曹操在虢亭追上了荀攸，還因此得到了戲志才、郭嘉二人相助，這個收穫是曹操出兵以來最大的收穫。
曹操手下有八員武將，但只有監軍沮授一個出謀劃策的人，這也是曹操為什麼聽到荀攸路過這裡，便二話不說快馬追上的原因。
曹操引見了眾人，又把當前的局勢和說給了三人聽，曹操想聽聽三人有什麼想法。
荀攸首先說道：「兗州賊軍雖然勢大，但也並非牢不可破，以如今看來，賊寇們乃是處在南北夾縫之中。正因為袁紹、袁術都有割據一方儲存實力的私心，這才讓兗州賊禍坐大，不然何至於此。」
荀攸的話實際上點開了問題發生的關鍵，兗州劉岱本來就是個酒囊飯袋。青州黃巾被公孫瓚、袁紹連番打擊，這才流竄到兗州地界。而兗州地界都不是袁紹、袁術所能覬覦的。
兗州與袁紹之間隔著黃河，就算兗州歸了袁紹，那也是袁紹掉在外面的一塊肉，終究吃不下嘴，袁紹的考慮當然是不如謹守河北，沒必要在黃河以南耗費人力。
而袁術考慮的則是不想和袁紹直接成為鄰居，如此面對面，誰看誰都不順眼，萬一一時沒忍住打將起來，那可鬧大了。還不如就把兗州作為中間緩衝地帶，況且袁術當前的重心還是在豫南。
「公達所言不錯，二袁號為天下雄鎮，一南一北，卻為了一己之私，置兗州於不顧，這才讓星星之火成燎原之勢。」沮授贊同道。
曹操望著戲志才和郭嘉，問道：「二位先生有何對策？」
戲志才聽了曹操的局勢介紹，已經有了一些自己的想法。
「當前將軍的首要任務，是保證兗州賊寇不能西進，其次才是如何剿滅的問題。以我們手裡的三萬兵馬獨自對抗十幾萬的亂賊，當然是十分危險的，所以我們必須要聯合其他州郡兵馬，首先便是袁術。」
「這我想過，但是如何讓袁術加入戰局呢？」曹操問道。
「兩個字——『請』或者『逼』！先禮後兵。派信使前往壽春勸袁術出兵，如若袁術不同意，那麼就把戰火燒到他豫州去！」
「怎麼燒到豫州？」曹操又問道。
「兗州亂賊，所求無非錢糧二字，袁術的壽春可是個物阜民豐的地方。如若袁術不同意出兵，在下願冒生死，秘密去往兗州勸說賊軍南下江淮之地。」戲志才豪言道。
這一招不可謂不狠，去勸說亂賊，這隻怕沒有幾個人會有這麼膽大的想法。不過，就目前天下的狀況而言，卻又著實可行。
眾人既被戲志才的謀劃驚到，細想之下，也都覺得可以一試。
郭嘉出來說道：「在下願意配合戲先生的計策，前往壽春說服袁術。除此之外，將軍必須要連同徐州陶謙、北海孔融，互通訊息，統一排程，方可聚殲賊寇。」
郭嘉提議自己去壽春說服袁術出兵，曹操聽了心裡還是有一點疑慮。畢竟郭嘉看著才二十出頭的年紀，這樣的年紀即便是聰明睿智，但畢竟信使來往，非同小可，必須是熟諳人情交通的人才好。
曹操心裡想的最合適的人選是荀攸，畢竟荀攸名滿天下，首先從名氣上，袁術就不得給荀攸面子。
荀攸也看出來了曹操的疑慮，不顧經過這段時間來與郭嘉的相處，荀攸對於郭嘉的能力還是相當信任的，這也是郭嘉在曹操面前建功的好機會，於是荀攸對曹操說道：
「奉孝曾在袁紹帳下效力，對於一些需要注意的地方，頗有自己的見地，相信奉孝定能不辱使命！將軍大可放心！」
曹操見荀攸都這麼說了，也就放下心來。於是便命郭嘉帶著拜帖前往壽春袁術處。
自兗州賊起，刺史劉岱被殺，袁術便密切關注兗州戰事。曹操從關中領兵出征的訊息，也早早的傳到了袁術這裡。正當袁術繼續觀望的時候，郭嘉作為曹操的信使也來到了壽春城。
袁術接到稟報，由於曹操是大將軍親自任命的征東將軍，而且是假符節的，出於禮節，袁術於是大開筵宴迎接信使郭嘉。
當郭嘉出現在袁術的歡迎宴會上時，袁術卻有些傻眼，繼而有些憤怒。傻眼的是這信使竟是個嘴上沒毛的毛頭小子，憤怒的是袁術覺得這曹操是不是有意輕視自己？
郭嘉率先行禮開口道：「征東將軍曹操麾下信使從事郭嘉，拜見袁公路大人！」
袁術半眯著眼睛瞧著郭嘉，似乎有點不耐煩的對郭嘉說道：「哦，是信使郭從事啊！曹將軍命你來我壽春，不知有何貴幹啊？」
郭嘉看出了袁術的態度，不卑不亢的回答道：「在下給公路大人送來大功一件，只是不知公路大人是否有心收下？」
郭嘉故意不把話說明白，而是用這話勾起袁術的興致。
「哦？大功一件？從事大人是說笑的吧！我袁術安安穩穩的替天子守好豫州便是了，哪裡有什麼大功可得？」
「眼下公路大人嘴邊不就有一塊肥肉，等著大人去吃嗎？」郭嘉接著說道：「兗州大亂不正是公路大人建功立業，揚名天下的好時機嗎？如此大功，可比肩皇甫義真將軍啊！」郭嘉說到。
這一代的武將們，心裡的標杆大多都是皇甫嵩。皇甫嵩帶著區區幾萬兵馬在一年不到的時間內，便平定了席捲天下的數十萬黃巾起義軍。因此，皇甫嵩也被奉為車騎將軍，槐里侯，食邑八千戶。一個武將，如果能夠做到皇甫嵩這樣，那也已經可以心滿意足了。
袁術知道了郭嘉來的意圖是要自己出兵兗州，這可不對袁術的想法。於是，袁術對郭嘉說道：「我明白你的意思了，曹操想要我出兵相助，可我豫州眼下也不太平啊！而且我手上兵馬有限，只怕起不了什麼作用，反倒是怕拖了曹將軍的後退啊！」
這種拙劣的託詞一般都是說給明白人聽的，大家心照不宣，互不戳破也就是了，這也是歷來的規矩。然而袁術看錯了郭嘉。
「公路大人的託詞不可謂不漂亮！郭嘉佩服！明人不說暗語，郭嘉此行是一定要讓公路大人出兵北上的！」
郭嘉竟然直接挑明瞭，在座的袁術屬下無不驚訝，這小子怎麼這麼行事？竟不給人留一絲情面。
袁術心中也是強壓著怒火，對郭嘉說道：「好啊！你倒是說的坦蕩！既然如此，你且說說我為何要出兵啊？」