青嵐山脈比落霞山脈大得多。
葉辰帶著炎麟深入山脈兩百里後。
地勢驟然抬升，古木變得更高更粗，樹冠層層疊疊遮住了大半日光，林下瀰漫著一股潮濕的腐殖氣息。
山勢陡峭起來，峭壁和深澗交錯，偶爾有不知名的獸吼從遠處傳來，帶著天罡境以上的威壓餘韻。
葉辰收斂氣息在密林中穿行。
天罡四重的感知鋪開覆蓋方圓三百丈，將沿途所有活物的動靜納入掌控。
炎麟跟在他身側，赤金鬃毛在昏暗的林中泛著微光，四爪踏在腐葉層上幾乎沒有聲響。
第三天傍晚，葉辰在一處山脊上停下了腳步。
前方山坳中有人聲。
他壓低身形帶著炎麟從側翼靠近，透過茂密的灌木叢看到山坳里有一隊人正圍著火堆休整。
約莫十餘人，穿著統一的深紅鑲黑邊的勁裝，腰間佩著制式相同的短刀。
領頭的是一個三十出頭的青年，修為真丹巔峰，其餘人從洗髓五重到洗髓巔峰不等。
玄火宗的人。
葉辰目光微凝。
這些人身上的袍服與他在青石山脈營寨中見過的玄火宗外圍弟子不同，袖口和衣領處繡著銀色火焰紋，是內門弟子的標識。
十餘名內門弟子加上一個真丹巔峰的領隊，這股力量放在落霞城足以橫掃任何一家世家。
他們在搜尋青焰果。
葉辰從灌木縫隙中觀察了一會兒，發現這隊人並沒有明確的方向，領頭者時不時停下來查看地形和靈氣流向，像是在根據某種模糊的線索摸索前進。
玄火宗內部顯然沒有青焰果的精確位置，只能派出多支小隊在山脈中撒網式搜索。
葉辰本不想打草驚蛇。
他此行的主要目標是青焰果，沒必要在路上跟一支玄火宗小隊糾纏。
他朝炎麟使了個眼色，準備無聲無息地從側翼繞開。
炎麟剛抬起前爪，灌木叢後面忽然傳來一聲脆響。一根枯枝被炎麟的尾巴掃到斷成兩截，斷裂聲在安靜的山坳中格外清晰。
「誰？！」
那真丹巔峰的領隊猛然轉頭，目光如電掃向灌木叢方向。
十餘名玄火宗弟子同時起身拔刀，寒光閃爍間擺出戰鬥隊形。
葉辰嘆了口氣站起身，從灌木叢後面走出來。
月光從樹冠縫隙中漏下來照在他身上。
炎麟跟在他身側走出，赤金鬃毛在月光下泛著灼目的光澤，半人高的猛虎體型讓對面幾個洗髓境的弟子下意識後退了半步。
那領隊看清來人面容後愣了一下，隨即眯起眼仔細打量。
片刻後他瞳孔一縮，嘴角挑起一抹冷笑。
「你是葉辰！」
他聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的殺意：「那個打傷霍元的落霞城廢物！好啊，宗主讓我們在青嵐山脈搜尋青焰果，沒想到在這兒碰上你了！」
葉辰腳步一頓，轉頭看他。
「你再說一遍。」
那領隊被他的目光掃過時後背莫名一寒，但餘光掃過自己身後十餘名兄弟，膽氣又壯了起來。
他往前踏了一步，手中短刀指向葉辰面門：
「我說你是廢物，怎麼了？霍元師兄被你使詐暗算，韓真長老一時大意被你偷襲，你還真以為落霞城那個破地方能出什麼高手。」
葉辰看著他，面色沒什麼變化。
但這平靜的神色反倒讓那領隊心底發毛。
他不再廢話，朝身後一揮手：「兄弟們，拿下他！宗主說了，抓到他重重有賞！」
十餘人同時撲上。
洗髓境的弟子從兩側包抄，真丹境的兩三人正面突進，配合得頗有章法。
那領隊居中壓陣，手中短刀凝出一道赤紅色的刀氣朝葉辰正面劈來，刀氣破空發出尖銳呼嘯。
葉辰抬手。
天罡四重的罡氣從拳面上炸開，如同一道無形的風暴朝四面八方席捲。
暗金色的氣浪掃過山坳，地面上的碎石和腐葉被吹得倒卷而起，周圍幾棵碗口粗的小樹攔腰折斷。
沖在最前面的幾名洗髓境弟子被氣浪正面拍中，身體如同斷了線的風箏倒飛出去，撞在後面的樹幹上滑落在地，口中鮮血狂噴。
兩側包抄的人還沒來得及靠近便被氣浪掃中雙腿，整個人翻滾著摔進灌木叢中。
正面突進的三名真丹境弟子勉強穩住身形，但手中的短刀被罡氣震得脫手飛出，虎口崩裂鮮血直流。
那真丹巔峰的領隊倒是硬扛住了第一波衝擊，赤紅刀氣劈在罡氣上炸開一團火花，他後退兩步穩住了身形。
葉辰邁出一步。
只一步，便跨過了三丈距離出現在那領隊面前。
領隊面色大變舉刀再劈，葉辰右手探出兩指夾住刀身輕輕一擰。
百鍊精鋼的短刀從中間崩斷，碎鐵片飛射入旁邊的樹幹中。
葉辰左手一掌拍在他胸口，天罡之力灌入經脈將他的靈力瞬間封死。
領隊整個人倒飛出去撞在山坳壁上，後背在石面上砸出蛛網般的裂痕。
他沿著石壁滑落在地，口中湧出一大口鮮血，面色慘白如紙。
體內經脈被天罡之力震得紊亂不堪，丹田中靈力渙散無法凝聚，他掙扎著想站起來卻腿軟得使不上半分力氣。
其餘弟子更慘。
十餘人橫七豎八地摔在山坳各處，有的掛在樹杈上有的陷在灌木叢里，有幾個傷勢較重的已經昏了過去。
還能動彈的也都抱著胳膊腿蜷縮在地上，驚恐地望著站在山坳中央那個玄色勁裝的年輕人。
整場交手不過三息。
葉辰走到那領隊面前蹲下。
領隊癱坐在石壁下嘴角掛著血絲，目光中交織著恐懼與不甘。
他嘴唇哆嗦著想說什麼狠話，但觸及葉辰那雙平靜到極點的眼睛時，喉嚨里的話又咽了回去。
「你……你什麼境界……」領隊的聲音嘶啞發顫。
他真丹巔峰的修為在玄火宗內門弟子中排名前列，卻被對方一掌拍飛連還手之力都沒有。
葉辰沒有回答他的問題，只是低頭看著他。
「這次我不殺你…回去告訴你們玄火宗宗主，」葉辰的聲音不高卻清晰地傳入每個人耳中，「青焰果，我要了。」
他站起身掃了一眼山坳中橫七豎八的玄火宗弟子，轉身朝山脈深處走去。
炎麟跟在他身後，赤金鬃毛在夜色中劃出一道流火般的光弧。
經過那領隊身邊時炎麟偏頭看了他一眼，金瞳中火焰流轉，嚇得領隊渾身一抖往後縮了縮。
一人一獸的身影很快消失在密林深處。
山坳中安靜了很久才有人敢動彈。
幾個傷勢較輕的弟子掙扎著爬過去攙扶同伴，那領隊被人扶起來時雙腿還在發軟。
他回頭看了一眼葉辰消失的方向，面色鐵青地攥緊了拳頭。
「走，回宗門報信。」
葉辰帶著炎麟繼續深入山脈。
方才那隊玄火宗弟子只是路上遇到的插曲，他出手時刻意沒有下殺手，留他們回去報信。
等消息傳到玄火宗，宗門裡那些長老的臉色想必會很好看。
青焰果還有幾天才成熟，他要趕在所有人之前找到那株果樹。
各大宗門都派了人過來，等青焰果真正成熟時，那片懸崖上少不了一場混戰。
葉辰加快腳步朝山脈更深處掠去。