與曹操的一席長談，讓劉征獲益匪淺，也讓劉征放下了一直以來對曹操的偏見。且不論曹操為人如何，但說曹操的見識和能力，已經足義令劉徵信服。在這個亂世，有理想主義者，也有純粹的務實派，但曹操是劉征見到的二者相容得最好的一個。曹操既有自己理想的世界，也能夠全然通達於現實，並期望從這混亂的現實中去達成自己理想中的模樣。
劉征以閃電手段平定關中的訊息，沒多久就傳遍了大漢天下的每一個角落。益州劉焉、荊州劉表、揚州劉繇、豫州袁術、徐州陶謙、北海孔融、冀州袁紹、北平公孫瓚、遼東公孫度、西涼馬騰、韓遂，幾乎所有人都被劉征驚到了。沒有人會想到劉征僅僅憑藉漢中就掃除了董卓，更加讓眾人驚訝的是轉眼之間，劉征已經坐擁十萬兵馬。
各方勢力反應不一，有的是恐懼，有的是憂慮，有的人嫉妒，有的是歡喜，更多的是觀望。
關中已定，劉征接下來最大的問題就在於怎麼處理與各路諸侯的關係。當然，還有牛輔、呂布等董卓餘孽的問題。
劉征為此也很是傷腦經，於是便召集了太尉朱俊、司徒王允、司空種拂以及荀彧、沮授、賈詡、曹操，眾人集於尚書台議事。
劉征開說對眾人說道：「今日召集三公於諸位，是要議一議眼下局勢，自黃巾起事以來，天下州郡招募兵馬，坐鎮一方，如今已成尾大不掉之事，諸位對此怎麼看？」
本來漢代的州郡刺史太守並沒有這種權利的，但是黃巾起義的時候，聲勢過於浩大，以至於中央的兵馬嚴重不足，對於平定叛亂極為吃力。於是，靈帝便下詔天下個州郡可自行招募兵勇，自行平定叛亂。自此，兵權下放到了地方，一時間豪強並起，以至於如今局面，積重難返。
朱俊說道：「州郡坐大，各自為政，恐怕難以節制。我意以安撫為上。」
「不可！太尉豈不見以往故事嗎？高祖以來，分封諸王，授以兵事，致有七國之亂。故孝武皇帝削諸藩，以推恩令解之。今日大有漢初之勢，如今關中已平，正應乘勢收降諸郡。」王允反駁道。
「倘若安撫之策可以偃旗息兵，倒是萬民之福，怕只怕州郡未必能安撫住。但是眼下要力行降服諸郡，必然是生靈塗炭，空非社稷之福啊！」司空種拂模稜兩可的說道，整個一副官腔。
劉征見行伍出身朱俊的主張安撫，而文官出身的王允卻主張武力解決，也是怪了！最令劉征哭笑不得的是種拂，竟然來了個兩不得罪兩不贊成。荀彧、陳群、曹操等人看在眼裡也是心底唏噓，難怪大漢天下傾危至此！
劉征聽了三位公卿的話，苦笑道：「二位大人說的都對！也都是事實，不過，我們必須順時而變，達成目的，未必只有一種途徑。」說罷，劉征望向手下幾人。
「四位！你們都是多謀之士，現在該是你們出手的時候了！」
四人互相望了望，最後都望向了荀彧，意思是讓荀彧先說。沮授、賈詡、曹操自然都明白這個順序，畢竟論資排輩，荀彧是跟隨劉征最早的人，理應荀彧先開口。荀彧見狀，也不好再謙讓，於是說道：
「我以為，眼下當務之急，還是盤桓在幷州的牛輔等董卓餘孽。而個州郡勢力中，劉焉、劉表雖然兵精糧足，但事實上最強大的還應該是冀州袁紹。既然袁紹曾為討董聯軍盟主，那麼朝廷可授他冀州刺史，明他前去剿滅牛輔、呂布。朝廷也可觀望成敗以定後舉。」
荀彧此計是要借刀殺人。牛輔雖然是董卓餘孽，但自收服白波賊後，現已擁兵五六萬，號稱十萬。這是塊難啃的硬骨頭，袁紹若想徹地打敗牛輔怕是不容易。即算是打敗了牛輔，自己也必然元氣大傷。
劉征聽了荀彧的話，點了點頭，朱俊、王允等人也沒有表示反對。
「除此之外，劉虞既已調任宗正，可令北平公孫瓚接替幽州刺史之職。公孫瓚素來於袁紹不和，此可以為後援。」
「各州郡勢力，較大者無非袁紹、袁術、劉繇、劉表、劉焉。文若之策可解袁紹之患，我有一策可應對袁術、劉繇二人。」曹操道。
曹操說的不錯，真正有威脅的正是這幾個人。劉征示意曹操繼續。
「昔日關東聯軍中，數烏程侯孫堅最為勇毅，戰功最為卓著。孫堅已死，但其子孫策現依附在袁術手下。江東孫氏，不會甘於人下。朝廷可以嘉獎孫堅，並令其子孫策為豫章太守，以分袁術之勢，也可對劉繇形成牽制。」
沮授跟著劉征在漢中呆了許久，對益州情勢更加了解，於是上前說道：「益州劉焉，多欲而寡謀。大將軍居漢中三年，劉焉不敢有所圖，足見其人外強中乾，難成大事。劉焉所圖，無非久守益州而已，朝廷多加封賞，自然無事。」
劉征聽了二人的對策，這豫州袁術、揚州劉繇、益州劉焉的問題都有了應對之策。於是問道：「那劉表該怎麼辦呢？」
還有一個賈詡沒有說話，眾人都望向他，賈詡不緊不慢的說道：
「劉表所愛者，其次子劉琮，其所恃者，荊州水軍都督蔡瑁。這蔡瑁乃是劉琮舅父。天子可令劉表遣蔡瑁送其子劉琮入京師太學受教。劉表也是皇宗，讓劉琮入太學，名正言順，劉表不敢不從。劉表愛子在手，他必不敢有所圖，荊州可安。」
賈詡的計策真的改不了他一直以來的作風——毒！奪人所愛，誅心之計，而且是名正言順的奪人所愛。劉表如果敢不從，朝廷便有足夠的理由治劉表的罪，出兵荊州可順理成章。最關鍵是令蔡瑁護送，可斬斷劉表一臂膀。
「你覺得劉表會不會聽命從事？」劉征問賈詡道。
「或許會，或許不會，但無論如何都對朝廷有益。」
四人基本上都給出了不錯的應對策略，或借刀殺人，或釜底抽薪。朱俊、王允、種拂無法提出更好的對策，自然不能也只能贊同。於是，劉征當天便擬定了詔書，發往各州郡。
授袁紹冀州刺史，命其即日討伐牛輔；命公孫瓚為幽州刺史，以鎮鮮卑、烏桓；追封孫堅為忠義侯，授其子孫策為豫章太守，令到奉行；封劉焉雒城侯，增食邑二千戶；恩賞劉琮入太學受業，授蔡瑁為都尉，護送劉琮入京。