時隔一個月，再回長興侯府，這裡一如既往，什麼都沒有改變。
可又像什麼都變了。
小六朱殷早就等在二門處，見到寄棠來，三五步跑到跟前，激動的聲音都有些發顫。
「夫人！」
此刻天色已經完全黯淡下去，府里次第點了燈，可小六的眸子閃著水光，比任何燭火都要明亮。
不等寄棠說什麼，小六笑著抹了把淚，「夫人都瘦了。」
其實瘦的人是她。
「我已經不是夫人了。」
寄棠抬手摸摸她的頭，神色溫柔平靜，「我在外頭過得很好，你們不必為我憂心。」
小六嘴唇翕動，欲言又止，顯然有話要說，可未等她開口，老五一聲迂迴婉轉的夫人，又有幾個人趕到二門處。
老五紅椿性軟，早哭做一團，她這一哭，惹得其餘幾個也跟著落淚，就連一向穩重的小六，也不能例外。
寄棠失笑，握著老五的手，看著眾人道，「請我回來便是為了哭不成？這些天沒見大家，我可是要檢查你們有沒有偷懶的。」
「哭花了妝莫非為了逃避檢查？」
眾女聞言便都漸漸收了淚，一時簇擁著寄棠往裡走，一時拿眼不住打量寄棠。
主母與往日截然不同。
也說不好是哪裡變了，可從裡到外，卻又像是換了個人。
更生動，更鮮活，也更漂亮了。
晚風輕拂庭院，有細碎蟲鳴輕響，月影橫斜，空氣里滿是桂樹的馥郁花香。
寄棠隨幾人來到廊下。
忽聽一聲輕響，一點星火破空而上，在墨色天幕轟然綻開，金紅流霞漫開半片夜空。
緊隨其後，數道焰尾接連升空，銀雨簌簌、碎星翩飛，流光落於廊下眾人眉眼之間。
煙火絢爛，盛大輝煌。
這是寄棠二十歲這年，收到的第一份生辰禮。
等看完這一場，老三緋雲才紅著臉問道，「夫人喜歡嗎？」
寄棠眼裡仍有細碎流光，「是你的主意？」
緋雲點點頭，「我從書里看得。」
畫本子裡，總有浪漫感人的故事情節，譬如男主角為女主角放煙火，煙花照亮夜空，兩人在漫天璀璨見證下定情，女主角從此獲得圓滿幸福的人生。
她們都不知道該送夫人什麼。
這一片煙火，就是幾女最簡單的心愿。
願夫人此生喜樂綿長，歲歲歡愉。
寄棠已經強調過不要叫她夫人，可小妾們總改不過來。
這既是對過去的懷念，還有對未來某一種可能的願景。
這些女子，她們的世界好小，所求不過是有枝可依。
寄棠柔聲開口，「我要在東市開間鋪子，是給新嫁娘裝扮，同時售賣婚禮用物，如今已經修葺妥當，不日就要開張。」
她知道眾女都關心她，便將境況講出來，叫她們安心。
一群人七嘴八舌地說著恭喜。
有說，「夫人的店子，一定生意興隆。」
有說，「咱們這些朽木都被夫人一雙巧手給雕成了，京里人早該見識見識這樣的神奇。」
一片笑聲中，老四綺羅道，「開鋪子是不是要許多錢？我這裡還有些積蓄，盡可給夫人應急。」
綺羅生平愛好只有攢錢，老三私下裡叫她摳門精，說她一個銅板恨不能掰成兩個花，這時候卻肯全部拿出來。
其餘幾個也紛紛應和。
寄棠聽得心裡酸楚又溫暖，隔了一會兒才重新笑道，「放心，錢盡夠的。我說這個是為了告訴你們，我雖然走了，你們的仰仗卻在。」
「從前我教你們恭順守禮，如今也一樣。可今後不論發生什麼變故，或是在這大宅院活不下去，都別怕，我還有產業，可以養活你們。」
還能給大家一個家。
老五又嗚嗚哭起來。
寄棠的話，一字一句都戳中她們的心窩。
從前夫人在時，她們有依靠，可現在夫人被逼走了，日後倘若公主進門，會不會也容不得她們？
她們這些女子，各有各的苦命。最渴求的不過是一個庇護，一個歸宿罷了。
夫人一直是她們的後盾。
有夫人在，她們就有家在。
這些日子眾女惶惶難安，不過是因為最依賴的人走了。
可原來夫人一直都是知曉的。
此時此刻，看著夫人平靜淡然的臉，甚至覺得夫人即便再不回來也沒關係。
她們都是有退路和仰仗的人。
至於外頭的世界，或許也沒有想像中那樣可怕，甚至叫人嚮往。
就在這時，小六衝上前來跪下，以頭抵地：
「求夫人帶我走。」
「我是夫人的小妾，夫人去哪裡我就去哪裡。」
這是寄棠走後，她常常掛在嘴邊的一句話。
「小六，你快起來。」老大丹鳳低聲喝她。
說到底，江翊才是一家之主，朱瑾的去留，根本由不得寄棠做主。
丹鳳不想叫夫人為難，「你別那麼不懂事。」
寄棠方才就見小六滿臉心事，此刻見她跪著，半是無奈半是包容道，「就那麼想跟著我？」
小六嗯了一聲，重重磕頭。
當初她被父親和繼母綁了，塞給一個七老八十的鄉紳做小妾，她不肯認命，拼死逃出來，衝撞了夫人，髒污她繡著海棠花色的裙邊。
夫人非但沒有怪罪她，反而細細看了她的臉，笑問道：
「且與我家做妾可好？」
她呆愣在原地，連句話都說不出。
只覺得夫人好像神仙妃子，特意下凡來救她的。
朱殷到現在都記得，那天傍晚晚霞很美，夫人的笑瀟灑又溫柔。
「求夫人帶著我，不論去哪。」
她也知道自己任性，可她的名字是夫人取的，命是夫人救的，這輩子她只認定了夫人。
恍惚間，有一雙手輕柔地扶起她，朱殷又看到夫人的笑，杏眸深邃，梨渦清淺。
「傻小六。」
她笑著說，那張臉上既有青山隱霧的朦朧，又帶花瓣含露的嬌態。
「我記下了。」
「只是今日不成，等過段時日，我接你出來。」
朱殷登時喜極而泣。
她毫不懷疑夫人的話，夫人答應了她，就一定不會食言。
當下心中暗暗發誓，這輩子她都會好好侍候夫人，絕不背叛，至死無違。