秦雪在城東的路口等范小勤。
她裹著白色的羽絨服，領子豎得高高的。
她身材高挑，那張可愛的臉和神情極具反差，任何路過的人都會忍不住看她。
一輛麵包車徐徐而來。
范小勤把車停在她面前，搖下車窗：「秦雪……我來了。」
秦雪拉開車門，坐上副駕駛：「小勤，這次真是麻煩你了。」
范小勤兩隻手緊緊的攥著方向盤，緊張地幾乎說不出話了。
他的喉嚨動了動。
先開口的卻是秦雪。
「那個……張一凡。」
秦雪搓著手：「他是我男朋友，對，小勤我和你說過，我一直都把你當朋友，如果你覺得不舒服，可以拒絕我的，朋友之間不幫忙也是可以的，我沒有想利用你什麼，如果你以後找我幫忙，我也會幫你的。」
范小勤盯著擋風玻璃上的霜花：「我知道。」
秦雪轉過頭來看他。
范小勤目視前方，手搭在方向盤上：「秦雪，你對象……是個啥樣的人？」
問完他就後悔了。
可他還是很好奇，秦雪會喜歡什麼樣的男人。
秦雪想了想，說：「是個傻子。」
范小勤遲疑著：「傻子？」
秦雪這麼聰明的姑娘，會喜歡傻子？
秦雪點點頭：「嗯，是啊，該學習的時候不學習，該努力的時候不努力，仗著家裡有點底子，每天吃喝玩樂，浪費大把時間。」
范小勤笑了一下，他沒再問。
車掛上擋，駛進黃昏。
車裡安靜下來。
只有暖風的聲音，和車輪碾過雪地的咯吱聲。
范小勤偷偷看了一眼身旁的秦雪，她側著臉，看著窗外。
九年了，這是他離她最近的一次。
近得能看見她睫毛上沾的霜。
他把車速放慢，慢得像是怕把這一程走完。
到那順家的時候，已經過了黃昏。
四個氈房黑黢黢地蹲在草原上，只有羊圈那邊透出一點光。
范小勤把車停穩：「那順爺脾氣不好，一會兒你跟著我。」
兩個人走進來的時候，那順正坐在氈房門口喝著酒。
范小勤伸手和他打招呼：「那順爺！」
那順把燈舉高，照了照他的臉，又照了照他身後的秦雪，：「咦？牛娃？半夜三更，幹啥來了？」
他的普通話說得並不好，秦雪是反應了一下才聽清，看來范小勤的小名應該就是牛娃。
范小勤不好意思地看了一下身後地秦雪，才對那順說：「爺，我來找您幫我個忙……」
那順看到秦雪的穿著打扮，能猜出個七八分來，范小勤這麼一說，他就明白了：「進屋吧。」
屋裡暖和著，牧民睡得比較早，此時一個年紀和那順差不多的女人正捲縮在氈房的一角，她看到范小勤走進來，微笑著和他打了個招呼，將桌角里的一代奶糕拿出來，又拿起暖壺，給范小勤和秦雪倒了兩碗奶茶。
秦雪注意到，婦人的腿腳似乎不好，她道了聲謝，沒多說什麼。
范小勤望著婦人：「阿嬤，你的腿咋啦？」
「摔得。」
阿嬤笑著，用蒙語低聲說：「兩個月前頭的事兒啦。」
阿嬤說不動漢話，但聽得懂，范小勤也只能聽得懂，低聲給秦雪翻譯。
那順又喝了一口酒才坐下，拿出煙點上，臉色並不好看，他打量了一下秦雪，才看向范小勤：「牛娃，我沒想過你能來找爺，你說說吧，你啥意思？爺看著你長大的，你今天帶著外人來，不是打你爺臉呢？你是收毛家的娃，是咱們自己的人，你咋還幫著外人呢？」
范小勤低著頭：「爺……咱把人扣在院子裡，不讓人走，問人家要錢，這是犯法的事兒，犯法的事兒……咱不能幹。」
那順笑了笑：「把你阿嬤腿打斷算不算犯法呢嘛？」
秦雪都蒙了。
范小勤一愣：「張一凡打得？」
那順講起阿嬤腿的事，氈房裡的牛糞火忽然暗了一下，抖動的火焰撲在他的側臉上，張牙舞爪。
那順的普通話一個字一個字往外蹦：「他們一夥的！是馬有祿的人！前些日子絨收完了，阿嬤去賣這點絨，說好的是240塊，結果拉到秤上，人家說是140塊，你阿嬤不幹了，人家就讓她走，可這麼一走，人還咋活呢？這個冬天還咋過呢？阿嬤就不走，收絨的把阿嬤架出來，腿就是那天斷的。」
氈房裡沒人說話。
范小勤攥著茶碗，顯得激動，一臉的憤怒和不解。
可秦雪就平靜多了，這樣的事並不難見到，尤其在礦區、牧區、山區。
「我親眼看見是誰打的了。」
那順又長長地吐了口煙，語氣里的無奈和臉上的疲憊藏在煙霧後面：「有個小子跟著馬有祿廠子裡的徐管事兒一起上來收絨，就是他動的手，我就去警局指了那小子，那小子承認是他幹的，但是要錢沒有，要命一條，現在人進去蹲著了，阿嬤的腿卻……」
那順把菸頭按進爐子裡，已經說不下去了。
阿嬤坐在角落裡，笑著給眾人添茶，淚珠子掉在毛毯上，啪嗒，啪嗒。
她小聲說著，輕輕撫摸著那順粗糙的手背：「都是命。」
「什麼他媽的命！」
那順的嗓門一下子炸開了：「爺就是拼了這條老命，也得把藥錢要回來！」
他說完，重重喘了幾口氣，才把聲音壓下去：「收絨的除了你家，其他的都不是好東西。」
范小勤這才知道，這幾個月，草原上到底發生了什麼。
越想過，胸口越涼。
那順爺是誰？
是這一片蘇木（村）的主事人。
三年前改革到2000年正式落地，禁牧令下來的那一刻，整個蘇木的人都幾乎崩潰了，大家都不能再想養多少羊就養多少羊。
誰能養多少只，都是經過評估的，多了的全部賣掉。
問題不是羊的數量減少，而是成本上來了。
傳統放牧不需要買草料，草場就是免費的食堂。禁牧之後，牧民必須建舍養畜，蓋羊圈、種飼草、買飼料，每一項都是真金白銀。
他們要到十幾公里外租別人的草場放牧，不僅要租一萬畝草場，還得買草料，僱人手幫忙。
國家的補貼、賣羊羔掙的錢，全部用在租草場、僱人工和買草料上，但這還不夠，還得貸款。
從那天開始，那順就站出來了。
他是為數不多有文化的，他幫著牧民找合作，幫著他們一步一步從算不清帳的泥潭裡走出來。
01年的那場大旱，如果沒有那順，整個蘇木的人得餓死一點半。
之後，牧民們都說，草原上刮什麼風，問問那順爺就知道。
誰家娶親，請那順爺發言。
誰家分草場，請那順爺斷個公道。
蘇木里來了幹部，也先到那順爺家喝碗奶茶。
這個在整片草原上說一不二的人，如今被人打折了老伴的腿，卻連個說法都要不著。
秦雪喝完了面前的奶茶，微笑著對那順爺點了點頭：「爺，這錢得給，我取錢去，明天一早就給你送來。」
兩個人從氈房走出來上了車，引擎發動之後，范小勤看向秦雪：「秦雪……這錢怎麼該你出呢？」
秦雪抿著嘴笑：「是誰都會出的。」
范小勤說：「抓的是張一凡……你倆是要結婚了嗎？」
秦雪迎上了范小勤的目光，一時之間不知道該說什麼。
兩萬塊錢很多，對於她來說，對於范小勤來說都很多，可對於現在的秦雪和張一凡來說，他們更容易承受。
所以他們已經不需要單純的考慮這筆巨款能不能拿出來，而是能不能承受拿出這筆錢之後的代價。
現在看來，這筆錢必須得出。
秦雪一直明白，善良是有代價的，這份代價會隨著人的能力，慢慢變得很大，很重。
但她並不是全因為善良，更多的，是羞恥。
可阿嬤的那張笑臉還在她的腦海里，她就覺得自己應該去承受那樣的代價。
但在臨走之前，她低聲問范小勤：「能不能帶我去見見張一凡？」
范小勤不知道秦雪去哪兒弄兩萬，但他知道，秦雪這麼好看，如果去借錢，一定會吃虧，立馬說：「一會兒咱們繞一下，別讓那順爺發現了。」
他們的車開出氈房，范小勤熄了火，又帶著秦雪繞了回來，站在了羊圈圍牆外的鐵門前面。