話說截下那艘貨船之後，李知源便要出發前往北山去尋那金人。轉念又一想，萬一那金人還未出城呢？於是決定先折返至揚州城，再去淮陽幫查看一番。
等到李知源入城之時，發現十幾個淮陽幫眾策馬往大運河疾馳而去，想來是已經得到消息，此時出動大批人馬想要奪回那艘貨船。
李知源心想，江南七怪並非泛泛之輩，又有梅仲成、阿九從旁協助，這些淮陽幫眾似乎並無高手，他們十來人應付起來應是無礙。
心內雖如是想，身法卻不由加快了幾分。
他此番全力施展輕功，身形幾乎化成了一道輕煙。街上行人只覺一陣狂風掠過，轉頭看去，卻什麼也沒瞧見，只當是大白天鬧了鬼。
進了城門，李知源直奔淮陽幫。
此時，那江驊早已得到漕船遇襲的消息，此時已調兵遣將，又派了十幾艘快船前去追擊。後又覺不妥，喚來心腹耳語一番。那心腹點頭稱是，快步追了出去。
李知源此時已查看完昨夜那地牢，發現裡面空無一人。隨後躍上屋脊，辨明方位之後，朝著昨夜江驊夜會金人那處屋舍行去。
剛到了近前，就見江驊背著行囊，神色匆匆出門而去。
李知源見狀，略一思忖，便已明了。江驊這是怕事情敗露，難以脫身，便提前收拾行囊準備跑路。他要去哪裡？
他做下此等喪盡天良之事，留在大宋境內只能隱姓埋名。從他結交兩淮轉運使，弄到鹽引便知，他又是野心勃勃之輩。
兩相結合之下，答案已是呼之欲出：他要隨那金人一同前往金國。
正好，正省了李知源功夫。
李知源遠遠綴在江驊身後，見他進了一處宅院。李知源躍上牆頭，果然見到那金人。此時二人正在說話，似乎起了爭執。
那金人憤憤說了幾句話，而後頹然坐下。隨後又起身收拾行囊，而後轉身進了裡間。李知源視線隨之一轉，就見床上綁著一個五六歲男童，正瞪大雙眼，憤憤地看著二人。
江驊走上前去，手掌覆於孩子後頸，掌勁一吐，那孩子雙眼一翻，便暈了過去。
李知源再也忍耐不住，自牆頭一躍而下，身形一晃，已是進了屋內。
江驊二人見一晃神的功夫屋內就多了一人，不由大吃一驚，厲喝道：「什麼人？」
李知源也不答話，一步邁出，右掌已貼住那金人心窩。掌心勁力一吐，那人頓時口鼻溢血，癱倒在地。喉中發出「嗬嗬」兩聲，腦袋一歪，已是沒了聲息。
江驊驚駭欲絕，他絲毫沒有看清此人是如何出手，這金國來使竟已是死了。他縱身一躍，便要撞碎窗戶逃走。
李知源左手伸出，連點數下，江驊半空中的身子一僵，直直墜落在地。
李知源卻看也不看他一眼，轉頭對著空無一人的窗外道：「你不出手嗎？」
院門應聲而開，一人邁步入了院內站定。
來人身形頎長，氣質悍勇。他兩頰消瘦，顴骨突出，劍眉微揚，眼神沉穩，看上去也不過二十五六歲年紀。
「閣下今日擅闖淮陽幫總舵，現在又制住我副幫主，不知意欲何為？」
「哦？你便是『揚州瘦虎』張炎？」見他如此說話，李知源便明了此人身份，遂寒聲道：「我還未去找你算帳，你竟敢先來質問於我？」
李知源一甩衣袖，指向室內厲聲道：「你身為幫主，難道不知江驊都做了什麼？」
張炎稍作沉默，道：「我近年來醉心武學，雖隱隱察覺幫中有異，然確實不知江驊做了什麼。」
「好，好，好！」
李知源怒急而笑，指著那金人屍體道：「其他暫且不說，你難道看不出他是金人嗎？」
「你淮陽幫副幫主在揚州這等邊防重鎮私會金人，我制住他，難道不該嗎？」
「閣下確實不該。江驊畢竟是我淮陽幫副幫主，他縱有千般不是，我淮陽幫自有幫規處置，不勞閣下費神！」
李知源此時竟再無生氣之意，淡淡道：「你自稱淮陽幫家規甚嚴，這江驊拐帶兒童賣於金人，怎麼不見你如何處置於他？」
江驊此時全身大穴被制，動也動不得，話也說不得，全身顫抖，自喉嚨深處發出「咯咯咯咯」的聲響。
張炎瞥了他一眼，並不理會，對著李知源道：「我近來察覺幫中異動，這幾日便要拿下江驊審訊，今日見了閣下闖我陀地，又尾隨於他，這才跟了上來。閣下既已幫我制住他，還請交給我由幫規處置。他至於你說他拐帶孩童，在下卻心中存疑。」
李知源面無表情道：「那房中孩童你便視而不見？你我同為武林同道，又各執一理，說破天最後還是手底下見真章。」
張炎也是不住點頭，道：「不錯，總歸是要做過一場。只是還未請教閣下高姓大名。」
李知源拱手道：「秦嶺李知源，正要領教『揚州瘦虎』高招。」
張炎面露驚奇：「原來是『書醫雙絕』到了揚州。」
李知源再不答話，足下一頓，身形斜斜躍出窗戶，右掌一記「蓮爆火生」直取張炎中宮。
張炎見其來勢煌煌，隔著一丈之遠，烈烈掌風幾乎壓得人喘不過氣來。
他有心試試這位近來因退西毒、勸鐵掌而聲名鵲起的書醫雙絕有多少成色，也不退避。
張炎神情一肅，氣沉丹田，右手握拳，身上氣質忽變，氣息慘烈，一記馬步沖拳呼嘯著砸向李知源掌心——瘦虎下山，一拳擎天！
砰！
拳掌相交，李知源心中一凜，此人功力之深厚直追裘千仞，還在梅仲成之上。
張炎硬接了李知源一掌，渾身氣勢一頓，噔噔退了兩步。
李知源則於半空中翻了個跟斗，左掌仍是一記「蓮爆火生」再取張炎中宮。
張炎方才毫無花哨硬接了李知源一招，心下已是明了，眼前此人年歲雖輕，一身功力已在他之上。
更兼其真氣精純無比，混元如一，一招一式都是威力奇大，心知若再以硬碰硬，只怕不出十數招便要被震傷肺腑。
他不再托大，拉開架勢，身形一矮，左手格開李知源掌力，右拳直奔李知源腋下極泉穴。
這是打算以精妙招式彌補功力不足的缺陷。
李知源曲肘橫架，身子在半空中打了個橫，右掌「金烏橫空」打向張炎肩井穴。
張炎順勢側翻，雙手撐地，雙足連連踢向李知源面門。
李知源左掌橫推，右掌畫圓，使了招「雲散月孤」化去張炎攻勢。
一個直來直往，招式古樸，卻威力奇大。另一個拳法百變，虛實難辨。
兩人兔起鶻落，眨眼之間已是過了十七八招。
這張炎一身拳腳功夫著實了得，他變招極快，且虛實相間，李知源除開第一招，竟未再有第二招落到實處。心說：揚州瘦虎，名不虛傳。
又過了七八招，李知源忽地變招，雙掌齊出，左掌在上，右掌在下，勢若千鈞的緩緩推了出去。
張炎神色一變，他見這一掌來勢雖緩，掌意卻已將自己周身上下竅穴盡數籠罩在內。
心中明悟，這一掌應是避無可避。
他自然不知李知源這套炎陽掌雖只得九式，這九式掌法去繁就簡，重意不重形。
這套掌法最精妙之處乃是每一招一式可力意合一，也可去力存意，將掌意蓄於體內，可數數道掌意匯於一處，以意引力，爆發全身功力一擊制勝。
李知源適才已打出了數十招，繼續了何止十數道掌意，總算他念及眼前此人並非十惡不赦之人，只以掌意牢牢鎖敵，故張炎才覺得此招避無可避。
張炎哪裡知道李知源以是手下留情，當下沉腰坐馬，運足畢生功力灌注雙拳，以雙龍出水之勢迎上李知源雙掌。
二人拳掌力道均是凝練至極，只聽「啵」的一聲，二人拳掌已是撞在一處。
張炎只覺胸口一悶，好似被一座大山正面撞上，噔噔蹬蹬，連著退了九步，於地面留下了一連串深可沒踝的足印。
最終砰的一聲靠在院中那株合抱粗細的石榴樹上，直震得樹枝嘩嘩作響。
張炎靠在樹上，面色數變，紅一陣白一陣，終究是忍耐不住，當場「哇」的吐出一口鮮血，果真是受了內傷。
他伸手抹去嘴角殘留血漬，張口道：「果然不愧是能連克西毒、鐵掌的『玉面真君』，閣下這身業藝，張某自愧不如。」
李知源眼神忽閃，轉身走入室內，取劍割下那金人首級，扯了床單包裹，懸於腰間，俯身抱起那孩子，右手提起江驊，來到張炎面前站定。
這麼一會的功夫，張炎已是運氣調息，穩住體內傷勢，雖仍面色蒼白，但是只要不跟人動手卻是無甚大礙。
於是開口道：「閣下有什麼招數儘管使來，我雖不敵，卻也不會束手就擒。」
李知源聽了這話，只感覺有些熟悉，怎麼那麼像柯鎮惡的話語？
「你只要不想著攔下我，我也不會對你出手。」李知源卻是繞過他，逕自向外走去。
他的確沒有再動手的打算，事實上方才若非察覺到張炎一絲敵意，他也不會節外生枝，叫破其行藏，更不會對其出手。
張炎此時才信了幾分：此人難道果然只是衝著江驊來的？江驊果真犯下了拐賣孩童的大罪？
於是對著李知源遠去的背影，問道：「江驊果真如你所言，犯下了十惡不赦的大罪？」
李知源頭也不回，道：「我一早與幾名兄弟截下了這兩個畜生運送孩童的船隻，只是發現少了一名孩童，這才迴轉城中。」
「此時你幫中子弟應有不少追了上去，說不定已與我一眾兄弟動上手了。你若不信自可跟來瞧瞧。」
說罷運起輕功，直往城門而去。
張炎若有所思，竟真的跟了上去。
李知源出了揚州城，沿著運河大堤一路向南行去。過了三灣，快到瓜洲渡，才見了前方有舟船停靠。兵刃交擊、喊殺呼叱之聲不絕於耳。
遠遠聽見有人說要稟明幫主，他日要往嘉興一行，討回公道。便回頭看了張炎仍跟在後頭，於是運氣遙遙回應道：「不必他日，今日此事，必要有個了斷！」