蘇白看著眼前熱情過頭、帶著幾分刻意客套的鄰居，心中淡然一笑，連忙抬手輕輕擺了擺。
「不用不用，真的不用麻煩您了。」
「屋子我已經全部收拾乾淨了，一點都不亂，就不勞煩各位費心了。」
他的語氣謙和有禮，分寸拿捏得恰到好處，既不會顯得生分冷漠，也不會因為初來乍到就卑微討好。
經歷過一世人情冷暖、看透四合院這群極品鄰居的算計與貪婪，蘇白的心境早已遠超同齡年輕人。
區區幾句虛情假意的客套話，根本撼動不了他分毫。
話音落下，蘇白彎腰穩穩端起一旁已經更換妥當的嶄新蜂窩煤。
腳步沉穩，步伐不急不緩，他轉身徑直走回了自己剛剛入住的東廂房。
這間東廂房是街道辦特意為他安排的單人住房，面積不大，卻乾淨整潔、採光通透，在整個四合院裡算是相當不錯的住處。
蘇白進屋之後，隨手將房門虛掩上，留出一道細微的縫隙，既能通風透氣，也能隨時觀察院子裡的動靜。
他走到屋內老舊的生鐵煤爐旁，拿起側邊靠著的爐鉤子。
手腕輕輕發力，熟練地捅開爐子裡殘留的煤灰與燒透的煤渣。
細碎的灰白色爐渣簌簌往下掉落，原本有些微弱的爐火瞬間通透起來，橘紅色的火苗躥動著，暖意瞬間瀰漫在狹小的房間裡。
隨後，蘇白將手裡嶄新的蜂窩煤穩穩放置在爐火正中央。
新舊煤炭交替燃燒，爐火立刻變得旺盛滾燙，呼呼的火苗不斷升騰，取暖燒水的效果瞬間拉滿。
做完這一切，他拿起一口擦拭得鋥亮的黑鐵鍋，穩穩架在爐火之上。
緊接著，他舀了一瓢提前接好的自來水，緩緩倒入鐵鍋中。
清冷的清水撞擊鍋底，發出清脆的聲響，在安靜的房間裡格外清晰。
熊熊烈火持續灼燒著鍋底，冰冷的清水很快開始升溫，絲絲熱氣緩緩從水面升騰而起。
這是1958年的深秋，京城的天氣已經徹底轉涼，早晚寒意刺骨。
剛收拾完屋子的蘇白渾身落了一層薄灰，手腳也帶著涼意，燒一鍋熱水洗漱、消殺，是當下最穩妥的選擇。
時間緩緩流逝，爐火持續升溫，鐵鍋內的清水很快沸騰翻滾。
咕嘟咕嘟的沸水聲響徹屋內，大量白茫茫的熱氣噴涌而出，瞬間氤氳了整個房間。
蘇白伸手捏住鐵鍋的木質鍋耳，小心翼翼地將滾燙的鐵鍋從爐火上端了下來，穩穩放在一旁的水泥地面上靜置。
等待水溫稍稍回落，不至於燙壞餐具之後，他轉身從牆角的木櫃裡，拿出自己隨身帶來的碗筷、湯勺、水盆、瓢具等全套生活用品。
這些物件都是他提前置辦的全新用具，乾淨衛生，只是長途搬運過後，難免沾染了些許灰塵。
在這個物資匱乏、衛生條件有限的年代，講究衛生、做好消殺，是杜絕生病、安穩過日子的基礎。
蘇白沒有絲毫敷衍，耐心十足地用滾燙的沸水，一遍又一遍沖刷浸泡著每一件餐具。
從大碗到小碗，從湯勺到水盆，每一處邊角縫隙，他都仔細燙洗到位，徹徹底底做了一遍高溫消毒。
一絲不苟的動作，足以看出他遠超這個年代年輕人的細緻與自律。
就在蘇白專心消殺餐具、打理內務的空檔，院子外突然傳來了清晰且雜亂的腳步聲。
腳步聲錯落不一，輕重有別，聽得出來絕對不是一個人，而是兩三個人結伴而來。
伴隨著腳步聲的，還有低聲的交談議論，聲音由遠及近，清晰地飄進東廂房。
原本安靜祥和的小院，瞬間被這陣動靜打破了寧靜。
蘇白動作一頓，抬眸朝著院門垂花門的方向望了過去。
他心中早已瞭然，不用多想，必然是院裡的老住戶聽說來了新鄰居，特意過來探底、看熱鬧。
這四合院的風氣，向來如此，家家戶戶眼皮子淺，最愛窺探新住戶的底細，心裡盤算著能不能拿捏、能不能占便宜。
前世他便是初來乍到太過老實，被這群人摸清了底細，從此被死死拿捏，吃盡了苦頭。
這一世重活一回，他絕不會重蹈覆轍。
蘇白神色平靜，臉上沒有絲毫慌亂，從容地放下手中的餐具，抬眼看向門外。
三道清晰的人影，一前兩後，穿過古樸的木質垂花門，緩緩走進了中院之中。
走在最正前方領頭的男人，看上去四十多歲的年紀，身材中等，不高不矮，體態端正穩健。
他身上穿著一件洗得發白、邊角微微磨損的藏藍色工裝褂子，布料普通，卻穿得整整齊齊，一絲不苟。
方方正正的臉龐，濃黑的眉毛鋒利舒展，五官端正肅穆。
即便只是靜靜站在那裡，沒有任何多餘動作，渾身上下也透著一股常年管事、身居長者位置沉澱出來的沉穩氣場，自帶不怒自威的壓迫感。
此人正是整個紅星四合院話語權最重、表面大公無私、實則私心最重的中院一大爺，易中海。
易中海這輩子無兒無女，一輩子紮根鍘鋼廠當八級鉗工，工資高、地位高、威望高。
在這四合院裡，他常年把持著鄰里調解、福利分配、住戶管理的所有權力，早已習慣了一言九鼎、掌控全院。
緊隨在易中海身後半步距離的，是一個二十出頭的精瘦年輕漢子。
這人身材瘦削、四肢修長，一雙眼睛滴溜溜亂轉，透著十足的機靈勁兒，也藏著幾分市井油滑。
他嘴角始終掛著一抹散漫不羈的笑意，渾身帶著一副玩世不恭、天不怕地不怕的散漫模樣。
不用多說，正是院裡鼎鼎有名的傻柱，何雨柱。
傻柱為人衝動易怒、嘴碎手快、熱心腸卻沒腦子，一輩子被易中海PUA拿捏，甘願當牛做馬，補貼秦淮茹一家老小。
隊伍的最後方，跟著一位和蘇白年紀相仿的年輕小伙。
他長相周正耐看，五官規整，底子不差，奈何精氣神徹底垮掉了。
眉眼之間滿滿都是揮之不去的頹喪與懶散，整個人看起來死氣沉沉，毫無年輕人該有的朝氣。
從進門的那一刻開始，他就始終耷拉著腦袋，目光死死盯著腳下的青石板地面，絲毫不敢抬頭看人。
這便是賈家的獨子，賈東旭。
賈東旭好吃懶做、遊手好閒、自私自利，一輩子怕老婆、啃父母、混日子，是院裡出了名的懶漢廢人。
短短一眼掃視，蘇白便將三人的模樣、神態、氣場盡收眼底，心中瞭然無比。
對於這三個四合院的核心人物，他實在太過熟悉，前世糾纏半生，恩怨糾葛歷歷在目。
「聽說咱們院裡新搬來一個住戶？」
「就住在最東邊的東廂房是吧？」
「人呢？趕緊出來讓我瞅瞅！」