八強賽結束後有半個時辰的休息時間。
葉辰走下擂台在休息區盤膝坐下，調息恢復剛才十招內消耗的靈力。
噬天神鼎碎片在丹田內緩緩轉動，剛才吞噬蕭寒掌力中那三成靈力已經被煉化、反哺，不僅補回了消耗還略有盈餘。
真丹三重的金丹沉甸甸地旋轉著，靈力飽滿充沛，他此刻的狀態比上台前還要好上幾分。
"老大！"楚風湊過來蹲在他身邊，"你跟蕭寒打的時候，我咋覺得你好像沒出全力？"
葉辰閉著眼："出了七成。"
楚風倒吸一口涼氣："七成打真丹一重就這麼輕鬆？那你全力出手得啥樣？"
"等到決賽的時候你就知道了。"
楚風眼睛亮了："決賽？老大你這麼肯定能進決賽？"
葉辰沒回答。他睜開眼掃了一圈選手區，半決賽的對陣已經出來了，他下一場的對手是王騰，另一組半決賽是玄火宗的趙炎對天衍宗的秦川。
王騰坐在對面看台第三排，察覺到葉辰的目光後抬頭與他對視。
王騰面色沉肅，朝葉辰點了點頭，沒有多餘的表情。
葉辰收回目光。
王騰雖然洗髓九重，但真正實力不比真丹一重差。
這人底子紮實、步法穩重，比周元霸那種只靠蠻力和橫練功夫的對手難纏得多。
但也就是"難纏"的程度，遠不到"威脅"。
他重新閉上眼，讓靈力繼續在經脈中自行運轉。
半個時辰一晃而過。
半決賽第一場是趙炎對秦川，兩人打了將近一盞茶的功夫，最終秦川以一招之差取勝，晉入決賽。
葉辰在台下看了半場，對秦川的路數有了大致判斷，真丹一重，天衍宗功法偏厚重穩健，防禦極強，但攻擊速度偏慢。
但另一組，他微微偏頭看向選手區另一側，玄火宗趙炎敗北後已經被師門子弟攙下去療傷。
而趙炎背後的看台上，一個身形修長的青年不知何時坐到了那裡，穿著玄火宗內門弟子的深紅長袍，年紀不過二十出頭，氣息內斂如淵。
葉辰感知探過去，眉頭微動。
那人察覺到葉辰的感知，側頭看過來，目光陰鷙地掃了他一眼，嘴角掛著一抹若有若無的冷笑，隨即又轉過頭去繼續看擂台。
真丹二重。玄火宗的人。這人是來觀戰的？還是——
管事的聲音打斷了他的思緒："半決賽第二場，五組頭名葉辰，對陣三組頭名王騰。請雙方上台！"
葉辰起身走上擂台，王騰已經站在對面了。
他換了一身灰色勁裝，沒有像周元霸那樣扛著奇門兵器，赤手空拳站在擂台上，氣息沉穩如山。
他朝葉辰抱了一拳："葉兄，方才那一戰我看得很清楚，我知道自己大概率不是你對手。但王某還是想堂堂正正打一場。"
葉辰看著他眼底那股認真的勁頭，點了點頭："好，我成全你。"
他雙手垂在身側，沒有搶先出手的意思。
"開始！"
王騰動了。他步法精妙，身體微微一沉便如離弦箭矢般衝出，右拳裹著洗髓九重的全部靈力直取葉辰肩頭。
這一拳的角度刁鑽，攻的是葉辰發力最不順暢的側位，拳風撕裂空氣發出尖銳爆鳴。
葉辰側身半步避開。
他沒有全力反擊，只用了七成靈力護住周身要害，右掌迎向王騰的第二拳，兩股力量碰撞發出一聲悶響，兩人同時晃了一下。
王騰眼中精光一閃："接住了！再來！"
他連攻七拳，每一拳都帶著洗髓九重巔峰的全力一擊，拳拳攻向葉辰防禦薄弱之處。
葉辰以七成功力應對，該擋的擋、該閃的閃，偶爾回擊一掌也不取要害，只將王騰逼退半步便收手。
兩人的交手在擂台上拉出一道道殘影，拳腳碰撞的悶響聲密集如擂鼓。觀戰者看得目不轉睛，不少人甚至忘了呼吸。
"王騰居然能跟葉辰打成這樣？"
"不對——你仔細看，葉辰根本沒用全力。王騰每拳打過去都被擋下來了，但葉辰反擊的時候明顯收了勁。"
"嘖，這是給人留面子呢。"
五十招轉瞬而過。
王騰越打越急，越急越覺得不對勁。
他每一拳都用盡全力，但葉辰的防禦像一道永遠攻不破的厚牆，他的靈力轟上去就散了，連一絲裂痕都沒有。
反觀葉辰出招時那副從容的樣子，呼吸都沒亂過。
第五十五招，王騰全力一拳轟在葉辰格擋的手臂上。
拳鋒與淡金靈力接觸的瞬間，王騰感覺到了一股難以言喻的虛弱感，他的拳頭像是砸進了一團淤泥里，拳上靈力被什麼東西緩緩吸走了一層，剩下的力道在觸碰到葉辰手臂時已經軟了大半。
他猛地收拳後退兩步，低頭看了看自己微微發麻的拳頭，苦笑了一聲。
"葉兄。"
葉辰收勢站定："嗯？"
"你根本沒用全力。"王騰抬起頭，臉上的苦笑裡帶著幾分釋然，"從第一招開始你就只用了七成吧？甚至七成都不到。我打了五十多招，連你的護體靈力都破不了，再打下去也沒意義了。"
他雙手抱拳彎腰，聲音不高卻很清晰："王某認輸。"
看台上沉默了一瞬，隨即爆發出轟鳴般的掌聲。
這掌聲比之前任何一場打完時都響，不為勝負本身，為王騰打到最後一刻才認輸的那股硬氣，也為葉辰明明能碾壓卻始終給對手留足體面的那份氣度。
葉辰回了一禮："承讓。王兄底子紮實，步法和拳路配合得嚴絲合縫，日後若是突破真丹，落霞城年輕一輩里能勝過你的不多。"
王騰站直身體，眼中那點不甘漸漸散去，取而代之的是一份被認可的鄭重。
他朝葉辰又拱了拱手："葉兄心胸豁達，王某佩服。若日後有用得上王某的地方，葉兄只管開口。"
這句話落在看台上又掀起一陣小聲議論，王騰說這話的意思，等於是公開向葉辰示好了。
王家家主王定山坐在貴賓席上面色微沉，卻沒有開口阻止。
葉辰點了點頭，沒多說什麼，轉身走下擂台。
炎麟從台階下站起來迎上來，用頭拱了拱他的手心。
葉辰揉了揉它的角包，日光從頭頂曬下來，把一人一獸的影子鋪在青磚地面上，拖得很長。
楚風湊過來遞了碗涼茶："老大，你今天打得可真給面子。王騰那小子回頭估計得記你人情。"
葉辰接過茶碗喝了一口："他底子確實不錯，日後突破真丹能成大器。該給的面子不用吝嗇。"
"明天決賽了，"楚風壓低聲音，"我剛才看見看台上多了個人，穿玄火宗內門紅袍的，修為好像不低……"
葉辰端著茶碗朝選手區邊緣掃了一眼。
那個穿深紅長袍的玄火宗青年還坐在原處，他目光陰鷙地盯著葉辰的背影，嘴角噙著一抹冷笑。
當葉辰目光掃過來時，他非但沒有移開視線，反而微微抬起下巴，用口型無聲地說了兩個字。
葉辰看懂了。
"等著。"
葉辰將碗裡的涼茶一飲而盡，碗擱在楚風手裡："走吧，回去準備明天的決賽。"
他帶著炎麟走出演武場時，餘光捕捉到蘇家祖祠方向那片屋檐在日光里投下的陰影。
陰影深處，極輕的鐵鏈震鳴又響了一下，比之前任何一次都清晰。
葉辰腳步不停，但眼底掠過一絲冷意。
等明天打完決賽，冠軍到手。然後——那個院子裡的東西，他一定要親眼看看究竟是什麼。