棋尊者被林揚一字逼退的訊息，在一夜之間傳遍了石室山方圓萬里。
東宮大長老連夜撤走，連句場面話都沒留下。東宮弟子作鳥獸散，只剩下幾個管事的還在收拾殘局。西宮弟子揚眉吐氣，可元瑤下了嚴令，任何人不得議論此事，違者逐出西宮。她很清楚，棋尊者雖然走了，但更大的麻煩還在後面。
第二日清晨，北小蠻正在靜室中調息，一道傳音玉簡亮了起來。
「小蠻，水宗來人了。」是北詩的聲音，語氣中帶著一絲壓抑的緊張，「已經在山門外等候，說是奉水宗宗主之命，前來商議婚約之事。」
北小蠻的心猛地一沉。她攥緊手中的玉簡，沉默了片刻後開口：「來了幾個人？」
「三個。為首的是水宗少宗主水無痕，另外兩個是水宗長老，修為都在仙王境。」
仙王境的長老陪少宗主前來，這已經不是普通的商議婚約了。北小蠻深吸一口氣，將玉簡收好，起身向外走去。
石室山迎客殿中，氣氛凝重。
元瑤坐在主位上，面色平靜。她的左側站著北詩和北璃，右側是幾位西宮長老。殿中央，三道身影端坐於客位之上。
為首之人看上去不過二十出頭，面容俊朗，身姿挺拔，穿著一身水藍色的錦袍。袍上繡著萬川歸海的紋路，腰間懸著一枚龍紋玉佩，通體溫潤如水。他的氣息極其內斂，可那雙眼睛卻如同深潭，看不出任何情緒波動。
水宗少宗主，水無痕。
他的左側坐著一名白髮老者，面容枯瘦，雙目微闔，手中托著一方水藍色的小印。那印上刻著密密麻麻的水紋符文，散發著極其濃郁的靈氣波動。此人正是水宗大長老，水鏡真人，仙王后期修為。
右側則是一名中年女子，穿著一身墨綠色的長裙，面容冷峻，周身環繞著一層薄薄的水霧。她是水宗二長老，水雲真人，仙王中期修為。
「元瑤夫人。」水無痕開口，聲音清朗溫潤，如同山澗清泉，「多年不見，夫人風采依舊。」
元瑤微微頷首：「少宗主遠道而來，舟車勞頓，辛苦了。不知宗主近來可好？」
「家父一切安好，勞夫人掛念。」水無痕頓了頓，目光掃過殿中眾人，最後落在元瑤身上，「夫人應該知道，晚輩此來，是為了婚約之事。」
元瑤點了點頭，沒有接話。
水無痕繼續道：「家父曾說，北天西宮與水宗聯姻，乃是兩大勢力世代交好的基石。晚輩與北小蠻的婚約，是當年兩位長輩親自定下的，北天上下無人不知。可晚輩近來聽聞，北小蠻在棋戰之中，與一名外來的棋魔往來甚密，甚至……有損婚約的傳聞。」
殿中氣氛驟然一凝。北詩和北璃的手指在袖中微微收緊。元瑤的面色依舊平靜，可她的目光卻冷了幾分。
「少宗主有話直說。」
水無痕微微一笑，從袖中取出一枚玉簡，遞向元瑤：「這是晚輩命人調查的結果。那名棋魔名喚寧凡，來歷不明，疑似來自下界雨界。此人在棋戰中為北小蠻出手，二人關係曖昧，已在北天傳得沸沸揚揚。晚輩今日前來，只想要一個交代。」
元瑤接過玉簡，神識探入。片刻後，她將玉簡放在桌上，目光平靜地看著水無痕。
「少宗主想要什麼交代？」
「兩個選擇。」水無痕豎起兩根手指，「第一，北小蠻公開宣布與那棋魔斷絕往來，並親手將其逐出石室山。第二——」
他頓了頓，目光中閃過一絲冷意。
「第二，婚約作廢。」
殿中一片寂靜。北詩和北璃同時站了起來，怒視水無痕。西宮長老們也面露不悅。婚約作廢，這話從水宗少宗主口中說出來，分量極重。這不僅僅是兩個人的事，而是北天兩大勢力之間的關係。
「少宗主。」元瑤緩緩開口，聲音不疾不徐，「你方才說，那兩個選擇。可你有沒有想過，這兩個選擇，我西宮一個都不選？」
水無痕的目光微微一凝。
「北小蠻的婚約，是當年水宗宗主與我夫君親自定下的。若要作廢，也該由兩位長輩親自商議，而不是你一個晚輩帶著兩個長老來我西宮施壓。」元瑤站起身來，一襲青色長裙無風自動，「至於那個寧凡，他是北小蠻請來的棋魔，在棋戰中為西宮出力。此人的去留，由北小蠻自己決定，旁人無權干涉。」
水無痕的面色沉了下來。他身旁的水鏡真人睜開眼睛，渾濁的目光中閃過一絲冷光。
「元瑤夫人。」水鏡真人開口，聲音沙啞，「老朽此來，並非要與西宮為敵。可少宗主所言，句句在理。北小蠻與那棋魔的事，已經傳遍了北天。我水宗若是不聞不問，顏面何存？」
「顏面？」元瑤看著他，「水宗要的是顏面，還是要一個活生生的兒媳婦？」
水鏡真人一時語塞。
水無痕擺了擺手，示意水鏡真人不必再說。他站起身來，目光平靜地看著元瑤：「夫人，晚輩給你三日時間考慮。三日之後，若西宮不能給水宗一個滿意的答覆，晚輩只能將此事上稟家父，由家父與西宮直接交涉。到那時候，恐怕就不是晚輩這般客氣了。」
言罷，他轉身向殿外走去。兩名水宗長老緊隨其後。
走到殿門口時，水無痕忽然停下腳步，回頭看了元瑤一眼：「夫人，晚輩還有一句話。」
「說。」
「那個寧凡，不管他是什麼來歷，晚輩都不在乎。晚輩在乎的，是水宗的顏面，和北小蠻的未來。她若執意要跟一個來歷不明的棋魔糾纏不清，水宗能給她的，恐怕就只剩下一條路了。」
說完，他大步離去。
殿中重新安靜下來。北詩和北璃走到元瑤身邊，面色焦急。
「娘，水無痕這是威脅！他分明是在逼小蠻就範！」
「三日時間，我們能做什麼？」
元瑤沒有回答。她站在原地，目光望向殿外，心中翻湧著無數念頭。水無痕方才那番話，表面上是給西宮兩個選擇，實則是在逼西宮站隊。水宗的實力遠在西宮之上，若當真翻臉，西宮在北天的處境將極其艱難。
更重要的是，水無痕提到了「一條路」。那條路是什麼，元瑤心知肚明。水宗若當真要對付一個無依無靠的棋魔，手段多的是。
她轉身向靜室走去。走到半途，她忽然停下腳步，對身後的北詩開口：「去把林揚前輩請來。就說元瑤有要事相商。」
北詩領命而去。
元瑤獨自走入靜室，關上石門。她盤膝坐下，閉目調息，心中卻在反覆推演著接下來的每一步。水宗來者不善，三日之期看似寬裕，實則緊迫。她需要林揚的幫助，更需要弄清楚寧凡的真實身份和背景。
一個能從雨界走出、在數百年內修煉到仙王境界的人，絕不可能是無名之輩。更何況，方才林揚一字逼退棋尊者時，那指尖流轉的金光，分明是遠超仙帝層次的法則之力。這樣的人物，為何會出現在北天？為何會與北小蠻糾纏在一起？
元瑤睜開雙目，眼中閃過一絲明悟。
「兩儀四象。」她低聲自語，「陰陽二氣……莫非，他修的是那條早已失傳的道途？」
她站起身來，走到窗前。窗外，夕陽已經落下，天邊的晚霞漸漸暗淡。星空中，隱隱有星光閃爍。
而此刻，四角棋界內，寧凡盤坐在虛空高台上，正在以陰陽二氣修復受損的神魂。他的感知穿透棋盤，看到了石室山上發生的一切。水無痕的到來，元瑤的應對，北小蠻的沉默，他全都看在眼中。
「水宗。」他睜開雙目，眼中閃過一絲冷光。他如今的修為雖然遠不及水宗那些仙王，可他的神魂本質遠超仙帝。只是在這四角棋界中，他的力量被棋盤法則壓制，無法發揮真正的實力。
「小蠻。」他透過神魂傳音，聲音平靜，「別怕。三日之內，我會想辦法。」
北小蠻正在靜室中發呆，聽到寧凡的聲音，眼眶一紅：「小凡凡，水宗的人……」
「我知道。」寧凡的聲音很輕，卻異常堅定，「三日之後，我會親自去會一會那個水無痕。」
「你現在的修為……」
「修為不夠，棋子來湊。」寧凡嘴角微微勾起，「別忘了，我是棋魔。四角棋界中的棋局，可不只是用來贏棋的。」
北小蠻一愣，隨即明白了他的意思。寧凡是要在水宗的面前，以棋道正面擊敗水無痕。水宗以水行棋道聞名北天，水無痕更是水宗年輕一代的第一棋手。可寧凡的棋道……
「小蠻，幫我做一件事。」
「你說。」
「告訴元瑤夫人，三日之後，我要在水宗面前下一局棋。棋局的內容，我來定。」
北小蠻攥緊手中的玉簡，用力點了點頭：「好，我去告訴娘。」
她起身向外跑去。靜室中恢復了安靜，只有那枚赤紅色的棋子在桌上微微跳動，散發著柔和的光芒。
四角棋界內，寧凡站起身來，望向棋盤深處。他的神魂雖然虛弱，可他的目光卻前所未有地銳利。
「水宗。」他低聲開口，「你們要顏面，我便給你們顏面。可小蠻的未來，你們說了不算。」
他抬起右手，一道陰陽二氣在掌心凝聚。那道氣息雖然微弱，卻蘊含著一種極其古老的韻律。那是兩儀四象之道的韻律，是超越仙王、超越仙帝、甚至超越准聖的大道之力。
「三日之內，我要讓水宗知道，這北天之中，不是只有仙王才能說話。」
他閉上雙目，將神識沉入四角棋界的深處。那裡，有一座古老的棋陣，是他在這數百日的修煉中偶然發現的。棋陣中蘊含著極其濃郁的棋道法則，足以讓他短暫地突破棋盤法則的壓制，展現出遠超仙王級別的棋道之力。
他走到棋陣前，盤膝坐下。陰陽二氣在他周身流轉，緩緩滲入棋陣之中。棋陣開始運轉，一道道古老的符文從陣中升起，環繞在他的身旁。
「三日後，見分曉。」
（第四十二章完）
第四十三章三日之約
三日時間，說長不長，說短不短。
石室山上，氣氛壓抑得如同暴風雨前的沉寂。西宮弟子得到元瑤的嚴令，不得外出，不得議論，不得與東宮或水宗的人發生衝突。整座石室山彷佛進入了一種半封閉的狀態，連空氣中的靈氣都凝滯了幾分。
北小蠻每日都守在靜室中，與寧凡透過神魂聯絡溝通。她能感覺到，寧凡的神魂正在以一種極快的速度恢復，那枚赤紅色的棋子也一天比一天明亮。
「小凡凡，你到底在做什麼？」她忍不住問。
「修補神魂。發現了一座古棋陣，可以借用棋陣的力量短暫突破棋盤法則的壓制。」寧凡的聲音從棋子中傳來，帶著一絲疲憊，卻更多的是篤定，「三日後，我會以棋陣之力凝聚一道棋魔分身。那分身的棋道造詣，足以與水無痕一戰。」
「可水無痕是仙王……」
「他是仙王，我如今的神魂本質卻遠超仙王。只是在這四角棋界中，我的力量被壓制了太多。藉助古棋陣，我能短暫恢復到仙王級別的棋道之力。只要水無痕不耍賴，正面拼棋道，我未必輸。」
北小蠻攥緊棋子，心中既歡喜又擔憂。她想起寧凡說過的話——「我其實是一個逆天仙王。」當時她只當是玩笑，現在她越來越相信，寧凡的來頭遠比她想像的更加驚人。
另一側，元瑤的靜室中，林揚坐在石桌對面，手中端著一碗茶。
「你說水宗來了三個人？」林揚開口，語氣隨意。
「水無痕，水鏡真人，水雲真人。」元瑤坐在對面，面色凝重，「水無痕是仙王初期，水鏡是仙王后期，水雲是仙王中期。三人聯手，我西宮擋不住。」
林揚喝了一口茶，沒有接話。
「林揚前輩。」元瑤看著他，「我想知道，寧凡到底是什麼人？」
林揚端著茶碗的手頓了一下。他沉默了片刻，將茶碗放下，抬起頭來看著元瑤。
「你問這個做什麼？」
「他和小蠻的事，已經鬧到了水宗那裡。水無痕給了三日之期，三日之後若西宮不能給出交代，水宗便會將此事上稟宗主，由宗主親自交涉。」元瑤的聲音很平，「我需要知道他的底細，才能判斷接下來的每一步。」
林揚沉默了很久。他的手指在碗沿上輕輕摩挲，目光深邃而平靜。良久，他開口：「他是一個不該出現在這裡的人。」
元瑤的眉頭微微皺起。
「他的來頭，我現在不能告訴你。能告訴你的是，他留在北天，是因為小蠻。」林揚頓了頓，「他若想走，水宗攔不住。他若想留，水宗也趕不走。」
元瑤心中一動。她聽出了林揚話中的分量。一個能讓林揚說出「水宗攔不住」的人，絕不可能是尋常仙王。
「三日之後，他打算怎麼做？」
「下棋。」林揚嘴角微微勾起，「他會在棋道上正面擊敗水無痕。」
「可他的修為……」
「修為不夠，棋道來湊。」林揚站起身來，將碗中茶一飲而盡，「那小子修的是兩儀四象之道。這種道途，遠超北天所有人的認知。水宗以水行棋道聞名，可水行棋道再強，也強不過陰陽二氣。」
元瑤看著林揚的背影，心中翻湧著無數念頭。兩儀四象之道——她在古籍中見過這個說法。那是太初之道，是陰陽二氣演化萬物的根本。這種道途，早已在北天失傳，甚至在整個星空中都少有人知。
「三日之後。」林揚走到門口，背對著元瑤開口，「你只需要做一件事。」
「什麼？」
「信他。」
三日之期轉瞬即至。
第三日清晨，石室山迎客殿中，水無痕如約而至。他依舊穿著那身水藍色錦袍，面容俊朗，目光平靜。他身後跟著水鏡真人和水雲真人，兩位仙王的氣息如同深淵，壓得殿中空氣都沉重了幾分。
元瑤坐在主位上，北詩、北璃立於兩側。北小蠻站在母親身後，手中緊握著那枚赤紅色的棋子。她的面色雖然平靜，可握著棋子的手指微微發白。
「元瑤夫人。」水無痕拱手一禮，「三日之期已到。不知西宮考慮得如何？」
元瑤沒有回答，而是將目光投向殿外。
水無痕順著她的目光看去。殿外，一道虛幻的身影正緩緩走來。那人穿著一身赤紅色的長袍，面容模糊，唯有一雙眼睛清晰可見。那雙眼睛深邃如星空，其中陰陽二氣流轉，散發著一種極其古老的韻律。
他的氣息並不強大，可他的步伐卻異常沉穩，每一步落下，殿中的靈氣都會微微震顫。
寧凡。
他走到殿中央，停下腳步，目光平靜地看著水無痕。
「你就是水宗少宗主？」
水無痕打量著眼前這道虛幻的身影。他能感覺到，這道身影只是一道分身，並非本體。可這道分身中蘊含的神魂之力，卻讓他心中隱隱生出一種不安。
「你就是那個棋魔？」
「寧凡。」他開口，聲音清朗，「今日我來，是想與水少宗主下一局棋。」
水無痕的眉頭微微一挑：「下棋？」
「不錯。」寧凡抬起右手，一道赤紅色的棋盤虛影在他掌心浮現，「三日之前，你給了西宮兩個選擇。今日，我給你一個選擇。」
水無痕的目光微凝。
「若我贏了，婚約之事，由北小蠻自己決定。水宗不得以任何形式施壓，更不得為難西宮。」寧凡的聲音很平，「若我輸了，我自逐北天，永不再與北小蠻相見。」
殿中一片寂靜。北小蠻攥緊了手中的棋子，元瑤的目光深邃而平靜。水鏡真人和水雲真人面面相覷，似乎沒料到這個棋魔竟敢提出這樣的賭約。
水無痕看了寧凡很久，最終嘴角微微勾起：「你一個棋魔，敢與我賭棋道？」
「敢不敢，手底下見真章。」
水無痕冷笑一聲，從袖中取出一枚水藍色的棋子。棋子入手，他周身的氣勢驟然一變，一股磅礴的水行棋意從棋子中散發而出，瀰漫整個大殿。那棋意如同一片汪洋，深邃浩瀚，壓得殿中眾修幾乎喘不過氣來。
「好。我跟你賭。」
他話音落下，將棋子按入虛空。一道水藍色的棋盤在殿中展開，棋盤縱橫各十九道，每一道都流淌著水波般的靈光。水無痕盤膝坐下，將棋子放在棋盤一側。
寧凡也在對面坐下。他的赤紅色棋盤與水無痕的水藍色棋盤在虛空中相融，形成一副巨大的陰陽棋盤。棋盤一側是水藍色的汪洋，另一側是赤紅色的烈焰。
「規則。」寧凡開口，「一局定勝負。不限時間，不限棋兵，不限手段。誰先被對方吃光棋子，誰輸。」
水無痕微微眯眼：「不限手段？」
「不限。」
「好。」水無痕眼中閃過一絲冷意，「我倒要看看，你一個棋魔，能在我水宗棋道面前撐多久。」
他抬手落子。一枚水藍色的棋兵從棋盤上浮現，化作一頭百丈長的水蟒，蛇身盤踞，吞吐著水霧。那水蟒的氣息達到了萬靈巔峰，周身水行法則流轉，如同一道道水幕，將棋盤的一角牢牢鎖住。
寧凡看著那頭水蟒，嘴角微微勾起。他抬手落子。一枚赤紅色的棋兵從棋盤上浮現，化作一尊丈許高的魔靈少年。少年身披赤紅戰甲，一頭黑髮狂舞，雙目中血光流轉，周身陰陽二氣纏繞。
與那百丈水蟒相比，魔靈少年如同螻蟻。
可當那魔靈少年抬起右拳時，整座棋盤都為之震顫。
「殺。」
魔靈少年身形暴起，化作一道赤紅流光，直衝水蟒七寸。水無痕冷哼一聲，手指在棋盤上輕輕一划，水蟒巨尾橫掃，裹挾著萬鈞水勢，如同一道天河倒卷，將魔靈少年拍飛出去。
「區區萬靈巔峰的棋兵，也敢與我水宗棋道抗衡？」水無痕淡淡開口，抬手又是一子。棋盤上水霧翻湧，又是三頭水蟒從汪洋中升起，與原先那頭巨蟒組成四象水陣，將魔靈少年團團圍住。
寧凡面色不變。他抬手在棋盤上連點三下，赤紅棋盤上火焰翻騰，三尊赤紅色的魔靈分身從火焰中走出。每一尊分身的氣息都與本體相當，四尊魔靈分立四方，背靠背結成一道赤金色的戰陣。陰陽二氣在四尊魔靈之間流轉，化作一道赤金色的漩渦。
「兩儀四象？」水無痕的目光微微一凝，隨即冷笑，「有意思。可你不過仙王初期的棋道修為，縱有兩儀四象之道，又能發揮幾成？」
他雙手掐訣，四頭水蟒同時張口，四道水柱沖天而起，在半空中交織成一道巨大的水幕天網，向著赤金戰陣覆蓋而下。水幕上流淌著水行法則，每一滴水珠都蘊含著足以碾碎山峰的重力。
寧凡抬頭看著那水幕天網，嘴角微微勾起。他雙手結印，四尊魔靈同時仰天怒吼。赤金色的陰陽漩渦驟然暴漲，如同一輪赤金色的太陽，從戰陣中央升起。漩渦越轉越快，越轉越大，將整座棋盤的水行靈氣都攪入其中。
水幕天網觸及陰陽漩渦的瞬間，便開始寸寸崩碎。那些蘊含重力的水珠被陰陽二氣絞碎、吞噬、轉化為赤金色的火焰。火焰裹挾著水行靈氣，反衝向四頭水蟒。
「不可能！」水無痕面色驟變，猛地站起身來。
四頭水蟒在赤金火焰的衝擊下發出悽厲的嘶鳴，龐大的身軀一寸寸崩解。水無痕咬牙將手中所有水藍色棋子盡數按下，棋盤上又湧現出數十頭水蟒、水蛟、水鯤，鋪天蓋地地向赤金戰陣撲來。
寧凡閉上雙目。他的神魂在古棋陣的加持下，短暫恢復到了仙王級別的棋道造詣。此刻，他感知著棋盤上每一枚棋子的靈氣流轉，感知著水無痕每一次落子的意圖。陰陽二氣在他心中流轉，如同一面鏡子，映照著整座棋盤的一切變化。
「水行棋道，以柔克剛，以勢壓人。可柔能克剛，剛亦能克柔。」他睜開雙目，眼中陰陽二氣流轉，「你的水行棋道，有勢，無根。」
他抬手，將最後一枚赤紅棋子按下。
那枚棋子在棋盤中落下，化作一道赤金色的光柱，直衝天際。整座棋盤在這一刻劇烈震顫，水藍色的汪洋開始翻湧，赤紅色的火焰開始蔓延。陰陽二氣在棋盤中央交融、碰撞、湮滅，最終化作一片混沌。
混沌之中，一尊巨大的魔靈虛影緩緩升起。
那虛影高逾千丈，面容與寧凡一般無二，雙目中陰陽二氣流轉，周身赤金光芒與黑色魔氣交織，如同一尊從太初走來的魔神。他抬起一隻手掌，向著棋盤上所有的水行棋子輕輕按下。
一掌落，萬水寂。
水無痕一口鮮血噴出，面色蒼白地跌坐在地。他面前的棋盤已經碎裂，所有的水行棋子都已消失。而對面，寧凡的赤紅棋盤上，那尊千丈魔靈虛影正緩緩消散，化作漫天的赤金光點。
「你輸了。」寧凡站起身來，聲音平靜。
殿中一片死寂。水鏡真人和水雲真人面色鐵青，卻無言以對。水無痕坐在地上，胸膛劇烈起伏，嘴角還掛著未乾的血跡。他死死盯著寧凡，眼中滿是不甘與難以置信。
「這……這不可能……」他沙啞開口，「你的棋道修為分明只有仙王初期，怎麼可能破開我的水行棋陣？」
「我說過，不限手段。」寧凡看著他，「你的水行棋道確實很強，可你的棋心太弱。你每一步都在想如何贏，如何保住顏面，如何不讓水宗丟臉。你的棋中全是患得患失，毫無純粹。這樣的棋，縱有仙王修為，也贏不了一個心無旁騖的人。」
水無痕怔住了。
寧凡轉過身，看向北小蠻。那道虛幻的身影在晨光中漸漸變得透明，古棋陣的力量正在消退，他的這道分身即將消散。可他的目光卻異常溫柔。
「小蠻，我說過，我會親自解決這件事。」
北小蠻眼眶通紅，攥緊了手中的棋子，用力點了點頭。
寧凡最後看了一眼水無痕：「三日之前，你給了西宮兩個選擇。今日，我把選擇還給你。婚約之事，由小蠻自己決定。你若有異議，可以來找我。我就在四角棋界中，隨時奉陪。」
言罷，他的身影化作漫天赤金光點，消散在大殿之中。
水無痕沉默地坐了很久。最終，他站起身來，向著元瑤拱了拱手，一言不發地轉身離去。水鏡真人和水雲真人跟在他身後，背影再無來時那般趾高氣昂。
殿中，北小蠻捧著那枚赤紅色的棋子，眼淚終於落了下來。