歸墟外圍比他們上次來取墟晶時更暗了。
灰白色的荒原上，魔氣凝成了厚重的霧靄，像潮水一樣在低處涌動。天空幾乎完全暗了下來，只有偶爾從魔氣裂縫中透出的暗金色光芒照亮腳下的路。空氣中的壓力無處不在，每走一步都像是頂著狂風，靈力的消耗速度是外界的數倍。
「魔淵尊主的氣息比上次強了。」陳婭的銀光在濃霧中勉強穿透十丈距離，「它在加速衝擊封印。我們時間不多了。」
四人按照應無咎玉簡上標註的路線，找到了第一處訓練點。那是一片巨大的亂石崗，黑色的岩石堆疊成山，石縫中滲出的魔氣比周圍濃了數倍。亂石崗中央，一頭四階巔峰的巨蜥蜴盤踞著，渾身覆蓋著暗金色的鱗片，體型比上次遇到的五階妖獸小一圈，但氣勢更加兇悍。
「四階巔峰，比之前那些四階中期強了一大截。」陸盈蹲在亂石崗邊緣，「而且魔氣在不停地強化它，打消耗戰對我們不利。」
「合擊陣。」李朔說，「三息融合，一刀解決。練的就是這個。」
四人站位。魔淵尊主的氣息從四面八方壓來，比墟晶母的模擬壓力強了百倍。李朔感覺自己的經脈像是被無形的巨手攥住了，靈力運轉遲緩了將近三成。高霏的藍光在魔氣中不斷被腐蝕，她需要持續消耗靈力來維持雨露靈根的屏障。陳婭的銀光穿透力被壓制，感知範圍縮小了大半。陸盈的清風被濃稠的魔氣阻滯，速度明顯下降。
「三息。」李朔說，「開始。」
四色靈力亮起。但在魔淵尊主的氣息壓制下，第一次融合在第二息就中斷了。靈力反噬，四人各退一步。
巨蜥蜴發現了他們，暗金色的瞳孔轉過來，發出一聲低沉的咆哮，朝四人衝來。它的速度在魔氣中反而更快，因為魔氣就是它的力量來源。
「陸盈！」李朔喊道。
陸盈衝出去，清風靈力在魔氣中撕開一道縫隙，把巨蜥蜴的注意力引向側面。她的速度雖然被壓制，但依然比巨蜥蜴快出一線。巨蜥蜴追著她轉向，露出側面破綻。
「再試。」李朔說。
第二次融合。這次撐到了第三息，但在輸出階段崩潰了。靈力反噬更嚴重，李朔的經脈出現了灼傷痕跡。高霏咬牙把藍光注入他體內，自己的靈力又消耗了一截。
「不行。」陳婭快速推演，「魔氣壓力在干擾我們的靈力頻率。需要更強的錨定基準。」
「用封印陣紋。」高霏說，「跟訓練時一樣，把合擊陣的入口接在封印陣紋上。」
「這裡是野外，沒有現成的陣紋。」陳婭說。
「那就現畫。」李朔看向她，「你能畫多快？」
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陳婭蹲下身，雙手按地。銀光從她掌心湧出，在腳下蔓延。但魔氣中的侵蝕力太強，剛畫好的陣紋幾息之間就被腐蝕了。
「撐不住。」陳婭搖頭。
高霏忽然蹲下，掌心藍光湧入地面。她的雨露靈力在泥土中形成了一層薄薄的水膜，銀光陣紋畫在水膜上，腐蝕速度減慢了數倍。
「雨露靈根能中和魔氣腐蝕。」高霏說，「陳婭，畫。」
陳婭飛速布陣。銀光在水膜上蔓延，一道簡易的封印陣紋迴路在四人腳下成形。陣紋與李朔體內的雷靈脈產生共鳴，靈力頻率開始穩定。
巨蜥蜴被陸盈引到了第三圈，正在暴躁地甩尾。陸盈的體力在急速消耗，清風靈力已經出現了不穩定的波動。
「快。」陸盈的聲音繃緊了。
第三次融合。三息。四色靈力在經脈中順利交融，淡金色的雷刃在李朔掌心凝成。他衝出去，雷刃劈下，從巨蜥蜴的頭頂正中切入，沿著暗金鱗片的縫隙貫穿整條脊柱。巨蜥蜴龐大的身軀僵在原地，暗金色的鱗片一片片剝落，轟然倒地。
陸盈落地，喘著粗氣。高霏的藍光已經籠罩了李朔，修復他經脈中這次融合造成的輕微損傷。陳婭蹲在地上，把剛才的陣紋迴路記錄下來，在上面標註了修改點。
「第一次實戰融合，三息，成功一刀。」陳婭合上筆記本，「但腳下要有陣紋輔助。如果遇到沒有條件布陣的情況——」
「那就把陣紋刻在身上。」李朔說。
陳婭看著他，片刻後點頭：「可以。把封印陣紋縮印在四人的手腕上，用靈力激發。這樣無論在哪裡，只要四人同時激發手腕上的陣紋，就能建立共鳴基準。」
「回去之後再做。」李朔說，「先練熟。」
接下來五天，四人掃蕩了另外兩處訓練點。第二處是一群四階巔峰的翼魔，第三處是一頭獨行的五階初期巨獸。每一次戰鬥都是對合擊陣的極限測試。第一次翼魔群戰鬥，融合用了五息才成功，李朔連出三刀才清完。第二次五階巨獸，融合縮短到三息，一刀重創，補第二刀斬殺。
到第三處訓練點結束時，四人已經能在魔淵尊主氣息的壓制下穩定完成三息融合。腳下的封印陣紋迴路也從最初的簡易版優化到了精簡版，陳婭把布陣時間從十息壓縮到了兩息。
第六天傍晚，四人站在歸墟外圍的最後一處高地上。前方是一片巨大的黑色平原，平原中央有一座隆起的暗金色山丘，山丘頂部有一道裂縫，灰黑色的魔氣從裂縫中噴涌而出，直衝天際。那道裂縫就是歸墟核心的入口。
裂縫中透出的氣息讓四人同時感到了窒息般的壓迫。魔淵尊主的力量從裂縫中溢出，比外圍濃了百倍。即使隔著幾十里，那種威壓依然讓人頭皮發麻。
「最後一道核心紋路就在裂縫正下方。」陳婭看著玉簡上的地圖，「魔淵尊主的真身沉睡在封印正下方。我們進去之後，會直接面對它的氣息壓制。合擊陣必須在那種環境下依然能三息融合。」
「練到極限了。」陸盈說，「剩下的只能進去適應。」
李朔看著那道裂縫。暗金色的光芒在裂縫中緩緩搏動，像一顆巨大心臟的跳動。封印還有八個月才會徹底崩潰，但他們等不了八個月。每多等一天，魔淵尊主的力量就恢復一分，進入歸墟的危險就大一分。
「今晚休息。」他說，「明天進裂縫。」
四人退到高地背風處紮營。高霏生火，陸盈打了幾隻荒原上的岩鼠回來烤。陳婭在營地周圍布下隱蔽陣，把四人的氣息隔絕在魔氣中。
夜深了。高霏坐在火堆旁，把丹藥分裝進四個小包里，然後走到李朔身邊坐下。李朔正在翻看應無咎給的歸墟地圖，手指在裂縫入口處反覆描畫。
「進去之後，核心紋路的修復由我來。」高霏說，「我的雨露靈根在封印陣紋中最穩定。」
「嗯。」李朔說，「我們三個在外面壓制魔淵尊主的反撲。」
高霏沉默了一會兒，忽然說：「李朔。」
「嗯。」
「等封了歸墟，回了家，你想幹什麼？」
李朔放下地圖，看著火堆。火光映在他臉上，把輪廓照得格外清晰。他想了很久。
「不知道。」他說，「沒想過那麼遠的事。」
高霏笑了一下，把一枚丹藥塞進他手裡。「那就慢慢想。反正回去之後有的是時間。」
李朔接過丹藥，看著她。高霏的側臉在火光中柔和明亮，手腕上那根修好的紅繩繫著空空的繩結。他伸出手，把紅繩從她手腕上解下來，系在了自己手腕上。
高霏轉頭看他，他已經在低頭繼續看地圖了，像是剛才什麼都沒發生。她盯著他手腕上那根紅繩看了好一會兒，嘴角彎了彎，沒說話。
火堆噼啪作響。陸盈和陳婭已經睡了，營地安靜極了。北方那道裂縫中，暗金色的光芒依然在緩緩搏動，像在倒數計時。
明天，最後一戰。