今日花宴，若只為永泰，便無需這許多淑女閨秀。
謝琮今年二十有六，尚未婚配，太后娘娘一心想藉此為他擇一佳婦。誰知這豎子一早便已政務繁忙為藉口，推脫不來。
這會兒倒被陛下帶來。
聽到陛下問起方才之事，太后娘娘目光在寄棠身上略轉了轉，便笑道，「不過小輩們的玩笑話。」
她自是不願蕭氏與江翊和離。
永泰還暈著，這又是長興侯府的家務事，一筆說不清的糊塗帳。太后即便有心訓斥，也不合時宜。
何況江翊是她從小看著長大，又是太夫人的心頭肉。
當年他帶著永泰私奔，已惹得陛下震怒，如今好容易才消停，若再為這件事鬧將起來，少不得被貶斥。
便擱下不提。
陛下果真不再追問，笑著接話，「還是母后這裡熱鬧。子孝（謝琮字）性子太悶，成日伴著朕，朕話都見少了。」
「是臣之罪。」
謝琮被當眾打趣，依舊面容冷肅，慢條斯理道，「臣不日便請教御史陳大人，學習為臣之道。」
陳御史一身迂腐文人習氣，立志為千古第一諫臣，最愛揪著皇帝陛下的「錯處」直諫。
陛下不勝其煩。
這會兒被謝琮一提，想起陳公炎那狗脾氣，一時好氣又好笑，指著謝琮道，「豎子可恨！這回定要好好尋個能制住他的新婦。」
這幾乎是挑明了，要從在座的閨秀中給謝琮挑一門親。
以謝琮之權柄相貌，前途輝煌，在場諸人無不意動。
或者說，在場眾女，本就是為他而來。
大殿之上，氣氛重新高漲，絲竹管樂再次響起，又是一片融融。
寄棠安靜坐在一隅。
仿若無關緊要的透明人，不與滿殿爭春。
及至席散，江翊忙著關心永泰公主的身體，早不見了蹤影。寄棠獨自坐馬車回府，不料才出宮門，卻被人攔住去路。
是那位魏然，魏公子。
「蕭夫人錚錚鐵骨，某心中佩服。」
作為「偷情」事件的共同受害者，魏然早將寄棠歸於同一陣營。
他為人雖是散漫一些，可自古紈絝最講義氣。
今日他能豁得出去告發私情，是因為有父兄家族托底，不必在乎後果，蕭夫人卻不同。
他們四個人里，蕭夫人是最弱勢、最沒倚仗的那個。
「夫人今後若有難處，某雖不才，也可幫扶一二。」
他說這些原只為心中義氣，可見蕭夫人目光澄澈，神情專注，與永泰的敷衍禮貌不同，全然一片真誠，不由正色道：
「我在城郊有處宅子，夫人和離若無處可去，大可在那裡暫居無妨。」
天地良心，他說這話時心中沒有半點綺思。
說完後才驚覺自己冒失。
大約是秋風太涼。
魏然都沒察覺，他耳根已然紅了。
寄棠也沒料到，她先是驚訝，繼而莞爾一笑，「多謝公子好意。和離後我自有去處，不必掛懷。」
「……好。」
彼此既不相識，更無話說，點頭示意後，寄棠便要乘馬車離開。
「蕭夫人，」馬車轔轔駛過青磚，魏然忍不住又一次開口，「你若遇到何難處，大可來尋我，我家就在崇明坊興正街四號宅子……沒事也可以來尋我！」
寄棠自車簾後回頭，清風拂過，一縷髮絲落在她肩頭，她笑著頷首，映著晴日光暈，像是一副展開的美人古畫卷。
婉約柔艷，一派如水迤邐的動人心魄。
「哪裡長得像了？」
直到馬車走遠，魏然才喃喃出聲，「分明就不一樣啊。」
他佇立良久，直到馬車消失不見。
才轉身，便見父兄時常掛在嘴邊的那位太尉大人，神色冷淡，立在宮牆下，隔著不遠不近的距離，與他四目相對。
魏然頓時被看得有些發怵。
他趕忙收回視線，接過侍從遞來的馬鞭，沒什麼風度形象的灰溜溜上馬跑了。
直跑過兩條巷子，才想起一件事——
他又未曾幹壞事，做什麼一副心虛模樣？
只怪謝琮氣勢太強。
難怪年近三十還未娶妻。
女人吶，愛的是他這般溫柔殷勤的俏郎君，誰會喜歡一個冷麵閻羅？夜裡摟著怕不是要做噩夢呢~
*
常言說好事不出門，壞事傳千里。
太后娘娘的賞菊宴還沒散，殿上發生的事情就已經傳回國公府。
寄棠先去了靖國公府，太夫人的壽安堂。
她以為等待她的會是太夫人失望的怒火，恨她不爭氣，氣她太懦弱。
但沒有。
老太太有了歲月的面上只有疲憊和心疼：
「好孩子，你受委屈了。」
方才在長樂宮被架在火上烤時她尚能自若，這會兒竟有些鼻頭髮酸，跪在太夫人身前，「老太太，對不起。」
壽安堂靜得只剩下漏刻滴水聲，繞著禮佛的檀香，如絲如縷，一圈一圈纏在人的心上。
安靜又壓抑。
良久，太夫人問：
「你也想和離？」
不等寄棠開口，她又接著道，「有我在，翊哥兒他翻不過天去。」
寄棠遲疑片刻，搖頭道，「侯爺戀慕公主多年，他放不下，遲遲早早都有這一天。」
她抬起頭，瓷白小臉上滿是黯然，「老太太，我沒有辦法了。」
太夫人默然。
寄棠這話沒錯，江翊的性格，骨頭縫都帶著倔，你越是反對，他越是要做。
當年能攔住他一回，如今卻是再難攔住。
太夫人心中嘆息，扶著寄棠起身，「這件事，是翊哥兒對不住你。祖母年紀大了，你們要做什麼，也攔不住。」
「你要搬出去，我名下有套三進的宅子，就在崇明坊，屋裡一應俱全，你自去住著。算是祖母送你的。」
寄棠輕輕抿唇，推辭道，「老太太，侯爺已經給我過補償……」
太夫人輕輕拍了拍她的手，打斷她的話，「這不是補償，是祖母的請求。」
「和離書的事先放一放。對外就說已經和離，連翊哥兒也一樣。這件事只我和你知道。」
寄棠吃驚，抬頭道，「老太太？」
「翊哥是沒定性的。這孩子幼失怙恃，感情上有些糊塗。可老太婆我活了大半輩子，棠棠，祖母跟你打賭，翊哥兒一定後悔。」
「給他一點時間，他能認清自己的心。」
「祖母知道你委屈，算祖母求你，給翊哥一個回頭的機會好不好？」