「二哥，早去早回。」
柔佛，哥打丁宜地區。
興漢控股總部。
周圍用夯土壘砌的高牆上搭建了瞭望塔，有穿著興漢軍軍服的士兵正舉著來復槍警惕地看著南面的方向。
與此同時。
在遠處，錯落著一些客家圍樓式的建築。
這是興漢控股控制的股份制農莊。
劉興漢攬著已經有了五個月身孕的葉柔，看著對方眼神中擔憂的模樣點了點頭：「無妨，現在英國人還不會對我怎麼樣，他們現在還想著利用我。」
昨天接到了來自海峽殖民地總督府的莫契森的邀請，請劉興漢到海峽殖民地總督府一敘。
自從劉興漢拒絕興漢軍校的教官進入興漢軍中成為軍隊顧問之後。
劉興漢和海峽殖民地之間的關係就冷卻了不少。
興漢軍校二期，甚至也有很大一部分學生搬到了位於興漢控股總部的新校舍，由僱傭的法國退役軍官作為教官進行訓練。
但是隨著林則徐虎門銷煙，之前海峽殖民地和劉興漢的「蜜月期」的關鍵因素浮上檯面。
現在又到了雙方需要「蜜月」的時候了。
劉興漢轉身出門。
林海狗已經帶著一隊火槍兵在外等著了，登上四輪馬車，沿著向南的一條土路不急不緩地向前。
沿途，道路旁，許多正在勞作的股份制農場的工人們看到劉興漢的慢車，紛紛起身朝著劉興漢舉起手臂。
從興漢軍校流傳出來的舉手禮倒是很快在新加坡、柔佛地區流行開來。
新加坡倒是變得比之前更加的繁榮了。
興漢控股和海峽殖民地總督府關係的冷淡並沒有影響興漢控股通過上下游產業鏈的整合建立起與南洋地區華人、華商的聯繫，也沒有影響興漢控股和越來越多從歐洲而來的白人商人之間的聯繫。
化肥的出口規模迅速擴張，取代從秘魯等南美國家挖掘鳥糞的產業的速度很快。
興漢控股也在通過這一條商業網絡向英國商人購買大量的原材料。
興漢控股並不如過去的的中外貿易那般只出售貨物，而是有意識在維持某種平衡。
來到海峽殖民地門口。
莫契森已經站在門口迎接了。
「好久不見，劉！」
劉興漢微微笑了笑。
上一次他來到海峽殖民地總督府已經是五個多月前的事情了。
兩人之間也看不出什麼齟齬。
劉興漢笑著張開手臂，熱情地和莫契森擁抱了一下。
進入了海峽殖民地總督府內。
莫契森也沒有拐彎抹角。
「戰爭即將開始了，劉！」
莫契森說道。
「一個月之內，倫敦就能傳來消息....」
「是林則徐在廣東硝煙的事情吧。」劉興漢嘴角微微上揚，「總督先生，我想大英帝國恐怕會很快做出戰爭的決定，您可有的忙了。」
莫契森心裡暗罵。
這個劉興漢現在居然拿擺出一副事不關己的模樣。
當初他之所以能夠和海峽殖民地合作密切，原因可就是因為，他當時可是被認為可以作為針對清帝國的棋子，然而現在棋子有了自己的想法了。
「劉，我們希望你能做好準備。」
莫契森臉色冷了下來。
「當然，當然。」劉興漢沒有去趁口舌之利。
現在是英國人更需要他，但劉興漢也需要英國，如果真的把英國人徹底得罪死了，貿易斷絕，興漢控股估計就只能退回到馬來半島，靠種植園業務維持了。
「我現在擁有一個步兵團，一共三千人，其中包括了兩個步兵營，一個炮兵營，一個偵察連，但我只有三門六磅步兵炮，另外我還需要繼續擴軍.....」
「你需要什麼！」莫契森打斷道。
「五千支褐貝斯，一千支來復槍，五十門步兵炮，一千匹挽馬，一千匹戰馬，三十萬英鎊低息貸款.....」
劉興漢話還沒說完，莫契森的臉色就十分難看了。
這個傢伙簡直就是獅子大開口。
這麼多東西，他一個海峽殖民地總督怎麼可能拿出來。
他揉了揉額頭，說道：「褐貝斯步槍，我可以幫你從印度購買，但來復槍和火炮不在我的權限範圍內，至於馬匹和貸款...這些需要等倫敦方面派人前來，我想他們會有更大的權限。」
劉興漢也不指望莫契森能給那麼多東西。
他微笑道：「總督先生，如果要發動一場針對清王朝的戰爭，我的軍隊規模必須要擴充到六千以上，如果沒有足夠的武器彈藥，我們也無法贏得這場戰爭，不是嗎？」
莫契森看向劉興漢。
「劉，你很聰明。」
他身體好像鬆弛了下來。
嘴角勾起了一絲弧度。
「希望你的同胞也能和你一樣聰明。」
劉興漢看了一眼莫契森，忍住了一拳砸在這個傲慢的白人臉上的衝動。
他明白這傢伙語氣中透露出來的對中國人的輕視。
對莫契森這種在東南亞可以長期和當地華人接觸的英國白人官僚來說，在他們看來，華人和東南亞土著沒多大的區別，而清帝國的華人，也只是一個被韃靼人統治的，失去了自己的國家的失敗民族。
劉興漢站了起來，盯著莫契森說道：「總督先生，我想我們暫時還是會合作愉快的，我們現在有共同的敵人。」
莫契森點點頭。
只是暫時有共同敵人。
看著劉興漢離開的背影。
他在心裡說道。
......
倫敦。
泰晤士河畔的威斯敏斯特宮。
英國議會大廈內一片亂鬨鬨。
「戰爭！我們必須發動戰爭！」
「只有戰爭才能維護帝國的利益！」
「我們必須要用鐵和血好好教訓韃靼人！」
「我們要用槍炮打開那個令人垂涎的市場！」
議會內。
議員們叫囂著赤裸裸的戰爭和掠奪言論。
後世的大英議會裡面的什麼文質彬彬和紳士風度，張口談論的民主價值和習慣性站在道德高地上的優越，在這個時候的議會根本不存在。
只有赤裸裸的利益。
自從林則徐「劫掠」屬於英國政府財產的鴉片的消息傳到倫敦之後。
整個倫敦就是一片喊打喊殺的聲音，以渣甸為代表的商人們發動了輿論，輝格黨的宣傳機器拼了命地向英國的納稅人們宣傳「大英帝國被清帝國羞辱」的場面。
克拉倫斯宮。
國王威廉四世的辦公室呢。
由於身體原因，威廉四世已經很少直接管理朝政了。
但現在。
他必須要簽下一份宣戰詔書。
一份向清帝國宣戰的詔書。
「陛下，我們現在只能付諸戰爭！」
首相墨爾本子爵站在國王面前說道。