「大哥，我能不能不去考這興漢軍校？」
「為什麼不去？」
「我....我怕我考不上...」
盧朋忐忑道。
去做臥底啊。
這可是玩命的活兒。
當初他在高要鎮，繼承了自家老豆的綠營把總的世職的時候，他都沒想過要玩命。
「放心，你怎麼會考不上？」
盧高按著堂弟的肩膀。
「你想想，如果當初不是二叔落了水，你家必須要出個男丁入營中，你都已經過繼給族內七爺，準備去科舉了！秀才都能考還怕考不上這什麼勞什子軍校？」
說到這裡。
盧高帶著一絲得意：「放心吧，我都弄清楚了，這考試根本不難，年齡15-25，身體強健，能讀書寫字就行，你今年才二十，身板也好，怕什麼。」
怕什麼？
當然是怕暴露了。
盧朋想道。
這劉興漢是什麼人他不知道。
但劉興漢的老豆劉世榮是什麼人他可太清楚了。
那是在西江上干走私買賣的天地會大佬。
天地會，動不動就是三刀六洞什麼的。
好可怕啊！
盧高按著盧朋的肩膀說道：「若不是哥哥年紀大了考不了，這好事都輪不到你，朋哥兒，到時候你既能在這什麼軍校學到本事，還能立下功勞，兩全其美！」
「咱們能不能官復原職，甚至當上更大的官兒，就看這一遭了，你想想，若是能把這興漢軍校在教什麼搞清楚，最好把他們的教材什麼的都弄出來.....」
「把這些消息帶回廣州，你我哥兒倆可就立下大功了！」
「朋哥兒，你還想不想做官了？」
盧朋深吸一口氣。
他是做過官的，雖然只是個把總小官。
但他丟了官身之後，才知道，即便是綠營把總，那也是官！
比做個平頭老百姓強太多了。
「我要做官！」
他堅定點頭。
......
與此同時。
一艘蒸汽快船，正吞吐著白煙從蘇伊士港起航。
渣甸看著漸行漸遠的陸地，臉上浮現了幾分振奮。
這次倫敦之行花了不少錢。
不過收穫巨大。
首先就是他成功說動了輝格黨黨魁，墨爾本子爵威廉·蘭姆。
而就在他回到倫敦沒多久。
保守黨首相羅伯特·皮爾下台。
國王威廉四世終於快撐不住了。
實際上在這之前，英國議會輝格黨占據多數。
按照慣例。
國王應授權讓輝格黨組閣執政。
但國王威廉四世卻強行任命議會少數黨領袖，保守黨黨魁羅伯特·皮爾為首相。
導致這一年來議會和首相之間的鬥爭極為尖銳，倫敦政局動盪。
國王和首相得不到議會多數黨的配合，導致這一年來大英帝國幾乎陷入了高層腦死亡狀態...
再加上威廉四世的身體情況越發令人擔心。
隨著1835年大選，輝格黨再次在議會占據多數，威廉四世終於撐不住了。
保守黨內閣全面下台。
輝格黨黨魁墨爾本子爵組建了新的內閣。
相比保守黨，輝格黨對外擴張的積極性更高，並且更加激進。
畢竟他們背後是以渣甸為代表的貿易商、依賴殖民地的原材料和市場的工廠主。
他們迫切地想要獲得新的傾銷市場。
用武力打開清帝國的大門這事在幾十年前在倫敦就有人開始談論，只不過考慮到和清帝國這龐然大物發生戰爭的風險，所以這些議論大多停留在紙面。
但英清之間的「貿易失衡」的情況顯然是越發的嚴重了。
中國的茶葉、瓷器、絲綢、中藥產品在國際市場非常暢銷，都是有獨門技術的壟斷產品。
歷代朝廷對於茶種、蠶種、燒瓷技術的保護都非常嚴格。
在加上現在清朝閉關鎖國，想要獲得茶種、蠶種的難度非常大，更何況是技術難度更高的瓷器燒制技術了。
雖然英國在印度已經開始嘗試自己種植茶葉了，但質量方面，根本比不上中國茶。
既然自己生產不了，那就得通過貿易獲得。
偏偏清帝國根本沒有什麼進口需求。
導致想要獲得中國商品，就只能用真金白銀去買。
這樣的情況已經持續了好幾百年了。
中國本是個貴金屬礦場貧瘠的國度。
優質金銀礦極少，連銅礦也沒多少。
結果隨著世界進入大航海時代，世界各個文明圈被拉入到了世界統一大市場。
導致這幾百年西班牙人在美洲挖出來的大量白銀，有七八成都流入到了中國。
茶葉、瓷器、絲綢這些拳頭產品經過了數百年的出口，換回來的白銀硬是讓中國變成了富銀國...
不過隨著英國人取代了西班牙人獲得了海上霸權，更缺德的盎格魯人找到了一個平衡貿易的好方法。
既然中國沒有進口商品的需求。
那就製造需求。
鴉片貿易正是在這種情況下壯大起來。
而清帝國內部也很快有官僚察覺到了鴉片貿易帶來的危害。
各種要求以更嚴厲的政策禁止鴉片貿易的奏摺也擺上了清朝道光皇帝的桌面上。
在這種情況下，本就傾向於通過禁止鴉片貿易的道光給兩廣總督鄧廷楨下令，要求他嚴查白銀外流、驅逐英國煙商和貨船。
被驅逐的鴉片商人在倫敦鼓譟對清戰爭的聲音也因此甚囂塵上。
正是在這樣的背景下。
渣甸在倫敦遊說「扶持對清戰爭代理人」的主張，被新任主戰派首相威廉·蘭姆關注。
渣甸很快得到了唐寧街的支持。
這次返回新加坡，隨著他一起抵達新加坡的，還有英國的軍事顧問團、軍事教官團一行。
以英國陸軍上校科林.坎貝爾為首，一共五十名來自皇家軍事學院桑德赫斯特的軍事教官，此時就與渣甸同船前往新加坡。
「上校先生，若是您能訓練出一支英式中國步兵團，對清戰爭中您必然是舉足輕重的人物。」
甲板上。
渣甸微笑著對著旁邊的科林.坎貝爾上校恭維道。
坎貝爾微笑著點點頭。
他看起來是身材有些發福，紅色的軍裝被撐得鼓了起來，頭頂也禿了一大片。
不過這位科林.坎貝爾還挺年輕的，年僅三十四歲便已是桑德赫斯特軍事學院的副院長。
這次作為軍事顧問團的負責人前往新加坡，若是他能協助劉興漢組織起一支英式中國步兵團，他很可能就是未來的清英戰爭的重要指揮官之一。
在東方撈夠軍功，說不準，他在40歲之前，肩膀上就能扛上將星了。
40歲的將軍。
運氣好的話。
說不定還能當上一任陸軍大臣，退休後搞個陸軍元帥榮譽軍銜也不是不可能。
想到這裡。
坎貝爾幹勁十足。
「渣甸先生，我現在已經迫不及待地想要與那位劉先生見面了。」
「劉是我見過最聰明的中國人，我想與他的合作會非常愉快。」
渣甸微笑道。
「既然是聰明人，那就好辦了。」坎貝爾笑了起來。
聰明人好啊。
聰明人才知道大英帝國的強大，知道背叛的後果。