趙從彥進了營地，便見倆昨兒牽著驢車回縣城的倆獵戶，臉色慘白地坐在篝火旁。
明晃晃的日頭裡，兩人卻貼著火坐，好像不怕熱一樣。
陳頭壓低嗓子，細細講來。
「昨天他倆回草市往李家交獵獲，結果晚上……」
正所謂秋高氣爽，雲散了，自然顯得天高，夜裡也沒有雲，月亮掛在天上，清輝照得城池不打燈籠也看得清。
打更的更夫照常巡邏備火防盜，巡到北城城牆根，卻看到幾個人影突然從牆壁出來。
更夫一開始還以為是遭了賊，正要湊近了觀察。
可走近了，卻發現那些人在月光下泛著螢光，身上穿著蒙古人的服飾，要麼缺胳膊要麼少腿兒，更有甚者肚子空蕩蕩的。
可行走起來沒有任何問題。
最讓更夫膽寒的，是那些人直愣愣穿牆而過，往城裡走。
更夫連滾帶爬跑出城牆，然後慘叫「有鬼啊！」
消息不脛而走，驚醒半城人。
第二天消息從下人口中傳出，城內李家、程家、知縣夫人夜裡都撞了鬼。
那鬼自稱鶴鳴山虎山神座下，來城裡催孝敬。
這次他們一口氣要3個童子，各是李家、程家和知縣家的血親孩子，兩個月後的供奉也不能少。
城內一時惶恐，兩獵戶曉得城裡也不安全了，便連滾帶爬來了。
「沒道理。」趙從彥愕然。
山裡有妖，城裡就有鬼這不奇怪。但母存昭提過，兵營有煞氣，縣衙是有官氣的。
知縣雖然不是什麼大官，但普安是邊境縣，知縣兼著軍正，雖然沒有帶兵野戰的經驗，但守城多年，也練得一身煞氣。
若把人家當做江南縣城那些不知兵的魚腩知縣，可就大錯特錯了。
如果倀鬼能破官氣煞氣，沒道理不去團練使家，可既然沒去，就說明他也破不了。
「知縣一家沒住縣衙，縣衙後面的宅子，知縣讓給醫館了，縣衙在城中心，去四門方便，知縣為備兵，自己帶著一家人住在城東。」一獵戶後怕道。
「這就不奇怪了，不是縣衙，屋裡只有知縣有官氣，倀鬼不敢找知縣，只能尋他家人。」
趙從彥收拾了東西：「營地不要了，老爺子，你立刻和我一起回縣城。」
「倀鬼都去縣城了，我們回去豈不是正撞上？」那獵戶驚叫。
「你懂什麼。」趙從彥把蠍子拿破布裹住尾巴丟進車斗，一把抓住韁繩，那驢馴服地跟著走：
「倀鬼能去縣城卻不來碰我，恰恰說明那虎妖現在想躲開我。」
陳頭一愣，接著猛拍大腿。
是這個道理啊！
從彥在山上鬧得那麼大動靜，虎妖不下山尋仇，反而跑去城裡要小孩兒，這不是餓急眼了麼？
「啊！」陳頭想明白了，忍不住叫出聲：
「那倀鬼讓城裡大戶和知縣送孩子上山餵虎，莫不是想讓大戶們逼從彥你？」
「是。老爺子智慧啊。」趙從彥嬉皮笑臉。
「哪裡是什麼智慧，只是見得多了。」
「村上有人開荒地，挑糞擔水，熬了三年荒地變熟地，水田的土見著養好了，有的黑心地主看上。便找些潑皮無賴上門扯皮，鬧到縣裡也沒用，地主使了銀子，人證物證買都能買來，潑皮也不會咬出地主，最後還不是落得個賤賣。」
「那斷案的知縣可是如今的知縣？」
「卻不是，王知縣是近幾年才來的。這幾年地里撂荒，哪裡還有人開荒，那不是憨包麼。」
趙從彥心下稍安，沉聲道：「正是這樣，我不能在這裡空耗陷入自證陷阱，李世雄老爺撐我，我正該回去給他解圍，更不能讓城裡因為虎妖的事情，耽擱了防蒙。」
「趙大哥，那你這些日子圍山不就白瞎了？」陳屁已經完全站在趙大哥立場了。
「不打緊，現在那虎妖在山上也找不到什麼吃的。」趙從彥摸著陳屁的頭，抱起孩子跳上驢車。
還是失算了！趙從彥打心眼裡對如今王座上的趙宋官家，連帶著朝堂百官罵起來。
瞧你們治的什麼世道！連倀鬼這種靠著虎妖逞威風，用坑蒙拐騙誘人的玩意兒，也能堂而皇之地穿城而入了。
豈不是說如今天下，什麼山精鬼怪，都能進城享福咯？
那豈不是說，這萬人聚集的城池，在人妖怪眼裡，就是早晨的菜市場，剛入夜的飯館，一整個活色生香，現點現殺？
趙從彥架著車，手裡鞭子空抽在驢頭左右，噼啪聲催促，仿佛在鞭打那位改變宋初時代走向的高粱河車神。
看你生的什麼後代！還跟我一個姓，真是丟人。
當天下午，驢車拉著四人回到城北草市，草市感覺比以前蕭條了不少，路上也不見幾個人，攤子更是只有寥寥幾家。
狼群已經提前被趙從彥散到縣城周邊了。
身為頭狼的狼青被趙從彥降伏，趙從彥還幫著他打服了一頭誤以為狼王老邁無力的年輕狼妖，讓它明白誰才是主，如今只需要指揮狼青，即可遙控狼群。
進城前，趙從彥找到了那家還開著的酒鋪，拿到了母存昭的信，翻出來看了看，嘴角翹起：
「好哥們，你這封信來得正是時候。」
魚咬鉤了，那定贊赤普散盡家財，從舊部里招攬了百來人充作探馬赤軍，又淘換裝備，約莫一周後過來。
他燒了信，把內容記了個大概，果斷入城。
守城的士兵在趙從彥成名後沒怎麼見過他，記不住他的臉。
可那兩架驢車他們可太熟悉了，連檢查也不做，直接插隊安排放行。
有貨郎見趙從彥衣裳髒兮兮，有些不服地打探，只被兵卒瞪回去：
「你懂什麼？那位可是殺狼斬蛇，斗虎的壯士！」
「狼蛇咋了，我村裡的獵戶天天殺。」貨郎面露不虞，心說斗虎又算個啥？我還見過真殺了虎的獵戶呢。
「人殺的是妖怪，你村里獵戶殺的是什麼？」兵卒嗤笑，「縣衙門梁掛了那蛇頭，你進城自往縣衙去瞧，有屍有真相！」
聽到妖，那貨郎臉色數變，顯然走南闖北的他是真碰到過的，立刻唾面自乾，朝趙從彥恭敬的驢車隊伍行禮，老老實實讓出位子。
趙從彥沒功夫跟他們謙讓，一直養著力的驢被鞭子抽了，委屈地「啊——哦！」叫嚷，發足狂奔，卻不是去縣衙，而是往李家去了。
驢車風馳電掣，往日還算繁榮的街上人流也稀稀拉拉，隔老遠見著衝來的驢車，輕易就讓過去了。
到了李宅，趙從彥提著長棍便往裡闖。
那門子一開始還想攔，見了趙從彥的臉，立刻想起這人，於是推了把旁邊的門子：
「你留著，我帶壯士去找老爺。」