「有人打來了？」秦崢腳步一頓，眼神驟然銳利。
殘月反應更大，前爪扣死地面，躬身脊背繃成一條直線，盯著聲響傳來的方向，喉嚨里滾出一種近乎嗚咽的低頻震顫。
那聲音秦崢熟悉，是殘月感知到致命威脅時才有的反應。
他屏息凝神，體內伏魔內力悄然運轉，耳廓微動。
風裡送來細碎的震動。
不是妖獸奔行時粗暴的聲響，是靴底碾過碎石的摩擦，是兵器碰撞甲片的輕響，是內力激盪時空氣被擠壓的嗡鳴。
人數不少，修為不低。
秦崢眼神一凝，右手下意識握上刀柄，隨即又鬆開。
他果斷將砍山刀收回，取出趙黑虎那把厚背大刀。握在手裡比砍山刀輕了不少，但刀背寬厚，劈砍時慣性更大。
換刀是為了不暴露。
妖僧被殺之事至今無人得知，秦崢目前雖有自保之力，但這個身份還能利用，以後殺人越貨，對付王家用得著。
「一級戰備。」
一道屬於妖藤族群的特殊波動，自秦崢眉心蕩開，無聲無息，卻如音波般精準地穿透濃霧，向每一株妖藤傳達命令。
山谷醒了。
不是風吹藤動的那種醒，是獵食前的那種醒。
「沙沙——沙沙——」
物體摩擦地面碎石發出的刺耳聲此起彼伏。
最外圈的細藤最先響應，拇指粗細的妖藤根莖拔地而起，藤條如百足蜈蚣般貼地疾退，收縮、纏繞、彈射，眨眼間便隱入谷深處霧氣最濃的地帶。
稍粗一些的藤蔓則反方向運動，從谷中各處向入口匯聚，藤尖翹起，角度一致地朝向同一個方向——來人的路徑。
最令人心悸的是前方那十幾條。
其中最粗的一條，在生命靈露滋養下主藤蔓變粗變長，一人合抱都未必攏得住。
藤身表面不是尋常植物的青綠，而是一種近乎玄鐵的暗沉色澤，布滿天然生成的鱗狀凸起，每一片都邊緣鋒利。
這條藤移動時不是蜿蜒爬行，而是整個上半段懸空抬起，如同巨蟒昂首，主藤末梢在空中微微搖擺，像是在「嗅」。
粗細不同，分工不同。
細藤封鎖退路，中藤正面絞殺，粗藤一擊致命。
秦崢沒有教過它們這些，這是食人妖藤族群在漫長歲月中獵殺無數闖入者後刻進本能的戰術。
他只是下令強前弱後，執行命令的是它們自己。
「走。」
秦崢拎刀沒入霧中。
殘月壓低身形緊隨其後，黑毛上的水珠在行進中無聲滑落，沒有發出半點聲響。
出谷三里，是一片被霧氣浸得半濕的矮林。
秦崢攀上一棵歪脖子老榆，撥開枝葉向下望去。
視線所及，十來個人正在林間穿行，但他們的目標不是秦崢，而是前方一個正在奔逃的身影。
那人披一襲赭石色袈裟，袈裟下擺已被血浸透，顏色暗沉發黑。他手中一桿鐵禪杖，杖頭九環，奔跑時環環相撞，發出急促的脆響。
步伐不算快，但每一步都踩得很實，落地時地面微微凹陷，那是肉身力量外顯的特徵。
秦崢目光一縮。
二階後期煉體。
這和尚的肉身強度，放在江城乃至龍淵府地界都屈指可數。配合他周身流轉的那股渾厚內力，至少是通脈巔峰無疑。
追兵那頭，領頭的是個穿錦緞長袍的老者，五十出頭模樣，山羊須修剪得一絲不苟，手中一柄龍頭拐杖點地如飛，每一步跨出都帶著內力催動的輕身效果，速度竟不比那和尚慢多少。
老者身後跟著十來個人，衣著統一，胸口袖口都繡著展翅雄鷹這同一個紋樣——
「王家！」秦崢眯眼辨認，無聲地吐出兩個字，拇指在刀背上摩挲了一下。
老者聲音順著風送上來：「小師傅，貧道勸你一句，交出朝廷通緝犯妖僧廣平的金剛功，今日之事可作罷論。否則——」
「否則個屁！」
那和尚猛然轉身，禪杖掄圓了橫掃，金光炸裂，硬生生將兩名追兵震飛出去。
他胸口劇烈起伏，面上卻掛著一副悲天憫人的表情，口中宣佛號的聲音都帶著喘：「阿彌、阿彌陀佛……善哉……
你們這群強盜……貧僧都說了來自中原萬佛寺，雲遊歷練，不認識什麼妖僧。
你們卻硬說貧僧是他師弟。
一群狗東西，逼人太甚，逼人太甚……」
「放肆。小禿驢，還敢狡辯？你修煉的分明就是金剛功，那是妖僧廣平絕學。」
「阿彌陀佛，放你娘的屁！」
……
雙方一追一逃，廝殺之餘還不忘鬥嘴互噴。
秦崢在樹上看得嘴角一抽。
這和尚罵人罵得倒是理直氣壯，滿臉慈悲的模樣，再配上那句「阿彌陀佛，逼人太甚」，怎麼聽怎麼違和不對勁。
「又是個禿驢。」他低聲自語。
上次在山林中，是妖僧，這次又來一個。西北邊陲這地方到底跟光頭有什麼孽緣？
不過他很快收起了雜念。
半步先天。
那老者的內力渾厚度，秦崢隔著這麼遠都能感知到七八分，不遜色於自己。
比妖僧，天劍宗戴無生弱，與松鶴武館陸館主大概在伯仲之間。
這種級別的高手放在清水鎮，足以橫著走。
而那和尚雖然境界不輸老者，又是二階煉體，戰鬥力更強，但雙拳難敵四手。
追兵十餘人，個個都是通脈中期以上的高手，且配合默契，陣型變換間隱隱有合擊之象。
和尚身上已添了三處傷口，最深的一道從左肩胛骨斜劃到右腰側，袈裟被血黏在皮膚上，每跑一步都在撕裂。
秦崢注意到一個細節：
那和尚看似狼狽奔逃，實則每一次轉向都經過計算，既不往絕路上鑽，也不真正甩開追兵，像是在把人往某個地方引。
和尚每次被圍住時，都會故意往某個方向突圍，那個方向恰好是霧谷所在。
不是巧合。
他在試探退路，似乎察覺到那邊有什麼。
「霧谷能夠趁亂脫身？」秦崢目光微動。
他轉頭看了一眼身後霧谷方向，又看了一眼那和尚奔來的路徑，忽然明白了。
和尚不是隨便往這邊跑的。
他早就察覺到了谷中的異常——或者至少察覺到了某種「可以借力脫身」的信號。
這禿驢，不簡單。
書籍上說佛門底蘊深厚，各種法門玄妙。或許是佛門某種趨吉避凶的秘術。
秦崢沒有猶豫太久。
王家的人，殺一個少一個。
那和尚來自中州萬佛寺，是個有背景的，結個善緣對日後外出闖蕩有益無害。
兩全其美的事，不做是傻子。
他拍了拍殘月的腦袋：「藏好。」
殘月會意，身形一矮，鑽進樹根處的灌木叢，黑毛與灌木融為一體，呼吸都放緩了。
秦崢深吸一口氣。調動草木精氣附著在體表，又收斂氣息，縱身從老榆上無聲滑下，貼著地面悄然向戰場側翼潛去。
慧明和尚這會兒確實在等。
他不是在這裡等援手，而是奔向秘術感應的吉兆方位。
身後追兵越逼越緊，如同鬣狗般不講武德，王振山那根龍頭拐杖每一次點地都帶著內力暗勁，震得他臟腑隱隱作痛。
再這麼下去，最多半盞茶工夫，他就要被合圍耗死。
但遠處那片濃霧之地給了他一線生機。
他修習萬佛寺典籍時讀過，武國西北邊陲有處古地，霧氣終年不散，內藏兇險。
那種霧不是尋常水汽，是地脈之氣外泄形成的天然屏障，內中多生詭異妖植。
若能引追兵入霧，藉助地形周旋未必不能翻盤。
當然，他自己也要冒風險，但總比在外面被活活耗死強。
何況那就是吉兆方位，秘術感應不會出錯。
正想著——
一道聲音憑空在他耳畔響起。
「小師傅，莫要慌亂，秦某前來助你。」