「小師傅，往左前方跑，沖入那片霧谷。」
「谷中食人藤不會主動傷你，進去之後前後夾擊，一鍋端了王家這群雜碎。」
這聲音不是從前方傳來，不是從身後傳來——是突兀響在慧明和尚的耳畔。
聚音成線。
這是內力渾厚者才能掌握的傳音手段，聲波凝成一線直入耳識，外人近在咫尺也聽不到半點聲響。
慧明腳步一頓。
不是幻覺。
他修行多年，耳識清明，雜念與外力一目了然。
這道聲音帶著一股子沉穩，不似陷阱，倒像是個對王家懷有恨意的人說話的腔調。
有人，谷里有人。
而且似乎能操控谷中妖植。
慧明心中掀起驚濤駭浪，但面上分毫不露。
外人看來，他只是奔逃中微微偏了一下頭，連步幅都沒變。
下一瞬，他猛地爆喝一聲，聲如梵鍾轟鳴，震得兩側樹葉簌簌而落。
禪杖橫掃，金光炸裂，左側一個王家武者連人帶刀被劈飛出去，人在半空就噴了三口血，落地時骨骼碎了好幾根。
慧明借這一擊的反震之力，身形驟然轉向，朝著濃霧籠罩的區域全力衝刺。
「王家的狗東西！貧僧要是能脫身，必教你王家滿門放下屠刀，立地成佛！」
他回頭罵了一句，聲音洪亮如雷，在林間反覆迴蕩，連飛鳥都被驚得振翅高飛。
「禿驢狂妄。」王振山冷笑，山羊須微微抖動：「追！老夫看他能跑到哪裡去？」
「殺，今日這禿驢插翅難逃！」
十來個王家武者在山林中飛奔跳躍，靴底碾過碎石落葉，兵刃碰撞聲密集如雨。
霧谷越近，霧越濃。
起初只是薄紗般的一層，對視線無影響。
再近一些，霧氣變成了乳白色，十步之外人影模糊。而到了谷口，濃霧翻湧如浪，視線被壓縮到不足五步的距離。
慧明沒有猶豫，咬牙沖入霧谷。就在這一瞬間，他周身汗毛齊刷刷豎了起來。
不是冷。
是某種比冷更滲人的東西，是某種危機降臨，身體下意識的本能反應與預警。
像一隻羊走進了狼窩，有什麼東西在霧裡盯著他，不止一個，是成百上千個。
食人妖藤？
慧明咬牙不減速，選擇相信那個聲音。不是因為天真，是因為他此刻沒得選。
身後王家追兵越逼越緊，再在外面耗下去，他底牌再多，也遲早要被合圍耗死。
而谷中那個神秘人既然主動傳音，說明有合作基礎。
江湖險惡，但絕境之中，任何一根稻草都值得抓。
禪杖舞成一道金色光輪，護住頭胸要害，他一頭扎進濃霧深處，往裡面狂奔。
身後，王振山帶頭闖入，錦緞袍角被霧氣浸濕，貼在小腿上。
十來個王家武者魚貫跟進，有人低聲道：「長老，這霧不對勁——據說此地邪門得很，凡入谷者，無一生還——」
「閉嘴，追！」
他追殺這禿驢三天三夜，從戈壁邊緣一路追到這片山林，折了七八個家族通脈境好手，今日絕不可能功虧一簣。
一行人深入谷中。
濃霧不僅遮蔽視野，更像是某種粘稠的東西，裹在身上沉甸甸的，妖藤釋放的毒素滲透進來，連思維都變得遲鈍。
慧明和尚奔跑的速度時快時慢，身影在霧中若隱若現，像是在故意引路。
「長老，那禿驢好像——」有人話沒說完。
「沙沙、沙沙。」
一陣細碎的摩擦聲從四面八方傳來，像是有千萬條蛇同時在枯葉上爬行。
王振山猛然止步，內力感應遠超旁人，他瞬間捕捉到了那股不對勁——泥土下有東西在蠕動，岩壁縫隙里有東西在探身，頭頂霧氣中有東西在垂落。
「不好！大夥別追了，先撤——」
他果斷做出決定，可話音未落，異變突生。
地面突然動了——不是地震那種整片震動的動，是局部、精準、有目的的動。
就像是有無數條活物在土層之下同時發力，將泥土拱開穿梭，突然破土而出。
最先遭殃的是最後面兩個人。
他們腳下的泥土忽然翻湧開裂，兩條藤蔓破土而出。一條如鐵索般纏住腳踝，倒刺瞬間扎入皮肉，將人死死固定在原地。
另一條藤尖如長槍，從正面貫穿胸口，穿透胸骨，自後背探出三寸。
這些藤蔓堅硬異常，表面泛著暗綠色金屬光澤。藤尖末端針管探出，噗嗤噗嗤，扎進兩人的身體內，瘋狂吮吸精血。
兩個通脈境武者甚至沒來得及叫出聲。
他們的身體以肉眼可見的速度縮水、乾癟，皮膚緊貼骨骼，眼窩深陷，嘴唇萎縮，不過兩三個呼吸間便成了兩具人干。
藤尖從乾癟的胸腔中迅速抽出，倒刺撕開身體，帶出一蓬血霧，縮回土中。
「什麼東西——」
前面的人回頭，只看到濃霧中無數條影子在蠕動。
兩具乾屍栽倒在地，發出沉悶的骨響。
緊接著，更多的藤蔓湧出。
粗如兒臂的、碗口粗細的、水桶般駭人的藤蔓，從四面八方的地面、岩壁、頭頂、腳下湧來。
它們不是胡亂攻擊，而是有層次、有節奏地覆蓋每一個角度：細藤封鎖退路，中藤正面絞殺，粗藤伺機給予致命一擊。
一個王家武者揮刀猛砍，刀刃砍在一條粗藤上，竟發出金鐵交鳴之聲，火星迸濺，刀刃被彈回來，虎口崩裂，鮮血直流。
那藤蔓紋絲不動，反手一記橫抽，藤身帶出的破空聲尖嘯，那武者整個人被抽飛出去，撞在崖壁上，肋骨斷裂聲清晰可聞，人軟軟滑落，不知死活。
「是傳說中的食人妖藤！退——」
有人認出來了，聲音都變了調，驚恐在人群中蔓延。
但退路早已被封死。
谷口方向，密密麻麻的藤蔓交織成網，層層疊疊，水潑不進。
那些藤蔓還在不斷從土壤中鑽出，仿佛這座山谷的每一寸土地都埋著殺機。
王振山面色大變，龍頭拐杖猛然頓地，內力如潮水般向四周盪開，將靠近的幾條藤蔓震退數尺。
他到底是半步先天，這一擊的威力非同小可，氣浪將周圍濃霧都推開了一圈。
但藤蔓退了又來。
來了十幾條更粗的。
那條水桶粗的主藤從側面岩壁上如巨蟒般一躍而下，藤身帶起呼嘯風聲，幾十根藤蔓舞動，藤尖如矛，直取王振山面門。
老者勉強側身，躲開一根，又來多根，藤尖擦著耳廓划過，鋒利的倒刺展開，在他臉頰上拉出一道深可見骨的血口。
他還沒站穩，腳下泥土又翻湧起來。
「噗！」
一條藤蔓自腳底破土而出，倒刺扎入腳掌，貫穿腳背，將他死死釘在地上。
老者慘嚎一聲，單膝跪地，龍頭拐杖撐住身體，拼命催動內力試圖震斷藤蔓。
但那些比成人手臂還粗的藤蔓堅韌無比，內力灌入拐杖全力砸上去，只能留下淺淺白痕，藤蔓連晃都不晃一下。
更多的藤蔓圍了上來。
十來個王家武者，在鋪天蓋地的藤蔓海中，如同溺水之人面對怒濤。
防得了前方，防不了後面；擋得了頭頂，地下還有偷襲。
沒有死角，到處都是藤蔓，到處都是攻擊。
隨便一條藤蔓抽在身上就是一道血口子，藤尖扎入就是血洞。
慘叫聲此起彼伏，在濃霧中迴蕩，又被濃霧吞沒。
一個武者被三條藤蔓同時貫穿，身體懸空吊起，精血被瘋狂抽取，眨眼間便成了一具乾屍。
另一個被粗藤攔腰捲住，骨骼在藤蔓絞緊的嘎吱聲中一節節碎裂。
還有一個被細藤纏住脖頸，藤尖刺入太陽穴，他瞪大眼睛，四肢抽搐，幾息後便不動了。
不過幾個呼吸間，便只剩王振山一人還在支撐。
不遠處，慧明和尚站在谷中一塊較高的岩石上，禪杖拄地，看得目瞪口呆。
他不是沒見過世面的人。
中州大地，宗門林立，奇人異士數不勝數。但一座山谷中成百上千的妖藤被人操控著伏擊敵人，這種手段他聞所未聞。
那些藤蔓進退有序，攻守有度，又形成包圍圈，分明是在執行某種統一的指令。
谷里那個人，究竟是什麼來頭？
「這位施主好手段。」慧明和尚突然似有察覺，轉頭看向從霧中緩步走出的年輕人。