「什麼？」
江玉珊懷疑自己聽錯。
謝琮姿態不變，冷淡道，「你來自薦，是自覺十分美貌？」
江玉珊一張臉登時漲得通紅。
她自認美貌，可此情此境，卻如何也做不到自誇，何況謝三哥的目光，分明在說她不配！
哪個少女受得了被心上人說丑？
「娶妻娶賢，」江玉珊周身滾燙，羞憤欲死，卻不肯服輸，「三哥如何只論皮囊？」
謝琮便道，「那你自以為十分賢惠？」
「……」
到底是未出閣的少女，連番受辱，江玉珊再難忍受，含淚飛奔走了。
等花樹夾道重歸平靜，謝琮出聲，「出來吧。」
方才寄棠忍笑忍的辛苦，深呼吸了好幾下，才平復下來。
她又不是什麼好人。
何況江玉珊與她本就不對付。
才嫁給江翊那會兒，二房的人明里暗裡沒少羞辱她，尤其是江玉珊，說話最愛陰陽怪氣。
不過是礙著堂妹的身份，連江翊都不好多計較。
今日倒是解氣。
她自以為不露聲色，謝琮卻看在眼裡，溫聲道，「高興？」
寄棠立刻垂眸搖頭，「是將軍慧眼識珠。」
她也沒說江玉珊好話。
謝琮臉上便露出一點笑。
生來的天之驕子，從不必對什麼人假以辭色，也並不愛笑，有時候顯得過於嚴厲。
此刻漆黑眸底漾了一絲淺笑，倒似玉山傾倒，容顏無雙。
秋日晴好，有風吹過，勾動藤蔓枝葉簌簌，裹挾著馥郁的香味，染了人一身。
寄棠見他神色溫和，「將軍文韜武略，折衝萬里，所娶之人，自是名門佳媛，閨英闈秀。」
她這番話說得頗有水平，用詞也考究，可謝琮臉色卻淡下來，「蕭夫人倒會關心人。」
寄棠訕訕，「我見識淺薄，自然是以將軍喜好為準。」
謝琮淡聲，「蕭夫人又知道了。」
寄棠哪裡知道呢？
還不都是他告訴自己的。
那時在隴右，他說等及冠便上奏娶妻。
寄棠知道他是公主之子，地位非凡，卻仍好奇，「為何娶妻也要上奏？」
謝琮側頭看她，說得認真，「我的婚事，陛下和太后娘娘都要過問。不過娶妻還是以我意願為主。」
「誰也做不了我的主。」
他那時便有娶妻打算。
如今五年過去，寄棠以為他早已娶妻生子，誰知道竟仍是孑然一身。
大約是出了什麼變故。
寄棠停住亂想，抬頭卻見謝琮正低頭瞧著她。
面容冷峻，眼神幽暗。
「都是我胡亂說的。」
她退後一步。
抬頭看了看天色，已經在這裡逗留太久，「大人若無旁的事，妾身便先回去了。」
花樹夾道狹窄，他又生得威赫，擋著路，叫人進退不得。
寄棠這話說完，四下靜默。
一直埋頭裝死的小宮女只覺得周圍空氣都滯澀片刻。
太尉大人還沒發話，長興侯夫人也太過冒失。
就在她為長興侯夫人提心弔膽的時候，只見太尉大人竟真的側身，讓出一條細狹的路徑。
小宮女低頭跟著長興侯夫人身後，亦步亦趨走出了僻靜所在。
等遠遠將人送至殿外，她總算辦完了這趟差使。
小宮女舒了口氣。她自幼長在宮中，見得聽得不知多少。就連皇子和那不受寵的妃嬪……她都撞見過。
可太尉大人和長興侯夫人之間，明明也算規矩守禮，說的話也不逾矩，卻就是叫人覺得有些……
不那麼清白。
小宮女邊將長興侯夫人賞她的玉佩貼身藏起來，邊胡亂想著。
萬一呢？
長興侯自己眼拙心瞎，萬一太尉大人是個心明眼亮的。
這種事，誰說得准？
*
寄棠離了花樹夾道，往長樂宮走去。
還未入內，遠遠便見江翊正滿臉焦急左右張望。
甫一見到她，忙趕將上來，一連串發問，「你去了何處？怎得這麼久才歸？我到處找你。宮中不比家中，不可造次。」
語氣中不無責備。
寄棠撇了眼他胸前衣襟的褶皺，上面猶有淚痕斑斑。
他倒是好規矩了。
便也懶得解釋，只等他接著往下說。
果然，江翊續道，「等會兒太后娘娘若問起，便說方才你與我一直在一處！」
「為何？」
江翊神情便有些不自在，態度卻強硬，「你照我說的做便是。」
寄棠還要再問，已經有宮人來請，「太后娘娘請蕭夫人進去問話。」
趁著踏入殿門之際，江翊又低聲補了一句，「別亂說話，事後我加倍補償你。」
殿內，絲竹聲已經停了。
不知發生了何事，眾人面上神情都有些古怪，氣氛更不如之前那般鬆快和諧。
寄棠才從花樹夾道出來，心頭略有些不安，面上卻一派平靜。
宮人引著一路走到階前。
太后娘娘高坐上首，面有薄慍，永泰公主和魏然分立兩側。
太后問道：
「蕭氏，方才是你一直和江翊在一處？」
寄棠見這架勢，已猜出個七八分。
還不等她開口，身旁的江翊率先道，「回太后娘娘，棠棠一直與臣在一處賞花，看得入迷，這才耽誤了時候。」
大約是關心則亂，他又自作聰明補充兩句，「棠棠與永泰公主生得相似，魏郎君認錯也是有的。一場誤會，卻與公主無關。」
「棠棠——」
寄棠看向江翊，後者避開了她的目光，卻不住催促，「你快跟太后娘娘解釋清楚。」
這一番話，卻把太后身側的魏然聽笑了。
他雖靠祖蔭庇佑，卻也不是那等頭上長青草的王八。
江翊與李仙蕙勾纏不清，卻要他來當這個冤大頭。
本來太后娘娘已經暗示他家，多與永泰親近，若幸蒙公主青睞，太后便親自賜婚，再賜他一個侍郎的閒職。
魏然清楚自己的斤兩。
永泰公主雖非完璧，地位卻高。又生得雪膚花貌，他自然欣喜殷勤。
可靠女人吃飯是一回事，當綠豆王八卻是另外一回事。
那時江翊將永泰公主喚走，魏然親眼看著兩人走進僻靜處，干那見不得人的勾當！
他當下便回了長樂宮，當著一眾人的面將事情揭發，鬧大。
先下手為強。
萬一太后早已知曉這兩人的醜事呢？
今日若咽下這口閒氣，等太后娘娘賜婚，將來他豈不是還得幫著狗男女遮掩？
那他就成了京城頭一號頭上長綠草的王八。
豈不把人憋屈死！
他魏然又不是沒依沒靠的長興侯夫人，要受這般鳥氣!
此刻見江翊顛倒黑白，魏然深怕長興侯夫人軟弱，也不等寄棠開口，搶先朝太后拱手道：
「難不成真是小子眼花？」
「分明親眼見到長興侯與永泰公主進了花樹假山，足足兩炷香的時辰！也不知兩人說什麼秘辛私話，要這麼久的時間？卻是沒看到長興侯夫人的身影。」
「難不成是蕭夫人一早便躲進假山中，與長興侯、公主三人在裡面推牌九？」