離開萬獸山莊後，四人一路向北偏東方向行進。
陳婭規劃的路線避開了幾處已知的妖魔聚集地，沿途大多是荒原和枯林。裂谷和寒潭的封印修復後，東線的魔氣濃度明顯下降，路上遇到的妖魔大多是二階以下，偶爾冒出一頭三階，李朔一個人就能解決。
第五天傍晚，四人正在一條乾涸的河床邊歇腳，陸盈忽然從樹上跳下來，神色不對。
「前面有人。」她說，「一大群人，至少上百，拖家帶口的，不像修士。」
四人爬上河岸，遠遠看見一支隊伍在暮色中緩慢移動。隊伍里有老有少，背著包袱、推著板車，還有人懷裡抱著孩子。他們的方向是向南，朝著清微宗所在的區域走。一個面色憔悴的中年男人走在隊伍最前面，看到四人從河岸上下來，嚇得往後退了兩步。
「別怕。」高霏上前，雨露靈根的柔和氣息讓對方稍微放鬆了些，「我們不是壞人。你們從哪來？」
中年男人打量了四人一眼，見他們衣著整潔、氣息平和，才放下戒備：「從雲中城逃出來的。」
「雲中城？」陳婭立刻在腦中調出地圖。雲中城是一座人族城池，位於清微宗東北方向約八百里，規模比清微宗大得多，據說有近萬人口，是這片疆域少有的人族大城。
「城被圍了。」中年男人的聲音帶著哭腔，「三天前，北邊突然湧來一大批妖魔，鋪天蓋地的，至少上千頭。城主下令全城戒備，但妖魔太多了，防線一天就破了。我們這些平民是被護送出城的，城主帶著修士還在城裡死守。」
「上千頭妖魔？」陸盈皺眉，「哪來的？裂谷和寒潭的魔氣都封了，哪還有這麼多妖魔？」
陳婭的銀光在眼中閃爍，她從袖中取出輿圖玉簡，快速定位。「雲中城往北三百里，有一座節點，標記為『枯骨原』。」她的臉色變了，「枯骨原的封印如果也崩了，魔氣從那裡湧出來，雲中城首當其衝。」
「枯骨原。」李朔重複了一遍。林玄機給的情報里，枯骨原是九大節點中面積最大、封印結構最複雜的一座。它不像裂谷和寒潭那樣藏在地下深處，而是暴露在一片荒原上，地表有大量上古陣紋遺蹟。封印崩壞的速度如果夠快，魔氣會直接從地表噴涌而出，方圓百里之內全部淪陷。
「先救人。」李朔做出判斷，「去雲中城。」
四人改變方向，帶著這群難民往南走了一段，把他們安置在一處有水源的廢棄村落里。高霏給幾個受傷的難民處理了傷口，陳婭在村子外圍布了一圈簡易警戒陣，陸盈在附近獵了幾隻野兔給難民充飢。
「你們往南走三天，就能看到清微宗的巡邏隊。」李朔對中年男人說，「拿著這個令牌，他們不會為難你們。」
他把清微宗客卿令牌遞給中年男人。中年男人千恩萬謝，帶著隊伍繼續南行。
四人轉向北，全速趕路。兩天後，雲中城的輪廓出現在視野盡頭。
遠遠看去，那座城池依然巍峨。灰色的城牆高逾十丈，城頭上旗幟飄揚，靈光閃爍，顯然有防禦陣法在運轉。但城牆外面，黑壓壓的妖魔群像潮水一樣涌動，不斷衝擊著城門和城牆。城頭上的修士用靈力和弓箭還擊，但妖魔數量太多了，倒下一批又湧上一批，看不到盡頭。
「城還沒破。」陳婭觀察了片刻，「防禦陣還在運轉，但靈力波動不穩，估計撐不了多久。」
「妖魔群里有高階的。」李朔的目光掃過妖群，「左翼那頭四階妖獸，還有右翼那頭，至少兩頭四階。它們沒有急著沖，在消耗城防。」
陸盈眯起眼：「城裡的修士大概還有兩百來人，集中在城頭和城門附近。城門那塊壓力最大，有三頭三階妖獸輪流衝擊。」
「怎麼打？」高霏問。
陳婭已經蹲在地上畫圖了。她快速勾出雲中城周邊的地形、妖魔分布和城防結構，手指點在城東的一片樹林上。
「城東的妖魔密度最低，那裡有一片樹林可以作為掩護。我們從東邊切入，先清掉外圍的低階妖魔，把妖群的陣型打亂。然後陳婭在城東布陣，切斷那兩頭四階妖獸和普通妖魔之間的聯繫。最後——」
「最後合擊陣。」李朔接上，「先殺一頭四階，另一頭自然就退了。」
「四階。」高霏說，「相當於金丹中期。兩頭一起上，我們打不過。但一頭一頭打，合擊陣有把握。」
「那就從東邊切。」李朔做出決定。
四人從東側接近雲中城。陸盈率先沖入妖群邊緣，清風靈根全力運轉，手中石刀在魔氣中劃出青色軌跡。她不戀戰，只是從妖群中一穿而過，把外圍的食人妖和翼魔引向兩側。李朔緊隨其後，紫色雷光炸開，兩道雷刃左右開弓，把試圖合圍的妖魔逼退。
陳婭在樹林邊緣蹲下，雙手按地，銀光鋪開。她選擇的布陣點正好是東側兩股妖魔的銜接處。陣紋蔓延開來，銀光所過之處，妖魔的動作明顯遲滯，像是陷入了泥沼。
高霏居中策應，藍光籠罩三人。偶爾有翼魔突破陸盈的拉扯從空中撲來，她抬手一道水藍色短劍，精準貫穿翅膀根部。
東側的妖群被打亂了。城頭上的修士注意到了這邊的動靜，一個穿著黑色戰甲的中年將領衝到城垛邊，看見四人從妖群中殺出，眼睛瞪圓了。
「開東門！」他吼道，「接應他們進來！」
「別開。」李朔的聲音穿過妖群的嘶吼傳上城頭，「我們進去之前，先解決一頭。」
他看向城東左翼那頭四階妖獸。那是一隻巨大的蠍妖，通體暗紅色，甲殼上生滿了尖刺，尾針高高翹起，針尖凝聚著墨綠色的毒光。它似乎注意到了東側的混亂，正調轉方向朝這邊移動。
「陳婭，到位了嗎？」
「再給我十息。」
陳婭的銀光在妖群中快速布陣，一層接一層，困陣疊加困陣。蠍妖衝過來的速度越來越慢，每走幾步就被新的陣紋限制。陸盈從側面掠過，石刀在蠍妖的關節處劃出一道口子，石刀上的雨露靈液滲入傷口，抑制魔氣再生。
「好了！」
四人列陣。四色靈力亮起，雷靈脈的餘韻、星靈脈的推演、風靈脈的加速、水靈脈的滋養，四曜合擊在這一刻再次成形。李朔掌心四色雷刃凝聚，長約一丈，紫電為骨，藍光為刃，銀紋為鋒，青風為翼。
蠍妖感覺到了致命的威脅，尾針猛地刺出，墨綠色的毒光直射李朔。
李朔側閃，雷刃斬出。四色光芒貫穿蠍妖的甲殼，從頭部切入，沿甲殼縫隙一路劈開。蠍妖發出一聲悽厲的嘶叫，巨大的身軀被從中劈成兩半，暗紅色的血肉和墨綠色的毒液濺滿地面。
妖群安靜了一瞬。另一頭四階妖獸——一頭體型巨大的黑熊妖——停下了衝擊城門的動作，轉頭看向東側。它的目光落在李朔四人身上，暗紅色的眼睛裡第一次出現了猶豫。
然後它低吼一聲，轉身退去。
妖群如退潮般向北潰散。城頭上的修士們愣了片刻，然後爆發出震天的歡呼。
城門打開，黑甲將領親自迎出來。他身材魁梧，面容剛毅，左臂纏著帶血的繃帶，但腰杆挺得筆直。
「雲中城守將，周鐵衣。」他抱拳行禮，「多謝四位出手相救。敢問從何而來？」
「清微宗。」李朔把令牌遞過去，「路過。」
周鐵衣看了看令牌，又看了看四人，尤其是李朔手裡還沒收起的四色雷刃餘韻。
「路過。」他重複了一遍，苦笑了一聲，「四位路過得真是時候。再晚一天，雲中城就沒了。」
他側身讓路：「請進城。城主想見你們。」