周六的清晨，霍格沃茨被一層銀灰色的薄霧籠罩。魁地奇球場巨大的環形看台寂靜地矗立在晨霧中，如同蟄伏的巨獸。
早餐時的禮堂不復平日的喧鬧。一種緊繃的、混合著期待與審視的氣氛在長桌間流動。刀叉碰撞的聲響都顯得小心翼翼，視線在格蘭芬多和斯萊特林的長桌之間隱秘地穿梭。
德拉科·馬爾福穿著嶄新的魁地奇訓練袍，坐在斯萊特林長桌前，慢條斯理地吃著烤番茄。他臉色平靜，甚至帶著一絲慣有的矜持，但灰藍色的眼睛下方有淡淡的陰影，泄露了昨晚並未安枕。
他的手邊，放著那把他向所有人炫耀過無數次的光輪2000，掃帚柄在禮堂的燭光下流淌著暗沉而奢華的光澤。克拉布和高爾像兩座沉默的護衛，坐在他兩側。
莫森羅坐在他斜對面，面前是一碗熱氣騰騰的燕麥粥。他穿著普通的黑色校袍，姿態放鬆，仿佛今天只是一個普通的周末。只有偶爾，他的目光會狀似無意地掠過格蘭芬多長桌。
那裡，哈利·波特正被韋斯萊雙胞胎一左一右夾在中間，兩人正大聲給他「傳授」著找球手的「獨家秘訣」，比如「看見金色飛賊時別眨眼睛，不然它會以為你在拋媚眼」。
哈利努力想笑，但笑容有些勉強，他不時瞥向教師席，又迅速低下頭，小口咬著麵包。羅恩在他對面，比劃著名誇張的手勢，似乎想驅散哈利的緊張。赫敏沒怎麼吃東西，她面前攤著一本《魁地奇溯源》，眉頭緊鎖，嘴唇無聲地翕動，像是在背誦規則。
更遠處，幾個格蘭芬多高年級學生坐在一起，低聲交談著，目光不時瞥向哈利，表情複雜，並非全然的歡迎。那個三年級追球手，安吉麗娜·詹森，甚至沒有往哈利這邊看。
流言在發酵。莫森羅垂下眼，用銀勺輕輕攪動著燕麥粥。
他能感覺到那些細微的裂痕，在格蘭芬多引以為豪的「團結」表象下。質疑、不甘、被冒犯的驕傲……這些情緒不會因為哈利的「救世主」光環而消失，只會被暫時壓抑，然後在某個合適的時刻，被點燃。
「緊張嗎，德拉科？」潘西·帕金森尖細的聲音響起，她今天特意戴了一對小巧的銀蛇耳環，湊近德拉科問道。
德拉科用餐巾擦了擦嘴角，動作優雅。「緊張？」他嗤笑一聲，指尖拂過光輪2000光滑的柄身，「為了一場早就知道結果的選拔？當然不，潘西。」
他的聲音不大，但足夠讓附近幾桌的斯萊特林聽清。幾個二年級的男生發出了低低的笑聲和附和。
莫森羅放下勺子，溫和地看向德拉科：「我相信你的飛行技術足以讓所有人印象深刻。不過，」
他話鋒微轉，聲音更輕了些，帶著朋友間善意的提醒，「選拔場上，除了對手，還有裁判的眼睛。有時候，適當的……克制，比一味炫技更能贏得認可，尤其是在我們院長也在場的情況下。」
作為院長，斯內普今天必然會到場，他的評價至關重要。德拉科可以表現優異，甚至可以壓制哈利，但絕不能顯得過於咄咄逼人或使用下作手段——那會讓斯內普的努力維護變得尷尬，也落人口實。
德拉科眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即舒展。他聽懂了莫森羅的潛台詞：要贏，但要贏得「漂亮」，贏得讓斯內普有理由為他爭取，讓麥格也無話可說。
「當然。」德拉科頷首，灰藍色的眼睛裡閃過一絲瞭然的銳光，「我會讓所有人都看清楚，什麼是實力，什麼是……規矩。」
早餐在一種心照不宣的緊繃中結束。當學生們陸續離開禮堂時，關於選拔的低聲議論如同潮水般漫過走廊。
「你押誰？馬爾福還是波特？」
「廢話，當然是馬爾福！」
「可波特是救世主，麥格教授親自選的……」
「得了吧，找球手靠的是眼睛和速度，不是傷疤。」
「聽說二年級的威斯克氣得在公共休息室砸了東西……」
「安吉麗娜昨天訓練時把遊走球打飛了，差點砸到觀眾席……」
這些碎片般的議論飄進耳朵，又迅速消散在各處。莫森羅和德拉科並肩走在前往球場的地下通道里，周圍是其他斯萊特林學生，包括西奧多·諾特，他安靜地跟在幾步之後。
「看來我們的『提醒』效果不錯。」德拉科壓低聲音，嘴角噙著一絲冷笑，「連拉文克勞都在討論格蘭芬多的內訌了。」
「人們總是對『不公』格外敏感，」莫森羅語氣平淡，「尤其是當這份『不公』損害了某些人自以為應得的東西時。」
他們走出通道，魁地奇球場豁然出現在眼前。晨霧尚未完全散去，給廣闊的草坪和巨大的球門柱蒙上了一層紗。
看台上已經三三兩兩地坐了些學生，主要是斯萊特林和格蘭芬多，也有好奇的赫奇帕奇和拉文克勞。
教師席上，麥格教授和霍琦夫人已經就座，斯內普教授那身黑袍在灰濛濛的背景下格外顯眼，他抱臂站著，臉色一如既往地陰沉。
令人意外的是，鄧布利多校長竟然也在，他坐在教師席中央，銀白色的長須在微風中飄動，半月形眼鏡後的藍眼睛平靜地俯瞰著球場。
「連校長都來了。」德拉科有些驚訝，隨即挺直了背，顯然認為這是一個更重要的展示舞台。
格蘭芬多球隊的成員們已經騎著掃帚在低空熱身，紅金相間的隊服在霧氣中躍動。奧利弗·伍德正在對哈利說著什麼，表情嚴肅，手在空中比劃。哈利騎在一把嶄新的、同樣閃閃發光的光輪2000上，努力按照指示做著簡單的盤旋和轉向，動作有些僵硬。
另一側的空地上，站著其他幾個參加選拔的學生，大多是格蘭芬多和斯萊特林的，都緊張地攥著自己的掃帚，看著空中那些矯健的身影和高年級手中顯然精良得多的掃帚，臉色發白。
德拉科的出現立刻吸引了眾多目光。他肩上的光輪2000，他嶄新的訓練袍，他臉上那種理所當然的、混合著傲慢與自信的神情，都讓他與周圍那些忐忑的新生格格不入。他走到斯萊特林選拔者的集合點，將掃帚隨意地頓在地上，發出一聲清脆的「嗒」。
莫森羅和西奧多在看台第一排找了位置坐下，這裡視野絕佳，能看清球場的每一個角落。九卿從莫森羅肩頭飛起，落在高高的欄杆上，銳利的目光俯瞰下方。
霍琦夫人吹響了哨子，聲音尖銳地劃破空氣。「所有參加選拔的一、二年級，到這邊集合！」
選拔開始了。最初是基礎飛行測試：加速、急停、盤旋、升降。德拉科的表現無可挑剔。光輪2000在他身下如同手臂的延伸，每一個指令都完成得流暢精準，甚至帶著一種刻意的、炫耀般的優雅。他在空中劃出的弧線乾淨利落，急停時掃帚尾梢幾乎不晃。相比之下，其他學生，包括幾個格蘭芬多，顯得笨拙而遲疑。哈利的表現中規中矩，他能完成所有動作，但缺乏德拉科那種從容，有時轉向略顯生澀，急停時身體會輕微前傾。
看台上響起零星的掌聲和口哨聲，主要來自斯萊特林。格蘭芬多那邊則安靜得多，只有韋斯萊雙胞胎在大聲給哈利加油。
「基礎不錯，但缺乏雕琢。」西奧多在莫森羅身邊輕聲評論，目光追隨著空中的德拉科，「他的掃帚優勢太大了。」