崢低頭看自己的手，緩緩握拳。指節爆出清脆的聲響，拳面上隱隱泛著一層淡金色的光澤。
他試著拿砍山刀在手臂上狠劈了一下——連道白印都沒留下。
三階煉體，肉身先天。
他感受了一下胸腔血海：一望無際，淡金色的氣血如汪洋翻騰，每一次起伏都帶著沉悶的轟鳴聲，像遠處的雷鳴。
現在一拳揮出，光是拳風就能把普通通脈境的修士震傷內臟。
抗擊打能力更是變態，皮膚下的肌肉纖維重新排列，密度和韌性遠超從前。
估計妖藤王復生，也破不開他的防禦。
伏魔內力突破第九層，距離後天返先天只差臨門一腳。
但代價也十分明顯。
秦崢只覺得腦子裡像塞了一團浸水的棉花，又沉又脹，稍微集中注意力便刺痛難忍，眼前時不時發黑，幾欲暈厥。
這是操控本命靈樹萃取妖藤王數百年沉澱的本源生機，超負荷運轉的後果——
這還是他靈魂蛻變之後，操控靈樹的損耗小了不少；若是以先前的精神強度長時間維持這般運轉，人早就徹底廢掉。
秦崢深吸一口氣，強忍頭痛，意念沉入識海空間。
然後，他愣住了。
整個識海空間擴大了十數倍。
原本灰濛濛的邊界退到極遠處，如今方圓數十丈，地面那圈黑色泥土蔓延到視野盡頭，化作一片微型小平原。
泥土鬆軟肥沃，隱隱有靈氣從土中滲出。
本命靈樹紮根中央。
先前一丈多高的小樹，如今已三丈有餘，樹幹粗了一圈，樹皮上浮現細密紋路，似龍鱗，又似年輪。
樹冠撐開如巨傘，枝葉繁茂，遮天蔽日，每一片葉子都綠得發亮，脈絡清晰如同血管。
不少蒼翠欲滴的樹葉上瑩光閃閃，掛著一滴晶瑩剔透的露珠。
那是生命靈露——生機之力凝結而成的至寶。
靈樹瘋長之後，新凝結出二十餘滴，每一滴都有拇指大小，在葉面上微微滾動，宛若珍珠。
枝杈間，那十多個血色花骨朵盡數綻放。花瓣舒展，殷紅如血，異香瀰漫。
那股香氣滲入秦崢的氣血之中，令淡金色的血海再度翻湧，如同爐火添薪。
樹冠最頂端，一枚通體碧綠的果實懸掛其上，拳頭大小，光芒氤氳，隱隱有道韻流轉。
秦崢只是「看」了一眼，竟然有一種血肉相連之感，一股蓬勃的生命力撲面而來，精神為之一振，頭痛也減輕幾分。
最令人錯愕的，是靈樹主幹上盤繞之物。
一條通體翠綠色的藤蔓，僅有成人胳膊粗細，生出七八條分支，如同一群綠蟒。
藤蔓布滿倒刺，末梢針孔狀的吸管寒光閃閃，在識海的綠光之中泛著冷冽的光澤。
這是一株食人妖藤。
秦崢心念一動，自本命靈樹處得到訊息——這竟是妖藤王那顆心臟被拽入識海之後，在生機之力滋養下落地生根所化。
靈樹沒有將它吞噬，而是將它馴化。靈樹可以輕易操控這株妖藤，等於憑空多了一重攻擊手段。
秦崢嘗試溝通，心念一動，那食人妖藤十多根粗細不一的藤蔓舞動，似在回應。
除此之外，他先前移栽在黑土丘中的寶藥，盡數瘋長一圈。
血參粗壯一倍有餘，表皮赤紅幾乎欲滴；
紫靈芝傘蓋舒展如盤，紫色霧氣繚繞；
鐵骨草葉片泛起金屬光澤，觸感堅硬如同鐵片……這些寶藥年份至少暴漲百年。
尤其是那養魂花殘株，竟然再度重生。
一尺多高，綻開兩朵紫色花瓣，花朵形似鈴鐺，無風自搖，散發出濃郁清香。
秦崢只是嗅上一口，便覺得腦袋清涼溫潤，好似有濕毛巾敷在額頭，損耗的精神力得以補充不少。
「真是寶貝。」秦崢精神一振，心念轉動，一朵鈴鐺模樣的紫色花朵出現在掌心。
他二話不說，直接塞入口中，嚼動幾下便吞咽下去。
養魂花入腹，一股清涼藥力直衝識海。靈魂仿佛浸泡在溫泉之內，被藥力包裹、滋養、壯大。
消耗的精神力飛速恢復，先前頭昏沉沉、眼前發黑的不適感迅速消散。
待他再度睜眼，眼中精光流轉。
精神力過度耗竭的狀態徹底消失。整個人神清氣爽，較之蛻變之前心神更為通透。
秦崢收回意念，轉頭便看見七八步開外的殘月，正躺在地上酣睡。
「嘬嘬嘬。殘月，醒醒。」
秦崢喚了幾聲，殘月毫無反應。他快步上前踢了踢對方，大黑狗依舊沉睡，鼻息粗重。
「這是怎麼了？」
秦崢心中疑惑，很快察覺異樣。
大黑狗體型暴漲許多，趴在地上恍若一頭水牛。
濃霧之中的天地元氣源源不斷湧入它體內，一身油亮黑毛浮動著淡淡的血光。
他目光掃過不遠處血參田裡被刨開的土坑，瞬間明白了緣由。
「多半是餓極了，無法離開，跑去啃食血參。」
秦崢苦笑。這狗子倒是好福氣，餓了有天材地寶吃，還都是那種特別罕見的。
他抬眼望向谷內密密麻麻的食人妖藤。
一眾妖藤匍匐在地，藤尖低垂，紋絲不動。
秦崢往前踏出一步，一身氣勢迸發，一道特殊的波動如漣漪向四周盪開。這並非靈樹的氣息，而是屬於他自身。
繼承妖藤王全部記憶，又吞噬其精神本源之後，他掌握了食人妖藤的種族溝通之法。
所有藤蔓齊齊抬起藤尖，隨即再度俯首。
秦崢嘴角微微上揚。
自今日起，這座山谷換了王者。不必依靠本命靈樹的氣息威壓，他戰勝妖藤王，便自行成為食人妖藤一族的主宰。
山谷中的一切都是他的戰利品，比如那一小片血參，正安靜地等著新主人來摘。