「哇！蘇大哥，這麼多好吃的！」
何雨水望著桌上擺得滿滿當當的各色吃食，目光瞬間就挪不開了。
平日裡在院裡，別說大塊的葷腥，就連一點油星子都很難見著。
她下意識地抿了抿嘴唇，喉頭不自覺地滾動了一下，小臉蛋上寫滿了滿滿的驚嘆，一雙杏眼亮晶晶的，滿是驚喜。
「鄉下老鄉實在太過熱情，硬是塞給我的，推脫都推脫不掉。」
蘇白嘴角噙著淡淡的笑意，目光掃過桌上的雞鴨臘肉，語氣十分輕鬆。
「今天咱們就好好改善一頓。燉一鍋鮮香的雞湯，再爆炒一盤臘肉，把香腸上鍋蒸透，好好犒勞犒勞咱們自己。」
他側過頭看向身旁的何雨水，開口吩咐道：「雨水，今天就由你來掌勺，我就在旁邊給你打下手，燒火洗菜這些粗活全都交給我。」
「好嘞！」
何雨水用力點了點頭，清脆地應了一聲。
她連忙挽起袖口，把衣袖擼到小臂之上，摩拳擦掌，迫不及待就要鑽進廚房忙活起來。
不得不說，何雨水確實很有做飯的天分。
一雙小手十分靈巧，做起家務手腳麻利乾脆，手裡的菜刀起落之間，刀工更是相當不錯。
切出來的蔥姜配菜厚薄均勻，看著就讓人心裡舒坦。
蘇白也沒有閒著，蹲在灶台邊專心生火。
柴火在灶膛里噼啪燃燒，火苗竄起，映得廚房之內暖意融融。
洗菜、處理食材、切配輔料，大大小小的雜活全都被他包攬下來。
兩個人一個掌勺，一個幫忙，配合得十分默契。
沒過多久，濃郁醇厚的雞湯香氣，率先從蘇白家的廚房當中緩緩飄散開來。
那股味道，混著土雞本身獨有的濃郁肉香，還有山野蘑菇獨有的鮮醇氣息，香氣霸道又勾人，順著窗戶縫隙往外飄。
緊跟著，鐵鍋燒熱，臘肉下鍋爆炒。
油脂受熱滋滋作響，咸香的肉味混合著焦香，瞬間漫遍了整個小院。
這一股股誘人的香氣，就好似一隻只看不見的無形觸手。
毫無阻攔地鑽過院牆縫隙，飄進中院，甚至一路蔓延到前院家家戶戶的窗沿底下。
院裡的住戶，但凡鼻子靈敏一點的，全都被這股肉香勾得肚子咕咕直叫，饞蟲一個勁往上冒。
後院聾老太的屋子離蘇白家距離最近。
此刻的聾老太，正坐在破舊的木桌跟前。
桌上只有一小碟寡淡的鹹菜疙瘩，手邊捧著一碗玉米面糊糊。
那糊糊稀得透亮，碗底都能看得清清楚楚，裡面幾乎沒有多少糧食。
她小口小口喝著糊糊，正將就著對付晚飯。
可這時候，那勾得人心裡發癢的肉香味，絲絲縷縷鑽進了她的屋子。
聾老太渾濁昏花的老眼，猛地閃過一絲濃烈的渴望。
她下意識地咽了咽口水，心裡也饞得厲害。
可這份饞意轉瞬之間，就被濃濃的陰沉和憤恨徹底覆蓋。
她狠狠往地上啐了一口，乾癟的嘴唇蠕動，壓低聲音恨恨咒罵：「小畜生！就知道自己吃獨食！我看你吃下去早晚要噎死！」
她心裡也不是沒有念頭，想要上前去鬧上一鬧。
可轉念一想，自家的易忠海現如今還關在拘留所裡面，壓根不在家中。
要是自己現在跑到蘇白家門口撒潑耍賴，倚老賣老。
以蘇白現如今的性子，非但不會分給自己半點吃食，反倒只會讓自己當眾丟人現眼，落得自取其辱的下場。
掂量清楚利弊，聾老太只能硬生生把心底的饞意與怒火全部壓下去。
她枯瘦的手緊緊攥成拳頭，在心底咬牙切齒地盤算：
「等著！等中海從拘留所放出來！到那個時候，我看我怎麼好好收拾你這個目中無人的小東西！」
這股香氣，傳到中院賈家的時候，直接把家裡攪得雞飛狗跳，整個屋子瞬間就炸開了鍋。
棒梗本來晚飯就沒有吃飽，肚子餓得咕咕直叫。
這股濃郁的肉香一飄進屋裡，他立馬就按捺不住了。
直接在土炕上面來回打滾，手腳亂蹬，扯著嗓子哇哇大哭起來。
「肉！我要吃肉！奶奶！媽！聞見沒有，是肉的香味！我要喝雞湯！我要吃炒肉！」
孩子哭鬧的聲音尖銳刺耳，在屋子裡來回迴蕩。
賈張氏聞著這飄進來的肉香，喉頭不停上下滾動，口水都快要流出來。
她心裡同樣饞得厲害，臉上滿是貪婪。
轉頭看向一旁正低頭縫補破衣服的秦淮茹，賈張氏頓時就沒了好臉色，扯開嗓門就厲聲呵斥。
「你個沒用的東西！沒聽見你兒子哭著要吃肉嗎？還愣在那裡幹什麼！」
「這香味，鐵定是後院蘇白家傳過來的！他家正在燉雞呢！」
「你趕緊過去！快去跟人家討要一碗回來！」
「他燉了那麼大一隻老母雞，分咱們家一點又能怎麼樣？棒梗正是長身體的時候，多吃點肉怎麼了！」
秦淮茹手中捏著縫衣服的細針，指尖控制不住地微微發抖。
她的腦海之中，瞬間就浮現出上次自己前去蘇白家討要肉湯的場景。
那一次，自己受盡了難堪與羞辱，回想起來依舊臉頰發燙。
秦淮茹的臉色一陣發青，一陣發白，神色十分難看。
她低下頭，聲音壓得極低，帶著幾分無可奈何。
「媽……我之前已經去過一回了。」
「他……他不肯給，還出言數落我。」
「罵人？」
一旁的賈東旭臉色陰沉得可怕，冷冷開口打斷了秦淮茹的話。
他斜著眼睛看向秦淮茹，語氣滿是不滿。
「他不給，你就不會多動動腦子想想辦法？」
「平日裡對付傻柱的那套本事，你不是挺會用的嗎？現在拿出來用啊！」
「不就是一個男人嗎？我看那蘇白，不過就是裝出來一副正經模樣。」
「你稍微拿出點手段，他還能不動心？只要能把這個蘇白拉攏到咱們家這邊，往後咱們家，還愁沒有肉吃？」
這番話說得露骨又齷齪，難聽至極。
秦淮茹聽完，整張臉瞬間漲得通紅，羞恥與憤怒交織在一起，心底五味雜陳。
可看著炕上哭鬧不休的棒梗，再看看面前蠻橫霸道的婆婆，還有態度惡劣的丈夫。
她萬般委屈，卻只能死死咬住自己的嘴唇，一句話也說不出來。
心底的怨恨，如同潮水一般翻湧。
她恨蘇白的不近人情，更加嫉妒可以安心在蘇白家裡吃飯的何雨水。
秦淮茹在心裡暗暗立下誓言。
總有一天，自己一定要尋到合適的機會進行報復。
一定要讓蘇白為今日的所作所為，追悔莫及！
賈東旭見秦淮茹站在原地一動不動，半點行動的意思都沒有。
當即就怒罵出聲：「真是個沒用的廢物！」
罵完之後，他自己心裡對蘇白的恨意，也如同野草一般瘋狂滋長蔓延。
同一時間，後院蘇白的家中，卻是完全截然不同的一番景象。
不大的木飯桌之上，滿滿當當擺滿了豐盛的飯菜。
一大盆雞湯色澤金黃，熱氣騰騰，鮮香撲鼻。
盆裡面，肥嫩的雞肉塊漂浮在濃湯之中，還有一朵朵吸飽了濃郁湯汁的野蘑菇，看著就讓人食慾大開。
一旁擺放著一盤炒臘肉，油光鋥亮，色澤誘人。翠綠的蒜苗搭配肥瘦相間的臘肉，紅綠相映，看著就十分下飯。
還有一碟蒸好的香腸，通體紅亮油潤，熱氣裊裊，醇厚的肉香四散開來。
主食是剛出鍋的二合面饅頭，白白胖胖，熱氣騰騰。
蘇白和何雨水分坐在桌子兩邊，放開肚皮，大口大口地享用這頓難得的大餐。
雞湯入口鮮醇濃郁，臘肉咸香入味，香腸口感醇厚。
何雨水吃得小嘴沾滿油光，臉頰泛著滿足幸福的紅暈。
這麼豐盛的飯菜，能夠痛痛快快吃一頓飽飯，對她來說，已經是許久都沒有體會過的事情。
「蘇大哥，今天的飯菜實在太好吃了！」
何雨水一邊咀嚼，一邊發自內心地開口誇讚。
雖說大部分菜餚都是由她親手掌勺烹製，蘇白僅僅只是在一旁打下手幫忙。
可她依舊滿心都是歡喜。
「是你的手藝好，跟我沒多大關係。」
蘇白笑著，伸出筷子，夾起一隻油潤的雞腿，放到何雨水的碗裡。
「多吃一些，你正是長身體的時候，可不能虧待自己。」
何雨水連忙道謝，埋頭大口吃了起來。
一頓晚飯吃完，何雨水根本不讓蘇白動手。
她搶著收拾桌上的碗筷，手腳麻利地把碗碟摞在一起，端著就往外走。
院子裡的公用水龍頭就在不遠處，她走到水龍頭跟前，仔仔細細把碗筷全部洗刷乾淨。
蘇白站在屋門口，靜靜望著何雨水忙碌的背影，心底不由得生出幾分感慨。
這姑娘性子實在勤快，懂事得讓人心疼。
等何雨水洗完碗筷，擦乾淨手上的水漬回到屋裡。
蘇白緩緩開口說道：「明天一早，咱們就用剩下的雞湯煮麵條。」
「熱乎乎一碗下肚，早上吃著最是舒坦。」
何雨水一邊用抹布擦拭雙手，一邊下意識望向蘇白。
她眉宇之間縈繞著一層淡淡的憂慮，壓低了自己的聲音，語氣帶著幾分不安。
「蘇大哥，咱們……咱們今天是不是吃得太過豐盛了？」
「飯菜的香味，整個四合院的人全都聞到了。」
「我心裡實在是害怕，怕院裡那些人會眼紅咱們。」
「萬一背地裡說咱們的閒話，甚至暗中給咱們使壞，那可該如何是好啊。」
蘇白聽完這番擔憂，只是淡然一笑，臉上沒有半分慌張。
他的語氣沉穩有力，帶著十足的底氣與自信。
「雨水，你要牢牢記住一件事。」
「咱們是靠著自己的真本事過日子，堂堂正正，問心無愧。」
「我依靠醫術賺錢謀生，這些吃食，也是鄉下老鄉感念我的恩情主動送過來的。」
「既沒有偷，也沒有搶，咱們吃得心安理得，完全不必心虛。」
「旁人若是眼紅，那只能說明他們自己沒有本事。」
「他們心裡嫉妒，那就任由他們去嫉妒好了。」
「只要這些人敢伸手過來惦記不屬於他們的東西，那我就絕不客氣，敢剁掉他們伸過來的爪子。」
「你不用擔驚受怕，萬事有我在。」
蘇白這一番話，如同一顆穩穩的定心丸。
何雨水心中那一層揮之不去的惶恐與顧慮，頃刻間就消散得乾乾淨淨。
她抬眼望向蘇白從容篤定的臉龐。
心底涌動著滿滿的安全感，還有深深的感激。
「蘇大哥，真的謝謝你……你待我實在太好了。」
何雨水的眼眶微微泛紅，聲音帶上一絲淡淡的哽咽。
「可是我哥他……以前三番兩次找你的麻煩，處處針對你。」
「我……我真的覺得很愧疚。」
一想起傻柱往日種種針對蘇白的所作所為，何雨水就滿心的過意不去。
蘇白抬起手，輕輕擺了擺，打斷了何雨水的話語。
他的語調溫和，但是態度卻十分堅定。
「雨水，你要分得清楚。你是你，傻柱是傻柱，兩個人不能混為一談。」
「他做的錯事，那是他自己的選擇，和你沒有半點干係。」
何雨水聞言，輕輕點了點頭，眼底的愧疚稍稍褪去些許。
可心裡依舊還是沉甸甸的。
「可他畢竟是我親哥哥，他一次次對你出言不遜，還想著找你的麻煩。」
「我有時候都不知道該怎麼面對你。」
「我總怕，哪天他又過來鬧事，給你惹來不必要的麻煩。」
蘇白走到桌邊，給自己倒了一杯溫水，緩緩喝了一口。
「傻柱那個人，性子魯莽衝動，耳根子又軟，很容易被旁人挑唆。」
「以前他來找我的麻煩，我也沒有跟他一般見識。」
「但若是他還不知悔改，一而再再而三過來尋釁，那我也不會再留半分情面。」
「你不用替他揹負所有過錯，你只需要好好過自己的日子就夠了。」
何雨水聽完，鼻尖微微發酸，用力抿住嘴唇。
「我明白，蘇大哥。」
「我哥他現在，心裡還記恨著你。之前在院裡，還跟別人念叨，說你搶了他的好處。」
「我勸過他好幾次，可他根本聽不進去我說的話。」
蘇白淡淡揚了揚嘴角，臉上沒有絲毫波瀾。
「他心裡怎麼想，那是他的事情。」
「我不會因為他的怨恨，就委屈我自己。」
「咱們踏踏實實過日子，不招惹別人，但也絕對不會任人欺負。」
何雨水重重的點頭，心中懸著的大石頭，終於徹底落了地。
夜色慢慢籠罩整個四合院，家家戶戶的燈火一盞接一盞熄滅。
可中院賈家的屋子裡面，依舊沒有安寧。
賈張氏坐在炕沿上，一想到那誘人的雞湯臘肉，就坐立難安。
「哼！這個蘇白，日子過得倒是舒坦，大魚大肉的吃著。」
「咱們家棒梗餓得肚子咕咕叫，他倒好，自顧自享受。」
賈東旭靠在牆角，臉色陰沉，心裡越想越氣。
「要不是蘇白橫插一腳，以前傻柱隔三差五就會送糧食送肉過來。」
「現在倒好，傻柱都很少往咱們家送東西了，全都被蘇白給攪和了。」
秦淮茹默默坐在一旁，垂著眼帘，一言不發。
可心底的念頭卻翻來覆去。
她心裡清楚，蘇白本事不小，醫術高明，在院裡的人緣也漸漸好了起來。
可越是這樣，她心裡就越是不甘。
憑什麼蘇白可以過得這般滋潤，自家卻要天天吃糠咽菜。
棒梗還在炕上翻來覆去，肚子餓得難受，時不時小聲哼哼兩聲。
賈張氏聽見孫子的動靜，心裡更加窩火。
「秦淮茹！你倒是說話啊！難道就眼睜睜看著棒梗挨餓？」
「明天，你還得再去試一試。」
「就算拿不到雞肉，弄點肉湯回來也好啊！」
秦淮茹抬起頭，臉上滿是為難。
「媽，上次我過去，蘇白話說得很難聽。」
「我再過去，怕是只會自取其辱。」
「他如今根本就不會搭理我。」
賈東旭冷哼一聲。
「那是你不會辦事。傻柱那時候，不就是被你哄得團團轉？」
「蘇白也是男人，你就不會動動腦子？」
秦淮茹聽完，臉頰火辣辣的，滿心屈辱。
「東旭，你怎麼能說這種話。」
「蘇白和傻柱不一樣，他不吃我那一套。」
「我要是真的那樣做，不僅討不到好處，還會被全院的人笑話。」
「到時候，咱們一家人臉面往哪裡擱？」
賈張氏當即就炸了毛。
「臉面？都快餓肚子了還要什麼臉面！」
「只要能拿到吃的，管他什麼臉面！」
「我看就是你心思不活泛，不肯下功夫！」
屋子裡爭吵不休，爭吵的聲音隔著牆壁，隱隱約約傳到後院。
蘇白耳力極佳，隱約聽見中院傳來的爭執。
他只是輕輕搖了搖頭，全然沒有放在心上。
何雨水聽見隱約傳來的吵鬧聲，不由得心裡一緊。
「蘇大哥，你聽，中院那邊好像在吵架。」
「會不會是在說咱們家？」
蘇白淡淡開口：「不用理會。」
「他們心裡嫉妒，心裡不痛快，吵吵鬧鬧也很正常。」
「咱們行得正坐得端，沒必要去理會他們的閒言碎語。」
何雨水點了點頭，可還是有些放不下心。
「可院裡的人，很多都愛嚼舌根。」
「萬一他們到處散播閒話，說咱們仗著有點本事就鋪張浪費，那該怎麼辦？」
「咱們以後在院裡，怕是會過得更加難。」
蘇白走到窗邊，望向漆黑的院落。
「閒話這種東西，堵不住所有人的嘴。」
「嘴長在別人身上，他們想說什麼，咱們攔不住。」
「但是，道理要站在咱們這邊。」
「我掙來的錢財，換來的吃食，想怎麼吃就怎麼吃。」
「旁人若是只敢在背後碎嘴，那隨他們去。」
「可要是敢上門來鬧事，想要強拿硬要，那我絕對不會客氣。」
「咱們不怕別人議論，就怕自己理虧。只要咱們不做虧心事，就不必畏懼流言蜚語。」
何雨水望著蘇白沉穩的背影，心中的不安一點點消散。
她能夠真切地感受到，在蘇白身邊，自己不用再小心翼翼看人臉色，不用再為一口吃食發愁。
這份安穩，是她從前從未擁有過的。
「蘇大哥，跟你待在一起，我心裡特別踏實。」
「以前在院裡，我總是提心弔膽。」
「生怕一不小心，就會惹上是非。」
蘇白回過頭，看向何雨水，語氣溫和。
「以後有我在，不會再讓你受委屈。」
「你只管安心過日子，好好讀書，好好生活。」
「至於那些亂七八糟的麻煩，交給我來應付就好。」
何雨水眼眶微微發熱，輕輕嗯了一聲。
夜色漸深，屋子裡的燈火緩緩熄滅。
可中院賈家，依舊還在爭執不休。
賈張氏依舊不死心，一心惦記著蘇白家鍋里的肉食。
賈東旭滿心怨恨，恨蘇白奪走了原本屬於自家的好處。
秦淮茹滿心委屈，又夾雜著一絲不甘與記恨。
他們都在暗暗盤算，該如何從蘇白身上，撈到一點好處。
而後院的蘇白，早已將這些人的心思看得通透。
他心裡十分清楚，這四合院裡面，人心複雜。
眼紅嫉妒之人比比皆是，想要不勞而獲的人也大有人在。