當天夜裡。
蘇小棠忽然被一陣急促的拍門聲，給驚醒了！
她迷迷糊糊地裹著棉襖爬起來。
再推開東廂房的門，往院子裡看了一眼。
只見月色下的山門口，站著一個裹得嚴嚴實實的人影。
那人穿著一件舊軍大衣，胳膊底下夾著一個鼓鼓囊囊的包裹，氣喘吁吁地拍著門板，聲音帶著哭腔：「老道長在嗎？求求老道長救命……」
蘇小棠快步走過去拉開了門，門口的冷風灌進來，吹得她打了個哆嗦。
那人影看清她後愣了一下：「你是……那個打假主播？」
蘇小棠認出他來了。
山下小鎮上賣豆腐的老王，平時隔三差五會上山，給安閒送新鮮豆腐。
實誠人一個，話不多，每次放下豆腐就走。
但是此刻他滿臉通紅，眼睛裡全是血絲，臉頰上的淚痕結成了半透明的冰碴子。
「王叔？」
蘇小棠連忙把他讓進來，「怎麼了？」
老王從軍大衣底下，抽出一個布包袱，開啟露出裡面蜷縮著的一個小人影。
一個五六歲的小女孩，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，額頭燒得燙手。
她的呼吸又急又淺，細細的喉嚨里，發出一種讓人揪心的聲音。
像是有痰堵在氣管里，又咳不出來的樣子。
「這是我的孫女。」
老王的聲音全啞了，「燒了三天了，山下的診所看了沒用，鎮上衛生院打了針也沒退，醫生說再燒下去，腦子要壞了。
我想到了老道長。
老道長上次給我的那包草藥，泡了一碗喝了，當天就退了燒。
他是神仙，他一定能治好我……」
他說著說著就哽住了，再也說不下去。
蘇小棠轉身就往西廂房門口跑：「老道長！老道長快起來！」
燈很快就亮了。
安閒推開門，身上穿著一件舊棉襖，頭髮還睡得有些亂。
但是眼神清亮，迅速掃了一眼院子裡的情況。
他走到老王面前蹲下身，伸出一隻手，覆在小女孩的額頭上。
他的手掌貼上額頭的那一刻。
那道蹙起的眉頭，像被溫熱的毛巾敷著一樣，緩緩鬆開了一點。
【藥性通明（初階）】的資訊潮水般湧入指尖。
小女孩體溫39.8℃，肺炎。
雙肺下葉，有明顯的炎症浸潤。
痰瘀堵在了小支氣管里，心臟負荷過大。
她身體的免疫力本來就弱。
再加上大雪封山後，氣溫驟降，寒氣入里，形成了一種頑固的寒熱交結。
普通的退燒藥，只能退表熱，壓不住里寒。
安閒收回手道：「趙明遠在不在？」
蘇小棠已經跑過去，拍打東廂房的房門了。
趙明遠穿著秋褲就沖了出來，手裡還攥著一本翻開的書稿。
他剛才正在加班校對第二版，聽到動靜後，根本沒來得及穿好外褲。
他蹲在小女孩旁邊，伸手搭脈，手指按上去沒多久，眉頭就皺得死緊，「這脈象……肺經堵得厲害，寒熱錯雜，高燒不退，再不退燒，就算人保住了，也會有後遺症……」
「你去燒一鍋水。」
安閒已經站起來往西廂房走，「三碗水燒到一碗，等我的藥。」
他進屋的動作乾淨利落。
蘇小棠從廚房門縫裡，看到老道長站在柜子前，手指在一排布袋之間快速滑過。
他的動作不帶遲疑。
每抓一味藥，都像是已經準備好了，要放進同一個方子裡似的。
【藥性通明（初階）】的感知，在指尖延伸。
他抓起的每一片藥材，都在反饋著精確的資訊。
乾薑，三年陳，產於終南山北坡，性熱，能驅下焦之寒。
茯苓，去年秋采，生於背陰潮濕之地，利水滲濕，能助肺氣下降。
桂枝，去年秋采的嫩枝，辛溫走表，能開啟被寒氣閉住的毛孔。
甘草，蜜炙過的，調和諸藥，同時護住中焦，避免宣散太過了傷胃氣。
他又捻了一小撮陳皮。
三年前的，放在鼻端聞了一下。
確定還有那股辛辣帶甘的余勁，也扔進了藥包。
一共六味藥。
他把藥包紮緊，走出西廂房。
而在路過走廊底下的時候，順手從水缸邊，撿了一塊干透的陳皮。
這塊陳皮已經存了五年。
表皮上的油室清晰可辨。
被他拿進廚房，丟進那隻陶罐里，把藥包也一併放進去，倒水，點火。
火光把他蹲在灶膛前的側臉照亮。
他的手指在膝蓋上，輕輕地叩著節拍，在數火候的進度。
灶膛里的火，慢慢燒著。
藥味從鍋蓋縫隙里鑽出來，帶著一股辛烈的暖意。
蘇小棠聞了一口，就覺得胸口的那點寒氣，被頂開了一些。
她蹲在灶台旁邊，不敢說話，怕打擾到了老道長的節奏。
而老王抱著孫女，坐在走廊底下，眼眶通紅，嘴唇翕動著，不知是在念佛，還是在念什麼。
大約兩刻鐘後。
安閒掀開鍋蓋，看了一眼湯色。
然後把火撤了大半，燜了一小會兒。
再掀開時，那股藥味變得更厚了。
從辛烈變成了一種溫潤的、帶著甘意的氣息。
他盛了一碗，端到走廊底下，蹲在小女孩面前。
他一隻手托著她的後頸，把她微微扶起來一些。
另一隻手端著碗，用勺子舀了半勺藥湯，吹了吹熱氣，送到她嘴邊。
小女孩的牙關咬得很緊，嘴唇也乾裂得幾乎沒有縫隙。
安閒沒有強行扳開她的嘴，只是把勺沿貼著她的下唇停著。
藥湯的溫熱氣息，順著唇縫，慢慢地滲了進去。
她緊抿的嘴角，這才鬆動了一絲。
他又舀了半勺，這次她的嘴唇，稍稍張開了一條縫，藥湯滲進去了一些。
第三勺的時候，她咽了一口，喉嚨里發出很細的吞咽聲。
安閒餵了大約小半碗，然後把碗放下，讓她平躺下來。
一隻手覆在她胸口上方的位置，不輕不重地按著。
蘇小棠看到老道長閉了一下眼睛。
他的手掌下方有一層很淡的，幾乎看不見的溫熱氣息正在往下滲，緩緩地往小女孩胸腔深處走去。
她看不清那道氣息。
但是她能感覺到空氣里的溫度，似乎比剛才高了一點。
【凝神訣（中階）】的效果在此刻被激發到最大。
專注力集中到了很致。
安閒能清晰地感應到藥湯，正在沿著小女孩的食道向下走。
進入胃裡之後被吸收，帶著藥力，沿著經絡分流向四肢百骸。
他掌心的那道溫熱氣流，就像一條細細的引線。
在那些淤堵的部位，輕輕地點了一下，讓藥力走得更順、更快。
過了約莫一盞茶的工夫，小女孩的額頭上滲出了一層細密的汗珠。
那些汗珠先是細細的一層，然後越來越密。
最後匯成幾道細細的水線，順著她的鬢角滑落下去。
老王在旁邊看著，手指緊緊攥著軍大衣的衣角，指節泛白：「出、出汗了……」
小女孩的呼吸，漸漸平穩下來。
喉嚨里那口堵了很久的痰，不知什麼時候被她自己咽下去了。
她的額頭雖然還熱著，但是那種灼手的燙度，正在一點一點地退下去。
像火燒到了盡頭，火星正慢慢地冷卻。
趙明遠一直蹲在旁邊，搭著女孩的手腕，眼睛盯著自己的手指，像在盯著一件隨時會破裂的瓷器。
他忽然抬頭，聲音壓得很低：「脈象鬆了，沉緊的弦脈，開始變滑了，寒象在退。」
他抬頭看向安閒，「老道長，這副方子……」
「等會兒寫給你。」
安閒把手掌從小女孩胸口上方收回來，活動了一下手指關節，然後看了一眼老王，「今晚別搬動她，讓她在我走廊底下睡一宿。
明早再喝一碗，燒不退乾淨不許下山。
退乾淨了，再回去。」
老王一個勁地點頭，眼淚啪嗒啪嗒地掉在小女孩裹著的軍大衣上面。
蘇小棠蹲在廚房門口，全程一個字都沒有錄。
但是她把那個陶罐旁邊剩下的幾片藥材，一樣一樣地看了過去。
乾薑、茯苓、桂枝、甘草、陳皮，沒有一個稀罕東西。
都常見。
山下的中藥鋪子裡，隨便抓一把都有。
但是它們被老道長捏在手裡的時候，每一樣都像是活了。
第二天，天還沒大亮。
蘇小棠推開門，往走廊底下看了一眼。
老王裹著軍大衣，蜷在牆根睡著了。
小女孩躺在他旁邊，臉上的紅潮已經褪乾淨了，嘴唇恢復了一點血色，呼吸又穩又長，睡得正沉。
安閒蹲在她旁邊，伸手探了一下她的額頭，然後點了點頭，站起來去廚房生火煮粥。
第二碗藥湯灌下去的時候，小女孩的眼皮動了動。
她睜開了眼睛，那雙黑亮亮的眼珠轉了一圈，看見了老王，又看見了蹲在旁邊的安閒，然後輕輕地喊了一聲：「爺爺。」
老王抱著她哭出了聲音。
那聲音里，有這三天積攢下來的所有恐懼、焦急、無力和終於落地的希望。
趙明遠站在走廊門口，揹著身，用手背蹭了一下眼睛。
那天的早飯，老王吃了一碗半粥，比平時在家裡吃的都多。
小女孩也喝了大半碗小米粥，雖然還虛弱。
但是已經能自己坐在門檻上，靠著門框曬太陽了。
安閒把剩下的那包藥材用紙包好，遞給老王：「回去之後再用一次。
三碗水熬成一碗，喝了就行了。
她的底子被寒氣傷了。
這半個月別讓她吃涼的，多喝溫水，少在外面吹風。」
老王接過藥包，想要下跪，卻被安閒一把抓住了胳膊：「別跪，回去好好養你的孫女。」
老王感激涕零地走了。
小女孩走在前面，腳步還有些虛浮。
但是已經能自己走下山路了。
她走到山門口的時候，回頭看了一眼，然後朝安閒揮了揮手。
安閒也朝她擺了擺手。
那天下午。
趙明遠把安閒的那副方子，工工整整地抄在紙上，壓在石桌的茶杯底下。
他抄了三份。
一份留給自己。
一份準備寄回省中醫院。
一份夾進了《草木方》的再版附錄里。
蘇小棠把自己拍到的那一幀畫面。
安閒蹲在灶膛前看火的側臉，火光映著他滿是皺紋的臉。
也存進了一個名叫「清虛觀·冬」的資料夾里。
檔名寫的是：「一碗藥退了三天的燒，老道長比診所管用。」
當晚。
趙明遠把這件事，寫進了《草木方》第二版的序言增補里。
他寫完之後，讀了一遍，又刪掉了其中某些聽起來太誇大的字眼。
最後留在紙面上的，只有一句話。
「冬月大雪夜，山下幼女，高熱不退，老道長六味藥，一碗湯，頃刻退燒，藥方全備，沒有一味稀罕藥材，煎法、火候與產地配伍，方見真章。」
這句話，後來被出版社編輯看見了，他立即打了個電話詢問：「趙老師，這段話能當作宣傳語用嗎？」
趙明遠想了想，回了一句：「別當宣傳語，當記錄就行。」
【叮！檢測到宿主以醫藥之力救治急症，道韻值+50。】
【當前道韻值：1900。】
【距通脈境突破：尚差100點。】
【藥性通明（初階）連續運轉滿三十日，效果升階！】
【藥性通明（中階）效果：觸碰藥材、人體時，可感知到更精確的藥力走向與病灶位置，觸診精度提升，對急症的判斷與用藥效率顯著增強。】
安閒坐在走廊底下，閉著眼睛，消化了系統的提示。
通脈境還有一百點道韻值。
依照目前的養生活動進展，大概不需要太久，就能衝過去。
接著，安閒把新升階的「藥性通明」感應，在自己的手心裡轉了一圈。
那種觸診的精度，確實更清晰了。
指尖按在石桌表面時，連桌面內部的木質紋理，都能感知到。
那棵銀杏樹的一根枯枝，曾經被劈成桌板。
而它最後一批汁液，停止流動的地方，仍然留有很淡的木質氣。
隨後安閒睜開眼睛，看到蘇小棠正蹲在走廊另一頭看著他。
她的手裡還端著一杯熱茶，沒有開直播，也沒有拿手機，就那麼端端正正地蹲著。
像一隻蹲在牆角的、過於安靜的麻雀。
他發現她最近越來越多地像這樣，蹲著看他了。
不打擾，不出聲，只是看著。
安閒收回目光，繼續看著院子裡，那棵被裹了草蓆的銀杏樹。
雪又開始落了下來。
細碎的雪粒，從鉛灰色的天空里篩下來。
輕輕地覆在小女孩坐過的那截門檻上。
明天他還要繼續跑他的步。
後天，大後天，再下一天……
有些東西的積累，是一步一步的，不著急。
也急不來。