「吁~吁~~~」跑了一半路程，耶律巴魯領著眾人停下。
「這馬跟俺幾年了，俺身體頗重，苦了馬兒了，給馬兒歇歇。」耶律巴魯說著，從馬鞍袋中掏出一把苜蓿，餵起了馬兒。
馬兒搖頭晃腦，翹著尾巴，發出歡快的鼻音。
撻馬們接連稱讚大公子忠厚，跟著大公子，以後不會擔心被卸磨殺驢。
巴魯哭笑不得，「你們這群夯貨，是夸俺，可俺聽著怎麼感覺不對味呢？」
撻馬們發出了鬨笑，你一言我一語的把大公子夸個停，雖亂七八糟的，但充滿了快活的氛圍。
一眾人在路邊歇息，一輛馬車駛過，也是從燕京而來，撻馬們偏頭來看。
「嘿！我認得這趕車的，王老三！」一撻馬想到了什麼，驚呼了起來。「這是工部侍郎馬鈞家的馬車！」
巴魯聽罷，點點頭，開口道「俺知道，這馬鈞是才能的，朝廷派他監修科舉貢院，可不知怎地，那貢院著火燒起來了，聽聞是旱天雷劈的，這黃泥掉褲襠了，上哪說理去，只能挨了掛落，被撤了官。」
撻馬們一陣唏噓，遇上這樣的事，只能認倒霉了。
眾人歇好，起身上馬，奔赴良鄉。
良鄉，駐馬樓。
「這驢肉有力氣！好！不意良鄉竟有此等食肆！」巴魯吃的連連點頭，眾人也紛紛誇讚。
小二給眾人倒酒，贊道「各位客官真是識貨之人，好馬配英雄，好肉獻好漢！咱家廚子，從保州學的手藝，那做驢肉可是一絕！十里八鄉，路過的客商，聞著咱家驢肉的味，都會停下來聞聞，所以取名駐馬樓。」
眾人點頭，「這名取的有理！小二，這倒的是什麼酒啊？」
小二給眾人一圈倒滿，回道「這是咱家自釀的高粱酒，醇厚清香，堪稱上品！」
「俺嘗嘗！呲~~」「滿上！小二給我滿上！」「好嘞客官~」
一眾人大吃大喝，甚是酣暢。
巴魯飲盡一杯酒，感嘆：「俺之前不知道那些文人總感慨啥，多愁善感的，俺現在曉得了，俺得做，可沒那個本事，做不了，又是家族嫡長子，必須扛起這旗，這可如何是好！」
一撻馬搖頭，高聲道：「俺想，大公子就是不傲氣，總想差的地方，世選那些其他公子們，有幾個能比大公子強的！」
撻馬們紛紛起鬨符合，表示贊同，連聲誇讚大公子不弱於人。
世選？酒樓記帳少年抬起頭，看了過去，心道：是哪家的公子哥，武將世選推襲，怎麼來良鄉了。
巴魯聽完，搖了搖頭，又飲盡一杯，面色發苦：「俺曉得，俺更憂心了！俺讀兵書，也曉得一些史書，陪太子讀書時，太子太傅講見微知著，國家衰亡，俺現在還記得！領兵的一代不如一代，父親那代人多厲害，俺這代人，俺這種都是拔尖的，這哪是好事！出去領軍如何得了！恐是亡國之兆啊！」
此言一出，寂靜無聲，撻馬們慌忙說道，「大公子喝多了，說胡話了，咱回去吧！」並連聲向周圍做揖告罪。
記帳少年復又抬頭，又搖了搖頭，再低頭。
卻不知這一幕被那巴魯瞧見，巴魯眉頭一揚，酒勁上頭，喝道：「兀那小子，何故如此！搖頭作甚！是覺得俺吹牛陪太子讀書，還是俺說的不對！」
撻馬們看到大公子嚷的整個酒樓都聽見，苦笑不已，酒已驚醒一半，無可奈何。這事要是傳出去，重懲難逃！鎮北將軍大公子說亡國之兆這種話，這要是上稱，打都打不住啊！
記帳少年走到巴魯面前坐下，卻也毫不怯場，拱手道：「在下韓布，不知公子如何稱呼？」
「耶律巴魯」
韓布直視巴魯，開口「無它，搖頭只是不認同巴魯公子的話，朝廷這些年出了很多新政，百姓日子也比從前好了。恐有亡國之兆？是以管窺豹，憂思過度，我觀之，國家有中興之兆！」
巴魯見這書生駁斥，卻也不惱，拱了拱手，面色一整：「俺願聞其詳！」
「巴魯公子所憂，世選之人大不如前，這是必然的。刀槍入庫，歌舞昇平，太平時節，士卒與將領都不似動盪的年月耐戰。
再者，當下朝廷拔擢將領，世選之數已不足三成，賞罰嚴明，有實才者終能冒尖。世選，是來穩住勛貴家族，攏合國家軍事力量的。軍中將領，各有所長，各有所用。像涿州的耶律休合將軍，就善搞通商，咱良鄉，就有商隊去那和趙宋做生意。」
巴魯連連點頭，急忙問道：「還有呢？」
「我縱觀史書，軍中之事，謹慎無錯！巴魯公子能自審自知思危，這就是稀有的才能啊！莽撞的決定會失敗，步步為營，穩紮穩打，進一思三，是用兵正道！其他人當將領，真的能比巴魯公子更好嗎？公子不宜妄自菲薄，你若為將，可能無大功，但能規避很多潛在的危險啊！這些是看不見的！」
巴魯聽罷抓耳撓腮，心中歡喜：還是文人說話中聽！真說到俺心裡去了！再次急忙問道：「還有呢？」
韓布端坐，正色道：「巴魯公子耶律姓氏，又陪太子讀過書，日後必是皇帝近臣。公子能多審多慮，查缺補漏，勸諫君主，那就是國家之福，百姓之幸！有這樣的人在皇帝身邊，怎麼會是亡國之兆呢！」
巴魯大喜，一把握住對方的手，恨不能早點相見！府中總被父親訓斥，撻馬那些莽夫，也不會說話。哪像這書生，真會誇人！一下就說到點上了！心中舒暢，酒也醒了不少，還能再飲！
「布先生吃了沒？快！小二！上上好的驢肉，給布先生倒酒！」巴魯連連揮手。
小二看的目瞪口呆，暗道：布哥果然是有大才的！難怪楊老爺那麼看重他，就是說楊老爺能發財呢，能識人！
酒肉即上，韓布倒也不拒，抓起驢肉就吃，巴魯暗暗點頭，直爽人！合俺性子！
韓布喝了一口酒，辣的齜牙，拱手：「在下不勝酒力，喝不來酒，多謝巴魯公子的酒肉饋贈！」
巴魯連連擺手，「不妨事，文人不喝酒無妨！要清醒腦袋，去想東西呢！」
韓布一笑：「公子是忠厚之人！」
二人對坐，天南海北，相談盛歡。
臨了，巴魯戀戀不捨，走出酒樓，韓布相送。
巴魯握住韓布的手，「阿布後面還在這吧？」
韓布點頭，「都在，我給楊老爺干帳房，等科舉時去燕京。」
巴魯點頭，與撻馬們上馬回程，韓布揮手相送。
跑了一截，巴魯勒馬停下，撻馬趕忙來問。
「俺思慮不周，阿布要去科舉，正好找俺，他還不知道俺住哪呢，俺得回去，給他一個玉牌，要是平日遇上事了，也能找俺幫忙！」說罷轉身回馬而走。
......
韓布拿著玉牌，心中感動，望向巴魯走的方向，這就是一見如故嗎！巴魯公子真有古君子之風！