「還有，櫥櫃裡的那罐桂花蜜。
你別老偷開蓋子去看。
醃東西最忌開了又蓋上，進了氣很容易壞的。」
蘇小棠頓時臉一紅，像被揭穿了老底一樣，也忍不住嘀咕了一句，「我、我沒去開啟啊，我就是……隔著罐子聞了一下。」
安閒搖頭一笑，也懶得去戳穿她。
接著，他伸手從水缸里，撈起了一片剛剛掉進去的銀杏葉。
再把葉片上的水珠甩掉，放在手心裡，看了一眼。
隨後就將這片葉子，輕輕地擱在石桌的邊緣上。
「咦？」
這時，蘇小棠注意到了那片葉子的顏色，和地上堆積的那些不一樣。
它被水浸泡了一會。
葉脈清晰地浮在金色的葉面上，像是一幅被放大的地圖般。
「老道長……」
她心有感觸，忽然問道：「您是不是每一個秋天，都是這樣過來的？」
安閒想了想道：「差不多吧。
年輕的時候，會多看點書、多寫幾個方子。
後來就守著這座院子，年年來一遍。
桂花摘完了，就醃蜜。
枸杞摘完了，先晾乾，再收起來。
菊花摘完了，就曬成茶。
年年都要重複一遍。」
蘇小棠繼續追問道：「年年的生活，都是一個樣，你不會覺得膩嗎？」
安閒忽然轉頭看了她一眼。
晚霞從側面照過來，在他的眼窩上，投下了一小片暖融融的陰影。
安閒認真地想了一下這個問題。
然後給出了一個答案。
「我的感受，和這座山一樣。
終南山的每年秋天，都會變個顏色出來。
如果讓你看這座山，看上六十多年，你會看膩嗎？」
蘇小棠先是愣了一下。
接著，她抬頭望向遠處被夕陽染成玫瑰金色的終南群峰，心有所觸，搖了搖頭，說出她內心的真實感受，「大機率不會。」
這時，安閒起身拍了拍手上的水珠，轉身往廚房那邊走去。
他的聲音，也融入了晚風中，一起飄了過來。
飄進蘇小棠的耳朵裡面。
「那就對了。
山不變的時候，你就看看天。
天不變的時候，你就看看樹。
每年看似一個樣，但只要你覺得日子還有盼頭，那就總能找到新的東西，支撐你繼續生活下去。」
聽到這番話後，蘇小棠再次愣住了。
她蹲在水缸旁邊，沒有立刻跟上去。
這一刻的她，怔怔地看著水面上的晚霞和錦鯉的影子，攪在一起，碎成了一片暖色的光斑。
然後忍不住把手伸進去，輕輕地攪了一下。
水紋立即蕩漾開來。
霞光碎散後又重聚。
她就這樣蹲著，默默地看。
直到手心的溫度，和晚風持平了，這才站起來，朝著廚房的方向走去。
……
廚房裡。
安閒正在把早上敲好的核桃仁，一起倒進粥鍋里。
再點火蓋上鍋。
蒸氣很快就從鍋蓋的縫隙里鑽出來。
裹著米香和淡淡的核桃甘味。
而元寶正蹲在灶台旁邊，尾巴盤在前爪上，像個合格的監工一樣。
蘇小棠靠在廚房的門框上，看著眼前的這一幕畫面。
忽然覺得檢測報告、熱搜和評論區的那些留言，都不重要了。
重要的是……
那罐桂花蜜是乾淨的。
這個院子裡的人、貓、風和草木等等，也都是真實的。
還有這位老道長的生活，也是真的。
他也在用一種不需要任何人來證明的方式，踏踏實實地站在了終南山的秋天裡。
蘇小棠想著這些時，嘴角不禁翹了起來。
然後她走進廚房裡面，正想要從牆上取下一隻碗，準備幫忙盛粥的時候。
手指無意中碰到了，同樣想要取碗的老道長的手指。
蘇小棠的心裡頓時一緊！
雖然她也不知道，自己在緊張什麼。
而安閒倒是沒有什麼感覺，見她進來了，還取下一隻碗，神情平靜地說道：「放木盤上吧，剛熬的粥，會有點燙手。」
「好、好的。」
蘇小棠連忙把那隻碗，放在了木盤上，再退後兩步。
她看著老道長熟練的動作，忍不住問了一句，「老道長，除了你前面做過的事情之外，還會哪些呀？」
這時，安閒見火候到了，便先關了灶火。
再把粥鍋端下來，放在灶台上，盛了兩碗粥，遞給她一碗。
「端著，去院子裡吃。」
「可是老道長，你還沒有回答我剛才的問題呢。」
「等以後有機會了，你自然能看到，不然我說出來，你也不會相信。」
「那好吧……」
蘇小棠已經有些了解老道長的脾性。
知道老道長不願意說的話，是怎麼都不會開口的。
於是她只好應了一聲，接過粥碗，轉身往外走去。
元寶這時也從灶台上跳了下來，跟在她的身後，追到那張石桌旁邊。
秋夜的風，裹著銀杏葉的味道，還有粥的熱氣，混合在一起，讓人的胃裡暖暖的。
滿院子金黃的落葉，也在暮色里亮了一下。
然後被漸濃的夜色，溫柔地包住了。
……
而在王教授和李教授下山後的第三天。
蘇小棠收到了一條長訊息。
訊息是王教授發來的。
文字措辭嚴謹。
但是字裡行間的激動，幾乎要溢位螢幕。
讓蘇小棠隔著螢幕，都能夠深切地感受到。
而在那條長訊息裡面，還附了一份PDF檔案。
《終南山野生當歸與甘肅玉門標準當歸的成分對比檢測報告》
蘇小棠點開的時候，手有點抖。
報告的第一頁總結欄里，用加粗字型寫著。
「終南山野生當歸樣本中，藁本內酯含量，為玉門栽培當歸的3.2倍。
揮髮油總量為2.8倍。
阿魏酸含量為1.7倍。
三組資料，均與《終南山草木略考》手稿記載，高度吻合！！！」
她一口氣看完，然後抬頭看了一眼，正蹲在院子裡面，剝著花生的老道長，把手機遞了過去。
「老道長，實地驗證的結果出來了。」
安閒接過手機，再眯著眼睛，把這份報告快速看了一遍。
看完後，他就把手機還給了蘇小棠，繼續低頭剝花生。
「嗯，跟我想的差不多。」
蘇小棠站在院子裡，舉著那隻手機，忽然不知道是該笑，還是該跳起來。
接著，她深吸了口氣，對著安閒喊了一聲：「老道長！
您知道這意味著什麼嗎？
這份報告是省里最權威的檢測機構出的！
資料全面支援您手札里的所有結論！
那三篇質疑文章現在……」