山脈深處的清晨來得很早。
葉辰從樹幹上站起身活動了一下筋骨，將昨夜剩下的半塊乾糧啃完，灌了幾口水，繼續朝深處走。
越往裡走林木越密，路越來越難走，灌木叢生，藤蔓糾纏，偶爾還能看見地面上半埋的獸骨，白的黃的散落在草叢間，每一塊都大得出奇，顯然不是尋常野獸留下的。
他走了約莫兩個時辰，估摸著深入了快兩百里。
葉辰放慢了腳步，感知擴散開去，方圓百丈之內的一切動靜都清晰地落在他的神識中。
左前方五十丈處，一處亂石堆後面伏著一道粗長的氣息。靈力波動渾厚中帶著一絲陰寒，洗靈五重的修為，在這片山脈中已經算是高階存在了。
葉辰停下腳步，那氣息也停了一瞬，隨即猛地躥了出來，一道金色長影從石堆後暴射而出，快得只剩一道殘影，裹著腥風直撲葉辰面門。
葉辰側身一讓。
金色長影擦著他的肩膀掠過，一股濃郁的毒霧從它周身瀰漫開來，所過之處草葉迅速枯黃捲曲。
葉辰嗅到那霧氣的一瞬間便屏住了呼吸，噬天之力在掌心涌動，將沾染到皮膚表層的毒霧一絲絲吞噬煉化。
金角蟒落在地上盤踞成團。
粗如水桶的身軀上覆蓋著一層暗金色的鱗片，額頭正中長著一根半尺長的金色獨角。
蛇信吞吐間噴出一縷縷灰綠色的毒霧，將身周數丈的地面都熏得焦黑。
葉辰沒有後退。他踏前一步，靈力在經脈中運轉加速，掌心的噬天之力凝成一道渦旋。
金角蟒再一次撲擊，這次速度更快，血盆大口張開，獠牙上滴落毒液，空氣中瀰漫開一股辛辣刺鼻的腥臭。
葉辰不退反進，側步閃到蟒首側面，一掌拍在蟒頸的鱗甲上。
噬天之力爆發，金角蟒體內一股精純的能量被瞬間抽出，那是毒霧與咬合力結合後產生的特殊靈力，被噬天訣吞噬煉化後轉化為溫和的能量反哺葉辰經脈。
金角蟒吃痛嘶鳴，蟒尾橫掃如鐵鞭抽向葉辰腰側。
葉辰騰身避開，落地時腳掌在碎石坡上一點又欺近前去。
第二掌拍在蟒首側後方，再次吞噬一縷能量。
金角蟒的撲擊和毒霧在他面前漸漸成了源源不斷的能量來源，噬天之力每一次接觸都在削弱蟒蛇的力量、增長自身的靈力。
纏鬥了半刻鐘後，金角蟒的動作明顯遲緩下來，毒霧也越來越稀薄。鱗甲上的金色光澤黯淡了許多，那根獨角的尖端甚至出現了一絲裂紋。
葉辰捕捉到它換氣的間隙一步踏到它正面，右拳裹著噬天之力全力轟出。
一拳洞穿蟒首，拳鋒從金角蟒頭頂的鱗甲裂隙中貫入，從下頜處穿出。
金角蟒龐大的身軀猛地繃直僵住，然後軟軟地摔落在地，砸得碎石飛濺。
葉辰抽回拳頭，蹲下身將手掌按在蟒首傷口處。
噬天之力全力運轉，將金角蟒體內殘存的內丹精華和精血一股腦吞噬煉化。
妖獸精血中蘊含的能量比同體積的靈石靈氣濃郁許多，且更接近生命本源的形態，吸收效率極高。
片刻工夫葉辰體內的靈力便充盈到了一個新的高度，洗靈一重的壁壘被這股精純能量衝擊得微微震動，然後徹底碎裂。
洗靈二重。
葉辰收回手掌站起身，低頭看了一眼地上那具龐大的蟒屍。
鱗甲下的肉已經被吞噬得乾癟了一層，但骨頭和蛇皮都是好東西，可惜他一個人帶不走那麼多。
他將那根金色獨角掰下來收進布袋，又取了一些蛇膽和部分精血封入玉瓶中，其餘的就丟在原地餵山裡的野獸了。
他抬頭看了看前方。翻過這片亂石坡之後是一道低矮的山樑，山樑背面隱約有水汽升騰上來，空氣里的靈氣濃度明顯比外圍高出一截。
葉辰朝那邊走了過去。
翻過山樑後下方是一片隱蔽的山谷，四面被陡峭的山壁圍著，只有一條狹窄的裂縫通道可以進出。
谷中水汽氤氳，植被茂盛到幾乎看不見泥土，最引人注目的是谷中央那一汪溫泉。
而溫泉旁邊的一塊青石上，躺著一枚獸卵。卵有成人頭顱大小，蛋殼呈暗褐色，上面布滿了細密的裂紋，裂紋深處隱約透出赤金色的紋路，像燒紅的鐵片上縱橫交錯的紋脈。
葉辰走近幾步蹲下來仔細端詳。越看越覺得熟悉。
那赤金色紋路的走向、蛋殼特有的凹凸紋理、還有那一絲若有若無的血脈氣息……
他前世在仙界養過一頭麒麟戰獸，從幼崽到巔峰陪伴了他兩千多年。
此刻這枚卵散發出的微弱神獸氣息雖然淡薄，但他絕不會認錯。
「麒麟……」葉辰眉頭皺了起來，「這種地方怎麼會有麒麟蛋？」
落霞山脈只是青嵐大世界最外圍的一片普通山嶺，連真玄境的妖獸都罕見，更不用說麒麟這種天生神獸了。
這種品階的獸卵不該出現在這裡。
葉辰伸手輕輕觸碰了一下蛋殼，掌心傳來一絲微弱的生命搏動，還在跳動，但極其虛弱，像風中殘燭，隨時可能熄滅。
這枚蛋不知為何與母獸分離了。蛋殼上的裂紋是靈力流失太久造成的，內部的生機正在一點點消散。
葉辰粗略估算了一下，以目前的衰減速度，最多三五天蛋內的生命就會完全枯竭。他猶豫了一瞬。
前世那麒麟戰獸。赤鱗如火，踏空而行，陪他走過了最漫長的征戰歲月。
後來在斷魂淵一戰中為了保護他，被凌無殤九道仙帝本源貫穿，屍骨無存。
那一幕葉辰至今記得清清楚楚，火光從麒麟胸腔中湧出來，映著他猩紅的眼睛。
他咬破了自己的食指指尖。一滴殷紅的精血從傷口處滲出來，裡面裹著一絲噬天神鼎碎片的混沌本源氣息，在日光下泛著淡淡的金色光澤。
葉辰將指尖懸在麒麟蛋上方，那滴精血落下，觸碰到布滿裂紋的蛋殼表面便迅速滲透了進去，像水滴落在乾涸的沙地上被瞬間吸收。
蛋殼中那團微弱生命的搏動猛地劇烈了一下。像是被驚醒的嬰兒猛地動了一動。
葉辰繼續滴血。第二滴、第三滴、第四滴……
精血中蘊含的噬天本源之力被麒麟蛋貪婪地吸收，蛋殼表面的裂紋開始一寸寸癒合，暗淡的赤金色紋路重新亮了起來。
蛋內生命脈搏跳動的力度越來越強，從微弱如遊絲變得逐漸清晰有力。
葉辰的臉色開始發白了。
精血是修行者本源的凝聚，每滴出一滴都要消耗大量元氣。但他沒有停。
前世那頭麒麟戰獸的影像在他腦海中反覆閃過，沖入敵陣時身上燃起的火光、臨死前回頭看他那一眼、那句他聽見了卻永遠無法回應的嗚咽。
第五滴、第六滴。麒麟蛋上的裂紋已經癒合了大半，赤金色的紋路從暗淡轉為明亮，蛋殼表面的顏色從暗褐變為深赤色。
葉辰感覺到蛋中那團生命已經徹底穩定下來了，搏動的節奏平穩有力，靈力也不再外泄。
他收回手指，在傷口上抹了一下止住血。指尖上還殘留著一絲餘溫。
面前的麒麟蛋靜靜地躺在青石上，蛋殼表面的赤金紋路緩緩流轉著光暈，像一個小太陽正在沉睡。
葉辰伸手輕輕撫摸了一下蛋殼表面。入手溫熱，觸感圓潤光滑，與之前枯槁粗糙的手感截然不同。
「好好睡。」他低聲說了一句，像是跟蛋里那個小生命說話。說完他站起身環顧了一圈山谷。
溫泉、靈氣、隱蔽的山壁，這裡倒是個合適的地方。他打算在這兒多待兩天，等麒麟蛋徹底穩定了再走。