陰水河濁浪翻滾，紙紮喪船靠上荒涼灘涂。
秦楓提著怨骨刃，一躍而下，穩穩踏上遍布腐泥的黑灘。
無面艄公如蒙大赦，拼命撐動白骨蒿竿。
紙船調轉船頭，逃命般遁入江霧，眨眼間消失不見。
這尊駕馭陰河渡船的詭異邪祟，竟被一個活人身上的煞氣生生逼退。
秦楓摸出黑熊獠牙，揪出殘魂馬良。
「指路。」
馬良探出半個虛幻腦袋，嗅了嗅四周陰風，指著北面險峻深山：「主爺，順著那道臥屍嶺翻過去，直插陰槐縣後方。那地方山高林密，陰氣沖天，定然沒官府的探子敢去觸霉頭。」
秦楓收起獠牙，足底鎮獄罡氣爆發，身形拔地而起。
餓鬼獄連吞兩頭大妖后，氣血充沛浩蕩。
秦楓在陡峭山岩間縱躍如飛。
山風割面如刀，四周植被愈發稀疏，鳥獸絕跡。
越靠近陰槐縣，空氣中瀰漫的陰寒死氣便越發濃烈，連腳下的泥土都透著一股化不開的黑血色。
肉身堪比精鋼，攔路的荊棘毒藤撞成齏粉。
連夜跋涉，翻越重重險峰。
臨近破曉，陰槐縣的地界終於映入眼帘。
秦楓伏在一塊臥牛石後，定睛望向前方，心中猛然大震。
世俗常理轟然崩塌。
前方本該矗立著高聳堅固的青磚城牆。
如今城牆早已崩塌粉碎，化作一地長滿綠苔的瓦礫。
取而代之的，是無數粗如水缸的暗紅根須！
這些巨型根須破土而出，互相交織糾纏，脈絡起伏搏動，形似千百條鮮活的巨大血管。
數不清的粗壯根須拔地參天，將整座陰槐縣密密匝匝地包裹成一個碩大無朋的暗紅蟲繭。
夜風拂過，根須表面長滿的倒刺隨之收縮擴張，散發著令人作嘔的血腥惡臭。
半空中隱隱盤旋著粘稠的血霧，遮雲蔽日，不見天光。
秦楓凝視著這遮天蔽日的妖植巢穴，眼神愈發森寒。
一縣之地，數萬生靈，竟被這株妖樹吞噬同化。
如此改天換地的浩大聲勢，相隔幾百里外的青州府不僅裝聾作啞，甚至出動鎮邪司重兵封鎖外圍官道，對外只稱爆發天花瘟疫。
隻手遮天，顛倒黑白。
屍心老妖背後的「上尊」，加上青州府尹的官道氣運，竟能將這等滅絕人寰的血祭大局掩蓋得密不透風！
若非親自涉險蹚過陰水河，外人根本無從知曉這厚重官威之下，藏著何等駭人的妖魔圖謀。
秦楓壓下翻騰殺機，貼著地面，悄無聲息靠近根須高牆。
暗紅根須雖是活物，卻顯得異常遲鈍，似乎所有養分皆在向城中心輸送。
秦楓借著血池罡氣鎖住渾身氣血溫度，攀住根須縫隙，猶如一隻敏捷壁虎，翻越這堵血肉高牆，縱身躍入城內。
雙腳剛一落地，心頭頓生詭異。
預想中屍山血海，冤魂哀嚎的煉獄慘狀並未出現。
迎面撞來的，竟是一陣喧天響的鑼鼓聲！
「滴滴答答——鏘！」
尖銳刺耳的嗩吶，混雜著震耳欲聾的喜慶銅鈸聲，在陰暗壓抑的青石街道上空迴蕩。
曲調歡快奔放，透著民間大戶人家娶親的大喜之意。
在這妖樹盤根的吃人絕地，大吹大打辦喜事？
荒誕不經的場面，激起秦楓一身白毛汗。
他提氣縱身，幾個起落間，攀上街角一座半塌的鐘樓。
隱入殘破銅鐘的陰影下，居高臨下，俯瞰全城主街。
長街之上，張燈結彩。
屋檐下掛滿大紅燈籠，只是那燈籠里燃著的，全是幽綠色的屍火。
數以萬計的陰槐縣百姓，匯聚成一條不見首尾的人形長龍，正踩著嗩吶鼓點，一步步向前邁進。
打頭陣吹奏嗩吶的，竟是幾個扎著沖天辮的紙人童子。
紙人腮紅似血，嘴巴裂開至耳根，腮幫子鼓脹如球，吹出的曲調穿雲裂石。
後方跟著幾個敲擊銅鈸的青面小鬼，每敲擊一下，便有一股惑神音波蕩漾開來，催眠著全城百姓的心智。
無論男女老幼，富商乞丐，皆脫去了粗布麻衣，換上了一身猩紅刺目的喜服。
細看之下，直叫人頭皮發麻。
這些百姓面無血色，肌膚呈現出屍體特有的灰白。
臉頰兩側卻塗著兩團濃艷誇張的腮紅，活脫脫紙紮鋪里擺放的陪葬童男童女。
他們雙目空洞呆滯，瞳孔渙散，全無半點活眼神智。
面部肌肉卻被某種外力強行向上拉扯，扯出一個誇張扭曲，甚至撕裂腮幫皮肉的狂熱笑容。
痴迷，幸福，癲狂。
數萬人整齊劃一，掛著這幅詭異笑臉，踩著喜樂，宛若去赴一場黃泉盛宴。
秦楓暗自握緊怨骨刃。陰陽法眼洞悉之下，瞧得真切。
這些百姓的脊背皮肉下方，皆凸起一條細長的硬塊。
那是一根暗紅色的妖樹根須！
根須自後腦直插腦髓，操控著他們的身軀，牽動著他們的表情。
更駭人的是，這數萬百姓一邊邁步，一邊高高舉起雙臂。
手腕處，赫然被人齊齊割開一道深可見骨的豁口！
殷紅鮮血順著手腕滴滴答答落下，匯聚成溪，澆灌在鋪滿街道的暗紅根須上。
隊伍中，一個五六歲模樣的女童，身上穿著寬大的紅花棉襖。
左手攥著個撥浪鼓，右手手腕豁口極深，鮮血如注。
女童臉頰塗著厚重胭脂，嘴唇咧開，露出天真卻又詭異的笑意，蹦蹦跳跳踩著血泊向前走。
旁邊攙扶她的瞎眼老嫗，同樣笑得渾身發抖，手腕鮮血滴在女童的紅襖上，染得愈發刺目。
長街兩側的民居內，不時探出幾根水桶粗細的根須。
根須宛若巨蟒，卷著幾個試圖藏匿地窖的漏網之魚，拖拽上街。
慘叫聲剛起，根須尖端便刺入那些人的後腦。
活人身軀一僵，隨即臉龐肌肉抽搐，換上那副狂熱痴迷的笑臉，自覺撿起地上的碎瓷片，割開手腕，加入這浩浩蕩蕩的赴死長龍。
根須貪婪吸食活人鮮血，發出「滋滋」歡鳴。
含笑割脈，以血澆樹。
數萬百姓放盡一身精血，滿面笑容地走向死路。
長龍隊伍的盡頭，直指縣城正中央。
原先的縣衙早已被夷為平地。
廢墟之上，拔地而起一株高達數十丈的龐然大物！
母體陰槐樹！
屍心老妖圖謀三年的幽冥引魂木！
巨樹遮雲蔽月，籠罩了半座縣城。
樹皮非木非石，呈現出腐肉般的暗紫色，表面坑坑窪窪，流淌著粘稠發臭的黃水。
粗壯的枝丫向四面八方伸展，猶如千百隻惡鬼抓向蒼穹。
每一根枝丫上，都倒掛著密密麻麻的乾癟人干。
男女皆有，四肢扭曲。
風一吹，人干相互碰撞，發出朽木摩擦的「咔咔」聲，宛若一串串人形風鈴。
樹根處，裂開一道三丈寬的巨大樹洞。
樹洞邊緣生滿慘白利齒，宛如一張通往九幽地獄的血盆大口。
伴隨著歡快的嗩吶聲，長街上的百姓排著隊，笑容滿面，爭先恐後地走進那張血盆大口之中。
人影沒入樹洞，傳來骨肉粉碎的研磨聲，夾雜著令人作嘔的咀嚼聲。
樹洞深處，黑紅汁液翻滾。
每吞下數十個活人，母樹巨大的樹幹便會劇烈搏動一次，發出猶如遠古巨獸般的沉悶喘息。
樹皮表面生出的樹瘤，竟是一顆顆尚存意識的頭顱。
這些頭顱張大嘴巴，發出無聲慘嚎，五官被樹皮撐得平攤開來，化作妖樹生長的養分。
長街盡頭，數萬百姓排著整齊隊列，踏至巨樹腳下。
他們毫無懼色，甚至爭先恐後地舉起手中生鏽的柴刀，菜刀，衝著自己的手腕狠狠割下。
刀鋒生鈍，割破皮肉尤為費力，他們便像拉鋸一般，生生鋸開自己的血脈。
殷紅鮮血噴薄而出。
血水順著樹根表面天然生成的溝壑凹槽，汩汩流入樹腹深處。
放血的百姓因失血過多，身軀以肉眼可見的速度乾癟萎縮。
即便皮包骨頭，搖搖欲墜，他們臉上的狂熱笑意反倒愈發燦爛。
直至榨乾最後一滴精血，化作一具具輕飄飄的人干，便被垂下的粗壯枝丫倒弔卷起，掛在半空隨風搖晃。
順著滿樹倒掛的乾屍向上望去。
母樹最頂端，赫然結著一顆狀若蜷縮嬰兒，通體漆黑的怪異木瘤。
這木瘤宛如活物，正貪婪吮吸著從根部輸送上來的磅礴精血。
每吸一口，木瘤表皮便溢出絲絲縷縷的玄黑幽光，四周氣溫驟降，陰寒砭骨。
這便是屍心老妖耗費三年心血，布下滔天殺局所圖謀的極陰之寶——幽冥引魂木！
巨樹正下方，擺著一張金絲楠木太師椅。
椅上端坐著個身形佝僂的老者。
老者背上生著個碩大無朋的肉瘤，肉瘤表面青筋虬結，隨其呼吸一鼓一脹，幾乎壓彎了脊椎。
老者手裡捏著個撥浪鼓，鼓面泛著滲人的慘白，分明是用嬰兒頭皮繃成，兩枚鼓槌則是截斷的指骨。
此人正是屍心老妖座下大弟子，真正踏入第二境化形期的大妖——吳駝子。
吳駝子手腕輕搖，「咚，咚，咚」的沉悶鼓聲傳遍全城。
正是這人皮撥浪鼓的邪音，操縱著陰槐縣數萬百姓排隊放血。
他仰著頭，一雙渾濁黃眼貪婪地盯著樹頂的嬰兒木瘤。
「快了，就快了。」吳駝子喉嚨里發出夜梟般的怪笑，伸出分叉的紫黑長舌舔舐嘴唇，「養了三年，這引魂木只差最後一口純陽血氣，便能瓜熟蒂落。屆時帶回萬鬼窟向師尊復命，定能得賜無上真法。」
夜風漸緊，吳駝子瞥了眼天色，眼底閃過一抹急躁。
外圍官道雖有鎮邪司與青州府的狗官聯手封鎖，但這等逆天血祭，最忌夜長夢多。
一刀刀割腕放血澆灌，實在太過磨蹭。萬一驚動了大乾朝廷其他州府的高手，平白生出變故。
「時不我待，下猛藥！」
吳駝子眼中凶光大盛，張嘴咬破舌尖。
一口帶著濃郁腥臭妖氣的本命真血，噴在人皮撥浪鼓上。
沾了二境大妖的真血，撥浪鼓鼓面泛起妖異紅芒。
吳駝子手腕劇烈搖晃，手法快若閃電，撥浪鼓頓時發出急促癲狂的「咚咚」暴響，宛如催命鬼音！
鼓聲節奏一變，殘存的數千百姓陷入瘋魔。
他們齊刷刷扔掉手中鏽刀，不再按部就班地割腕放血。
數千人齊齊仰天，發出悽厲而狂喜的大笑，如潰堤潮水般湧向母樹。
巨樹根部，一道數丈寬的「樹腹巨口」轟然裂開，內里生滿交錯倒長的木質獠牙，深不見底的食道里翻滾著消融骨肉的腥臭黃水。
「嗬嗬嗬……」
百姓們大笑著，排著隊，縱身一躍，跳入樹腹巨口之中！
「咔嚓！噗嗤！」
樹腹劇烈蠕動閉合。
令人膽寒的骨肉碾碎聲，頭骨爆裂的悶響聲，伴隨著噴濺的血沫，在陰暗的縣城上空迴蕩。
活生生的人命，化作最的血肉肥料，被妖樹大口吞咽，榨取。
幾千條鮮活生命，在癲狂的笑聲中，不過半炷香功夫便被生吞殆盡。
龐大精純的血氣直衝樹頂。
「哇——！」
吸收了海量血肉，樹頂那顆嬰兒木瘤爆發出一聲悽厲至極的鬼啼，聲震百里，直刺神魂。
緊接著，木瘤乾癟的表皮寸寸剝落，炸開。
內里，露出一截宛如黑玉般晶瑩剔透，流轉著精純幽冥之氣的陰木！
木心現世，周遭空氣凍結生霜，連落下的雨絲都化作了黑冰。
幽冥引魂木，成熟了！