葉辰歸院第三日，清晨。
天字院演武場上，葉辰正在練拳。
星河境一重的修為在經脈中沉穩運轉，拳風內斂，不帶半分靈力外泄。
他每一拳都極慢，慢得像遲暮老人在比劃，但拳面划過空氣時，空間都會微微扭曲。
那是星河之力壓縮到極致後自然引動的天地共鳴。
炎麟趴在靈泉旁的石頭上，體型已經縮回家貓大小，但赤金色的鱗甲上第五道紋路若隱若現，周身散發的威壓比進入秘境前強盛了何止數倍。
小傢伙嘴裡叼著一枚靈石慢悠悠地吸著，金紅色的眸子半眯著，一副大爺做派。
院門外傳來一陣腳步聲。
蘇默快步走入，手中捧著一枚傳訊玉簡。
「葉院首，大長老請您即刻前往長老閣一趟。好像說是長老會有了什麼決定。」
葉辰收拳站定，接過玉簡掃了一眼，微微點頭。
他回屋換了一身乾淨的青色院首袍，將天嵐金令掛在腰間，大步朝後山長老閣走去。
炎麟從石頭上躍起，熟練地竄上他的肩頭，乖乖趴好。
長老閣中，雲鶴真人端坐在主位之上。
他身旁坐著執法長老陳玄以及另外兩名學院長老。
四人面前擺著一枚展開的玉簡，上面刻著密密麻麻的文字。
看到葉辰進來，雲鶴真人抬手示意他坐下。
「葉辰。」雲鶴真人開口，聲音蒼老卻洪亮。
「你歸院之後，長老會用了兩日時間，反反覆覆核對了你在萬靈秘境中的所有作為。」
他拿起面前的玉簡，一字一句念道：「秘境第三層，以一己之力全滅玄火宗隊伍，廢去霍焚修為，放走一人傳信。」
「秘境第四層，吞噬金霧吞天蟒、噬元獸，奪取道韻泉眼，進入本源池連破三重。」
「秘境第五層，擊碎石像守衛，取得噬天戰尊傳承，吞噬秘境之心。」
「秘境崩塌時，率全院弟子安全撤離，無一傷亡。」
雲鶴真人放下玉簡，渾濁的老眼中精光閃爍：「葉辰，你在秘境中的表現，已經遠遠超出了一個院首的職責範圍。長老會一致決定……」
他頓了頓，聲音加重了幾分。
「破格提拔你為天嵐學院榮譽長老，位列長老席。」
此言一出，長老閣中一片安靜。
陳玄和另外兩名長老的目光同時落在葉辰身上，有審視，有讚許，也有幾分複雜。
葉辰面色平靜，抱拳一禮：「多謝長老會信任與栽培，弟子定不會辜負你們的期望。」
雲鶴真人微微頷首，從袖中取出一枚令牌。
令牌通體由天嵐金精打造，正面刻著「榮譽長老」四個字，背面刻著學院的古老紋章，邊緣鑲嵌著一圈細密的靈紋。
他將令牌遞到葉辰面前。
「榮譽長老可參與學院最高決策，可調用學院一切資源，包括地下的天嵐靈脈。同時，你依舊保留院首之位，統領全院學員。」雲鶴真人緩緩道。
「但有一件事，長老會希望你考慮一下。」
葉辰接過令牌，看向雲鶴真人。
雲鶴真人沉默了片刻後開口：「你如今的修為已是星河境，凡界之中能與你抗衡的修士屈指可數。但學院事務繁雜，若事事親力親為，勢必影響修煉。」
「長老會建議，院首日常事務可交由他人暫代，你專注修煉與布局。青嵐皇朝的天要變了，學院需要你保持最強的狀態。」
葉辰微微點頭。
雲鶴真人的話與他的想法不謀而合。
秦玄與鎮北王的動作越來越頻繁，玄火宗宗主孔炎也隨時可能發難。
院首日常事務後續計劃交給蘇默幫忙代為打理也好，這確實是最佳選擇。
「弟子明白。」葉辰開口，「院首事務，我就交由蘇默暫代。」
雲鶴真人滿意地點了點頭。
他看了葉辰一眼，忽然話鋒一轉：「葉辰，你方才從秘境歸來，修為突破星河境的事，恐怕用不了多久便會傳遍整個皇朝。」
「鎮北王那邊不會坐視不理。你打算如何應對？」
葉辰將榮譽長老令牌收入懷中，神色平靜。
「他們來，我接著便是。」
雲鶴真人盯著他看了許久，最終長嘆一聲，擺了擺手：「去吧。靈脈那邊我已經提前給他們打過招呼，你隨時可以進入閉關。」
葉辰抱拳一禮，轉身走出長老閣。
身後，雲鶴真人望著他的背影，渾濁的老眼中閃過一絲複雜的光芒。
陳玄湊過來壓低聲音：「大長老，他真的能撐住嗎？鎮北王、玄火宗，還有秦玄在暗中布局……」
雲鶴真人緩緩閉上雙眼，語氣幽深。
「此子身上，有太多老夫看不透的東西，目前為止無論實力、還是處理事情各方面的能力交由葉辰處理最好不過，絕沒有第二個人可以選擇。」
「他既然說『接著便是』，那便讓他去接。天嵐學院百年來的平靜，也該被打破了。」
葉辰成為天嵐學院歷史上最年輕的榮譽長老，還是以弟子的身份成為長老。消息在當日便傳遍了整個學院。
正殿前的公告牆上，金色榜單高懸，上面詳細列出了長老會的決議。
院首葉辰，因在萬靈秘境中表現卓絕，破格提拔為榮譽長老，位列長老席。
院首日常事務由蘇默暫代。
葉辰保留院首之位，專注修煉與學院戰略布局。
消息傳開，學院上下議論紛紛。
「榮譽長老？入院不到兩月，從落霞城的天罡五重贅婿一路突破至星河境，還成了榮譽長老……這速度也太離譜了！」
「蘇默暫代院首事務？那個蘇氏旁系的少年？他修為才天罡幾重？」
「你懂什麼。蘇默雖然修為不高，但經營手段極強。噬天丹閣在皇都的分號就是他一手操辦起來的，聽說現在每月淨利好幾萬靈石。」
「葉長老這是要打造自己的班底啊。」
「方正、劉通、陳修遠、陳默、林劍塵，加上蘇默，整整七個人。」
「天嵐學院以後怕是要姓葉了。」